要问李拈花心中有没有底，她会说八成把握，实际上只有她自己心里清楚，一成把握都没有。很有些懊恼，却又没立场生气。换位思考，师祖花费大把光阴培养一名关门弟子，对其倾囊相授，以期其一证他人无法触及的大道。就差临门一脚时，弟子撒手说不干了，跟着男人跑了。师祖当时没被气死就算好事。

    时过境迁，心里的伤终于结疤，那名忤逆弟子又出现，还大言不惭请她教导自己的女儿。母亲让她来找师祖时，她就觉母亲是强人所难。师祖没当场拿扫把将自己赶走，是仁至义尽。李拈花叹口气，也许自己本不该出现，可除了此处，她还能去哪里？走投无路的现状，容不得她脸皮薄，只好死乞白赖地黏着打水的师兄师姐们。

    又过一月，状况没有好转，心境却有了变化。

    打水不再是讨好，以求一线机会，而是诚心帮忙。她思量着，尽管打水算不得什么要紧事，还不了母亲所欠。可也算自己的一点心意，一点力所能及的弥补。

    是以，相较之前，她反而勤快起来。

    负责打水的弟子们瞧着拎两桶水，还能脚步轻快跑上前的人边笑边疑惑：她到底为何如此高兴？

    这日，她送水桶到山门前，乖乖放下就要离去，牵引弟子忽然叫住她：“你把个桶子往我这儿一放，叫哪个送上去？”

    “不是你们……”不让进嘛，话未完，她打住。

    牵引弟子过来塞给她一只小瓷瓶：“瞧你这手，满是冻疮，也不知道做个护子。你是傻子吗？叫人见了，还以为咱们没良心，只占你便宜。这瓶擦手的，你拿着，还有把桶子送上去，便不是秃的，难道‘送佛送到西’这点道理都不懂？”

    这意思不就是……李拈花心下大喜，收了小瓷瓶，连连躬身：“谢，谢谢师兄！”拎着水桶，三步并作两步往山上去。

    果然将水桶交了，待要离开，便有一名衣着与其他不同的弟子走来：“且留步。”

    李拈花行个礼，道声好，对方自顾自丢下一句：“随我来。”反身而去。李拈花问也不问，就着衣摆擦干手，快步跟上。

    师祖所居，并不在道观主体大院，而是在观后。循石阶拐个弯，又上一个平台，踏上一条清幽石径，两侧石壁上爬满青苔，朔风吹来，叫人骨头都打颤。小径尽头，一道观嵌在山石中。木阶木柱木飞檐，表皮剥落，木头看上去很有些斑驳，留下的尽是岁月的痕迹。此大屋与前方的道观很是不同。

    问仙门虽地处偏僻，香火远不及中原之盛，但山脚坐落几个小镇，也有几分香火。前头的观子屋宇陈旧，却也雕梁画栋、铜钟大鼎，后方这个小院，与前头相比，天壤之别。不说陈旧，甚至可说破旧。

    中间一个大厅，背靠石壁，前头大敞，无门无窗，当这隆冬之月，叫住在内中的人很是得劲。两边各一间屋子，倒是有门窗。出了大厅左拐，一只茅草棚，砌着石灶，似乎就是厨房。

    都说高人深居简出，不追求繁华之所，以免心智被迷，更甚者，以苦行来磨炼自己的心志，饥饮西风、渴饮朔雪，但李拈花见了很是咋舌。此处到底过于简陋，堪称艰苦了些，一点不似一派开宗掌门的居所。

    能住在这里的绝非庸常之辈，李拈花肃然起敬。

    游神间，带路弟子已经叩响西屋的门。

    内中传来师祖的声音：“进来。”

    弟子推开门，做出请的手势，自己并不进。

    李拈花忐忑踏入，眼睛只敢盯着身前一丈的地面，待木案脚出现在眼帘，她停下，对木案就作礼。声音在身侧响起，她慌忙转个方向。

    师祖道：“抬起头来。”她这才敢抬头。

    目光飞速从眼前竹塌上的人脸上扫过：一名脸型天圆地方，鼻圆嘴阔，眉目祥和、双鬓花白的年长女子。

    或许是对方慈祥的面孔与温和的声音，让李拈花七上八下的心情稍稍平复。

    对方没有与她谈及母亲的信，而是开门见山，直问：“你以吸纳妖力而结丹？”

    什么意思？心里又打起鼓来。否认？修仙界都知道了的事；承认？给师祖的第一印象也太糟糕了。

    思来想去，李拈花把心一横，破罐子破摔：顾虑这个顾虑那个她真是烦透了，不想再讨好别人，喜欢、讨厌都随意吧！

    “不敢欺瞒师祖，是。”

    出乎意料，对方没有生气，只是点点头，提醒：“莫叫我师祖，我与你母亲，早不复师徒之名。”

    那是不是没戏的意思？李拈花心沉下去。对方却道：“你想留下？”

    “请上人指点。”

    “留下的日子也不能闲着。”

    “弟子可以干活。”

    对方再次点头。

    于是李拈花以打杂身份，暂且留在问仙门。师祖替她把过脉后，又听她说过一年来的修行，给她定了一套恢复计划。

    “我有言在先，法子未必能奏效。”

    师祖如是说时，李拈花自嘲一笑：“弟子如今就是死马当活马医。”

    事情就这么定下来，她与师祖住在一处，白日里打水上山顶的白镜台，护养白镜、扫洒周围；入夜后，师祖给她扎针或是药浴。

    看似只是晚上给她治疗，实际上李拈花明白是双管齐下。修道之人并非仅仅是打坐，就实说也没有绝对静止，静中有动、动中有静，动静相合才是天道、才是自然。就拿念头来说，起心动念，弹指之间，身不动而念动，其人是静是动？

    要身不动容易，要念不动才难，所以说寻个专门的时间、寻个专门的地方打坐，那是修行之初。而将持念、定心乃至入静的修行融入起居坐卧、融入寻常生活的每时每刻，才算得上乘。

    李拈花好歹结过丹，算是过来人。自然明白此举用意：她曾误入歧途，心志被扰乱，还当重新寻回修行最初的心境。

    洗念定心，不过四字，却是说起来容易，做起来难。

    对于资质不甚佳的弟子，便有粗暴的方法：用简单的重复性劳作，助他们专注。

    李拈花又开始了拎水桶上山的日子。

    山顶的白镜台是个枯燥，又有些妙的地方。枯燥是因为就一座平台，上去九个台阶的高度，有一只大水瓮，瓮子周围刻一圈符咒，内中注满水。其余光秃秃的黄土岩别无他物，李拈花的职司便是擦洗瓮子，此外将大瓮中注满水。

    她爬上去看过，虽在山顶，瓮中水却是清澈如镜。她每日注水，并不见有水溢出，可见是活络的地方，然不见底下机括。

    将桶中的水倾入水瓮，李拈花没有急着拎起空桶，而是走到黄色页岩台边缘。此处妙就妙在，占据高点，就着熹微之光，能将方圆数里尽收眼底。深蓝的天幕、辽阔的荒原与底下温馨的小镇都能抚平焦躁的心绪，令人心胸开阔。即便短暂，也能让人将烦恼抛到身后，抛下所有外界强加在肩头的压力、抛下被欲望攫住的内心不断追逐的功名利禄，从逼仄中解救出自己，身心暂与天地同。

    李拈花深呼吸，她需要好好喘口气。

    ***

    另一边，李如仙亦望着天空，天空依旧高远却是愁云惨淡的模样。彤云密布，要下雪了，她拢紧身上的皮裘。皮裘是整块的，很是昂贵，然而她感觉不到丝毫暖意。

    日子愈发百无聊赖，就在她打算回屋时，外头传来尖利的女声，时而叫骂、时而哀求。思忖着声音有几分耳熟，李如仙收回跨过门槛的脚，反身往院外去。

    声音来自停在谢二院子附近的马车上，李如仙远远望着。一人被从车上拽下来，身上还穿着丝绸绫罗，踩着牡丹花头鞋，顶着上好的头面，绯袖中露出的玉腕洁白莹润。好一个明眸皓齿、纤眉柳腰的美人。

    她认得，正是国师府小公子桓庄的相好裘衿，自己曾败给她过。

    此刻，那名娇纵蛮横、喜爱仗势欺人的女子，被两名体格有她双倍的大汉拽着，往谢二院子里拖去。发髻歪斜、鬓丝凌乱，金钗掉落。

    “我求求你们，饶过我吧。”裘衿一面往后赖，一面恳求，“让我见见公子，他不会这么无情的。”这话说得很没底气。

    大汉却不理会，只当她是死人一般。

    哒哒马蹄声响，又一辆马车驶来。珠帘掀开，谢二从车上跳下来，走到裘衿跟前：“裘小姐还在挣扎呢？”他抖落一张契约，“白纸黑字，看清楚了，桓庄已经将你卖给我。”

    李如仙心下疑惑：谢二是好色没错，但他不似桓庄来者不拒，挑选美人，他有一套自己的规矩。似裘衿这等，是入不得他眼的，否则也不会到今日。那他为何买下裘衿？李如仙直觉背后藏着的不是好秘密。

    她想到小老鼠提到过的，谢二屋里那间密室。密室里到底有什么？能让小老鼠吓得浑身发抖？

    裘衿挤出一缕笑：“谢公子真要看上奴家，奴家自会全心侍奉，也不用，不用如此嘛。”她面上的神情说明，她心中有数，谢二并非看上她。

    谢二哼哧一笑，几分愉悦，几分轻蔑：“桓庄说你伺候过不下百人，实属淫*娃中的淫*娃，这是我对你感兴趣的原因。”

    “公子对奴家感兴趣，一个眼神，奴家就过来了。奴家的本事公子还没有见识过，咱们回紫极城嘛好不好？这里怪瘆人的。回紫极城，奴家好好伺候公子。”说着，她挺了挺自己引以为傲的胸脯。

    谢二的手从起伏的雪峰上划过：“的确是个尤物，不过，此处更需要你。对了，桓庄将你卖了五十金，不是个小数目了，也算对得起你的美貌。你知道，他近来手头有点紧。”

    “五十金，我，我也可以给你，我赎我自己行吗？”裘衿疯狂甩脑袋，一头的金簪珠钗掉下，“这些都给你们，不够的话，我，我还有，都给你们！”她哭起来，“我不要了，都不要了，只要留我一命，珠宝首饰、金银器皿、屋契地契都可以给你们！”

    谢二不再理会她，摆摆手，大汉将人拖走，空余回荡耳边的尖叫。