江怜顺从地叫来侍奉丫鬟，很快便备好了水。秦以歌却兀自叫走了其他人，只留江怜在这。

    江怜还想挽留道：“不如留灵雁下来一同伺候王爷，更周到些。”

    “不必了。”秦以歌坚持道，“有你就足够。”

    江怜不以为然，默默无言地垂下头。她以瓢舀水，徐徐为秦以歌沐洗，却是力不从心。

    不一会儿，房中便变得热气氤氲，檀香袅袅。

    温水掺着清香，令人安神定心。

    秦以歌难得这样放松，渐渐察觉某种感觉被唤醒了。

    似乎，他已有近一个月过得清心寡欲了。

    他虽不是纵情好色之人，可正值壮年，该有的欲望也会有。算算时日，也该她侍寝了。

    于是，秦以歌便缓缓开口问：“你的月水，走了没有？”

    话音落下，江怜一颤，水瓢落入池中，水珠四溅。

    她强掩内心的厌惧，只应：“……嗯。”

    秦以歌从水中站了起来，顺理成章便道：“这几日，我就在你这住下了。”

    江怜脸色发白。

    犹豫许久，终是不愿昧心，“王爷，我还在禁足着。你留宿这里，若是叫人看见了，实在欠妥。”

    秦以歌顿了顿，这似乎还是江怜第一次拒绝他。

    难道她是在抱怨他将她禁足么？

    秦以歌原对强人所难并无感兴趣，可这一次，却是抬了手，意味深长地捏着她的下颌，反问：“若我偏要强求呢？”

    江怜苦涩地笑了一下，像是已然认命了。

    “在这里，何人又能拗得过王爷呢。”

    秦以歌松了手，只冷笑了一下。

    床帏偏落。她偏过头，不愿见光。

    他也不强求，只是将她翻了一面，索性让她将脸埋进枕间。

    烟香绕梁，热气久久不散。江怜咬着嘴唇，直到浸出汗来。

    从前也会感到疼痛，可没有一次似这般难熬过。

    烛光重燃。秦以歌披了件外衣，倚在床头，待到满意了，便侧身看她：“等事情平息了，我会派人将你母亲曹氏接到京城来，请太医把脉。”

    像是对适才云雨的一番嘉赏一般。

    江怜背对着他，身影一动不动。

    这句话，若他能早些说，她或许还会多几分感激。

    可现在，江怜只是心如止水地闭上了眼。

    “多谢王爷。”

    ******

    秦以歌在静和院留宿了三日，才回到了寒山堂。

    这三日，他不知是否存了心刁难，竟压着江怜夜夜折腾，将她最后一丝力气也榨尽。

    她从未承受过这般攻势，很快便筋疲力竭。待到寒山堂床板修好的那日，只感到如释重负。

    临走的时候，秦以歌却还不肯放过她，竟是在半透的窗柩边，让她衣裳半褪地伏在那红木香几上。每每经过一道人影，都要让江怜心惊肉跳，咛喘不止。

    偏偏秦以歌还在这时攥住她偏向一侧的下颌，喉头喑哑：“专心点。”

    但越是这么说，江怜的思绪就越像打开的闸门，一泻千里。

    江怜不知他为何如此兴致高昂，直到他捋了一把汗涔涔的额发，慢条斯理地系上了衫扣，又垂眼看向她，沉吟道：“下次该在马背上一试。”

    这轻佻的虎狼之词，令江怜的汗毛都瞬间竖了起来。

    待冷静过后，她这才后知后觉地醒悟了，原来，秦以歌是独独钟情于善马术的女子。

    丫鬟们端来了茶水。江怜忍着疲累和酸痛为秦以歌整衣冠，又伺候他用了漱口茶，亲自送他走出了静和院，才终于能回到房内，叫水沐浴，短暂地歇上一会。

    本以为终于能消停了。

    可清净的日子还没过上太久。

    这日，灵雁神色慌张地跑来，“不好了，不好了，娘娘，宫里出事了！”

    一问才知，原来，因着皇后迟迟拿不出证据来，倾贵妃投毒一案本是渐渐搁浅了。

    然天有不测，在六公主成人礼的前夜，皇后竟不知从哪儿得来了一株盛开的睡火莲。那睡火莲乃西国进贡的奇花，花朵妖冶艳美，且花期独特，一年只会开七天，一般只在夏季盛放。

    当初，倾贵妃正是看中这美花奇特，才特向皇帝求请，让皇宫中所有的睡火莲都送去了棠梨宫，以温室培育，才致使其冬日也可以盛放。

    而关键就在于此了。

    皇后请来了太医院资历最高的先生，翻遍古文医术，才终于查清，当日皇后羹汤中所掺的毒药，正是由睡火莲之花为药引，再加上两类常见的寒性之药，才酿成了这味害人于无形的剧毒。

    而此时此刻，开着花儿的睡火莲，全紫荆城内，唯棠梨宫独有。

    那时倾贵妃颇得帝心，因着陛下将睡火莲尽数赠予她这事，还曾特意跑到皇后面前耀武扬威了一番。没想到，如今这昔日的盛宠之荣，却成了钉死她的最后一道铁锤。

    后宫变天了。

    倾贵妃脱簪戴罪，在皇帝的寝宫前跪了一整夜，将头磕到血肉模糊。

    次日，皇帝亲自写下手谕：罪妇聂氏残害皇后，其心歹毒，罪不容诛。今日起褫夺封号，贬为庶人，关进冷宫，以正宫闱。

    闻言，江怜一个重心不稳，竟是轰然倒地。

    “那……那……”

    骤然间，她想起了秦以旭。既然秦以歌搬至深山之中，都尚且有无数监察史严盯着，那秦以旭那边的情况，就只会有过之而无不及。

    楚王府，恐怕早已在水深火热之中了。

    这些年来，倾贵妃殚精竭虑想要辅佐五皇子上位，两人之间的利益早已深深捆绑。牵一发，便会带起全身。此时，倾贵妃失宠被打入冷宫，那秦以旭那边也势必会受到惊天动地的影响。

    此刻再想抽身，已是太迟了。

    江怜颤着嘴唇，关心之词呼之欲出。可又似是想到了什么，猛地遏住，终是什么也没有说出口来。

    然灵雁早就看出了主子的顾虑，便主动提起道：“娘娘，听人说，五爷已经入宫去求情了！据说，他以绝食来求陛下还贵妃……还聂氏一个清白，已经整整三日滴水未进了！”

    “这怎么行，这怎么行呢？”江怜一时心焦起来，“那林心兰呢？”

    “楚王妃如今也进了宫，正在皇后跟前求请呢！”

    江怜的心瞬间沉了下去。

    皇帝若是已经下了谕旨，那便是再怎样都无法更改的。楚王夫妻如此求请，不仅于事无补，若是操之过急，反倒易遭人非议。

    秦以旭在宫里跪着已是涉险，林心兰竟也跟了去，岂不是连挽回的余地也没有了。

    她们夫妻二人如此冲动，最终也只会叫亲者痛、仇者快。

    “王爷可说过，何时要下山回宫了？”

    “就快了。”灵雁道，“夫人，我们赶紧收拾准备吧！”

    江怜吸了一口气，望向窗外小雨淅淅，终是变天了。

    秦以歌比她们先行一步，早些时候，便已经和四皇子秦以齐一同下了山。江怜便紧随其后，同时也为施悦安排了回府的车马。

    直到登上回宫的马轿，江怜仍是惴惴不安，一心想着，待她回京城了，若能见上林心兰，一定要设法好好相劝，不要让事情走上极端，到那时，纵使有天兵神将也无法转圜了。