何辛对李拈花很好，掏心掏肺，好的优先给她，吃穿用度都是按照府上家主的规格来。因她的态度，阖府上下也都一改初见轻视的态度，在李拈花面前，万不肯露出一星半点倨傲的神情。

    李拈花恍惚回到了还是四门之首临仙门千金的岁月，遥远、陌生又令她怀念。何辛待她好得无话说，唯一遗憾：她心里仍免不了空落落的。

    无人可说话，她就对镜自话：“是我太不识好歹了吗？”

    是阖府上下供菩萨似的，把她供着：指不肯沾阳春水；出入脚不肯沾地；吃的不说山珍海味，也是时令鲜蔬；穿戴不说金玉环佩满身，也是丝绸绫罗紧着她先挑。何辛上街挑胭脂，必少不得她一份；见着什么有趣的，也绝不会忘记了她。便是给她小儿买鼗鼓，也得给她带一个。

    她再也不用为生计奔波，担心寻不到活计，担心吃了上顿没下顿；她再不用勉强自己隆冬下冷水；天不亮就架着眼皮子起床，去扛比自己身板大一圈的货袋。

    在宗府的日子再舒心不过，换了任何一个人都会满足的吧，她想。可她大约真不是个有福的人，她想起临仙城与陈果几人住一个小院时，邻家婶子说拉玛那样的才是有福的。自己大约是个操劳命，叫她不愁吃穿，日日清闲，出入自由，过着逍遥恣意的日子，她却忐忑不安起来；或者还是个贪心不足的人，何辛恨不得掏出自己的心肝摆到她面前，她竟然还能生出寄人篱下之感。

    “出门怕自己丢了，定要叫人跟着；走路怕自己摔了，马车都是入偏院等候；做点事就怕自己伤着……”好似她是个易碎的瓷娃娃，“到底还在矫情什么？还在不满意什么？还要阿辛怎么做？”李拈花质问镜中眉头拧成一团的自己。“旁人闲话算什么？难道风餐露宿的日子更好？现在什么事都不用管，可以一心修行，不是最好的吗？”

    不过是砍了手脚似乎也没影响；不过是哪里都帮不上忙、哪里都用不着自己，有她没她好似无区别；不过是寄生于他人、日复一日吃喝拉撒，一无是处，创造的唯一价值是给粪坑里的蛆增添食粮罢了。

    “别多想！”她拍拍自己的脸颊。

    无忧无虑、饭来张口衣来伸手，醒了吃吃了睡，还能随时做自己想做的事，是多少人梦寐以求而未必能求得的日子？

    她告诫自己，人要知足、要惜福，不知珍惜、不懂感恩，就会换来老天不留情面的捶打。

    敲门声响起，“花姑娘，夫人带了些有趣的小玩意回来，喊您去挑呢。”何辛屋里大婢女的声音。

    李拈花敛了思绪，应声：“就来。”

    从衣架上拿了斗篷披上，斗篷也是何辛特地叫人做的，用的她压箱底的貂皮，整块整块的，价值不菲。也真是人靠衣装，披上了顿扫她这几年在市井养出的俗气，当时就令何辛赞不绝口。

    出了门，戴上兜帽，李拈花跟在大婢女身后，往宗竹与何辛的院子去。上年她入府第二日，何辛就令人收拾了屋子，还要在主屋上首，显然奉她为最尊贵的上宾。屋中陈设都是最好的，若不是李拈花阻拦，她恨不得将自己屋里，最名贵的一对鱼跃龙门、化龙而腾的摆设搬过来。

    “承受不起。”是那会儿李拈花下意识说出的话。

    循着抄手游廊，穿过一个月洞门，玉树琼枝、银装素裹的庭院映入眼帘。

    昨夜忽来一场雪，妆成树梢千朵梅。

    又是一年冬落雪，雪枝下，两名婢女正在扫雪，轻言絮语入耳来：“方才小公子哭着跑回自己院子了，说是看中一个小玩意，夫人偏不给，定要等东院那位过来。哭得小脸都化了，天寒地冻的回头冻出疮来，夫人就知道心疼了。”小婢女叹，“哎，真不知夫人怎么想的。便是昔时姐妹，到底是外人，哪有紧着好东西往别人跟前送，倒叫自家人委屈的道理？”

    “可不是？别人就罢了，小公子几时受过这等委屈？要我说咱们夫人是重情重义、念着故人，是那女人不识礼数。别人待她好，她还真把自己当回事了？你瞧她那副端着的模样，把自己架起来，就真以为自己是咱府里的主人了？也好意思受咱们的礼？给三分颜色便开染缸，说得是半点没错。咱们给她好脸色，那是顺夫人的意，她还真以为咱们把她当自个人，喜她、敬她呢。她也不照照镜子，哪里值得别人喜、别人敬了？”

    “说到这个，我就不明白。真有她那样脸皮厚比锅底的？有手有脚，却吃别人用别人的，什么也不干。咱们家主、夫人护着如此大片地方，日夜辛劳，她倒好，游手好闲、坐享其成。换做我，活得跟茅坑里的蛆虫似的，我都羞惭得待不下去。”

    “你瞧她哪里有羞惭的样子？她那种人，没脸没皮，不会不好意思的。”

    李拈花绞紧手指，却没有发作，只是脚不小心踩到一截掉落在廊下的枯枝，传出咯吱声。身侧一言不发的大婢女，适时干咳一声，呵斥：“地扫完了？在这儿胡咧咧什么，还不退下？”

    两名小婢女慌忙福身，提着扫帚跑开。

    “小丫头，不懂事嚼舌根，您别放在心上。”说罢，大婢女摆出“请”的手势，“走吧。”

    过去，在山上，老祖宗治家严谨，小仙娥是不允许背后嚼舌根的，倘被知晓，立时赶下山，别无二话；便是后来下山在江师父的道观，女孩们也被要求相亲相爱如姐妹，倘谁背后挑事，出言不逊，也是要受罚挨荆条的。

    两名小婢女刚好在她通过时来扫雪？又或者，她们嚼舌根时，自己刚好跟随大婢女经过？李拈花什么也没说，什么也没问，因为她知晓，背后说这般话、有这般疑问的，远不止她二人。

    人呢，要学会糊涂。

    到了主院门前，大婢女躬身一福：“我还要替她二人，向姑娘讨个谅解，她二人有口无心，请您不要与她们计较。不仅她们说的那些胡话，便是坊市里的胡言乱语，姑娘也只管左耳进右耳出，不要就当了真。”

    “你的好意，我心领了。”李拈花稍顿，“只是，坊间又传了什么话，回头，我还得向姐姐请教。”

    大婢女微微一怔，随即退去。

    坊间又兴了什么话头，她倒不是真需要请教大婢女才能知道。每回坊间有了新传言，小婢女们，要么小厮或者嬷嬷，都能适时传给她。

    只是何辛仍旧是副大大咧咧的模样，从未在她面前提起一星半点，她也便装作不知。

    这日，终于传到她跟前。

    临近年关，何辛拉着她上集市采买，巳牌时分两人登车。尚未在集市上逛过几个摊子，府上有人来报说他们辖下某座村子有妖怪袭扰，宗竹已经赶去，叫何辛也尽快前往。

    “我与你一起去。”向来心心念念想帮点忙的李拈花，此回又怎肯干等？

    “不用。”何辛拒绝得很干脆，“还不知情形如何，不能叫你冒险。”她将她拉到最近一家茶坊，“你就在这儿等我回来，或是我让人先送你回家？”

    “不定就是冒险，我虽然没了灵力，但你知道，我有符箓，能帮上忙的。”她拍拍自己的腰包。

    “哪里用得着，你那几张符箓？”何辛脱口而出。

    李拈花抿了抿唇。

    许是意识到自己的话刺耳，何辛缓了语气：“多半没什么大事，你不用担心，我去去就回。你就在这儿喝会儿茶，不想喝了就逛会儿给府上添点东西，不想逛回府也成，你想怎么着就怎么着，我叫马车在外头等着。”

    “如今，我在你们眼中，就只能做这些了是吗？”

    “现在不是说这个的时候！”因为急切，何辛不由拔高声音，随即压下，“阿花，你知道我不是那个意思。门主、夫人在上，我是决计不会让你遇到半点危险的。所以，在这儿喝茶好吗？其他，我们回头再说。”说罢，她边往外走边招呼茶博士，“给这边上两壶好茶！”

    因为不想她遇险，所以乖乖待着吧。“平平安安就是我们对你，最大的期望”，何辛倒没有当面对她说过，但她不止一次在她眼里看到这样的希冀，夹杂不理解。

    她理解她的不理解：为什么不肯安分待着？明明帮不上什么忙；为什么老是要折腾？万事不用操心的日子不好吗？

    当吉祥娃娃的日子不好吗？她也不止一次反问自己。

    任谁都会羡慕她被人供养的日子吧？任谁都会说她这还不满足，是不识好歹吧？

    连她都怀疑，是否自己真错了？既要又要，索求太多？

    透过窗棂可以望见，何辛跨上报信人牵来的马，带着随从疾驰而去，马蹄后，扬起一溜尘土。

    此地界的人敬她，尊称她一声“何夫人”，而不是“宗夫人”。她不再是跟在自己身边的何丫头，她是合格的“何夫人”了。