一根火柴的光虽然微弱，无法照亮整条暗流，可它至少能照亮河中的一滴水。而如果这一点星星之火能蔓延出去，总有一天，它将足以照亮整条河流。这就是我们必胜的信念。①

    ——《三个人的回忆录：阿米莉亚·博恩斯》

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    霍格沃茨的生活不会因为一两个学生的消失发生什么改变，日子依然平淡如水地缓缓流淌着，只是现在，再迟钝的学生也嗅到了山雨欲来的味道。

    看顾二年级的孩子们回到寝室后，麦克米兰向旁边的阿米莉亚感慨了一句：“二年级也少了几个……听说有不少巫师家庭在乔安娜出事之后离开了英国。霍普金斯写信过来说他转去伊尔弗莫尼了。”

    阿米莉亚心念微动，如果维斯塔还活着，并且去了美国的姨妈那里，那他们是不是有可能在伊尔弗莫尼相遇？如果维斯塔自己通信受阻，她会拜托霍普金斯在信里传递消息吗？

    顾不上想太多，阿米莉亚一把拽住了麦克米兰的袖子：“可以让我看看那封信吗？”

    “呃，阿米莉亚，你别激动……”麦克米兰从口袋里掏出那封信递给她，小心翼翼道，“你……你难道觉得维斯塔她还活着吗？但是那可是那个名字都不能提的人干的，而且《预言家日报》上说了有两具尸体，我……”

    他说着，竟然哽咽了一声。事实上，维斯塔的消失让学校里悄悄爱慕她的男孩们芳心碎了满地，麦克米兰便是其中之一。此刻他正红着眼控诉：“霍普金斯这家伙……没想到他这么快就移情别恋了，我真瞧不起他。”

    就是这个！阿米莉亚的心怦怦乱跳，这么说或许有些对不起麦克米兰，但他的控诉让阿米莉亚整个人的精神都振奋了。与此同时，她也找到了信中的原话——

    “我在伊尔弗莫尼遇见了一位像维斯塔一样美丽动人的女孩，死去的心又活了过来，威尔金森小姐的出现完全治愈了我……我的朋友，听我一句忠告，维斯塔从来没有给过我们机会，她并不喜欢我们……忘掉那些为已经逝去的人永远怀念甚至守身如玉的傻话吧，我们都该继续向前看，也许总有一天，你也能重新感受到爱的火焰。”

    “她并不喜欢我们”的几个单词下似乎还留着泪痕，而在“火焰”那个单词旁边似乎画着一朵极小的火苗，阿米莉亚已经捂住嘴巴，握着信的手一直在颤抖，因为低着头，麦克米兰没发现她的异常。

    少年人仍在满腔赤诚地宣誓：“明明之前一起伤心难过的时候发誓不会再爱上别人，现在短短两个月过去，他就和我说‘忘掉那些傻话’，亏我以为他和其他浅薄的男孩不一样……我才不会像他那样，我比他更明白维斯塔想要什么样的爱……”

    泪水已经沿着阿米莉亚的脸颊滚落下来，她抬起头打断了麦克米兰的话：“但是他说的不错……她是‘已经逝去之人’……我们都该向前看。”

    麦克米兰的话被噎回了喉咙里，他错愕地望着已经泪流满面的阿米莉亚，一时间僵在了原地，甚至不知道该陪她一起抱头痛哭，还是该反驳她的劝慰。最后，他红着眼吸了吸鼻子，闷声道：“我知道了……你也以为她有可能……可是没有……我……我走不出去……”

    阿米莉亚已经擦掉了眼角的泪水，把那封信还给了他，她挺直脊背，笃定道：“你会走出去的。”

    她之所以能轻易说出这句话，一方面自然是因为她已经从那封信里看到了她最想找到的希望，而另一方面，则是因为她本身并不相信世间有浪漫故事里那种生随死殉的爱情，尤其对于大多数男性来说，爱情对他们而言向来只是调味剂。

    至于麦克米兰现在的表现，年少时或许总容易将一瞬间的心动错解为永恒。阿米莉亚猜想，那些喜欢过维斯塔的男孩们，大多都会在唏嘘感叹几句之后继续寻找下一段恋情吧——这当然无可指摘，不过维斯塔要的也不是这样的爱。

    而倘若真的有那种人，那种能为维斯塔付出一切的傻瓜，阿米莉亚大概也会对那个傻瓜“肃然起敬”——老天，她大概是太想念她了，否则怎么会花时间在思考这种问题上呢？

    阿米莉亚猛地摇了摇头，对一脸失魂落魄的麦克米兰说道：“我要去趟校报社，你呢？”

    或许是觉得自己哭得有些丢人，麦克米兰粗暴地抹去了眼角的泪水，不自在地说：“我跟你一起去吧……不是说有人在那边闹事？”

    阿米莉亚叹了口气：“但愿已经解决了……自从乔安娜出事以后，那群人就一直喊着要停办校报，可是校报根本就不是根源所在。”

    麦克米兰犹豫片刻，还是坦白道：“我知道这么说或许会扫兴，但是……在乔安娜的不幸发生之后，或许就算校报依然开设，也不会像以前那样收到那么多畅所欲言的稿件……毕竟趋利避害是大多数人的本能。”

    “你说的不错，但是我们不想毁掉乔的心血。”

    而在这件事上，伊芙琳比她固执得多。

    更为讽刺的是，带头主张关闭报社的竟然是洛哈特——伊芙琳不得不开始佩服这个男巫的厚脸皮，他简直像是忘记了自己上学期因为冒名顶替“野天鹅”的事闹了多大的笑话。

    “我记得当初你三番五次找邓布利多教授申请创办校报。”伊芙琳抱着手臂冷冷地看着带头的洛哈特。

    洛哈特甚至一点都没有脸红：“那是因为我从来没想到校报会给我们带来多少危险！想想我上学期的遭遇，想一想可怜的乔……哦，可怜的‘野天鹅’小姐……”

    “你给我闭嘴！”伊芙琳拔出了魔杖，“你竟然有脸提她的名字！”

    一名格兰芬多女巫站在伊芙琳身后，嫌恶地看着洛哈特：“而且，难道真有人天真地以为停办校报就能一了百了，霍格沃茨就会恢复安宁？那根本就不是造成现在这种人心惶惶局面的根本原因，根本原因明明就是——”

    “都住手。”这一年荣升男学生会主席的小巴蒂·克劳奇带着几名级长以及管理员费尔奇走了过来，打断了女巫即将脱口而出的话。

    想到霍格沃茨特快上的场景，伊芙琳立刻将魔杖指向他，咬牙切齿道：“是你——你这个帮凶，你怎么敢出现在这里？”

    格兰芬多面对斯莱特林则更是本能地抽出了魔杖：“你这种人竟然能成为学生会主席？克劳奇，你这么做不会让你正在坚定反抗食死徒的父亲蒙羞吗？”

    小克劳奇的眼神瞬间阴沉下来，伊芙琳从中察觉到了一闪而逝的杀意，这令她更加警惕，也不由进一步将他和伤害乔安娜的幕后黑手联系在一起，她用魔杖尖指向了他。

    “放下你们的魔杖！”费尔奇气急败坏地大叫，“要是敢在这里施咒，我就把你们统统关禁闭——”

    “伊芙——不要冲动！”阿米莉亚的声音从远处传来，可是已经晚了。

    虽然伊芙琳还能保持冷静，可她身后的几名报社成员已经和对面的斯莱特林展开混战，伊芙琳站在混乱的人群里，对上了小克劳奇冰冷的满含恶意的眼神——就是那种眼神！她没忍住向他甩了一记昏迷咒，而小巴蒂回敬给她一发统统石化……他们同时加入了这场混战。

    费尔奇只顾得上咆哮和怒吼，对这种情况无能为力，混战的人数过多，阿米莉亚和麦克米兰只能去办公室通知几位教授。

    最终，这场混战以报社的关闭作为终结，男学生会主席换成了一个未参与本次混战的拉文克劳，而所有卷入混战的人都被愤怒的费尔奇罚去义务劳动一周并且要关禁闭。

    等索菲亚结束魁地奇球队的会议回到寝室，面对的就是垂头丧气的伊芙琳和阿米莉亚。

    “天呐，我错过了什么？你们这是怎么了？”

    阿米莉亚看了伊芙琳一眼，把今天发生的混乱向索菲亚简短地介绍了一番，最后叹了口气：“可惜报社还是关闭了。”

    伊芙琳冷不丁来了一句：“我怀疑小巴蒂·克劳奇，他看我的眼神让我想到潜伏很久的毒蛇，直觉告诉我他就是那个幕后黑手，甚至可能今天这场混乱也是他策划的……”

    阿米莉亚点点头：“我同意你的大部分观点，只是有一点想不通……这场混乱让他丢掉了学生会主席的头衔，这是他预料之中的吗？我想不出这场冲突对他的好处……”

    “或许我们用不着花心思去尝试理解一个食死徒或者说准食死徒的想法。”伊芙琳淡淡道，“我会盯着他的。”

    “但是千万要小心，虽然我不觉得他会有胆子在霍格沃茨动手，可……”阿米莉亚想到那次夜巡时小巴蒂诡异而疯狂的笑，还有那滴眼泪，提醒道，“他不太正常。”

    伊芙琳点了点头，神情有些沮丧：“我还是不明白，邓布利多教授为什么会同意关闭报社……明明我们付出了那么多心血……”

    阿米莉亚把麦克米兰的话告诉伊芙琳：“或许他的想法可以代表大多数人。”

    索菲亚忽然提议道：“哪怕是报社被关闭，也许我们还可以像一开始那样……不用担心他们注意到我，既然乔安娜已经暴露，加上报社的事，他们很容易就能想到是我们做的，该盯上我们的人也早就伸出了獠牙……我们没道理退缩了。”

    “或许我们至少可以试一次……”阿米莉亚犹豫着说道，“甚至哪怕只是小范围传播，能影响一个人就不算是徒劳无功。”

    “这次的稿件交给我。”伊芙琳振作起来。

    阿米莉亚手中的羊皮纸已经被她揉成一团，她深吸了一口气，开口道：“我还有一个消息，是关于维斯塔的，只是还没有十足的把握……”

    她把羊皮纸展开，霍普金斯信中的暗示已经被她默写出来，索菲亚和伊芙琳安静地读完了那些话，在看到最后的火焰徽记时都忍不住红了眼眶。

    “是她，对吗？那个威尔金森小姐就是她，对不对？”

    “一定是……我们见过的，这个徽记，这分明是沙菲克家主戒指留在她手指上的火焰纹，天呐，谢天谢地，她果然还活着……”

    “但不要忘记——”阿米莉亚冷静地提醒道，“‘她只能……必须……死亡……’”

    不过无论如何，这个来自远方的消息无疑是一剂强心针，哪怕后来霍普金斯很少写信过来，哪怕后来的信里再也没出现过类似的暗示，她们始终固守着这点希望的火苗。

    女孩们干劲十足，可惜事情的确如麦克米兰所料，报社关闭后，再次随着猫头鹰传播开的文稿没能引起多少讨论，甚至费尔奇还愤怒地提出了好几条禁止这种行为的方案。最终，她们只发展出了以同级赫奇帕奇、一部分格兰芬多以及个别拉文克劳为读者的地下活动群体。

    “或许这只是主动来找过我们的人，也许这些人还会把它们传出去……”她们只能这么安慰自己。

    伊芙琳把主要责任揽在了自己身上：“而且我的文字功底完全比不上乔，有时候那些干巴巴的内容连我自己都……”

    “坚持是最重要的。”阿米莉亚拍了拍她的肩膀，“而且别忘了，我们还有校外的战场，今晚该录制‘柳林风声’的下一期节目了。”

    “哦，该死的，我还得去奖品陈列室擦拭那些已经不知道被擦了多少遍的奖杯！”伊芙琳郁闷地瘫在了床上。

    “今天是最后一天了吧。”索菲亚拍了拍她的肩膀，疑惑道，“小巴蒂·克劳奇没有什么异常举动吗？”

    伊芙琳摇摇头，又道：“如果真的是他，总有一天会露出马脚，而且他确实伤害过我们，那记石化咒我不会看错……别担心，越到最后，我越不会掉以轻心。”

    索菲亚还是有些担心，最后她干脆站起来，对伊芙琳道：“伊芙，我陪你一起去吧。费尔奇先生应该不会拒绝一个主动来帮忙的学生？”

    “或许看在洛丽丝夫人的面子上……”阿米莉亚放下手中的羽毛笔，“他会同意的。”

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    “能在这里遇见霍普金斯简直是意外之喜，可另一方面，这也证明英国巫师界的形势已经愈发严峻。霍普金斯依然是当初那个借给我们一瓶提神剂都会脸红的赫奇帕奇，他被分进了普克奇学院，而我进入了雷鸟学院，虽然长角水蛇学院也选择了我……”

    “那封霍普金斯写给麦克米兰的信里藏着的暗示……以她们的聪明才智，一定可以猜到的吧……除非麦克米兰压根儿没把信给他们看——梅林在上，绝对不要有这种可能！”

    ——《我亦飘零久：维斯塔·威尔金森》