三日后。
天朗气清，日丽风和。
坐落于县城城东的梧桐巷遍是青砖黛瓦，宅院一片连着一片，青石路面平整光滑，门前石狮庄严气势，多是富庶人家居住于此。
已是巳时近半，正值备膳，位于梧桐巷最外侧杨府的各个院子的婆子小厮来来往往，好不忙碌。
斋室内，一尊金身佛像足踏莲花立在供桌佛龛（kan）之上，大佛矜重祥和，神态肃穆，在室内三千烛火的映照下，显得格外神圣。
杨家主裹着一身灰白色大袖宽袍跪坐在蒲团上，低眉垂目，口中念着佛经，手执槌棒敲打着檀木木鱼。
他的身侧站着两名僧人，其中，一名垂耳老僧左手并起上举置胸前，右手捏住一根细嫩的杨柳枝，沾下香前檀炉中的甘露水后，轻轻洒向杨家主。
“阿弥陀佛，杨施主身上的邪祟之气已被贫僧祛除化解，切记近日不要动怒，否则功亏一篑。”
“多谢明尘大师，来日敝人必为贵寺诸位菩萨重塑金身。”杨家主眉头舒展开来，近日总是夜不能寐，方才一经大师做法，他心中舒坦多了。
福安寺，果真名不虚传。
“阿弥陀佛，杨施主多次为寺中添制香油，如此心善好德，贫僧能为施主解忧愁也是由菩萨应允。”明尘合掌俯首，“如此，多谢杨施主。”
“阿兴！”杨家主翘起山羊胡，使唤门外站着的高个小厮进来。
高个小厮弓着身子，捧着个红木木盒，满脸讨好。
“敝人害大师在路上颠簸多日，聊表心意，备上这份薄礼还请大师笑纳。”杨家主打开木盒，一尊白玉佛出现在眼前，莹亮清透。
见此，室内未说话的小僧喉头一滚，老僧明尘慈悲方正的面孔笑得愈发深了：“请杨施主收回此物，菩萨会怪罪贫僧的。”
“那不勉强明尘大师了。”杨家主微微一笑，眼神余光瞥向高个小厮。
高个小厮合上木盒，快步退出去。
“明尘大师，不如在家中小坐片刻，敝人吩咐奴仆置上一桌素宴。”
“不可，寺中还有要事，今日法事已毕，贫僧告辞。”
等杨家主站在斋室门外看着两名僧人从游廊尽头消失后，高个小厮跑了回来。
“老爷，白玉佛已经放进明尘大师的马车里了，按您的吩咐，又加了一百两香油钱。”
“不错，如此，我也心安了。”
“都是那些贱民的错，死了还不安生，害老爷这般破费！”
等主仆二人进了偏厅廊前，便见荷香扶着杨雯儿经过。
“雯儿？你不是去张家了吗？”杨家主皱眉不解，招手示意杨雯儿过来。
“父亲！”一提这个，杨雯儿的脸险些挂不住，“张宁霜实在可恶，竟欺辱女儿。”
“怎么？”
“不知怎的，这些时日总觉得张宁霜对女儿的态度不及从前了。女儿去看望她，见她房内梳妆台上放着上次女儿煞费苦心替她寻的鼻烟壶，竟是丝毫未动，这是不将咱们杨家放在心上！方才就连一顿午膳她也不肯留女儿，张家的穷酸亲戚送的什么膏用得倒是勤，女儿想看下，那张宁霜还给女儿冷脸看，粗鄙之物还让她宝贝上了！”
“就这些还能让你如此气愤？雯儿，今日开始你就去抄写几份佛经吧，该好好沉沉气，向你弟弟学学。”杨家主眼底略含失望，女儿怎么连张宁霜都搞不定，听着关系还弄得疏远了。
听父亲提起庶弟，杨雯儿心中气不打一处来，面上做出一副柔弱的表情，低眉顺眼道：“是，父亲。”
接着她袖口无意一动，露出一抹翠绿来，杨家主看到后心情变好了几分。
“雯儿，沈老夫人对你还是不错的，她喜爱的那些诗画你多钻研钻研。张宁霜的话你多顺着她，等她嫁去萧家，日后也是一方人脉。”
杨雯儿眼神一黯，神色低落下来。
杨家主眼里也是可惜，叹道：“若不是听说萧家祖制四十无子才可纳妾，还有咱们家不能和张家交恶，父亲倒真想让雯儿你去做那萧亦宏的妾室，张宁霜倒是好福气。不过，雯儿你别难过，爹知晓你的心思，日后必也为你寻个好郎君。”
说完，他打量下伤心中的杨雯儿，满意地点点头，他女儿这副弱柳之态倒是能惹得不少儿郎垂怜。
可惜他杨家有财无权，何况财也不出头，只在郡中排前几，女儿是做不成高门主母的。
一旁，想起记忆中的那个高大身影，杨雯儿捏紧了帕子，心中对张宁霜的怨气愈发多了。
一个病秧子而已，凭什么能做他的正室，而她，连一个妾室都不能想？！
可恶。
“老爷，小姐。”杨管家从月亮门外跑了过来，行礼后，侧身在杨家主耳朵说道：“冯大来信了，说是郡中行宫要接待几方外国使臣，宴席贡点这块肥肉……”
杨家主眼睛一亮，他行商多年，怎么说也有些消息门路，却始终无机会攀上大人物。
任他下了多番工夫得来一本万分珍奇的食谱，也够不到。
只能选些简单的方子用在自家铺子上挣银钱，生意是比几年前好了多倍，但身后无人照拂，他银钱拿在手中，心里还是不安。
“甚好！这次主事接待之人可说是谁？”
“听说是韩家大郎，此人最喜文玩瘦马，有八成几率。”
杨家主支起手来，小声说了几句，等杨管家低头走了后，愉悦笑出声来。
震荡的笑声让沉浸在个人幻想中的杨雯儿回过神来，她款款身子道：“父亲，女儿不用午膳，先回房了。”
“好。”
杨雯儿还未走几步，矮个小厮又跑了过来，笑容谄媚地行了礼后跑去偏厅。
“没规矩的东西，险些撞到姑娘！”荷香唾骂一声。
“咳，什么味儿？”矮个小厮身上沾着股鱼腥味，这会儿风大了些，味道熏得杨雯儿想要掩住口鼻，却发现方才捏的帕子丢了。
女儿家的贴身之物，可不能让别人拾去。
杨雯儿心一紧，由荷香领着原路返回。
找寻一番，最后在偏厅门槛里面发现了帕子，隔着屏风，偏厅里的谈话也传入她的耳中。
“老爷，请喝口茶水润润喉咙。”
“阿隆，看你这般喜色，前几日我吩咐你的事可是完成了？”
“老爷，您吩咐的事，阿隆能不做好吗？上次说的法子小的已经找到人了，那人便是小的堂兄。他这个人可是自小儿一丝鱼类海错都碰不得的，重要的是，这个秘密只有我们两家知晓。”
“哦？”
“于是小的前日便去寻了他，好说歹说，使了好些银子，昨个儿夜里小的堂兄一家终是同意了，那个老爷……嘿嘿。”
“使了多少银子去问管家领，继续说。”
“半个时辰前，小的便带堂兄去了码头，那家包子摊不是主卖鱼肉馅的包子吗？只要小的堂兄吃下，那包子摊可就摊上了害死人的名声！”
“这种不是还会起皮疹，大夫一看不就知晓了？”
“老爷不知，两年前，我那堂兄某日晚上喝了酒睡在了草垛里，可那草垛突生了火，我堂兄福大，捡回了一条命来，脸上身上却是被烧得没一块儿好皮，那血肉淋淋地曝露在外，可吓人！”
“捡重要的说。”
“所以啊，小的堂兄一死，是看不出起了皮疹的，况且堂兄经脉被燎过，细浅的就算是神医也难看出什么来！小的回来之前，堂兄已经吃了那包子倒地死了，市集顿时乱成一锅粥。”
“此事你做得极其不错，便再多赏你一份，这月的例钱你去领四份！”
“多谢老爷！这是小的该做的！”
“哼，一个破码头支的摊，还敢抢我杨家的生意，简直是活腻了！”
虽说铺子里卖的包子没有其余面点饮子挣得多，客人买多买少都是小钱无所谓，反正牛肉又不是天天有。
但他就是厌恶那个村子的人。
既然有了空子能钻，他何不好好报复一番，一解心中郁气！
杨家主毫不掩饰自己的得意之情。
那包子摊姓林，那大坛村的里正也姓林，都是一家的，出了个吃死人的名声，到时候他再寻几个闲汉，去那村里说闲话，让那里正也做不下去。
甚好，甚好！
“父亲，不可！”
杨雯儿绕过屏风跑过来，手心里微微渗汗，焦急道：“那包子摊可是姓林的人支的？”
“雯儿，你怎么在外面偷听？”杨家主先是恼怒，又愣了下，“是姓林。”
码头…包子摊…姓林…
这不是张家的穷酸亲戚吗？！
“父亲，那姓林的是张家的外亲！今早女儿去张家时，碰巧遇上龚嬷嬷回来，她就是买了那林家人的包子，沈老太…夫人对那对母女很是喜爱，我离了屋也能听见夸赞笑声。就是张宁霜也对那姓林的很是上心，装膏的滥制陶罐也心心爱爱地存起来……父亲，你……”
说了一通话，杨雯儿喘得不行，眼睛紧紧盯着杨家主。
杨家主只觉得好似有一道雷劈在他的天灵盖上，晕得不行。
听女儿说，似乎张家对那包子摊的主人很是上心，且两家还是亲戚。
这这这……
“阿隆，此事你可漏了风声？”
矮个小厮额头渗出冷汗，咽口口水道：“老爷，小的堂兄的事保证无人能看出……”
杨雯儿打断他：“父亲！只要县衙细查，到时也能知晓那死人和咱家的小厮是族人！这一缕关系，就算死咬不是咱们做的，你能确保沈老夫人不会迁怒咱家吗？还有那张宁霜，她那般喜爱…”
若是那穷酸亲戚出了事，她怕是极大几率进不了张家的门，也没机会再见那个人了……
杨家主脸色一变：“阿隆！看你做的好事！还不快去县衙解释一番，洗了人家冤屈！”
矮个小厮哆嗦着身子，已是脚软得不行：“老…老爷！是您吩咐的…”
“阿兴，你脚程快，速带着阿隆去他家找那堂兄一家人，快去！”杨家主拍下桌子后，高个小厮心中嘲弄下矮个小厮后，拖着后者跑了出去。
“雯儿，这次还好有你提醒，不过下次可不许偷听了。”杨家主冷声数落完，站起身来，心中咯噔一下，“来人，备马车，去县衙一趟，我要亲自去看看！”