日光渐渐西斜。

    吴氏步伐略快离开老三家，冲着自家房子回去，进去后走了几步，对着院子里踢鸡毛毽子的林思梅道：“梅儿，你帮娘去鸡窝里捡上几个蛋放厨房里。”

    想了想，又道：“捡完蛋再去你三婶家借颗葱哈。”

    林思梅闻言应和，放下毽子转身去鸡窝。吴氏去了堂屋，从桌上的油纸包里抓了把瓜子和饴糖，走进东屋关上门。

    屋内，虚岁十四的林思芸瞳仁莹白，眼尾上翘，文文静静的正拈着根绣花针缝补衣裳，不知想到了什么，指尖被针刺到，流出几颗鲜红血珠来。

    吴氏看着眼前和她那死去的娘有着相似眉眼的大女儿，郁气消了大半。踱步到林思芸身侧，见她愣愣出神，丝毫没注意自己进来了，于是轻拍了下她的肩膀，“芸儿？”

    林思芸反应过来，摩挲下指尖，侧过身子望着吴氏，“娘？”

    吴氏将瓜子和饴糖放在桌上，“来，芸儿，这是仲义带来的好东西，尝尝。”语气软下来，又冲女儿道：“这不娘来问问你，你觉得他怎么样？”

    林思芸垂眸看着手中衣裳，“娘，女儿不想这么早嫁人。”

    吴氏笑笑，“没让你今个儿定下，明个儿就成亲，娘还得留你两年呢。”

    “那还是县里人家，娘瞅着他看上去挺老实，指不定是个会疼人的，你嫁过去日子不差。”

    林思芸微微摇头，“娘，我还不想…”

    吴氏看女儿还是不愿意，略带着急，“过了这个村就没这个店了，现在不定下，到时候再找哪还有好人家给咱留着？你爹虽然也能农闲时能接几个木活做，但到底还是地里刨食的，再给你找个家里过得好的不容易。”说着说着深深叹口气。

    这两年粮食收价低，田税还要收走三成半，村里的细致木活都是先找公公林大江的，公公忙不过来才找孩子他爹做，因着是村里人，低头不见抬头见的，少收上好多个铜板。

    得亏她们这儿不在北方边城，听游走南北的货郎说那边儿不光有田税，男人还要上战场呢，人完整的去，回来缺胳膊少腿的，哭瞎了多少妇人。

    日子还是得舒坦的过，才好。

    但，

    “娘，我不想要这门亲事。”林思芸执拗摇头。

    吴氏恨铁不成钢，口中你你你的指着林思芸，“娘这都是为了你好！”

    林思芸依旧摇头，“娘，我不要嫁人，不要嫁给他，定亲也不行。”

    “你个手里握不住沙子的，再想想吧，左右还有个几天。”吴氏忍住怒气，跺了下脚，转身离去。

    今天见林宇柳不在，吴氏没直接答应，但态度摆给人家看了，约了七天后给媒婆回信。

    林思芸看着吴氏的背影，咬住下唇，摸了摸衣襟里挂在脖子上用红色绣线串起的漂亮贝壳。

    *

    林思虞将新摘的几棵小葱递给林思梅，“二堂姐，给你。”

    林思梅接过，道了声谢正要转身走，就听林思虞小声问道：“二堂姐，二伯娘回去是不是脸色不好？”

    林思梅环顾了下四周，“对，我娘脸色可差了，把我支走跟我姐单独谈话去了，我知道，我娘是想让我姐与那人定亲。”

    “唉，大堂姐她…”

    林思梅声音小而细，“我觉得姐姐肯定不会同意，娘太霸道了，今天若不是我爹不在，她那冲动的样子，我看着怕是就要定下了。”姐妹两个人都是睡一张床长大的，平日里大多都是姐姐照顾她，她们感情深厚，她也知道姐姐的小秘密，懂她不会同意。

    林思虞小声提醒道：“这话你别在二伯娘跟前说，二二伯娘是个眼里揉不得沙子的。”

    “嗯，我知道。”林思梅露出两颗小虎牙笑了笑。

    许氏准备去做晚食，刚出门就见菜圃地垄上站着俩一大一小两个豆丁在小声嘀咕什么，不免笑道：“你们俩在那里说什么悄悄话呢？”

    林思梅听到三婶的询问，对着林思虞使了个眼神，林思虞接受到，将眼睛弯成月牙，咧开嘴，婴儿肥的脸蛋挤出一个梨涡来，“没什么呀，娘，而且悄悄话之所以叫悄悄话，就是不能让旁人知晓的，你别问了。”

    许氏错愕，“你这小鬼头，真是说不过你，不问了，娘去做吃食了，你一会儿送完你二堂姐后，去把碗筷放好，不用关门，估摸着你哥哥快从学堂回来了。”

    “知道了娘！”林思虞大声回道，接着挎上林思梅的胳膊，二人出了院子，林思虞站在门槛上，嘴巴贴近林思梅的耳朵，“二堂姐，我说的你可记住了？二伯娘向来说一不二，脾气最不得激，你跟大堂姐说，别硬刚她，你也别跑到二伯娘面前添把柴，让二伯娘觉得两个女儿都不听她的，激的她直接拍板定下可不好。”

    “我看二伯娘也是在乎大堂姐的，只要没惹急她，她也不会强行逼着大堂姐同意，二伯娘就是嘴巴硬，大堂姐不想要这门亲事，就一个字，‘磨’。”

    “大堂姐的年纪还可以再等上几年，对方可等不得，说不定家里着急成亲，不再提这门亲事，换别家姐姐了，但二堂姐你也要跟大堂姐说，别做些绝食反抗之类的伤害自己身体的事。”

    几句话说完林思虞有些喘，对着林思梅眨眨眼睛。

    林思梅连连点头应道：“我知道了，虞儿，还是你聪明。”

    她本来想着帮姐姐劝劝娘，但一听小堂妹这么说，若是自己真这么做，把娘气的直接不管不顾可不好了。

    想到这儿，她扬起笑意，“那我走了，虞儿！”，迫不及待地蹦跳着甩着小葱跑回自己家。

    林思虞又大声喊道：“二堂姐，你别这样跑，葱都快被你甩没了！”

    林思梅僵住身子，装作若无其事，双手抓住小葱切换成正常走路，中途扭头朝林思虞吐了下舌头。

    林思虞也回了个吐舌头，转身就看到娘环着双臂，挑眉看着自己，林思虞立马低头，抬眼小心望了下许氏，绕过她跑进厨房。

    刚才自己竟然在二堂姐面前那么跟娘说话，简直是不要小命了！

    跑进厨房，踩在她的专属小木头墩上，看到砧板上色泽呈红褐色的猪蹄，许氏已经将它顺着骨头纹路剁成小块。猪蹄旁边放着许氏缠绕成团捆起来的小葱。

    旁边的灶台上，锅里煮着玉米糊糊，闻着十分香甜。许氏这时候进来了，手里拿着冲洗过的陶泥砂锅。

    林思虞跳下小木头墩，打开木柜取了碗筷，小心翼翼的走进堂屋，在桌上摆放好。

    回到厨房时，许氏已经生完小炉子的火，将空砂锅放上去，烘干水分后取下来。

    在砂锅底抹上薄薄的一层猪油，将猪蹄一块块码好，再放上葱团盖住，注入清水。

    猪蹄是已经处理好的，昨晚林宇桑已经仔细拔完了比较长的猪毛，剩下的再用火均匀炙烤，软化根毛后用刮板来回摩擦刮掉。

    许氏则将猪肉和收拾好的猪蹄放入盆中，悬在水井底下，虽然天刚回暖，井里却冰的很，用来保持新鲜最是不错，而且井水还是活水，不用怕被血水腥气沾上。

    今早起来许氏就将盆捞上来，对半切开猪蹄，加葱姜温火煮了一炷香时间，撇去血沫后，等到五分熟这才捞出放入大碗中，加了些佐料腌制半天，剩下的猪肉也去去味抹上料，用草绳串起挂在梁上，准备挂个十天半月的，晾干水分。

    清水没过猪蹄后，许氏加了些盐巴，盖上砂锅盖，将砂锅放炉子上面，在炉火口添了一小把柴后，拨弄几下成温和小火，香味慢慢从缝隙中渗出来。

    许氏站起身拍拍手，看到站在厨房槛上不停吧唧嘴的女儿，走过去用食指轻点林思虞的额头，“小馋猫。”

    林思虞双手捂住额头，“娘做的这么香怎么就不能馋了？”声音软乎乎的，拍许氏的彩虹屁。

    果然，许氏被哄的勾起嘴角。

    这时，林景逸背着书袋回来了，跟许氏和林思虞打了声招呼后，进了自己的小房间，不一会儿，房间中传来有力的读书声。

    霞光笼罩着耸立的隆山山岫，时正欲暮。

    林宇桑与村中几个汉子以及二哥分开后，大步流星走到了家，嗅着空中弥漫的扑鼻香气，放下木锨洗手。

    林思虞看到爹回来，扑上去抱住腿，仰起头问道：“爹，你和村中几个叔叔伯伯找到水源了吗？”

    林宇桑对女儿向来是有问必答，摇头道：“找到了条小溪，但水流很浅，还被大石头堵住，十几个人一块推，都推不动，循着过去也没发现水源，还要找。”

    葱焖猪蹄已经好了，许氏提起系在双耳手柄上面的麻绳，缓慢行走将其放到桌上。

    掀开盖子，浓郁香气瞬间侵袭屋内。

    看到院中交谈中的父女俩，许氏忍住笑意，“说什么呢？吃饭了，虞儿你去叫你哥哥。”

    林思虞揣着一肚子担忧走到屋子门外。

    林景逸听见妹妹在叫他吃饭，应了声“好”后，在温习的地方夹了片干叶子，将书放好后，推门出来，牵起妹妹的手，两兄妹走到堂屋坐下。

    许氏又端着盘冒着热气的炒萝卜叶和腌咸菜进来，身后跟着林宇桑，手中端着玉米糊糊汤。

    分好了汤，一家子准备开吃，林思虞用筷子努力夹起块猪蹄，猪皮亮晶晶红扑扑，比较肥的地方在筷上颤颤巍巍，林思虞用牙齿轻轻往下纵切，放进口中，猪蹄肥而不腻，入口酥软即化，味道很像上一世她打卡的一家百年老店。

    “猪蹄好好吃，娘真厉害！”能把臭臭的猪蹄做成这个样子，林思虞不由得夸赞道。

    林景逸表示同意，“香滑可口，不油不腻。”

    林宇桑竖起大拇指，“韶韶做的就是好吃，我看比酒楼还好吃，虽然我也没吃过，嘿嘿。”

    许氏被夫君和两个孩子夸的脸颊一红，“哪有这么好。”夹起块猪蹄也尝了尝，“虞儿吃完去试试衣裳，娘紧赶慢赶的，给你做出来了，明个儿穿上去看你外婆。”

    林思虞又将一小块焖烂糊的猪蹄筋塞入口中，含糊不清的“嗯嗯”道。

    小片刻后，饭菜很快被一扫而空，饭量大的林宇桑连喝三碗玉米糊糊。

    林景逸回自己房间点燃蜡烛继续温习，明日学堂有场小测验，他要做好准备。

    林思虞在院子里来回走路消食，摸摸有些扁下去的肚子，看了眼一旁正打拳的爹，迈开小步子跑回卧房，被许氏拉过来好一顿擦洗。

    她瘫成猫饼躺在自己的小床上，又被许氏拎起来试了试新衣裳，见很是合身后，林思虞在小床上沉沉睡去。

    夜色渐浓，许氏和林宇桑也洗漱完，临睡前看了眼儿子那屋已是烛光熄灭，于是早早歇下了。