骑士公共汽车的车头撞倒了哈特家的铁皮邮箱。

    售票员用最微弱的声音嘀咕着骂了一句，然后催促着伊迪丝赶紧下车。

    “有个麻瓜正从林子里往外张望呢，是的，我看到了——”他大吼道，“杰夫，瞧瞧你停的位置！”

    从驾驶室里传来模糊不清的咒骂声。

    伊迪丝从车上跳了下去，车门立刻就关闭了，以最快的速度倒车，顺着大路开了出去。

    明年一定要考到幻影移形证书。伊迪丝心想，把铁皮邮箱扶了起来，重新扎进湿润的土地里。

    然后……现在该回哈特家了。

    她凝视着看似温馨依旧的房子，那里无声无息，连挂在门廊外的风铃都一动不动。

    然后……她抬脚往巴士离开的方向走去。

    伊迪丝穿过大路和斜坡，途径一片成群结队聚在粉红色花丛里的蜜蜂，站在了波特家门口。

    她闻到了食物的香味，香甜可口的味道。

    一定是波特夫人在家。

    她像卡通片那样追寻着食物的香味，蒸汽在她的鼻子下面挑逗着她，让她越来越近，越来越近。

    如同胖修士做祷告时的耳语那般安静。

    食物的气味越来越浓，伊迪丝轻手轻脚地、小心翼翼地推开厨房门——

    詹姆·波特坐在那儿。

    他背对着她，一个正在沸腾的铁锅正在他的面前，火炉发出沉闷的隆隆声，火星飞溅。

    “妈妈，现在该放什么佐料？”他头也没回的问道。

    伊迪丝拿不准是否该回答。

    但他已经回过头，在看见伊迪丝的第一眼后瞬间从凳子上跳了起来。

    “你什么时候进来的？我只是帮我妈看一下锅子，这很正常——”

    “詹姆？是你在叫我吗？”

    波特夫人的声音从楼上传来，“记得不要让火太大——莉莉·伊万斯不会愿意吃那样的食物！”

    “妈！我知道了！”

    詹姆想要打断她的话，可是波特夫人的声音很有穿透力，冲破了天花板，盖过了儿子的声音。

    尴尬的气氛顿时蔓延开。

    伊迪丝想了想，主动打破了沉默。“你妈妈见过莉莉？”

    “这个嘛，”詹姆流露出不好意思的神情——对他来说，这可是难得一见的，“以前在站台的时候，我指给他们看过。”

    “唔。”伊迪丝说，不知道该作何反应。莉莉还没有答应和他出去玩，他却已经把她的存在告诉了父母。

    真奇怪。

    锅里的汤汁仍然在沸腾，厨房里充斥着咝咝的声音。

    伊迪丝抠了抠岛台上的印迹，又说道：“给喜欢的人做饭没什么丢脸的。”

    在那瞬间，詹姆像是受到了冒犯。一提到和莉莉·伊万斯有关的话题，他就会变得很幼稚，一惊一乍，但这次，他很快就冷静了下来。

    “是的，没什么丢脸的。”他状似大方地承认。

    过了三秒钟，他又对伊迪丝说：“不要告诉大脚板，或者月亮脸，或者虫尾巴。或者你认识的我认识的任何人。”

    是啊，就像毕业以后，她还会和他们有见面的机会，说说话似的。

    接下来，她按照惯例去见了玛尔斯。

    它在这里休养的很自在——波特夫人为它打造出一整个生态角落，让它可以自由选择停歇在不同的枝头，喝到流动的水。

    “你真好运。”伊迪丝看着它。

    玛尔斯亲昵地蹭了蹭她的手指。

    这时，詹姆又走进来给玛尔斯添猫头鹰粮。它转而投向他的怀抱，高高兴兴地享用自己的早餐。

    “早知道，我就该去露营。”伊迪丝妒忌地说。

    她知道自己不该这么想，但她可是为了玛尔斯抛下了露营的机会呀！

    “对不起，什么露营？”詹姆问道。

    伊迪丝简单解释了一下萨拉和她的邀请，着重提到她是担心玛尔斯才急忙赶回来而放弃的事情。

    “现在你看见它了，”詹姆有些不解，“它过得很好，而且不再痛了，羽毛长了回来——你还在担心什么呢？”

    伊迪丝当然知道自己在担心什么：担心玛尔斯会知道她拿它当作借口的自私想法。

    “露营！多么有趣的事情！而你居然拒绝她？”

    “这个，我没有完全拒绝。我是说，她给了我一个时间……”

    “露营！整整两天！如果你不去，我也愿意去。”

    “我不是说我不去……”

    “那就去吧！”

    伊迪丝怔住了，而詹姆耸了耸肩膀。

    “玛尔斯很好，也不会因为你两天的缺席而恶化。但是你，如果没有得到两天的放松和露营，可能会在用煮锅的时候把脑袋塞进去。”

    她看起来有那么糟糕吗？也许她需要休息一下，去宝拉的房间里。

    或者，去森林里？去支起的帐篷里，躺在遮天蔽日的枞树下，听着溪水潺潺和鸟雀鸣叫的自然音。

    “好吧，”她终于承认，“我需要去露营。”

    “当然了，当然了！只是去森林里住两天而已，还会发生什么事呢？”詹姆说。

    在收拾露营必需品的时候，她选择了当初去霍格沃茨时买的巫师皮箱，里面附有无痕伸展咒，足够她把整个房间都放进去。

    但她没有这么做。

    要是把房间带去露营地，那就失去了野外露营的意义了。

    在她打包完毕之前，她的眼神忽然落在了挂在墙壁上的两样东西。

    光轮1001和击球棒。

    拜托，我只是去露营而已。伊迪丝在心里劝说自己，还是和一群麻瓜，不需要你们。

    但是扫帚和球棒就那样，静静地待在墙壁上，仿佛在和伊迪丝对视。

    它们是目前仅存的陪伴伊迪丝最久的心爱物品。

    “好吧，管他的。”伊迪丝想，从墙上取下了扫帚和球棒，把它们塞进了自己的皮箱。

    同时，也把五斗橱上的迷你扫帚模型——小珍妮放了进去。

    咔嗒。皮箱的搭扣被合上了。伊迪丝带着它走出了哈特家。

    詹姆站在窗口向她招手，他的肩上停着玛尔斯。

    它透过窗户凝望着伊迪丝，迷茫且快乐地大叫了一声，伊迪丝回了它一句相同的啼叫声。

    詹姆捂住了自己的耳朵。

    乘坐前往远离城市的长途汽车的美妙之处在于，伊迪丝只需要抬头，就能看见人迹罕至、缺少人工干预的自然景观。

    到处都是树木形成的一眼望不到尽头的幽洞似的绿荫道，像一大片精心绘制的油画般从车窗外一闪而过。

    “平时在城市里看不见这样的风景，对吧？”驾驶座上的金发女孩大声询问，态度十分迷人。

    她叫琼妮，是游泳队的队长，也是萨拉的好朋友。

    琼妮的家境很富裕，正是贝琳达叔母以往总想让萨拉去舔鞋底的那类千金。

    但萨拉和她成为好朋友，只是因为她们同在游泳队，而且萨拉曾经背着崴脚的她去了校医院，并没有因此索取任何报酬。

    从此，琼妮和萨拉就成为了好朋友。

    “太完美了，我真喜欢这里的空气。”副驾驶上的凯萝殷勤地说。

    凯萝也是琼妮的朋友，但根据伊迪丝在旅途的观察中来看，她似乎很喜欢跟随赞同琼妮的每一句话，在琼妮说出任何一句下定义的话时，她就会在副驾驶座上不断地点头。

    最后，是和伊迪丝、萨拉分享整排后座的棕发姑娘，加比。她长着厚嘴唇、大眼睛、长睫毛，总是一副百无聊赖的表情，像是对所有事情都不在乎。

    伊迪丝不免对萨拉的朋友圈子感到好奇。

    “萨拉，你觉得呢？”琼妮问道。

    “挺好的，”萨拉说，“我们要去的露营地也有这么多树吗？”

    轿车里爆发出来一阵笑声，琼妮被她的幽默逗乐了，然后是凯萝。

    “萨拉的小妹妹，你觉得怎么样？”琼妮又问。

    “我叫伊迪丝。”伊迪丝皱了皱眉毛。

    “好吧，伊迪丝。你喜欢这里吗？”

    琼妮的目光透过后视镜望着伊迪丝，而凯萝直接从副驾驶上把上身拧了过来——要不是安全带的存在，伊迪丝怀疑她会直接爬到后座。

    琼妮有点儿过于在意别人的意见了吧？伊迪丝想，但她还是老实地回答：“我挺喜欢的。”

    琼妮笑了起来，仿佛得到了某个裁判的认可。她喋喋不休地开始介绍她们即将到达的露营地，用饱含热情的语气问候每一个人。

    “那不是一个官方的露营地，但那是我曾经路过的一个最棒的地方！有很多的花、树木，还有一条溪流，附近没有人居住，只有一个大型的废弃农场——嘿，你知道我想到什么有趣的活动吗？”

    “是什么？”凯萝兴奋地问。

    “我们可以在晚上去那里探险——也许那里面没有人居住，却有鬼。”

    “拜托，饶了我吧，琼妮。”加比说，“世界上没有这种超自然生物的啦！”

    萨拉转过头，和表情古怪的伊迪丝对视了一眼。

    “有吗？”萨拉用嘴型提问道。

    伊迪丝沉痛地点了点头。

    萨拉顿时面色铁青，这吸引了凯萝的注意力。

    “噢，萨拉。你害怕了！”她大声说，“萨拉害怕鬼，或许你不能参加这个活动。等到了晚上，你就和伊迪丝一起待在帐篷里吧。”

    “或许你们都不该去，”萨拉反驳道，“对未知的生物起一点敬畏之心不好吗？”

    凯萝想说点什么，但琼妮一边转动方向盘，一边接过话说：“唉，我们到时候再看吧。如果不去探险的话，也可以升篝火，我们围着篝火烧烤也不错。”

    “烧烤这个主意不错，”凯萝说，“我带了酒精和一次性的纸盘子。”

    “噢，干得好，凯萝。”

    得到了琼妮的称赞，凯萝的情绪高涨起来。她控制不住自己得意的模样，仿佛一只被主人夸奖的贵宾犬——以她高高耸起的香槟色盘发来看，的确是有些相似的。

    森林所在的地形很平坦，但包围森林的却是高低起伏的山脉和险峻的峡谷。

    森林里有很多不同的树，像是枞树、山毛榉、松树、白杨木和山胡桃树。放眼望去，一片翠绿，伊迪丝深深地吸了一口气，心情也变得愉快了许多。

    而就在琼妮再次转弯的时候，她的表情突然变得异常凝重。

    “好像……有一辆车一直跟在我们的后面。”她说。

    这句话就像一滴水落入滚烫的油锅，轿车里突然沸腾起来。

    “什么？为什么？为什么跟着我们？”凯萝重复道，表情慌张。

    伊迪丝拽着后座靠背，和萨拉一起往后面张望。果然见到了一辆绿色的斯巴鲁快速从公路上穿行而来。

    “琼妮，那不是一个公开的露营地，对吧？”萨拉眯着眼睛，问道。

    “当然不是，”琼妮捏紧了方向盘，手背上青筋暴露，“那该死的压根不能算是一个露营地！”

    “或许只是顺路呢。”加比说。

    “有什么人会脑子有病到开车来一个荒无人烟的森林里呢？”琼妮反问道。

    “我们啊。”加比回答，咯咯地笑起来。

    “神经病，”琼妮骂道，“加比，你真是神经病！”

    凯萝快要吓坏了，她不停地往后看，像是打算用眼神把那辆车逼退，嘴里语无伦次地说着什么，伊迪丝的耳膜都快爆炸了。

    “我们可以找机会倒车，至少不能被逼到真的没人的地方。”伊迪丝提议，“直接回去吧！”

    “回去，对！我们该回去，不要露营了。”凯萝抓扯着自己的头发，“琼妮，求求你，我可不想死在这里！”

    “闭嘴！”琼妮吼道，“坐稳了！”

    轿车猛地提速，轮胎们在被骄阳狂热亲吻的沥青公路上烫得尖叫连连。

    玉带一样的公路从视野里消失了，变成一大片青草空地，周围都是狂野生长的树木，像一个纸袋把闯进来的轿车包围。

    凯萝开始尖叫，撕扯着自己的头发。

    琼妮驾驶着轿车迅速穿过最后一节沥青路，迅猛掉头。如同煎锅上一块正在融化的黄油那样滑动漂移，在身后留下了比沥青路颜色更深一层的一抹橡胶。

    她们抵达了沥青路的末端，越了过去。在草丛里轮胎滚动，尘土飞扬。

    啪！啪！空气发出咝咝的声音。

    车身下沉。

    轿车引擎发出“叮当叮当叮当”的声音。

    吱呀一声，跟在她们身后的那辆绿色斯巴鲁突然刹车，停在了沥青路的尾端。

    琼妮准备再次踩下油门。

    “等等！”加比大喊道，“别走！别走！”

    与此同时，绿色斯巴鲁的车门被打开了。