昨夜未想通之事忽然茅塞顿开。

    殷长誉为什么忽然对殷时回出手呢？

    这场在原著之中从未出现过的刺杀，就这么突兀的现于人前，那必定背后有一个他不得不出现的理由。

    而现实和原著最大的差别就是，殷时回由原本的东巡，改成了南巡。

    云青缇忽然道：“南边……有什么东西吗？”

    也只有这种可能，才能叫殷长誉不得不狗急跳墙，冒着这么大的风险刺杀殷时回，阻拦他南下的脚步。

    ——想必殷时回也是发现了不寻常之处，才想着去南边走一趟。而这场刺杀，也无异于佐证了他的猜测。

    殷时回并不意外云青缇能想到这些，他颇为自豪的看着全天下一顶一聪明的小缇子，笑道：“只有去了才知道。”

    算来殷长誉的外祖家就在南州。

    南州是南北通商的要塞枢纽，当年先皇平庸，执政无能，殷长誉的外祖野心甚大，一度夺权干政，并将南州这块宝地划为己用。如今几十年的经营下来，怕是他们邢家在州府各县的心中已然是个“小皇帝”了。

    后来先皇病逝，这烂摊子就落在了殷时回身上，他登基时，面对的就是一个被邢家啃食的满是窟窿的破败江山。

    邢家本就是大族，又在先皇时背靠南州，吃的脑满肠肥，满朝文武三分之一都是邢家的党羽，想要除掉邢家是难上加难。

    两方多年博弈，殷时回也只是收回了他们扣在手中的权，铲掉了他们的爪牙，把那乌烟瘴气的朝堂清了一个遍，但邢家人却弃车保帅，从上京城中的诡谲风雨中退了出去，举家缩回了南州。

    邢家虽退，但南州尚在邢家手中一天，他们的元气就还在，野心也会不断滋生。

    如今他们坐拥富庶的南州，朝中还有殷长誉这个誉王暗自纵容，一群人互相勾结，暗地里欺上瞒下，甚至在来往军报中动手脚，瞒报谎报甚至不报。

    ——是真当他这个皇帝眼瞎！

    年前的时候殷时回还派了进奏使前去南州巡查，那南州进奏使不过是在巡查中捕风捉影的听了一些传闻，这群人就胆大妄为到连朝廷命官都敢刺杀。

    ——好在那位进奏使大人命大，逃回了京城，面见了他。

    邢家人罪名罄竹难书，但若想拿到实质性的证据给邢家定罪，将群蠹虫尽数拔除……怕是免不了要他亲身下一趟南州。

    两厢之下，这趟南行避无可避。

    所以纵然身上带伤，这一趟也必须走，而且要比原定行程走的更快，更早，才能打殷长誉一个措手不及。

    云青缇上了这趟贼船，也只能跟着一行到底。

    而且……说不定跟着殷时回才更安全。

    否则殷长誉某一天突然被殷时回整的心情烦闷了，顺手派个刺客去刺杀她，那她岂不是死的很冤？

    ……

    车队自上京城一路南下，一路踏过冀州、荆州、兖州等地，云青缇看着沿途的荒草野花从枯败，到新绿抽枝，再到郁郁葱葱的生长，开出漂亮的小花。

    越往南行气温越高，云青缇彻底褪下了冬装，换上了单衣。她在车厢里坐的腰酸背痛，好在殷时回时不时的会带她骑骑马，散散步，才没叫她这副老骨头散架。

    云青缇还抽空学了骑马，从一上马就紧张到头晕眼花，到慢慢的可以驭马小跑，进步巨大，再也不会经历被殷时回丢到马上，动也不敢动的囧境了。

    行了一月有余，车队到了湖州边界，再往前行便是南州的地界，车马行进速度明显慢了下来，云青缇挑开马车帘帐，看了眼前方宽阔笔直的官道。

    身后，殷时回的声音传来：“再往前走，怕是就不会如这一路上这般风平浪静了。”

    云青缇笑道：“知道。”

    他们这一路行来还算顺利，没有什么不长眼的刺客杀手来刷存在感，但进入南州可不一样了。

    南州是殷长誉的老窝，一旦踏入，是非祸福皆不可知。

    当初殷时回不顾身上的伤，当机立断出宫南下，殷长誉未曾在宫中拦住他，这一路上又行程隐秘，殷长誉也是无迹可寻。那么南州，就是他最后的机会。

    ——在殷时回找出南州可能存在的问题之前，杀了他。

    殷时回没有一点身陷危局的自觉，他稍稍抬手，苍郁便勒停了马车，殷时回回头：“先下车。”

    二人一同下了马车，苍郁向着身侧招了招手，几息之后，从队伍中跨出一男人，穿着一身殷时回惯穿的墨色锦袍，不看脸的话，单看这背影倒是与殷时回有七八分相似。

    这人向着殷时回行了一礼后，轻轻跃上车辕，钻进了马车之中。

    苍郁向着殷时回微微颔首，这才扬鞭驱马，车驾随着队伍慢慢向着南州境内驶去，队伍渐行渐远，原地只留了十数名作家丁打扮的羽林卫精英，和一驾看上去平平无奇的车驾。

    殷时回这才道：“我们不随队入南州。”

    云青缇倒没有惊讶。

    从她方才看到那男人时，她就大概明白了殷时回的意思。

    自殷时回离京起，殷长誉必定就已经做好了最坏的打算，若是不能顺利在殷时回进入南州之前解决掉他，那至少要保证在他活着入了南州，并且还来不及杀死殷时回的这段时间里，不会查出什么事来。

    如此一来，与其随着大部队去看幕后人特意造出来的假象，倒不如一开始就脱离队伍，分明暗两条线一同前进。

    由替身扮作殷时回，随着大部队一同南下，层层羽林卫护卫下，只凭相像的背影，足以骗过大部分窥探的人马。

    而她们则是另寻他路，暗地里调查也相对容易些，说不定能瞧出来些蛛丝马迹。而且还能避开殷长誉的杀局，可谓是一举两得。

    留下的羽林卫们目送大部队渐渐消失了行迹，这才动手整理行装，稍顷，为首一人向前几步，恭敬道：“公子，夫人，行装皆已备齐，请上马车。”

    殷时回微微点头，介绍道：“这是临川。”

    苍郁此行不便跟在他们身边，作为殷时回的贴身护卫，他还需要同大部队一起，配合替身营造出“殷时回尚在队伍中”的错觉，为他们私下行事制造便利。

    云青缇记下了临川的名字，笑着向他点了点头。

    临川垂首肃立。

    一行人和大部队错开了方向，再次启程，绕了一段山路，堪堪赶在暮色西斜前进了南州界内。

    山路曲折难行，他们脚程慢了一些，没能在日落之前赶到城中，云青缇本都已经做好了露宿荒野的准备，未曾想又行了一段距离后，竟远远地看到了炊烟。

    临川驾马前去探查，片刻后方才归来：“公子，夫人，山坳下有一村落，属下已经探查过，村中皆是普通村民，并无异常。”

    殷时回便道：“那便去村里借宿一晚。”

    云青缇自是无异议——只要不让她露宿，睡哪里她都不在意。

    最后一丝阳光也隐没在山的那边，一行人赶在天色彻底暗下来之前，扣响了一户农家的大门。

    门内有人问道：“谁呀？”

    这声音后继无力，想来是个老人？

    云青缇这样想着，脸上便扬起一抹笑：“老人家，我和……”

    “夫君。”殷时回突然接过话茬，“我是她夫君。”

    云青缇：“……”

    她哽住。

    算了，夫君就夫君吧。

    “是。”云青缇认命的道，“我和我夫君是从荆州过来的，行至此处眼见天色已黑，便想着来借宿一晚，不知老人家……方不方便？”

    老旧的木门嘎吱一声被打开一条缝隙，一张年迈的面庞出现在云青缇面前，她穿着一身麻布荆裙，面上带着深重的疲色，警惕的看了云青缇等人一眼。

    云青缇注意到她的视线落在了身后的临川等人身上，连忙道：“婆婆，这些是我们带的家丁，毕竟一路山高水长，总要有人护卫才心安些。”

    老婆婆浑黄的眼珠转向云青缇白净的小脸上，见她衣饰气度容色皆是不俗，像是大户人家的夫人，又见她满脸真诚，这才卸下一口气。

    她缓缓打开大门：“进来吧，夜色深了，外面不安全。”

    “老婆子姓詹，家中……就剩我一人了，空房间倒是有两间，只是恐怕住不下这些人。”

    殷时回道：“无碍，稍后叫他们去别家借宿一夜也是行的。”

    詹婆婆不在说话，她深一脚浅一脚的带着众人向院内行去。

    临川举着火把上前几步，照亮了云青缇二人身前的去路，明亮的火光划过古旧的木门时，云青缇余光好像扫到了些什么，她脚步忽然一顿。

    云青缇指尖抚上门身，心中泛起些古怪。

    “你没看错。”身侧，殷时回忽然出声，他压低声音道，“这是刀痕。”

    整张木门上横七竖八的遍布刀痕，这些痕迹深浅不一，周遭磨损程度也有新旧，时间跨度极长。

    新一些的刀痕似乎也就是这个月内砍上去的，老一些的看上去至少有七八年之久。

    殷时回偏头递了个眼色，身后羽林卫当即有两人悄声隐去，融入到夜色之中。

    云青缇和殷时回对视一眼，没再说什么，跟在詹婆婆身后进了院中。

    二人跟着詹婆婆进到屋内。

    室内一片漆黑，詹婆婆摩挲着找出火折子，点燃油灯，豆大的光芒勉强能叫人看清屋内摆设。

    ——这都不叫清贫了。

    偌大的屋子里空荡荡的，连件像样的家具都没有，只有一张破破烂烂的木床，墙皮剥落，露出坑洼不平的墙面。

    詹婆婆指了指那摇摇欲坠的木床：“老婆子去准备些饭菜,贵人一路辛劳，先坐一会吧。”

    她说着话便转身离开。

    云青缇打量着四周，讶异道：“不是说……南州富庶吗？”

    她话落就已经后悔了，小心翼翼的看了一眼殷时回。

    殷时回没说话。

    良久的沉默后，还是云青缇先道：“或许只是詹婆婆家里格外贫困罢了……我们走时多给些银子。”

    她生疏的摸了摸殷时回看上去有些丧气的头，温声道：“前朝积弊，你才登基几年，不能将所有事都做到尽善尽美呀。”

    他已经很勤奋了，常常批折子到深夜，有时云青缇都睡了一觉，还能见到外殿亮着的灯。

    但这是几十年间不断堆积下的病根，哪是那么容易治好的。

    殷时回难得看见云青缇安慰人，他忍不住用脑袋蹭了蹭她柔软的掌心，轻轻嗯了一声。

    “我出去看看，看能不能问出些什么。”云青缇道。

    她三步两步追上詹婆婆的身影，跟着她绕到后院的柴棚前：“婆婆，我来帮您吧。”

    詹婆婆没说话，自顾自俯下身，云青缇见状，问道：“是要抱柴吗？”

    她正欲上前帮忙，哪知詹婆婆却道：“不是。”

    说句话的功夫，詹婆婆就已经把堆着的柴火掀开来，露出胡乱挖的一个土坑，其中正放着一只米袋。

    云青缇心中更添几分怪异，她尝试着问了一句：“这米袋放在坑中不会生虫吗？为何不放在厨房？”

    詹婆婆道：“生虫也能吃，但放在厨房里，就被人抢咯。”

    她声音很平静，说起“被抢”这种事也很稀松平常，像是已经习惯了一样。

    云青缇一瞬怔愣。

    她问：“被抢？被谁抢？”

    詹婆婆却不说话了。

    她沉默的走向厨房，整个人平静的像是一潭死水。

    萎靡，麻木，暮气沉沉。

    云青缇心中忽的升起一种感觉。

    ——她还活着，但好像已经死了。