把骡子还回村里，李拈花游魂一般茫然走着，以前害怕孤独，现在别人投过来或疑问或关怀的目光，都让她想要躲避。于是她没有在村子里逗留，而是飞一般跑开。一时无处可去，她返回先前棉花糖带他们去的山洞。

    第一晚什么也没做，就在山洞铺好的草堆上躺了一夜。翌日到晌午才起身，也忘记去找水源盥洗，只坐着发呆。也不知是否眼泪都在逃亡与受刑中流尽，骤然熟知的一切离她而去，本该害怕不已的她，却流不出一滴泪，只余无尽的茫然。

    还活着？那么接下来该做什么？该往哪里去呢？

    整理衣衫时，手不经意触到怀里的乾坤袋，冰冷中有了一丝温度。她摸出乾坤袋，仿佛捧着最心爱之物，爱怜地抚着。贴上面颊，上面似乎仍留有母亲的余温。

    将袋里的物什一一摸出，摊在草铺上。母亲很周道，给她准备了许多东西：有几块金饼，联络用的纸鸢——尽管她现在觉得用不着，几叠可供临时急用的符箓，空的符纸、文房四宝，些许珍稀的炼制材料，几罐灵丹，乃至诸如碗碟那些她喜爱的小物件。只有她想不到，没有母亲未准备的。

    此时的她兴趣乏乏，只有两样东西引起她的注意，一封信与母亲为她写的卷轴。

    信上附一纸花笺，字迹潦草，想是母亲回去装东西那会儿临时写就。

    李拈花拿起细看，笺上写着：若临仙山无恙，母亲会去找你；若不得，你就拿着这封信去信中地址，寻母亲的师父问仙上人，求她收你入门。

    被绑在归真柱上时，她曾暗暗咬牙发誓，要拿回力量，不让自己再次成为俎上鱼肉，绝不让无能为力的情形再次发生。那时心情急迫，恨不得下了归真柱就开始修行。

    眼下，临仙山被封，伯齐离开，回首四顾，没有了期待的脸孔，没有了相伴共同努力的人，连带其他都不重要起来。

    她放下信件，继续躺下，不去想后续、不想修行、不想明天。

    躺了一会儿，心下烦乱，又爬起，拿起卷轴打开。卷轴上所载修行之法详尽，甚至有母亲的注解，然而她暂且没心情，囫囵翻到最后，四个大字攫住她的目光。

    “万类霜天！”她轻轻念来，蓦地发觉此招所述之景，恰是临仙山现状。

    李拈花明白了，临仙山被冰封不是敌人造成，是母亲的招式，心中大石落地。既是母亲招式，那一定是为救，不是为杀，来不及细想母亲为何有了功力，她急忙往后看。若是母亲的招式，那就该有解法。如她所料，在卷轴最后果然发现了解法。

    李拈花顿时两眼放光，盘腿而坐，开始研读。

    小半个时辰后，绷直的背脊再次松缓。她蓦然叹了口气，将卷轴重新卷好收入乾坤袋。她有想过，此招为母亲所发，母亲可是临仙者，解法定然不易。没想到如此不易，她懊恼地摇摇头，说来也是，想解临仙者的招，功力怎么也得在临仙者之上吧？

    临仙者啊……对之前的李拈花来说尚且遥不可及，遑论受了归真大法后的自己。

    归真大法会否出纰漏呢？她拈指闭目，一炷香后放弃，没有意外的探不到半点气机。

    虽说她对解法只能望洋兴叹，犹如银河这边的牛郎望着那边的织女，但牛郎织女尚能得鹊桥之助相会，自己岂无半点机会？

    这一解法不再仅仅是解法，倏忽成了她的救命稻草，在她陷入黑暗的前路，重新燃起一盏灯。

    思及此，李拈花不再颓靡，把摊出来的物什尽数收回乾坤袋，一跃而起。她的缺点，性子不定，而她的优点，恢复力极强。小时候遭受的冷眼、轻忽、一次次的打击，造就了她自洽的能力，与遇压反弹的韧劲。

    既有目标，自然得行动起来。

    她没有按照母亲吩咐的，去寻师祖，她想先探清受了归真大法之后的自己，是个什么状况。

    于是先去离临仙山最近的城池，化了一块金饼，铜钱更便于使用，然后回到先前借骡子的小村，在附近寻得一户猎户，赁了屋子。

    重新开始于她而言不难，她基础打得还算牢固，入门法牢记在心。接下来的日子，除了日常所需，半步都不出门扉，早晚用功。

    在她的预想中，自己是被拔除气机，躯体还是原先的。那么脚踏实地，一步一步来，应当很快就能有起色。

    七日后，探气机，体内一片死寂。

    不急，李拈花安慰自己。最初踏上修途，她就算不得顺利，不过是再历一遍，她有足够的耐心。每日子时，一阳来复，她都在静中，身心相合，气定神凝，外物不可扰。

    四十九日后，再探，依旧无。

    如此，三个月过后，气海毫无复苏迹象。

    李拈花有些心慌，但修行最忌性急心不定，于是她安慰自己，早晚的事，定会有动静。此般一坐就是大半年。期间历过新年，两三里外的村子家家挂桃符、燃爆竹，换新衣、温绿蚁，老幼相携、户户团圆。

    欢声笑语亦传到李拈花耳中，除夕夜，她原想给自己放个假，去村子里转悠转悠，让自己也沾些喜乐，一解连月来的苦闷。然而走至半途，不由自主望了眼在黑暗中发出莹莹白光的临仙山脉，短暂散去的忧愁又绕上心头。

    她默叹口气，返回茅草屋。

    临仙山不仅矗立在那里，也矗立在她心头，如一块沉重的石头，又如一个巨人，占满她的心脏。时刻提醒她该做什么，提醒她不该浪费时间，那些热闹属于别人，与她无关。

    还是下半夜，猎户夫妇见茅草屋没有动静，放心不下，携了一篮子热酒与牛羊肉，带着春贴、门神、福字与窗花来看她。更怜她孤苦伶仃，留下与她吃了一盘饺子，酌了三杯酒方才离去。

    对此，李拈花很是感激。

    大半年过去，没有起色，她又换了种修行之法，于午时阳气盛极阴气始生之时打坐。如是又是半年过，竟然依旧毫无起色，李拈花始知，此番重来恐非自己料想那般容易。

    距临仙山出事已有一年，这一年，她勤修不辍而无所获。

    说不难过、不忧虑是假的，但是没关系，她给自己打气，一路走来，她没有哪件事是一开始就顺利的，那又怎样？好比修道之初，气机滞碍，后来不也畅顺了？吸收妖力之初，难以化消，吃了不少痛，后来不还是连大妖都化吸了？

    甚至，自己也差点混成大妖，想起那段黑历史，她噗嗤笑出来。而今已经能坦然面对，她已受到了惩罚，决意重筑地基，她不会放弃、不会就此止步，定要再起万丈高楼。再不堪，过去终要过去。

    只是时光如梭，以前不觉得，现在感觉愈发明显，临仙山还在等她，她不能继续做无用功。既然自己不能开始，那就遵母亲嘱咐，去寻师祖。

    心有定见，她不再迟疑，早早收拾了包裹，去村里找猎户夫妇退了屋子，与脸熟的村民道别，踏上寻道路途。

    据母亲所说，她的师祖问仙上人当在西方，为与真永门共同守护虞泉的问仙门主持。师祖曾指点出一位临仙者，当能为她指点迷津。至于师祖是否肯指点自己，她想都没想过，满心乐观。

    乾坤袋里揣着金饼、铜钱，旅途很是顺利。李拈花不得不再次感叹母亲的周道，好说是，有钱能使鬼推磨，无钱寸步难行。很幸运，不用吃风餐露宿的苦。因为急着赶路，所以她无心留意各处风土人情，即便如此，也感受到这一年，或者说妖族重现以来人间的变化。

    最明显的便是，人们愈发群聚而居。

    临仙山尽管被封，依旧灵气充沛，此外有一条灵脉于另一侧纵穿而过，恰与临仙山相峙，在中间辟出一块广袤丰饶的平原。此块福地为浓郁的灵气所笼，妖物寻常不敢轻易相扰，是以在临仙山山脚的村落，妖族重出的影响尚不明显。

    其他地方就没这般好运。

    除了七大灵脉，此方大地上亦有诸多小灵脉，若有幸依灵脉而居，则更易抵御妖族。世上无妖时，人们自然爱住哪里住哪里，如今妖物横行，落单意味着死亡随时找上门。因此，人们选择群聚而居，彼此有照应，且默契地往灵脉经过的地方迁移。

    以李拈花之见，此种迁移当是三四年前妖族出世时就开始了。至今，算是完成第一轮打乱、分化、重新整合。

    结果便是，灵脉上的城池一扩再扩，依大城池又建起小城池，小城池外附着大小村落，星罗棋布。而远离灵脉的地方，已然人迹罕至。

    初次见识这等大小城池、村落相套的格局时，李拈花很是讶异，一面赞叹群聚的壮观，一面感叹人的适应力真是卓绝。妖邪肆虐也没有让人间陷入混乱，反而在短短几年内寻到新的生存方式。

    就像她在一家小酒馆里听到的：“妖邪要抵御，生活也得继续嘛。”有一句很令她动容，彼人说：活着嘛，就是走钢索，不想跳下去，就只能往前走，不能回头，不能停止。日子再不容易，也得朝前过，不能回到昨天，不能留在今天。

    是啊，她在心里附和。她的路亦如此，只能向前，连关心时局的心思都没有。