见那双如被天山雪水浸润过的黑瞳盯着她，就像猫盯上了老鼠，霎时间温阮的腿有些软了。
暗自打起精神，她清了清嗓子，扬起明媚的笑：“这么巧啊，看来我们真有缘分啊！”
这强作镇定的样子，让裴九想起了初次见面的她，在破庙里，一介弱质女流在危急关头也敢将碎瓷片扔给他，愣是为自身搏出了一条生路来，也对，她从来都不是乖乖听话的菟丝子，更像是狡黠的狐狸，聪慧而机敏。
好的猎手对付这种猎物，自然是要伪装，待到猎物毫无警觉之时，再出手。
裴九低咳两声，用带着低沉虚弱的嗓音说道：“船上一别，我也没想到竟是有缘再见，你家中可还好？匆匆留下信不告而别，怕是事出紧急吧。”说罢，吩咐车夫将马车牵走。
信中所谓的父母之命，自然是编的，这该怎么圆，灵光一现，她身躯微微颤抖，仿佛被人戳中内心最为脆弱的痛处，从怀中掏出帕子，擦过眼角：“实不相瞒，我与我家郎君结识在梁州，家中人不同意，强行带我回去，要将我嫁于他人，如今千里奔赴，却得知郎君自我离去，久病不治，早已撒手人寰了。”
很好，又在糊弄他，裴九心想。
他缓步走近，蓦然靠近的雪松气息让温阮不由地屏息，红晕悄无声息地爬上了娇嫩白皙的耳垂。
“你要保重，这宝祥阁是我的铺子，若是有难处，可来此找我，毕竟我们是患难之交。”皎洁的月光洒下，拉长了地上的影子，远远看去高大的影子交叠在娇小的影子上，仿佛将她拥在了怀中。
温阮心头微颤，被这温和却暗藏侵略性的气息包围着，那张脸实在是太犯规了，扭过头不敢再看眼前人，脑海中蓦然想起了那天他手下说出的“处理”，本来小鹿乱撞的心，找到了清醒与安定。
“你们都是仙人嘛？”这沉寂的氛围被一道稚嫩的童音打破，低头一看，虎丫嘴里叼着糕点，蹲在客栈旁的石柱下，晃着朝天辫问道。
没等两人回答，匆匆赶来的妇人揪起虎丫的耳朵：“一天就知道乱调皮。”转头向裴九躬身：“九爷，童言无忌，这丫头刚没冲撞到您吧。”
裴九恢复了那生人勿进的模样，眼中尽是漠然与冷淡：“无事。”
待妇人走后，裴叔从宝祥阁的门内走出，在裴九耳边低声耳语了几句，他转头向温阮说道：“今日有事处理，我们日后再叙。”温阮颔首，从衣襟处露出的细长脖颈，莹莹的白在月光的映照下，分外显眼。
他转身离开，腰间用长寿纹穗绦系着的羊脂玉双环，碰撞之间发出清越的声响。
裴叔低头目送裴九走进宝祥阁，面上挂着和煦的笑，打量着温阮：目光清亮不畏缩，举止有度不失礼，是个既有容貌又有气度的女郎。
“小娘子认得我家小主子？”裴叔问道。
温阮换上得体的笑脸：“机缘巧合，一面之缘。我晌午还有些活计要做，先走一步。”暗自送了一口气，转头便进入了客栈。
足不出户，在客栈待了些日子后，再也没见过裴九，温阮的心渐渐放下，穿着新裁的鹅黄色如意纹绸制襦裙，带上椎帽，准备找牙行寻个空铺子。
黑瘦精干的牙人带着温阮转了一圈，大点的只卖不租，价格都是千两起步，小点的且价格合适的又太过偏僻，始终没找到合适的，最后给了牙人一百文的赏钱后，只得返回客栈。
一进客栈门，便听金牙子颐指气使道：“你这要价太高了，到我这不好脱手，除非你再降两成。”而站在一旁的秋娘与水儿瑟瑟发抖，温阮皱着眉头：“身契都过给我了，你还来找秋娘做甚？”
金牙子脸上立马堆起笑：“这不是一出手就是五十两的小娘子嘛，误会了误会了，我来纯属为了另一桩生意，和秋娘无关，这您用得还顺手吗？我那新来了一批昆仑奴，个个好颜色，小娘子不考虑考虑？”
另一旁的王秀才，抓着袖子擦额头上的汗，唤回金牙子的注意：“再降两成真不行。”
金牙子见王秀才被他气势所压制，用舌头舔了舔金牙：“四百两，你要能卖就卖，不卖我就走了，和你们秀才做生意就是费劲。”
温阮见王秀才面色灰败，嗫嚅着，说不出话来。她捋了捋裙摆，坐到一旁的长条凳上：“王掌柜，关于明月的病情，我还需和你商讨，不知你现在是否有空。”
听见女儿的名字，王秀才回神，一咬牙，对着金牙子说道：“您先回吧，我再等等。”
金牙子也不怕王秀才能越过他，把这店盘出去，毕竟他金牙子混迹牙行多年，这个价格确实只有他能给的起了，挥着手赶走落在肩上的飞虫：“行，明人不说暗话，这店也就我给得起这个价格了，你再等也不会有比我出价高的了。”说罢，快步走出了客栈。
温阮举起茶盏，环顾四周打量着整个客栈，回字形结构，榉木做的大梁粗壮结实，每根细梁旁都用三角形的楔子加强。客栈外墙两扇明月窗，窗槛是银杏木雕着回字纹，大堂内不大不小能容纳十二张方桌，桌子都是榆木做的，结实耐用。总的来说，是被主人家精心呵护过的房子。
王秀才看着温阮在打量客栈，猜到了刚是在给他解围，也没出声打扰，默默举起茶盏。
见温阮收回目光，他语气中带着隐约的骄傲和些许失落：“这客栈是我家祖上传下来的，百年间都被仔细呵护着，每一根木材都是我祖父当年认真挑选的。只可惜到了我这一代，传不下去了。”
“既然这么珍惜，又为何着急出手呢？”
王秀才脸上露出苦笑：“自我接手后，一直入不敷出，去岁乡下发洪灾，祖宅塌了一半，修缮要一大笔银子，凑了半年才筹到一半，老宅那边等不及了，只能把这客栈出手了。”
温阮将茶盏放回桌上，上过清漆的桌面光滑细腻，她思索了片刻：“金牙子买四百两，他抽水两成，落到你手里只余三百二十两，我给你四百五十两，你愿意卖我吗？”四百五十两确实是她能出得起的最高价了，得留些钱开业。
重重地点了点头，王秀才激动地说道：“可以！小娘子心地善良，定会好好待这间客栈，我也算是了了一个心愿。”
与王秀才过完契后，找了市令长登记，带着从西市买回来的食材，温阮满载而归。
她在肉铺里买牛腱子的时候，看到了新鲜的猪肚，屠户本是想着用来喂狗，没想到温阮愿意买，半卖半送，她花了三文钱就得了一整块猪肚。
猪肚猪肠这样的下水，洗净后烹制得当，滋味不输五花或者前腿肉。
盆中倒满水，加入一些盐和面粉，再将猪肚丢入。秋娘手脚麻利地接过，如同浆洗衣服一样，用力揉搓着猪肚。
温阮也没闲着，手上这二斤牛腱子花了她九百文，这年头，果然牛肉最为金贵。锅中倒油，听到噼啪声后，倒入姜片和葱爆香，趁着这香味弥散开来，倒入提前找药房配好的香料，香料下锅的瞬间，葱姜的香气被香料所取代，尤其是草果特有的醇厚香味在空气中霸道地散开，还带着些许野山椒特有的麻香。
煸炒好香料围着铁锅倒一圈黄酒，加入盐，糖和酱油，黄豆特有的酱香气替代了香料的气味。温阮特地尝了这里的酱油，相对现代的酱油来说，口味偏甜，但是酱香味是一点都不落下风。加入满满一锅清水，等待时间将卤水熬制。
这空闲的时间里，顺便处理一下猪肚，人人看不起的猪肚，却是有名的滋补脾胃药膳——白术猪肚粥的重要食材，洗净的猪肚，异味已经消失大半。
叫秋娘拿来针线，用石臼磨碎了白术，与姜末一同塞到猪肚内，用线缝好猪肚，原本猪肚内还应加上槟榔，但槟榔对于目前脾胃尚且虚弱的明月来说，过于刺激，便去掉了这味药材。
锅中烧水将猪肚丢进去，洗净的猪肚并不会冒出血沫，这汤是清透的乳白色。留下猪肚汤，砂锅中放入粳米，用猪肚汤一同熬煮，待到粳米开花，再将猪肚拆开取出药材，切成细丝后丢入粥内一同熬煮。
在大堂里清点家当的王秀才，闻到一股浓郁的酱香夹杂着些说不清的香气，这香味霸道极了，压抑不住好奇心，走进后院厨房。
站在厨房口，伸长了脖子：“林娘子这手艺忒好了，我看以后是要日进斗金了。”
温阮加了勺盐，用木勺搅和着粥，回道：“借你吉言，这猪肚粥还有多的，等会喊上明月一起吃。”
王秀才撸起袖子，跃跃欲试：“这我可不能吃白食，我能干些啥呢？”温阮一笑：“我还没来得及腌酱菜，你去隔壁春光食肆买点吧。”王秀才放下袖子，理了理衣冠，强作镇定地走了。
见他去隔壁买酱菜还要理衣冠，面上的羞涩虽然掩饰住了，但是通红的耳廓早已暴露了，再加上这么多天似乎没看见过春光食肆的男主人出现，这王秀才不会老树再开花了吧。
粥已做好，卤牛肉还需浸泡一夜才能好，温阮盖着板子，将卤牛肉放到了院子的角落，让它冷却一夜。
粥端上桌，水儿上去叫了明月下来，王秀才则是双耳通红，提着满满一罐酱瓜回来了，看来这还是双向奔赴，温阮暗想。
明月看着她爹提着带有春光食肆印记的瓦罐回来，了然一笑，揶揄地问道：“爹，你给孙姨钱了吗？这要是白拿，我得把你抵给人家去还钱。”
王秀才老脸一红：“就你话多，我已经把你托付给林娘子了，过几日爹爹就回去修祖宅，个把月后再回来。”
明月也不胆怯，用崇拜的眼光看着温阮：“那真是太好了！林娘子的厨艺天下第一，爹爹的厨艺......算了算了，不能说谎。”
她这话一出，众人哄笑起来，王秀才嘴里嘟囔着：“尺有所长，寸有所短。”温阮见聊得差不多了，便招呼大家动筷。
洁白的粥里带着丝丝卷曲的猪肚，猪肚熟透后不再骇人，那弯曲的弧度倒有几分可爱。咸香鲜滑的粳米，配上带着韧劲的猪肚丝，一口下去便是满足，令人担心的腥味，早就在清洗和姜末的作用下，消失得一干二净。
被这猪肚粥惊艳到了，王秀才连连称奇：“这猪下水还能做出如此鲜香的味道？林娘子今日真是让我开了眼界了。”秋娘喝下一勺粥，脸上洋溢着满足：“主子，以后不用给我工钱，让我能尝到主子的厨艺就够了。”
“不要工钱可不行，咱不是坏心眼的主子，你放心，跟着我，以后定会有你一口吃的。”明月和水儿倒是没说话，但是她俩的勺子就没停下来过。
转眼间，砂锅见了底，秋娘洗碗，王秀才收拾桌椅，温阮去后院看了看她的卤牛肉，牛肉乖巧地待在红褐色的卤汁中。
她转身回二楼房间歇息，天色渐渐暗了下来，街上的行人都赶在宵禁之前归家，月光透过窗户撒进房间内，万物静悄悄，只余打更声。
本该平静的后院围墙上冷不丁地冒出个脑袋，葡萄大的眼睛在黑夜中冒着绿油油的光。