瑞王派来的人已在王府门前恭候多时，柏鹤和若芙此次受邀，是为瑞王挚友、北狄质子赫连龙跃弹琴和献舞。

    自从二十年前西戎兵败，阑朝与东夷两国都有拉拢北狄之势，北狄多年来在两国的帮扶下愈发强劲，两国又担心养虎为患，对北狄的帮扶日益减少，两国的关系又亲近起来。但北狄发展的势头仍不可小觑，天下的局势又微妙起来。

    瑞王近日入宫与好友交谈，隐隐感觉赫连龙跃心情欠佳，这其中的缘由他不乐意去打探，因为就算知道了也无济于事。极有可能与北狄的新城公主将与阑朝联姻的流言有关。

    这新城公主与赫连龙跃是一母同胞亲姐弟，他们的母亲是北狄已经过世的前皇后，前皇后的母族在皇后丧仪后不久也被安上搅乱朝堂的罪名被尽数诛灭。姐弟俩一个早早被送往东夷当质子，另一个在宫里也过着不尽如人意的日子。赫连龙跃心思深沉，却与瑞王是共赏凤歌鸾舞的知心好友。

    除去君子之交的情谊，瑞王也同情赫连龙跃的遭遇，虽然赫连龙跃几乎从来不提北狄皇室的事情，但他也多少听说过北狄前皇后母族的惨痛过往。所以虽然觉得妹妹万寿公主行事荒唐，但是对于妹妹一直向赫连龙跃表达爱慕之心也没有任何阻挠。一是因为凭借万寿公主的爱慕之心，能够让赫连龙跃一个北狄不得宠的皇子在东夷宫里的日子好过一些；二是因为纵使万寿喜欢也没有用，且不论赫连龙跃愿不愿意，首先东夷皇帝和惠妃娘娘就不会同意，即使万寿现在的名声已经不太好听了，她仍然是东夷尊贵的公主，东夷皇帝和惠妃娘娘无论如何也不会让万寿公主嫁给一个质子。世道如此，你是谁远远没有你的出身重要。既然不会产生什么实际的结果，那么就借万寿的真心，给这位可怜的质子一点庇护。瑞王觉得，说不定经过这样求而不得的挫折历练，妹妹骄纵的性情还能从骨子里变得谦逊一点，而不是现在这样看起来彬彬有礼，但打从心眼里儿看不起人。

    既然好友喜欢琴音歌舞，那他就投其所好，请了柏鹤和若芙来弹琴和献舞。

    瑞王计算着时间，估计这赫连龙跃这会儿也应该到了。

    “阿跃！”万寿公主跟着赫连龙跃进了王府门，赫连龙跃自顾自向前走着，万寿公主也不急，不紧不慢地跟着，距离太远了，就叫他的名字，让他停下来等她。

    赫连龙跃虽像东夷贵族男子般身穿深紫色长袍，但他五官深邃立体，肤色较深，身材颀长且壮硕，头发也不似东夷男子般半束起或扎起，他的头发自然卷曲，发色如墨，从未被束起，看上去慵懒又充满野性。他的额饰中间镶嵌着一颗黑色的宝石，额饰边带则雕刻着北狄皇室的太阳和细枝岩黄耆图腾，右边的耳朵带了一只细枝岩黄耆形状的耳坠，左边的耳朵带了一只太阳形状的金质耳钉。

    他许久没出宫门了，此番趁着瑞王的盛情邀请出宫透透气，脚步不由得轻快起来，想着自己逛逛自由自在，便没有带侍从小厮。但是没想到万寿听说后也要独自跟来，他只能带上这位公主，虽然他不太有耐烦心等她。

    赫连龙跃倚在花厅的门廊上等万寿，他已经甩她好长一截了，他折了只门廊前垂下的芙蓉花，低着头拿在手上百无聊赖地把玩，一女子轻柔清冷的声音此时传入他的耳朵，他停下玩花的手，一抬头，便看到瑞王府的小厮领着三人往这边走来。

    此刻已快到黄昏，天已经转阴了，若芙把面纱摘了，露出姣好的容貌。

    赫连龙跃看了一眼讲话的粉裙女子，只觉自己的心漏跳一拍，他看向她讲话的嘴，唇红齿白的，声音好听，眼睛也亮，略施粉黛的脸衬得她人比花娇。

    小厮领着三人走到他面前，给他作了作揖，他的目光终于从她身上移开，看向另外两人，一位女子身材娇小，比粉衣女子矮不少，身着明黄色长裙，长相俏丽可爱，眼睛又大又亮，脸上略带婴儿肥，笑起来有两个酒窝，看上去像个小孩儿。另一位背着长琴的男子，虽然身量较高，但看起来清瘦文弱，不堪一击 。

    赫连龙跃估摸着这三人是请上门来的琴师舞女，冲小厮扬了扬下巴。小厮作完揖后向他介绍：“赫连殿下，这三位是主子请来弹琴献舞的。这位是湘竹楼的琴师柏鹤公子，这位是寻芳阁的清倌若芙姑娘，这位是……这位是颇超明月姑娘。”

    颇超明月有些不满地撇了撇嘴，但还是乖乖随着若芙和柏鹤一同向赫连龙跃作了作揖。

    西戎颇超族人?赫连龙跃心想，西戎贵族怎会流落至此？他开始打量起颇超明月。

    “阿跃。”万寿公主这会儿已经追上来了，她缓缓走到赫连龙跃身边。万寿公主有五尺一，在东夷女子中算较高挑的了，但在赫连龙跃身边，显得格外瘦弱娇小。

    她看着花厅下的三人，又看了一眼赫连龙跃，见他一直在看其中的黄衣女子，便问道：“何人?”

    带路的小厮一见是她，连忙弯下腰拱手作揖，身子压得低低的，恭敬地说：“给万寿公主请安。回公主的话，这三位便是主子请来献艺的。”

    话毕，三人也齐齐向公主问安，万寿公主看了一眼黄衣女子，觉得此人长相平平无奇，但她身边的粉衣女子，倒颇有几分姿色。

    不过区区欢场女子，如何能与自己这般天之骄女相比。于是她并不放在心上，再没看过这四人一眼，对赫连龙跃嫣然一笑，说：“走吧，阿跃，皇兄还在等我们。”

    说完自己便走在赫连龙跃前面，赫连龙跃看了一眼若芙，她还一直低头作揖没有起身。他便跟着公主走了上去。

    这几人待这两人走了之后便起身了，柏鹤对小厮说：“劳烦大哥带我们到此，小人识得剩下的路，就不耽误大哥再带我们去了。”

    那小厮点点头，吩咐他们不要在府中乱跑便离去了。

    颇超明月压低了声音，说：“我说，万寿公主人品虽然不怎么样，但的确是一等一的清冷美人儿。不过嘛，纵然是金枝玉叶”她突然提高音量，“还是比不过我们寻芳阁的花魁娘子！”

    若芙伸出双手掐住她的脸，大叫：“小丫头，我叫你胡说，看我不撕烂你的嘴！”

    “痛死了！”明月挣扎着甩开，“我出入瑞王府这么多次，倒是第一次见到瑞王的这位至交。可见，当质子的生活该多么不自由啊，这不想带小厮出宫，就得带公主出宫，这公主是来当眼线的么？这也没说找个皇子，看看赫连龙跃那身板，再看看公主那身板，公主能盯住她啥啊。”

    柏鹤若有所思，小声说：“他若心系北狄，必不敢拿万寿如何。惠妃毕竟是阑朝长公主，万寿有事，阑朝与东夷正好有借口讨伐，目前西戎算是兵败国破，北狄崛起速度很快，早为两国所忌惮。他若是心不在北狄，便没有理由去害公主了。相反……”

    “相反，如果公主心悦于他，”若芙接着说，“对他反而是百利无害的好事。”

    明月“嘿嘿”笑了两声，说：“虽然公主看起来高高在上，但一定是心悦这位质子殿下的。”

    若芙笑着问她：“你如何知?”

    柏鹤宠溺地笑着说：“月丫头定是注意到，公主明明高傲得连一个眼神都不想给我们，却一直盯着自己看。想来是注意到赫连殿下一直在看自己。”

    若芙看起来却不怎么开心，声调低了下去，眉头蹙了起来，脸上却还挂着笑：“到底是和我们混在一起久了，你也学会观察这些了。”

    明月把她的眉头抚开，说：“这样不好吗？若芙，这说明我变得很可靠、是个可信之人。”

    柏鹤看看天色，温声说道：“我们走吧，别让瑞王殿下久等。”