为啥小齐在白天满心欢喜地接圣旨，却又在夜晚的时候，一个人待在书房里唉声叹气呢？

    还不是因为夺嫡开始了。

    随着诸位皇子陆续进入朝堂，各家的势力雏形也聚在一起了。

    小齐没有来自母家的助力，那就只能从妻族中入手。细细看看他兄弟们的妻族，不是世家大族，就是高官勋爵。而他的呢？祝芸家里官位最大的，就是他的幺叔，光禄寺少卿，还只是个四品官。至于其他人，也都是些文书，主簿之类的。

    总之，说一千道一万的，还不是小齐嫌弃祝芸家里人的官位低吗？

    他自己本来就不是很乐意了，再加上母妃，幕僚们在他耳边没日没夜的撺掇，他就觉得祝芸看起来也就是平平无奇，甚至还有些死板和无聊。渐渐地，他也就没那么喜欢祝芸了。

    祝芸怎么说也在宫里待了好几年，看人眼色这本事自然是被她掌握得炉火纯青，更何况还是她满心满眼看上的情郎的眼色呢？祝芸自然是在小齐的刻意疏离中感受到了他的心境变化，只是她实在是想不通，究竟是发生了何事才让小齐这般犹豫不决？

    自己想不通，那就直接去问喽，祝芸可不是那种会委屈自己的人。

    “咱俩相处这么久，你知道我的野心。为了登上那个位子，我必须要找一个有家中有实力的皇子妃。你的家世实在是不高，目前占着皇子妃的位子不合适。不如你先做侧妃，等我以后成事了，你必定会是贵妃，独一无二的贵妃。”小齐说出这番话的时候，心里还是有些愧疚的。

    可是当他看到祝芸脸上那无动于衷，始终冷冰冰的神情，他突然就跟鬼上身了似的，说话也变得理直气壮起来：“我又没说错什么，你家里确实没有高官，还都在光禄寺那种鸟不拉屎，存在感低到不行的地方做官，他们怎么帮我在朝堂上打拼呢？”

    “你那么喜欢我，你会理解我的吧？毕竟，你总是那么的善解人意。”小齐眨巴像小狗崽那样的一对湿漉漉的眼睛，十分温柔地祝芸说。

    可往常这种必胜的计谋，此时倒是不管用了。祝芸看着小齐一脸的真挚和渴求，她明白了，眼前的少年人并没有开玩笑，而是已经打定了主意。这一刻，祝芸彻底失望了。

    “我会请长公主出面，求一道退婚的旨意，我俩再无任何关系。”祝芸比自己想象的还要坚定。她平静地对着小齐说完这句话，便转身离开，再也没有这个少年郎一眼。

    而少年郎呢？小齐与其他高高在上的公子哥儿其实别无二样，他打心眼儿里认为，祝芸这话是在说笑，是以此来耍手段，威胁他的。祝芸或者是祝家，是绝对不会去求退婚旨意的。笑话，这对于祝家来说，可是一步登天的机会，他们怎么会轻易舍弃？

    不过，这倒是让小齐失望了。

    祝芸在武阳身边待了那么久，自然比寻常女娘更懂得，君若无情我便休的道理。既然小齐打心眼儿瞧不上她，那她还何必要坚持呢？

    至于祝家，他们一大家子本就没什么野心，否则也不会一直待在光禄寺了。之前赐婚的时候，全家人都提心吊胆的，如今说到能退婚，他们倒是齐齐松了一口气。对他们而言，皇子后院可不是登天梯，而是龙潭虎穴。

    有了武阳强烈的支持，祝芸和小齐的婚事退得异常得快。前一日午后，小齐才和祝芸说明白，第二日一大早，祝芸就进宫了。兴宗前脚刚下朝，武阳后脚就捧着退婚圣旨，跑着去宣旨了。彼时，小齐还在他母妃宫里吃早饭呢。

    跪在地上听到退婚圣旨的小齐，倒是出乎武阳意料的镇定，顺从地接过圣旨，恭敬地叩头谢恩，连一丝丝的不情愿都没有。

    看到这样的小齐，武阳忍不住刺了几句：“你俩这叫及时止损。既然你都看不上人家，那我就祝你能找一个高贵无比，还真心爱你的妻子。以后男婚女嫁，就各不相关了。”

    小齐仍旧是跪在地上一动不动，仿佛是不在乎武阳说了些啥。

    等到武阳离去，宫人们赶忙七手八脚地把小齐扶了起来。直到此时，众人才发现，小齐已经是泪流满面，他眼中的光也似乎渐渐地熄灭了。

    从这天以后，意气风发，自由自在，策马扬鞭的红衣少年郎消失不见了，取而代之的，是一个沉默寡言，心思深沉，防微虑远的政客。

    “我曾祖父没有插足，太好了。”听着老燕王讲到当年的小齐和祝芸退婚，猪崽无疑是最兴奋的一个。宋老尚书在猪崽心中就是个完美的人，他绝对不允许宋老尚书在私德上出现任何的瑕疵。

    老四也对这个故事有很深的感触，他深沉地说：“你们说，当年寿宴之前，我要是也遇到一个情投意合，但家世低的女娘，我会不会也跟小齐一样选择？为了最终的目的，舍弃自己的爱人？”

    “你现在遇到也不晚，更何况现在你连选择都不用，你娶个啥回来，爹都接受，不会棒打鸳鸯的……”一听到老四谈论起爱情，元祐帝的小嘴儿就吧嗒吧嗒地说了起来。总而言之，就是让老四赶紧去寻找真爱，最好现在就成亲去。

    老四能忍受他爹唠叨别的，但就是他一听见催婚，脑袋就疼。治疗方法也十分的简单粗暴，他直接上手把元祐帝的嘴给捂住，一时间，老四是头也不疼了，胸也不闷了，浑身上下，神清气爽。

    老燕王见没人插话了，继续讲起了故事，把大家重新带回到那个年代：“退婚以后，小齐倒是去找过祝芸几次，可每一次他都被大姐派去的人给扔出来，后来，朝局里夺嫡的水越来越浑，小齐也就没空儿再去找祝芸了。”

    那一年，小齐和祝芸二十岁，还都没有成婚。

    祝芸是没碰见个能与她说到一起去的人，索性也就选择先单着。至于小齐不成婚的原因，众人却都不明所以，听说，他的宠妃母亲给他介绍了好多家世极好的女娘，却都被他给拒绝了，说什么要先立业，后成家。

    渐渐地，外面倒是有了些传言，说什么小齐不想成婚，是为了祝芸，他还想吃回头草呢。对此，小齐不发一言，外人只当他是默认了，而祝芸却是在一场宴会上坦坦荡荡地回答：“对我而言，往事就是往事，不可也没必要回首。”

    祝芸这大方的态度，让席上的夫人们刮目相看。其中还有一个看起来眉目慈善的老妇人，主动找祝芸攀谈起来。

    老妇人温柔地说：“我也有一个跟你差不多的女儿，我那前女婿想纳妾，她索性就和离归家了。如今她正在照看着家中的绣坊，整日忙得脚不沾地的。你若是有空，也可以去绣坊找她聊聊天，叫宋家绣坊。”

    “你们女娘们聚在一起，共同成长，就不会再害怕单打独斗了。”老妇人贴心地把自己的手炉放进祝芸的手中，轻柔地整理着她耳边的碎发。

    听了这番话的祝芸，眼眶瞬间就红了。是啊，她就是再坚定，再无畏，也不过是个二十岁的女娘，外面的流言蜚语传得满天飞，她怎么可能不在意？别看她刚才说起话来利落干脆，实际上，她早就紧张到手脚冰凉了。

    握着暖烘烘的手炉，祝芸恭敬地朝着老妇人行了礼，也约好了去绣坊的时间。

    “这宋家绣坊不会就是我曾祖姑母家的那个吧？就是我曾祖父的亲妹妹经营的那个？”猪崽狐疑地问道。

    老燕王笑着点了点头说：“是啊，就是你们家那个。”

    “不过，叔，那宴会上的事，你咋就知道得那么清楚呢？听你刚才说的，席上都是各家的夫人们，应该是什么赏花宴，你怎么还记得谁说了什么呢？”元祐帝也直言不讳地问道。

    老燕王的回答也很直接，直接到，大家都替他有些尴尬：“啊，当时我和你秦王叔还是两个愣头青，听说赏花宴上有什么美貌小娘子，我俩就扮作主家的丫鬟，混了进去。后来，我俩一道被扔了出来，还是你爹明宗把我俩捡回去的。”