伊迪丝从家里拿来了钱还给詹姆。

    她尽量让自己不要恐慌，但是她此时此刻的心情就如同可怜的玛尔斯：双翼折断，右腿骨折，鸟喙折断，挣扎着四处拍打，鲜血冲破血痂。

    詹姆大概是从她伸来的微微颤抖的手看出了点儿什么，便留她吃晚饭。

    “我爸妈都不在家，”他说，“所以我们只能吃点儿面条，用我妈妈做好的酱。”

    “我可以带一盆水果馅饼来，那是哈特先生冻在冰箱里的。”

    “冰箱？……嗯，好极了，我们可以往上面淋一点儿糖浆，谢谢你。”

    詹姆对她微笑了一下，伊迪丝对此很感激。无论他的变化是因为什么，但现在她的确很需要一位更成熟的朋友相陪。

    他们的晚餐是一大盘子细条实心面，詹姆头一回下厨，不由煮得多了些。

    好在两个人都是胃口极佳的运动员，詹姆添了两回面，伊迪丝添了一回，把整张银制大盘子给捞得空唠唠的。

    和詹姆认识这么多年，相邻而居，还在同一所寄宿学校念书；但除了第一次见面以外，伊迪丝还是头回和他单独相处。

    想到他们第一次在哈特先生的面包坊里见面的情景，伊迪丝不由微笑起来。

    “怎么？”詹姆问。

    他正掰一块面包，在盘子里的剩余番茄肉酱里一蘸、一拖，像滑稽戏剧似的塞进嘴里。

    伊迪丝望着他，突兀地问：“你为什么和以前不一样了呢？”

    她指的以前，是在她的六年级、詹姆等人的五年级前。

    甚至在五年级放暑假之前，他和西里斯·布莱克还在大草坪上以欺负同学为乐——伊迪丝不知道詹姆，但她依旧认为西里斯是一个大骗子，一个做出承诺却又做不到的反面人物。

    只是到了第二年，她就再也没听说过他们的事迹。

    无论是给别人施恶咒，还是把另一个无辜人士的裤子扒下来，都没有再发生过。

    伊迪丝以为只是因为自己没有关注那些传闻。

    但此时此刻，当她真正和詹姆面对面坐着，看着他握着糖浆瓶，往水果派上挤黄色蜜糖的时候，她有些迟疑。

    “这个嘛，”詹姆放下糖浆瓶，做出一副认真思考的样子，“有的时候，一个人可以成熟得很快，我就是这样的人。”

    ……他好像和以前相差不大。

    他清了清嗓子，“最重要的是，你们会更喜欢这种成熟的绅士。”

    伊迪丝以为自己的耳朵出了毛病。

    “对不起，谁？”

    “你们，女孩儿。”他挠了挠自己乱糟糟的头发，语气变得急促且害羞，“你是个女孩，对吧？”

    伊迪丝深思地把他瞅了一会儿，“很显然。”

    “所以，如果现在我再邀请一个女孩儿出去玩，她就不会拒绝了，是吗？”

    “这很难说，”伊迪丝说，“因为女孩儿也是不同的，我们又没有共享一个大脑，所以——”

    “伊万斯！”詹姆急躁地喊道，“我指的是——伊万斯！”

    这回，伊迪丝一笑：“原来是这样。”

    他还没有放弃，从二年级到七年级，莉莉对他态度越差，他就越想要赢得她的心。

    伊迪丝说不准这是什么想法，他究竟是喜欢莉莉本身，还是她对他不屑一顾的态度？

    男孩啊，真是奇怪。

    “你觉得呢？”詹姆追问，“你们也是朋友，你觉得伊万斯会答应吗？”

    “我可不能保证。”伊迪丝回答，“没人能替另一个人保证什么。”

    “我就能。”

    伊迪丝怔怔地望着他，因为他的表情有一瞬间变得异常认真、深沉。

    “我能保证，大脚板已经不是以前的大脚板了。我们当时太傻，谁都有那样的时候——重点是，迄今为止，他都没有再做出那样的事，你知道，‘欺负别人取乐’。”

    他用双手比划出引号的手势。那是伊迪丝教给西里斯的，想必他又教给了詹姆和其他人。

    “你能再给他一次机会吗？”他问道。

    伊迪丝眨了眨眼睛。

    “我也不知道。”她声音轻微。一股热酸如火箭飙升般从胃反流到她的喉咙。

    他们在一起的时候，他说：你爱我。她只是在心底里告诉他，他在做梦。

    他说，她爱他，需要他。

    但她不可能爱上别人，也不相信他真的爱她。

    她爱上宝拉和奥斯顿已经是人生中最美好的事情了。她们是朋友。

    对她来说，朋友是世上最牢固的关系。

    爱情和亲情不是。

    “我会把这个答案告诉他的。”

    詹姆耸耸肩膀，就像这个话题只是他的例行任务，完成以后就不再提及。

    他起身，用一把凹进去的餐刀切开水果派，“来一块吗？”

    很好，换到食物的话题，干得漂亮。

    伊迪丝快速回应道：“当然，谢谢你。”她举起自己的盘子，收到了一块又大又畸形的水果派。

    “切得还行。”詹姆不知羞耻地嘿嘿一笑。

    “还能看。”伊迪丝也嘿嘿一笑。

    那天之后，伊迪丝便也偶尔去拜访波特家。有的时候，波特夫妇也在家，由于他们的年纪比寻常父母更大一些，伊迪丝竟然诡异地感受到了一丝来自于祖父母的慈爱和乐天感。

    但她对此守口如瓶，因为按照詹姆的性格来说，要是他得知了这件事，一定会认为自己变成了伊迪丝的叔叔，那样就太奇怪了。

    除此之外，伊迪丝还会经常前往猫头鹰商店。

    她会走路去乘坐麻瓜的巴士到伦敦，然后通过破釜酒吧进入对角巷。

    尽管这样花费了不少时间，但能见到日渐强壮起来的玛尔斯，伊迪丝觉得也很值得。

    更何况，对于现在的她来说，最不缺少的就是时间。

    玛尔斯并不记恨伊迪丝把它留下来——好吧，或许一开始有点，它会凶狠地啄她的手指。

    但等到第二天、第三天她都准时出现在它的面前，给它喂鼠干和甲虫的时候，它的态度逐渐变得和善起来。

    看来受伤也有好的一面，是吗？至少可以天天见到她。

    这期间，宝拉从里昂的度假酒店里打电话来，她得知玛尔斯的事情以后吓了一大跳，连声询问它是否还好，并且从各个护理角度叮嘱伊迪丝，叫她接它回来以后也要认真看顾。

    波特太太自告奋勇可以照顾玛尔斯，她有照顾猫头鹰的经验——在她年轻的时候，也曾经在霍格莫德的邮局里工作过一段时间呢。

    詹姆也赞同他的妈妈，与其让一窍不通的伊迪丝独自面对动物病患，还不如交给就住在隔壁的他们。

    戈德里克山谷里住的巫师都是天使吗？

    伊迪丝几乎说不出话，但波特太太用那双稳重慈爱的目光望着她，还有那双皱巴巴、温暖的手，就那么裹着她的手。

    她鬼使神差地点点头。

    于是，在玛尔斯被接回山谷以后，就正式住在了波特家。

    它对此没什么看法，反正它在哪里，伊迪丝就会经常出现在哪里。更何况，这里还有体贴入微的照顾和从不缺少的田鼠干。

    晃晃圆乎乎的脑袋，咂咂，真香。

    伊迪丝很高兴玛尔斯适应得很顺利，这意味着她可以抽出一天的时间来去处理自己的事情——成年后的遗产继承手续。

    她幻想着拿到钱以后可以给玛尔斯买更多的玩具和零食，可以给扫帚和球棒来一次深层次、最精致的保养，可以给已经解散的青年队队员们一人买一份“真正的”礼物。

    甚至，她还能买一间大房子，给所有朋友都留一个专属的房间。等到过节的时候，把他们都邀请来，享受宴会，听听歌曲，还可以在大院子里玩魁地奇。

    想到这里，她的世界震颤了一下。

    但当她真正坐在雷克先生的办公室里的时候，她才发现自己错的有多离谱。

    办公桌上的所有资料井井有条，部分摊在伊迪丝面前的深色文件夹却胡乱摆放着，因为她在前一秒钟还在不可置信地确认某个数字。

    “这份文件是真的吗？”伊迪丝问道。

    “我想我还没有失去理智去伪造一份经过公证的文件，菲尔德小姐。”

    “但是……这不可能，我是说……我还记得，我的父母以前很有钱！”

    “他们没有多少存钱的意识，很遗憾，但这是我的大多数客户都拥有的特质。”

    伊迪丝怔怔地凝视着那些表格，看着那些时间跳跃非常离谱的数据，不由往后一仰，靠在椅背上。

    也就是说，从她出生时，这个基金会创立开始，她的父母就并没有准时往里面打款。

    而是偶尔回忆起来自己还有一个孩子，或是因为某些事情不得不回伦敦，见到了她，才有意识地抽取一部分现有的资金转进基金里。

    陆陆续续这么多年，他们打款的次数和见伊迪丝的次数基本持平。

    这并不是一笔足够她平淡过完一辈子的钱。

    甚至不能超过五年。

    “刚才你说……你一直在一所苏格兰的寄宿学校读书，是吗？”

    大概是出于个人关心，雷克先生主动提问道：“那么，你打算上哪所大学呢？”

    “我不上大学。”伊迪丝说。

    雷克先生的表情变得很古怪，但他收敛了情绪，十指触碰抵在自己的下巴上，认真地说：“如果对于工作的事情，你没有头绪，可以联系我——你最擅长什么？”

    伊迪丝犹豫了一下，“我是学校体育队的……”

    “啊，这很好。是篮球，还是足球？”

    “板球。谢谢你，雷克先生。但我已经有了工作的方向。”

    她单方面结束了谈话，浑浑噩噩地看完所有手续和资料，完成了自己应该做的所有事后，还在雷克先生的陪伴下申请了一个银行账户。

    最后就在半个钟头内，她和父母之间淡淡的联系，彻底断了。

    她游荡在街头，感觉皮肤一阵发热，像是全身都被蛰尽。她的皮肤很紧，过紧，把她的肌肉和骨骼全部扯在了一起。

    “你还好吗？”她的身后传来一个声音，“你看上去像是被煮熟的龙虾。”

    伊迪丝转过身去，失去光彩的眼睛和另一双闪闪发光的眼睛对视了。

    一个女孩站在那儿，肩上挂着一个大的橄榄色运动包。

    她的身材高挑强壮，斜方肌和三角肌在吊带背心的衬托下异常显眼。浅金色的头发搭在脑后，脸颊上点缀着星星点点的雀斑，苹果脸成了棱角分明的方脸。

    “萨拉？”伊迪丝喃喃道，几乎以为自己认错了人。

    但萨拉爽朗地笑起来，露出了白皙的牙齿：“是我，伊迪丝。”