两个许久不见的女孩一起去吃了冰激凌。
在付钱的时候，伊迪丝差点把银西可交出去。那个穿着桃粉色制服的店员嚼着泡泡糖，不屑一顾地问她：“你把什么东西放在我的手心？”
“对不起，拿错了。”
伊迪丝赶紧收回巫师的钱，换成麻瓜的钱交给她，这才得到了自己的双球蛋筒冰激凌。
这间连锁冰激凌店像是快乐的集合点。
明黄色的墙壁，阳光透过轻薄如纱的窗帘，柜台前立着几个粉蓝色的凳子。孩子和青少年分散在店里的每个角落，每走一步都能听见符合年龄段的不同话题。
伊迪丝和萨拉选择坐在靠近窗户的粉蓝色高脚凳上。
香甜顺滑的香草味冰激凌带给伊迪丝无限安慰，失去太阳直照，她的皮肤也终于得到了喘息的空间。
“你怎么样？”伊迪丝看着萨拉，实际上，她更想问的是：发生了什么事？以前的萨拉去哪儿了？芭蕾去哪儿了？
但萨拉仿佛看懂了她的心。
“我放弃芭蕾了，那不是我的爱好，是我妈妈决定的我的爱好。”
伊迪丝感到很诧异，尽管她同样为她感到高兴，但她想不通生活在贝琳达叔母控制环境下的萨拉怎么能做到这样的事。
“噢！恭喜你……”
“现在我有了真正的爱好。你知道，就像你的爱好一样——鬼地气——”
“魁地奇。”
“——魁地奇——”萨拉狼狈地笑了笑，“抱歉。总而言之，我进了大学的游泳队。”
游泳队！当然了，伊迪丝怎么会没有想到呢？强壮的背肌，长时间经过加氯池水洗涤的发白金发，还有萨拉那双找到自我的发光的眼睛——
当然是游泳队！
伊迪丝惊讶得张大了嘴巴。她随即大笑着说：“恭喜你，萨拉。”
萨拉自得地一撩头发，张嘴把剩下的半个芒果味冰激凌球吃掉。下一秒，她又紧皱眉头，拇指指腹死命抵着太阳穴揉动起来。
啊，冻到脑子了。
伊迪丝吃冰激凌的速度慢了下来。
缓了几秒后，萨拉吐出一口冰凉的白烟，“你现在也是放暑假吗？怎么没有和你那个精灵似的朋友在一起？”
小精灵，伊迪丝因为她的形容而露出了笑意，“她去旅游了。而且，我们已经毕业了。”
“哇，毕业旅行？你怎么没有去呢？”
“不，那是私人旅行。”伊迪丝说，“我们没有那个。要是有的话，我们唯一的那家旅行社可能会导致一半毕业生神秘消失。”
萨拉打了个寒颤，她可能想到了更加可怕的事情。
“嘿，既然你没有其他事，不如和我一起回家看看？”她提议道，“罗伯特对你没什么印象了，但每次去篮球队的时候，还是会提起‘某个篮球技术很好的大女孩’。”
“噢，我就不——”
想到刚刚注册成功的银行账户，伊迪丝顿了顿。
“当然好，萨拉。”
菲尔德家处于一个和平且友善的街区，并且看起来和几年前没什么不同。除了那架锈迹斑斑的秋千彻底失去了维护，只剩下几根链条搭在木头架上以外。
在她跟在萨拉身后进门的时候，一个穿着鲜艳的橙色篮球服的男孩侧身从她们身旁走过。
“再见，萨拉。”他小跑起来。
“等等，罗布。”萨拉叫住了他，“你没有认出来这是谁吗？”
罗伯特刹住脚步，困惑地回头看向两人。他的眼神很清澈，但同时也透露出几分不聪明的象征。
“游泳队？”他试探性地问。
“不对。”萨拉说。
“邻居？”
“不对。”
“你的女朋友？”
“不对。”
“伊迪丝·菲尔德。”伊迪丝紧急打断了姐弟之间无聊的小游戏，“我是你的堂姐，罗伯特。”
记忆在此刻回笼。
“噢。”罗伯特叫唤道，“噢。”
他像是被突然的回忆击中，猝不及防地呆在原地，嘴里喃喃道：“我还以为那些只是我做的梦。我是说，能变成猴子的水晶吊灯？这真是我做过的最奇怪的梦！”
伊迪丝和萨拉都笑了起来，显然当初那副场景也给她们留下了深刻的印象。
“那位女士是我的变形课教授，”伊迪丝说。“现在我也可以把——”她谨慎地打量了一下周围物品的体积，“——把这盏油灯变成一只猫。”
“千万不要！”罗伯特脱口而出，“那是魔鬼降临的做法。”
“罗伯特！”萨拉瞪了他一眼，转而对伊迪丝道歉，“对不起，这几年他一直在恪尽职守履行去教堂……”
“说到这个，萨拉，你已经有连续三个星期没有去教堂了。妈妈叫我问问你最近在忙什么？”
“这不关你的事，”萨拉说，“你还是多操心篮球队的训练吧，我可不想下次去你们学校看比赛的时候，我的弟弟仍然在坐冷板凳。”
“闭嘴吧！萨拉。”
“你也闭嘴，罗伯特！”
罗伯特忿忿不平地翻了个白眼，保持着刻意没有和伊迪丝有任何的眼神交汇，转身离开了。
沉默开始蔓延。她们走进熟悉的起居室，萨拉给伊迪丝拿了一罐冰可乐，用轻松的语气说：“有的时候，你不得不看着自己的弟弟变成糟糕的青少年，真是可悲。”
“是啊。”伊迪丝说，尽管她没有弟弟或妹妹。
这时，沉重缓慢的脚步声从楼梯上方传来。
“萨拉？”路易斯叔父喊道，同时那张面团似的脸也出现在了起居室。
“伊迪丝？”他瞪大了眼睛。
“您好，路易斯叔父。”伊迪丝礼貌地对他说。
路易斯叔父穿着勃艮第色的豹纹丝绸晨衣，凸出来的肚腩上还束着一根同色系的腰带，走起路来一摇一晃，像个大型不倒翁。
现在他坐在伊迪丝的对面，双眼微凸，眼白里还有血丝。伊迪丝不得不谨慎对待他，以免他突然栽倒在她的茶杯里。
“你的变化很大。”他说。
“谢谢，你看起来——变化也很大。”
“谢谢。”路易斯叔父挠了挠自己的脸，“我的玫瑰痤疮好多了，你能注意到吗？几乎不再复发了，感谢基拉格医生的药膏。”
“你怎么不感谢妈妈呢？”萨拉插嘴道，“是她帮你找到了基拉格医生，还每日给你制订相应的菜谱呢。”
“萨拉，注意你的礼仪，好吗？”路易斯叔父生气地直视她，“先是游泳队，现在又随便插入别人的谈话？你还能做出什么来？”
萨拉翻了个白眼。
伊迪丝有点儿受不了了，她抛却了本应进行的虚伪寒暄，直截了当地说：“路易斯叔父，我今天是来偿还我的债务的。”
其他两人都怔住了。
像是好不容易才找回说话的能力，路易斯叔父结结巴巴地问：“这么说，是今天了？”
“是的。”伊迪丝说，“我才从雷克先生的律师所里走出来，不到一个钟头。”
“噢。”路易斯叔父说，“噢。”
对于这种敏感的话题，萨拉选择回避。她对伊迪丝挥了挥手，两三步上了二楼。
“我去找贝琳达——还有账本——你也得瞧瞧——我不知道，我去把它拿来。”
然后他从沙发上站了起来——因为如此缓慢，仿佛再看冰川随着时代渐渐形成一般——他缓缓站起的过程中，发出了低沉的咕哝、慵懒的呻/吟和不安的喘/息，然后步履蹒跚地去到了楼梯间后的书房。
两分钟，五分钟，十分钟。
他们终于从书房里出来了，路易斯叔父手里拿着账本，贝琳达叔母戴着一副金丝眼镜，冷静地凝视着伊迪丝。
“你好。”贝琳达叔母说。
“你好。”伊迪丝回答。
然后她们开始计算数字，从伊迪丝到他们家以后的各项支出。里面有餐食费、服饰费和书本费，虽然只有两三年的总和，但数字看起来也很惊人。
不过，伊迪丝注意到在最终价格的地方，还有一笔相减的数字。
“这是什么？”她指着那个数字问道。
“政府的补贴费。”贝琳达叔母简短的解释。
她还有补贴费？伊迪丝感到很惊讶，但贝琳达叔母误会了她的意思。
“寥寥一笔，我们把它算在了总账里。不是我们故意不给你。”
“我知道。”伊迪丝有点不知所措，“我没有别的意思。”
“照顾孤儿不是我们的工作，我们不靠这个挣钱。否则我们就去领养一篮子失去父母的小混蛋了。”
“知道了！”伊迪丝大声打断她的话。
之后，事情同样进行得很顺利。她解决了自己的债务问题，又和父亲的亲戚斩断了联系。
走出这所令她思绪万千的房子后，伊迪丝用手掌根部遮住了双眼。
她该回家了。
哪里是她的家？戈德里克山谷？不，没有哈特一家人，那里只是一座没有灵魂的躯壳。
她要和谁待在一起？有谁愿意和她待在一起？
她该在哪里……找到家？
“嘿……伊迪丝！”
萨拉气喘吁吁地追了上来，她温热的掌心搭在伊迪丝的肩头，充满关切地说：“你接下来还有其他事吗？”
“呃……我不知道。”伊迪丝说。
“我带你去毕业旅行，怎么样？”
萨拉散发出自信和活力的光芒，昂首挺胸，洋溢着笑容。看起来健健康康，活力四射。
就像仍在霍格沃茨的伊迪丝。
“什么？”她不禁问道。
“当然不是真正的旅行，嗯，这个嘛，至少可以让你远离城市。”萨拉笑着说，“我们游泳队的姑娘们约好去露营，两天一夜，待会儿就出发，所以——”
伊迪丝眯着她的眼睛，假装在思考这件事，“嗯，不，不……”
“拜托，仔细考虑一下，行吗？”萨拉握住她的手，“你可以回去拿点儿洗漱用品和睡袋什么的，如果没有也可以用我的。总之，我会在家里等你，直到十一点。”
“我——”
“直到十一点，快去吧，伊迪丝，去吧。”