捡回一条小命的刘柳同学终于体会到了逃命的紧迫性，拿出了飙车的精神玩儿命催马。不过刘同学没什么亲朋好友可以投奔，车跑的再快也是漫无目的浪费草料。刘柳瞎跑了一阵，突然想起贾老道说“出行利西南”，反正也不知道去哪，干脆一路往西南方向狂奔。

    一口气跑出十余里，刘柳觉得自己的屁股可能已经被颠成八瓣了。卫季云出手大方，送给刘柳拉车的马匹是一等一的战马。可惜刘柳本也不善照料马匹，养马和养狗同走一个路子，兴起之时乱喂果子、饴糖，一时忘在脑后，又随便扔些草料。这匹战马自跟了刘柳，就赶上他为七七之事烦心，整日饥一顿饱一顿，曾经膘肥体壮，如今马瘦毛长，待拉着刘柳跑了这一路，几乎口吐白沫。

    刘柳身上没半个钱，人吃马嚼统统买不起，马儿尚可啃啃草根充饥，刘柳只能喝凉水硬扛。西南方向是都梁山，再往西是招信城，刘柳对这一带道路不熟，只恍惚记得李勇早年曾在这一带剿过匪，只是不知剿干净了没有。刘柳已是惊弓之鸟，走大路怕撞见兵，走小路怕碰到匪，左右为难。

    天色渐暗，刘柳找不到驿站行馆，当然即便找到也没钱住，只好在车上将就一晚。车厢早被那几个兵士翻得乱七八糟，刘柳翻捡出一条薄被，蜷在车里避风。夜间寒凉，刘柳硬捱到半夜，实在是睡不着，索性爬起来围着马车跑圈。

    跑了几圈，刘柳突发奇想，准备捡些干树枝生火取暖。因害怕山里有野狼，刘柳不敢走远，拾了几根就往回走。还未走到停车处，就听见一阵马儿嘶鸣。刘柳弃柴上前，见几个流民拉扯着缰绳，战马识主，正在挣扯。一个流民骂道：“给这畜生几鞭子，看它还不老实！”

    另一人道：“这车驾像是军中的，咱们抢了不会惹上事吧？万一赶车那人追上来呢？”

    一人胡乱抽了几鞭子，惹得马儿连连悲鸣，极不耐烦道：“早看清楚了，那小子一个人赶车，追来又能怎么样？”

    当然不能怎么样，刘柳躲在树后，大气也没敢喘一口，眼睁睁看着他们拉走了马车。刘柳翻翻衣袋，除了两个火折子和一把小剪刀外别无他物。刘柳拢了拢斗篷暗自叹到，很好，荒野求生开始了。

    山风飒飒，刘柳好容易生起的小火堆飘飘摇摇，随时有熄灭的危险。刘柳身前篝火炙烤，背后冷风侵袭，冷热夹攻之下寒气深入肺腑。漫漫长夜，刘柳不得睡眠，盯着火苗思索，眼下既无脚力也无盘缠，天明后若继续向南，只怕要走好久才能到招信城，途中即便有村落，只怕村民也已四处逃难，十室九空。可恨那贾老道误事，若出城直奔西北，这会儿只怕已经到了青阳镇，又怎能如此狼狈。

    东方渐白，刘柳扶着树站起身，只觉头重脚轻，身上关节无一处不痛。刘柳深知久留原地必有性命之忧，于是捡了一根树棍做拐杖，走一走，停一停。一日水米没沾牙，刘柳渐渐难以支撑。又一次歇在路边时，恰有一老妪带女儿逃难经过，刘柳欲拿身上物件同她们换些食水，谁知翻了半天，只找到一方手帕，却是七七绣的莲叶鱼戏图。

    七七留下的绣活儿不少，如今却只剩了这一方手帕。刘柳心中不舍，摩挲着手帕伤神，谁知那少女活泼，一眼瞧见刘柳手中帕子，对她母亲道：“那公子的帕子绣得真鲜活，他怎么一个人在这里？”

    那老妪对刘柳抱歉一笑，拉着女儿道：“咱们也歇歇吧，打打尖。”见刘柳一人无食无水，又凑过来道：“小郎君，你是哪家公子，怎么一人在这？”

    刘柳道：“老妈妈，我遇上了强人，行囊盘缠都被抢了，如今只余亡妻所绣的一方手帕，本想拿来同老妈妈换些饮食，又舍不得，犹豫不决，让老妈妈见笑了。”

    老妪顿生怜悯，将所带干粮清水分了一些给刘柳，长吁短叹地走了。她女儿一步三回头，见刘柳俊俏又深情，一颗芳心早落到他身上了。

    刘柳啃了几口黍饼，心中暗自凄凉，未曾想有朝一日竟混到骗吃骗喝的份上，真是丢尽了众穿越同志们的脸，挽尊的事大约只有指望桂娘——如果她能当上太后的话。招信在百里之外，刘柳略缓过一些，又起身上路。天色黯淡，阴云渐起，不一时竟飘起零星雪花。

    刘柳顶风冒雪，走到一个山崖处再也走不动，又停下倚树歇息。心想那贾老道说我走完该走的路、遭完该遭的罪就能回家，现如今已是穷途末路，是不是该回家了？莫非回家的办法竟是冻毙于路旁？前日朱门酒肉臭，今朝路边冻死骨，还真是一脚天上一脚地下。

    刘柳眼皮越来越重，阖目间仿佛天换地变，刘柳前世的老板正站在眼前猛敲桌子，问她PPT什么时候才能改好。刘柳盯着电脑，满屏数据晃得她眼花缭乱，一个声音在耳边喋喋不休：“怎么还不醒？次山，次山…”

    再睁眼时，正对上老冯叔放大的脸，刘柳冻得太久一时说不出话，否则一定会问老冯叔的皱纹怎么又深了，看起来像是一颗风干了的柿子。老冯叔见他睁眼，几乎老泪纵横：“孩子啊！你要有个三长两短，我拼了这把老骨头，也要叫史家小子偿命！”

    刘柳元神归位，脑仁被老冯叔震得生疼，另一张眼熟的脸凑过来道：“冯叔，先把杨兄弟扶上车吧，他都冻僵了！”

    刘柳撑着老冯叔站起来，虚弱地问到：“许诚兄弟，老冯叔，你们怎么来了？”

    老冯叔道：“桂娘知道你出事，都快急疯了，也不知遣了多少人来寻你！望山和冯山也要来，因路上不太平，被我硬留在京里了。你这孩子，在泗州军里待得好好的，怎么好端端的又和主将闹翻了？我早就说了，你这个脾气又倔又硬，早晚吃大亏，怎么样？当初我就说过史彬不是个好东西，你非要和他混在一起，如今怎么样？小命都快没了…”

    刘柳：“…叔，你别说了，我头疼。”

    老冯叔：“我这都是为你好，你还不爱听了。”

    刘柳头晕眼花，抚胸闷咳后一口鲜血吐在地上，车上一人忙递上水囊，又为他按摩背上几处大穴。刘柳顺过气，低声道了句“多谢”。那人道：“不敢当，杨大人保重。”

    这个声音有点耳熟，刘柳撑开眼皮一看，惊道：“沈木，你怎么在这里？”

    许诚道：“沈兄弟一路随行，也是为了早些找到你。”

    刘柳：“如今已找到了，叫他走。”

    老冯叔：“多一个人多一分力，沈兄弟为找你，也出了不少力，不要过河拆桥。”

    刘柳：“你刚才还骂他主子呢。”

    沈木向着刘柳单膝跪下道：“沈木自跟随杨大人，便已视杨大人为主了，如今既找到了大人，自是大人去哪里，沈木追随到哪里。”

    刘柳：“快拉到吧！你工资还是史彬开的呢！追随我？你自己信吗？赶紧走，别逼我说出更难听的来。”

    沈木不肯起身，执拗道：“杨大人若不应允，沈木长跪不起。”

    刘柳：“随便跪，不要钱。”

    许诚：“穷疯了吧…”

    刘柳：“你说什么？”

    许诚：“韩相大军屯于高邮，我们与之会合，路程遥远。沈兄弟同我轮换驾车，便于照应。你想赶人，也等到了高邮再说吧。”

    刘柳咳嗽不止：“…当我死了吧。”

    刘柳一路高烧，人也昏昏沉沉，老冯叔和许诚虽然心焦，然而他们平日为人粗放，只有沈木还精细些，温水热粥，服侍周道。因沈木在，刘柳捡回半条命，也不好意思一天到晚赶人，由他一路跟着了。