丽塔·斯基特不得不吐露那个秘密。

    尽管她不承认自己是非法阿尼马格斯，但伊迪丝威胁称可以写信举报她，魔法部一定有方法测试她是否是真的阿尼马格斯。

    也许她猜对了，因为丽塔·斯基特的气势立马衰弱下来。

    她看上去很不安，微微侧转身，面向关闭的玻璃门，低头耸肩，后背弓起。那支华贵的羽毛笔也从桌上消失了。

    啜了一大口冰可可，丽塔·斯基特冷静下来。

    “我在邮件收发室见到的那个人，是理查德·奥康纳。”

    “法尔茅斯猎鹰队的队长？”宝拉脱口而出，手里的搅拌棒掉在了地上。

    “是前任队长。”奥斯顿纠正道，随即也震惊地看向丽塔·斯基特，“等等，你说谁？”

    一时间天旋地转，伊迪丝感觉需要把脚后跟插进地板才能稳住世界。拼图的碎片慢慢汇总，终于创造出一副古怪清晰的画面。

    和她有仇、报复心强、与魁地奇相关、了解魁地奇联盟球队的申请详情、能够自由出入夏令营——

    等等。

    “他不是两年前就和法尔茅斯猎鹰队解除合约了吗？”伊迪丝问道，眼神锐利，“他又是怎么进夏令营的？”

    “难道他也是一个非法阿尼马格斯？”宝拉瞪大双眼。

    不知为何，丽塔·斯基特发出嘲讽性的短促笑声。

    “对不起，阿尼马格斯是一项伟大、费时、费力的高级变形术。”她傲慢地说，“并不是每个巫师都能练成的。”

    是啊，据伊迪丝所知就有三个非法阿尼马格斯和一个正式登记的阿尼马格斯呢。

    “那他是怎么进去的？”她追问道。

    一抹神秘莫测的微笑出现在丽塔·斯基特的脸上，或许还有些不怀好意。

    “两年前，理查德·奥康纳申请加入英格兰魁地奇代表队。他在预选赛中表现优异，如果没有意外的话，他大概就会在名单上。”

    宝拉露出厌恶的表情。

    “但是——”奥斯顿谨慎地说。

    “——但是，体育司司长达尔·霍尔姆的记忆力更好。”

    对了，当年在夏令营的时候，霍尔姆先生不止一次在公共场合表达出对理查德·奥康纳的失望。

    “所以理查德·奥康纳被踢出名单了。因为这件事，任何联盟球队都不愿意接受他，无论是作为球员还是作为经理。”丽塔·斯基特说，“最后他不得不在夏令营工作——”她轻蔑地笑起来，“作为管理员。”

    “管理员？他？”宝拉拍着柜台跳了起来，“他这种人怎么能去接触小巫师！”

    伊迪丝的眼睛里闪烁着愤怒的火焰，就像同时擦着了一整盒火焰。

    在营地工作……他当然可以自由进出。无论理查德·奥康纳是谋算已久还是心血来潮，对伊迪丝的伤害都已经造成了。

    她不会放过他的。

    伊迪丝搅动着玻璃杯中的冰果汁，冰块敲击杯壁，发出清脆的响声。一时之间，室内只剩下这个声音。

    “所以——”丽塔·斯基特拖长声音，试图引起伊迪丝的注意。“我没有碰你的申请表。”

    伊迪丝微微停顿，“我知道了。”她说，“你可以走了。”

    丽塔·斯基特哈哈大笑，和快乐无关的大笑。这笑声充满了紧张，并在最后溶解成一段微弱不安的呻/吟。

    “关于阿尼马格斯的事情——”

    “我暂时不会告诉任何人。”

    很明显，“暂时”这个界定对于丽塔·斯基特来说很不安全。

    “你还要什么？”她冷冷地问道，面部肌肉微微抽动，就像几分钟前的伊迪丝，“我是文字工作者，你没法在我面前玩这些游戏。”

    “我没兴趣和你玩任何游戏。”伊迪丝有些不耐烦，“只要你不要招惹我和我的朋友们，我不会主动报告任何事。”

    丽塔·斯基特谨慎地打量伊迪丝，仿佛试图从她平静的神情中看出她真正的心思。但她始终垂着目光，就像果汁里漂浮的冰块更有意思。

    随即，丽塔·斯基特又看向默不作声的宝拉和奥斯顿。

    “迪的意思，就是我的意思。”宝拉臂肘靠在柜台边沿，冲她翻了翻眼睛。

    而奥斯顿清了清嗓子，对她说：“我同意你的提议。”

    “什么？”伊迪丝问。

    “什么？”宝拉问。

    “你同意？”丽塔·斯基特的双眼唰地亮了起来，她紧紧凝视着奥斯顿，仿佛他是天底下最可口的冰淇淋蛋糕。

    “假如部里有不同寻常的消息……”他简短地说。

    即使是这样，丽塔·斯基特也已经激动得长叹了一口气。

    但紧接着，他接着说：“不过，你得按照我给的主题来写。”

    丽塔·斯基特的脸又僵住了。从惊喜到质疑，她的面色变化太快，以至于伊迪丝怀疑她的面部肌肉在抽筋。

    奥斯顿仿佛善解人意般将冰可可往她的方向推过去。

    “放心吧，我不会限制你的写作风格。只是，从我这里出去的真实消息，我不想在报纸上见到它的时候，是以虚假的情况出现。”

    丽塔·斯基特像是被激怒了。她猛地一扣桌面，前倾上身，一双带着怒火的眼睛透过绿眼镜瞪视奥斯顿。

    “你得明白，我在魔法部里可不止一个线人，”她说，“多你一个不算多，少你一个不算少。”

    下一秒，宝拉的魔杖尖抵住了她的肩膀。

    “请坐在椅子上喝饮料，这位客人。”她冷冷地说。

    奥斯顿微微后倾，他的呼吸紊乱了。伊迪丝忽然捉住了他在桌下的手，镇定地对他点了点头。

    仿佛受到了鼓励，奥斯顿的后背挺直，恢复了状态。

    “是啊，我想你说得很正确。”他紧盯着回到座位上的丽塔·斯基特，“可是知道你是非法阿尼马格斯的线人，应该只有我一个吧。”

    真精彩。伊迪丝在心底说。看起来奥斯顿沿用了她的招术，而且把它变得更加出色了。

    伊迪丝转身面向宝拉。她能感觉到笑容悄悄爬上自己的脸颊，她甚至担心这笑容会肆无忌惮，让她变成一嘴遮天的阔嘴小姐。

    宝拉看起来非常自豪，就像眼睁睁看着一支风中飘扬的含羞草变成了食蝇草，对侵袭领地的昆虫张开了血盆大口。

    奥斯顿被她们看得耳朵发烧。

    最后，丽塔·斯基特带着满腹牢骚离开了冷饮店。她的脸色太过阴沉，大概是在心底抱怨自己今天究竟为什么会来对角巷。

    伊迪丝觉得她可能这辈子都不会再踏进弗洛林冷饮店了。

    可怜的弗洛林老头子，失去了一个潜在客户。

    宝拉对此不置可否。

    “他才不在乎什么丽塔·斯基特呢，”她说，“他最在乎的是未成年小巫师，只有他们才会进店来点一大堆冰淇淋。”

    尽管她们对于奥斯顿刚才所展现出的强硬手段持褒扬态度，但宝拉还是不明白奥斯顿为什么会答应丽塔·斯基特的要求。

    “你真想给她传递消息？那样不太好。”她犹豫着说。

    “我只是觉得和丽塔·斯基特合作是一个不错的选择。”奥斯顿解释道，“与其威胁她不能写关于我们的报道，不如把报道文章的主动权掌握在手里。”

    他转头看向伊迪丝，“更何况，伊迪丝将来还会是一个公众人物呢。”

    伊迪丝忽然意识到他这么做的理由。

    假如将来她登上世界舞台，丽塔·斯基特却写了无数关于她的□□该怎么办？

    假如理查德·奥康纳会因为声誉问题被魔法部体育司的司长拒之门外，那她到时候深陷舆论，又该怎么办？

    宝拉站在一旁，一动不动，连眼都不眨一眨。直到奥斯顿又回过头，惶恐不安地看了她一眼，她才从喉咙里发出一声短促的叫声，然后扑到柜台上，捧起了他的脸。

    亲吻声在伊迪丝耳畔响起，才陷入感动不久的她尴尬地撇过脸，做作地吹起了口哨。

    羞怯的笑声、欢愉的呻/吟、意乱情迷的咕哝此起彼伏。牙齿和舌头像快乐的播种机，还有无数的吻：蜻蜓点水的吻，激情澎湃的吻——

    直到他们差点把靠近柜台的桌椅通通踢倒，伊迪丝才忍无可忍地伸手把他们分开。

    “够了哦！”她大喊，“宝拉，现在几点了？”

    “哦……哦！我看看！”

    宝拉不好意思地挠了挠脑袋，不知是害羞还是呼吸困难，她的苹果脸上满是红晕。“啊呀，真是呢……我该关门了。”

    说着，她用魔杖指挥着店里的物品归位，又把用过的杯子滑到自动清洁抹布旁边，自己从柜台里出来，用清洁咒清理了整个房间的污渍。

    在她做这些事情的时候，伊迪丝已经提着公文包在门口等她了。不过奇怪的是，奥斯顿并没有出来，而是站在角落里，面对墙壁，喘着粗气，像是在尽力平静下来。

    和西里斯·布莱克当初的举动有些相似。

    原来这是他们共同的习惯吗？伊迪丝心想。喜欢找一个无人的角落，平静自己频率过快的心跳。

    她覆上自己的胸膛，想到那种怦怦心跳的感觉，不由变得心情很好。

    在天空中击球过后，赢得胜利过后，他们接吻过后，她的心跳也是这么激烈。