陆千渺带着江慎怜真的很不方便，因为这意味着一匹马同时驮着两个人，那么马行走的速度就会变得更慢。若不是陆千渺带了干粮和水，这一路只怕会更不好受。他们在流火岭紧赶慢赶地走了差不多三天，终于在七月初五这天早上走出了流火岭，转入了一条宽阔平坦的大路。

    虽说路是好走多了，可是这天儿还是一如既往的炎热。随着时间的流逝，清晨的丝丝凉风渐渐消散，却而代之的是在天空中步步腾升的太阳，它愈来愈亮，愈来愈刺眼夺目。

    陆千渺见太阳光一出来，就赶紧戴上斗笠，然后从褡裢里摸出一件自己的外衣罩在江慎怜身上，免得他被晒伤。江慎怜现在是趴在马背上，头和双手双脚垂向地面，被绳子捆在上面，被陆千渺用衣服一罩后，那模样显得很滑稽。

    接近午时时，这条道上的人渐渐多了起来。他们不是凭空出现的，准确来说，是陆千渺赶上了那些原本走在她前面的人。他们当中有不少也是奔着试剑大会去的江湖人士，还有很多行商、游子等等。有好几辆大马车走在最前头，几个骑马的年轻人就跟在这几辆马车的后头。走在路边的，就多是徒步行走的人了，他们有的挑担，有的背着箧笥，还有的肩上扛着一根树棍，树棍末端系着一个包袱。一个驾着驴车的人突然停住不走了，他跳下车来检查了一下车子，发现车轮好像出了故障，卡住了，正急得抓耳挠腮，不知道该怎么办才好。

    跑得快的，很快消失在最前方，走得慢的，还在后头慢慢走着。像陆千渺这样的，她走在队伍的最后头。她想走快点儿也不行，因为多了一个江慎怜。这都第几天了，他居然还没醒，陆千渺每天都要停下来喂他三次水，每次给他喂水前，她都会探一探他的鼻息，怀疑他是不是死了，却每次都不是。她想着是不是要请个大夫给他看看，说不定他是中毒了。她带着这么个大活人在路上，实在太引人瞩目了，别的路人经过她身边，都会用奇怪的目光忍不住多看她几眼。不过别人想什么，她并不在乎。

    下午太阳西沉之前，陆千渺在一家开在路边的客栈门前停了下来。这家客栈挺大的，有两层，旁边还有一栏马厩。客栈里已经点起了灯，门前也挂了两个大红灯笼。陆千渺看见好几个行商走了进去，便也跳下马，摘下斗笠，把斗笠挂在马身上，然后把马牵到附近的一棵树旁，又把缰绳系在树上。她把罩在江慎怜身上的衣服收起来后，就赶紧走入了客栈。

    客栈一楼是客堂和后堂，二楼是客房。目前，在客堂吃饭的人不少。陆千渺去柜台和掌柜说了几句，很快就订下了两间客房，随后带着客栈的两个伙计走了出来。他们受陆千渺吩咐，一人负责帮她把马牵到马厩去，另一个人负责帮她把江慎怜扛到其中一间客房去。陆千渺就背着褡裢在客堂挑了个好位置坐下，然后点了一碗面条。她只要舒舒服服地坐在这里等着面条来就行了。

    陆千渺本以为这一切都能按她所想顺利地进行下去，不料中途还是出现了意外——江慎怜太沉了，那个人好不容易把他扛进客堂后，没力气再把他扛到楼上去了，就把江慎怜扔到地上不管了。后来那个牵马的人回来了，就帮他一起把江慎怜抬到了客房的床上。

    吃完面条，陆千渺打算回客房休息，却偶然瞥见了邻桌一个行商拿出了一箱衣服，她顿时想起了什么，立即走到这个行商面前说道：“我要一身男人穿的衣服。”

    行商抬起脸，用奇怪的眼神将陆千渺从上至下看了一遍。

    片刻后，陆千渺付了钱，手上拿着一身藏青色衣服走上了楼，她打开屋门，走了进去，一转身就看见江慎怜好端端地坐在床上四处张望，陆千渺进来后，他刚好就看向了她。不知道是不是自己的错觉，江慎怜在看见她出现的那一刻，她似乎看到了他充满杀意的眼神，可是这眼神瞬间消失了，取而代之的是一刹那的惊讶。

    “原来是陆姑娘，好久不见。”江慎怜看似和善地笑道。他从没想过，他有一天会再次遇见她——这个他亲自送到卢府，又差点死在卢府的女子。

    陆千渺冷冷地注视着对方，把手中的衣服丢给了他，便背过身，走到桌子边坐下，把褡裢取下放在桌上。她身后响起窸窸窣窣穿衣服的声音。声音很快就停止了，接着她听见了朝她走来的脚步声，她看见江慎怜穿好衣服坐在了她对面，这衣服他穿着正好合身。这会儿他看上去是那么的人畜无害，陆千渺却觉得他只不过是在装模作样。

    桌上有一个壶、一个杯子和一盏点亮的油灯，陆千渺拿起壶，给自己倒了一杯水。

    江慎怜盯着陆千渺看了一会儿，发现她有意装作他并不存在，既不问他问题，也不和他说什么，他能感觉到她在有意和他保持距离，也许是因为讨厌他。这很正常，任谁做了那些事都会被讨厌，尽管他后续补救了。当初他在卢府救她，虽说是为了誓言，但其中一半有赌的成分。若是她当时真的死了，江慎怜也只会为她收尸，找块地好好地安葬她。他要是真有一天遭了毒誓所言，他也认了。因为他一向秉持着“能活着，就活着”的信念，至于自己最后结局如何，他根本不在乎。不论是过去还是现在，他都会牢牢抓住机会活下去。这次陆千渺能救他，也是多亏了上次他救了她，他还是有自知之明的。

    沉默太过沉闷，而刻意的冷漠忽视总是让人如芒在背。江慎怜等了半晌，也不见陆千渺开口，终于沉不住气了：“陆姑娘真是心胸宽广，居然不计前嫌，愿意救下我，这真是让我受宠若惊。我作为卢铁曾经的走狗，你应该杀了我才是。”

    陆千渺冷笑着瞥了他一眼：“你用不着多说什么，我只是刚好路过，看见你那么可怜的趴在地上，一时同情才带上了你。既然你已经醒了，又没什么大碍，那我就先走了。对了，你的刀还给你。”

    陆千渺连忙从褡裢里拿出金鳞刀，放到了桌上，又从钱袋里拿出几两银子丢在刀旁。

    江慎怜垂眸看着桌上的物品，轻轻笑了。他抬起眼睛望着陆千渺，说：“多谢陆姑娘。”

    “没什么可谢的，现在我们两清了，从此各不相欠。日后再相逢，不是敌人就是朋友。”陆千渺没把他的话当真，心里一直警醒着。她拿上褡裢，站起身望着他，眼中瞧不出半分情绪。

    江慎怜抬手行礼，却并不起身：“身体抱恙，恕不能送。”

    陆千渺起身走了出去，屋门合上后，屋里只剩下江慎怜一个人。

    炎热的风沙卷起阵阵黄土，空气中弥漫着苦涩的尘埃。远方迷蒙的天空闪烁着灼灼白光，与天相接的是一片荒凉无垠的沙漠。这里是赤州西南边境的月落城外，危机四伏的燎日沙漠。

    七八岁的陆千渺，穿着一身肮脏破旧的衣裳，怀中紧紧抱着著雪，灰头土脸地跟在一个白袍少年的身后。少年一手揣着剑，脚步快捷地走在前方。陆千渺只能吃力地勉强跟上少年的步伐，与他隔了很远的一段距离。

    “哎呦！”陆千渺大声叫道，她不小心被脚下的一个沙坑绊倒了，一头栽进了沙土里，吃了一嘴的沙子。

    听到身后小女孩的叫喊，少年停住了脚，犹豫了一下，他才忍不住回头看了一眼。

    陆千渺可怜巴巴地从沙坑里爬起来，手上擦破了点皮，流了血。可是对比起胳膊上青一块紫一块的用东西抽打过的痕迹，这点小伤根本不算什么。

    少年终究还是心软，转过身快步走向了陆千渺。

    “怎么了？”少年急切地问道。

    陆千渺把手掌递过去给他看，少年动作轻柔地翻看了一下她的手，看到她的手心只是擦破点皮，少年紧皱的眉头渐渐舒展开来了，他抽回手，柔声道：“除了这些，还有别的吗？”

    陆千渺瞪着一双清澈的大眼睛，抬起头看着少年，摇了摇头。

    少年叹了口气，说：“你就没有别的地方可去，一定要跟着我吗？”

    “你救了我，你是个好人，你会武功。”陆千渺眼中闪烁着泪光，嗫嚅着说道。

    少年抽出系在腰带上一块白色方巾，递给了陆千渺，温柔地说道：“别哭，这个方巾送给你。”他的腰带上挂了很多东西，有一个鼓鼓的牛皮钱袋，还有一个水壶。

    “谢谢大哥哥！”陆千渺接过方巾，很机灵地立刻又挤出两滴眼泪，拿起方巾擦了擦泪水。

    “在城里的时候，我不是给了你一些钱吗？那些钱，足够你过上一段好日子了，而且那些坏人已经被我杀……处理了，你的刀我也帮你夺回来了，你已经自由了，没必要再跟着我了。”少年认真地盯着陆千渺说道。

    陆千渺猛烈地摇了摇头，哭着说道：“不，我不要留在这里。”

    “你还记得你家在哪里？”少年思忖了一会儿，问道。

    “我没有家。”陆千渺拖着哭腔回答道。

    少年脸上露出同情的眼神，心痛地说道：“我和你一样，也没有家。”

    陆千渺疑惑地望着对方。

    少年顿时感到很别扭，他为什么要和一个什么都不懂的小孩说这些？他板起脸，转过身，继续朝前走，他边走边说道：“我还以为你是和父母走失，被人贩子拐走的孩子。可是一个普通的孩子，怎会有一把刀呢？”这次他走路的速度变慢了很多，陆千渺很容易就跟上了。

    “我的父母被坏人杀死了，我要为他们报仇。”陆千渺直白地道出了心中所想。

    少年听到这话，一开始很想笑——一个小孩居然要去报仇，这太可笑了！可是他立即想到他自己也背负着血海深仇，他就笑不出来了。也许一个小孩嚷嚷着要报仇，这听上去有点天方夜谭，但如果她说的是真的，他又有什么资格嘲笑他呢？少年忽然感到很羞愧。

    “是那些人贩子杀了你的父母，把你抢走了吗？”少年表情严肃地说道。他认真对待陆千渺的模样，让陆千渺感受到了莫大的安慰。因为别的人要是听她这么说，只会哈哈大笑，觉得这是个笑话。

    “不是，我不知道杀死我父母的那群坏人到底是谁。但只要我还活着，我就一定要找到他们。”陆千渺坚定地说道。她用稚嫩的声音说出这样的话，实在不能不让少年为之侧目。

    “很了不起的意志！所以你就抱着这把刀，四处寻找你的仇人吗？这很危险，你还太小，以你的力量不能打败任何人。”

    “不是，我想去名剑宗投奔我的一位叔叔，让他教我武功，日后好为我父母报仇。可是……可是我在去名剑宗的路上遇到了那伙骗子，他们把我骗走了，我就被他们抓到了笼子里……”陆千渺委屈巴巴地说道，“如果不是他们，我肯定早就去叔叔那里了……”

    少年这才露出恍然的神情，逐渐理解了陆千渺的思路：“所以你要去名剑宗，那里有你的亲人？”

    “嗯……”陆千渺歪着头想了想，随后点头道：“对，是的，就是这样。”

    少年苦笑了一下，低头看了身边这个小不点一眼，说道：“那你太倒霉了……这里离名剑宗差了十万八千里……唉，你走路去，至少要走个一年半载……而且谁能保证这一路上不会发生什么，你一个人太危险了。”

    “什么！”陆千渺差点哭出声来，她着急地扯了扯少年的衣角，呜咽着说道，“那怎么办？我是不是回不去了……你……你可以帮帮我吗？求你了，大哥哥……”

    少年再次止步，蹲下身面对陆千渺，难为情地说道：“对不起，我帮不了你，我也有我自己的事要办。”

    陆千渺松开了少年的衣角，面如死灰。

    少年怜悯地望着陆千渺，沉吟了一会儿，突然想到了什么，眼睛一亮，说道：“我有个主意也许能帮到你，要不要这么做，取决于你。”

    “真的？是什么？”陆千渺闻言，脸上又有了起色。

    “只要穿过这片沙漠，我们就可以到达梵城，梵城外有一座不言山，金蝉寺就建在不言山的山顶上。而我正好要去梵城办事，可以顺路送你去金蝉寺。金蝉寺的僧人心地良善，他们会愿意收留你，你也可以在那里学习武功。等你长大后，有了武功傍身，再去名剑宗找你的叔叔也不迟。你觉得如何？”少年生怕自己讲得太多，陆千渺听不过来，便故意慢慢的，一句一句的说给她听。

    陆千渺听完，仔细地想了想，觉得没有什么不妥，便欣然同意了：“好，谢谢大哥哥！”

    少年终于露出了一次舒心的笑容，说：“那我们继续走吧。”他站起身，看到陆千渺干裂的嘴唇，就把挂在腰带上的水壶取下来，递给陆千渺：“这个你拿着吧，走了这么久，你肯定很渴。”

    陆千渺伸手接过水壶，正要道谢，少年像是不给她机会似的，很快转过身朝前走了。陆千渺顾不上追上少年，先打开壶塞，咕噜咕噜喝了一大口水，然后才小跑着跟上了少年。

    他们在沙漠中留下的那串漫长的、一大一小的脚印，很快被风沙湮没了。

    陆千渺醒了，她掀开被褥，从床上坐了起来，揉了揉自己的太阳穴。她做了一个梦，这个梦似乎是很久以前的记忆，梦中的这些片段发生在她去金蝉寺之前。现在她满脑子都是梦中那个鲜明的白袍少年的身影。

    砰砰砰！门被拍响了，门外有人喊道：“客官您醒了吗？我给您送洗脸水来了！”这个声音搅乱了陆千渺的思绪，将陆千渺脑海中那个挥之不去的少年吹散了。

    “请稍等片刻！”陆千渺有点不太高兴地冲着房门喊道。随后她赶紧跳下床，拿起披在衣架上的衣裳急忙穿好。穿戴整齐后，陆千渺走到房门前，打开了房门。

    客栈的伙计端着一盆洗脸水站在门外冲她低头笑了笑，便赶紧步入房内，把洗脸水放在了脸盆架上，然后在陆千渺的注视下走出了房间。

    陆千渺洗漱完毕，收拾好行头，匆匆下楼吃过早饭，心中郁闷无处发泄，索性走到客栈外头的草地上练武。她在客栈里没有看见江慎怜，便以为他已经在昨天夜里离开了。

    实则江慎怜并未离去。昨夜陆千渺从江慎怜所住的客房走出去后，当确定陆千渺的脚步声听不见后，江慎怜便再也无法掩饰自己身体的虚弱，扑通一声昏倒在了地上。他虽然人是清醒的，但是又累又饿，浑身上下，连站起来的力气也没有。他就这样在冰冷的地板上躺了一夜，直到第二天天亮，一个店伙计进屋给他送洗脸水时，才发现了倒在地上的他。

    店伙计把江慎怜扶到了床上，又按照他的吩咐，给他上了些吃食。吃饱喝足后，他才有了些力气，问起附近可有良医，店伙计便说：“这荒郊野外的，哪里有大夫看病？不如看看店中有无游医，兴许可以叫他给你看看。”

    江慎怜直摇头，道声不用了。他又问这里是哪里，离这里最近的是哪一座城。店伙计一一如实回答了他。问完话，他便打发了店伙计，躺在床上睡了一觉。醒来后，他恢复了精力，便走出客房，去了楼下，经过大门时，正好看见陆千渺在客栈外面的草地上练习刀法。

    明媚灿烂的阳光下，陆千渺挥舞着手中雪亮的刀，她的每一招每一式，都给人一种彻骨的冷意，仿若山顶终年不化的积雪，即使有灼热的阳光照耀，也无法暖化。

    只这一幕，江慎怜被陆千渺深深地吸引着，心里像被点燃了火焰，忽然起了与她较量的心思，正好他随身带着金鳞刀，他心念一动，抽出刀来，一个凌空跃步，飞身冲向陆千渺。

    陆千渺自学成武功后，练武十分专注，极少受外界影响，自然没注意是否有人关注她。但是危险若是来临，她的反应绝不会比别人慢。江慎怜那一刀向她身后劈来时，正是来势汹汹，惊险万分，幸亏她身手矫健，及时闪开，躲过了这一刀。

    陆千渺避开攻击后，往后又退了几步，举刀对准了江慎怜，嗔怒道：“偷袭可不是什么好本事。”

    “偷袭确实不是什么好本事，打败了你，那才叫本事！”江慎怜亮晶晶的紫眸注视着她，笑了笑。

    陆千渺无畏地迎上他的目光，心中似有热血涌动，道：“好，那就一较高下，看看谁才有真本事！”她挥起刀，一个跃步，飞身直扑江慎怜。

    江慎怜眼中流露出令人颤栗的寒意，他像黑色的豹子似的从空中一跃而起，一个箭步冲向了陆千渺，拔出刀，挡住了陆千渺的一击。

    铮的一声嗡鸣，陆千渺的刀被拨开了，她被剧烈的震荡击退了三尺远。这本是乘胜追击的好机会，江慎怜却没有动，只是谨慎地望着她。表面看上去，江慎怜似乎占了上风，显得更胜一筹，但江慎怜不敢轻视对手，贸然出击。他能感觉到手中的刀在震颤。

    陆千渺手中的刀也同样如此。两刀相撞的那一瞬间，一股又痛又麻的感觉由手心传递到了陆千渺整只手臂。她仿佛看到了冰与火碰撞而出的猛烈威力，她绝不屈服于火焰之下！

    江慎怜扫了一眼陆千渺手中寒光湛湛、散发锐利光芒的刀，他握紧了手中的金鳞刀，挑衅般地笑了笑：“好好好！打得痛快，只是不知，你还能不能抗下我这第三刀？”

    陆千渺举起刀，指向了江慎怜。目光和这刀一样冷。

    两人头顶烈日，脸上挂着汗珠，却仿佛丝毫感觉不到热意，也忘记了周围无关的人和一切事物，此间只有他们二人对峙于此。

    说不清是谁先出的手，就在一瞬间，树叶哗哗作响，草丛簌簌晃动，两道身影几乎分不出快慢，都挥刀朝对方飞去。铮！两人身影重叠，又再次分开，双脚落到地上。在他们身后，几缕青丝从空中缓缓飘落下来，在阳光的映衬下闪耀着金色的光辉。

    江慎怜沉声道：“这次，是陆姑娘赢了。”他前胸后背的衣服各划破了一条口子，他看着自己身上被刀划破的地方，忍不住放声大笑起来。

    陆千渺听到江慎怜的笑声，感到十分不解，她转过身，望着江慎怜的背影，摇头道：“不，我没有赢。这并不算什么，你不也没有使出全力吗？”

    “陆姑娘，如果你使出全力，对我毫不留情的话，我此刻已经死在你的刀下了。这场比试我输得心服口服。毕竟在卢府的时候，我可是亲眼看见你是如何在一瞬间杀死两个人的！士别三日，当刮目想看，陆姑娘的功夫真是与日俱增！”

    陆千渺微微睁大了眼睛，神情一滞，原来当日，江慎怜真的躲在卢府暗中观战，他目睹了所有。

    江慎怜转过身来盯住陆千渺，他随手挽了下刀，脸上扬起桀骜不驯的笑容，说道：“但是这次输了，不代表下次我就会输。来日方长，总有一天我会赢了你的！”

    骄阳似火，面前的少年更如一团炙热的火焰，一旦与之接触，就会点燃你内心的斗志。陆千渺感受到了江慎怜作为对手的诚意，忽然觉得至少在此刻她可以放下对他的成见。如此一想，陆千渺扬了扬手中的刀，说道：“好，自当奉陪当底！”

    她嘴角噙着浅笑，耳鬓的发丝随风舞动。她暂时放下了心中的芥蒂，目光变得深沉平静。没有卢府，没有万象楼，有的只是两个较量刀法武艺的两个人。她感到很痛快，既流了一身的汗，又将多日以来积累在心中的怨恨和不满都排解掉了。

    也许是被这一刻的错觉迷昏了眼，江慎怜看见陆千渺被阳光笼罩的淡淡笑容，心弦在一刹那被拨动，一时间竟望得她出神了。

    陆千渺注意到江慎怜的目光，急忙收起刀，转身向客栈走去。

    江慎怜回过神来，随后他赶紧追上陆千渺，道：“陆姑娘留步，我有话要说，还请听我一言。”

    陆千渺止步，回头道：“你我之间，有何可谈？若是要比试，直说就是了。只是我现在累了，不想打了，要打下次打。”

    江慎怜见此，赶紧说道：“陆姑娘，现在我们不是敌人了。卢铁已经死了，我也不再为他效力。无论你怎么想我，都不会改变你帮助过我的事实，我会把你当作我的一个恩人。陆姑娘，请多保重。”他收起刀，抬手抱拳行了个礼。

    江慎怜专注地望着陆千渺，那双眼睛显得那么干净纯粹，若不是见识过他的手段，陆千渺差点就信了。

    陆千渺本想狠狠地出言嘲讽他几句，他以为自己只要这么说，就可以当作从前的一切都没发生过吗？她很难理解，江慎怜是如何能在这种情况下，还能这么问心无愧地说出这些话的？但是最后她只是眼神冷淡地看了他一会儿，什么都没说。

    两人就此别过，各自踏上了路途。但是他们大概都没想到，在不久地将来，他们又会再度重逢。