昏暗的墙角边，李拈花蹲在地上画圈圈，小狗用脑袋蹭她小腿，她蔫蔫道：“没有，我没不开心。”

    小狗摇尾巴，歪脑袋瞧她，她再次申明：“真的，骗你是小狗，我怎么会因为这点事不开心，栩然师姐与如仙都有进展是好事。”今日李如仙出面的时候，她一同动作了，可惜，李如仙催动的阵势吓退了那些人，她却什么也没催动。那一瞬，在无人注意的角落，自己的脸烧得滚烫。回来后便找了这么个墙角一个人蹲着，她不想碰见任何人，然而没能防住小狗寻来。

    好说歹说，小狗才信了她，汪汪叫两声跑开，自玩去了。

    李拈花心不在焉地拉扯手里的草叶，其间有个念头闪现，叫她惊了一跳，回想那个念头，她蹙紧眉头。

    蹲了好一会儿，该回去了，她拍拍裙摆起身，余光瞥见小东西好奇地伸出爪子在拨弄什么，瞧清掉在墙角的物什，李拈花赶忙过去止住小狗：“别动它，你会弄伤它。”

    “汪汪汪。”

    “它没死。”她小心翼翼捡起爪子朝上、仰躺在地上的小鸟，将它放到草丛里，而后坐在旁边的台阶上瞅着，“这个是太平鸟，吃浆果吃醉了，等醒来，自己会飞走。”

    小狗乖巧地到她身边坐下，一人一狗等鸟儿醒来飞走才离开。

    回去途中，李拈花低语：“呐，我算个好人吧？”回应依旧是三声“汪汪汪”，她开心笑起来，抱起小狗亲亲，“你也很好。”

    方靠近院子，便闻得一阵嘈杂，如有人往湖中投入石子，替蛙鸣搅乱了夏日的夜。

    “你个不孝女，只管自己躲清闲是吧？”

    尖利好似妇人的叫骂声冲入耳中，李拈花入门就见院子中央，一名庄稼汉正揪着栩然打骂，他身后一名粗布衣裳的妇人绞着双手垂首不语，旁边讨债的大汉带着些许镇子里的无赖好整以暇看着。

    对面，观里的师姐妹欲言又止，或是气恼或是为难，或是事不关己，神色各异。

    打骂的庄稼汉好似受了莫大委屈：“老子怎生出你这般没心没肺的闺女来？你们这道观背靠大树，平日里香火钱不少吧？你个没良心的多久才往家里送钱？一回才送那多点钱？给你那没用的娘看病都不够！”

    栩然忍无可忍：“你还知道我娘病着！你怎么好意思将她看病的钱拿去赌？”

    见她回嘴，庄稼汉气得吹胡子瞪眼：“你长进了出息了，在道观别的没学会，就学会顶嘴了是吧？我是你老子！我不去赌，你给的那点钱够用？塞牙缝都不够！”他往地上一坐，哭骂，“我是造了什么孽，娶了你那么个没用的娘，什么都没有，就有个不争气的肚子，生下你这么个没用的女儿！老张家、老王家，哪个没有儿子？哪家里没有个顶梁柱？”

    “就老张家那个酒鬼儿子，你这么羡慕，领回家去啊？”

    庄稼汉哭得更来劲：“人再没用，也比你能下田！我造了孽啊我，女人生不出儿子，是要叫我断子绝孙呐！”

    “成天儿子儿子，你断子绝孙好了！”

    “听听这没心肝的丫头说什么话？”见栩然不给好脸色，她老子鲤鱼打挺跳起，冲到人群里一把将她母亲揪过来，“你嘴僵了？就知道往后躲！老子给你说的话权当耳旁风是不是？教不好闺女，我要你这个蠢婆子有什么用？回头老子就把你卖了，还少张吃饭的嘴！”

    妇人一听奔过来冲着栩然跪下就磕头：“孩子啊，算娘求你，你回家吧，你爹给你找了门亲事，都说好了，只等你回去，人聘礼就上门。你爹那些债就有着落了！”

    栩然朝她母亲跪下，满面悲戚：“这回卖女儿有了着落，用不了多久，他不还是去赌？下回又要卖哪个？姐姐们都被卖，我没有妹妹啊，是不是要卖您？您听我的，等我学成，可以去给人禳灾驱祸，就能挣钱，挣好多钱，就将您接出来跟我一起过好吗？”

    母亲摇头：“说什么胡话，咱娘儿俩，两个女人哪儿能过得起来日子？”

    “能的。”

    她父亲将人拽开：“能什么能？老子把话搁这儿，你要不回家，就再见不着你娘！”

    “光天化日，买卖妻女，无法无天了！”李拈花听不下去，冲上前。

    看好戏的大汉将她拦住：“人家的家事关外人什么事？不管是父寻女归家，还是女子嫁人、欠债还钱，都是天经地义。我劝你们这些好姑娘别学老淫*妇，白白蹉跎了如花年华。”

    听他对师父出言不逊，栩然喊：“皮又痒了你？”

    大汉嘿嘿笑：“啧，今夜师父好像不在，去哪儿了呢？”

    他意有所指，栩然气红了脸，大喊：“姐妹们，将他们打出去！”

    她与李如仙并其他几名进展颇佳的弟子上前，序齿而列，齐齐起手结印，甚为气势，来闹事的人怯步，警惕地望着院子周围飞起的笤帚、簸箩、晾衣杆一干杂物。

    “去！”栩然一声喝，闹事的人拔腿就跑，杂物们长了眼睛似的追打过去。最后她朝愣在原地的父亲吼了句：“走。”其父拽着其母讪讪离开。

    成功将地痞们赶走，师姐妹们高兴地抱在一起团团转。

    门口的李拈花蓦地觉得自己离她们有些远，明明只有几步的距离。是她先站出来，到头却没帮上什么忙。以她往日的性子，该上前与众人一同欢呼，可在迟疑了片刻后，她悄无声息退出去。

    月色如洗，银光如练，头顶河汉万里，脚下松涛阵阵，鼻尖充盈树木花草的芬芳，带着几分蒸腾的热意，万物蓬勃向上。

    坐在石阶上的人，反而感到几分失意与，早被她抛到脑后的孤独。

    人真是奇怪，她叹，明明身处喧闹之中，明明身边有好友相伴，却仍会孤独。

    以前她不知那种好似心上缺了一道口子、要将她整个吸入的感觉是什么，她将难以言说的情绪放在指尖把玩，后来明白了那叫孤独，便再也不肯去细细体味了。

    然而，她不总是能及时逃开。

    “你说，问题出在哪里？”她有一搭没一搭地抚摸小狗脑袋。

    她跟她们一样勤奋，甚至她们尚未醒来时，她已经起床。打坐需要好身体，每日晨曦初露，拎着水桶上山下山来回几十趟，一趟也没有少过。因为难以突破，她不敢落于人后，甚至不敢比别人多喘口气。

    可体内的气机仍旧像死了一样，说死了不确切，好歹自己偶尔能感受到它们。

    如仙劝说：每个人情况不同，进展有先有后很寻常。哪日后来者居上，也未可知。

    不急，她亦是如此安慰自己，心急吃不了热豆腐、欲速则不达，这些道理她懂。可看到一名又一名弟子成功让石桌上的菜篮子浮起，而无论自己如何集中意念、牵引气机，篮子始终纹丝不动时，她仍难免忐忑、失落与羞惭。

    算命先生说她根骨好、母亲说她根骨好，先头的掌门与师父都对她抱有期望……

    “你说为何会这样？我哪里做得不够、不对？”

    小狗跳到她膝上：“汪汪汪。”

    “你说，我很好？”

    小狗狂点头，热切地舔舐她的脸颊。

    “你说，你相信我？”李拈花一把抱住小狗，将脸埋进它柔软的皮毛，忽然就哭起来。

    有时，崩溃就在一瞬。

    ***

    翌日，天明，李拈花在小狗推动下去找师父。

    小狗的意思：既然问题她解决不了，就该向他人求助。

    师父一只手扣住她脉搏，又将她转过去，双指并拢从她后脑的玉枕穴沿督脉下滑至命门。须臾，开口：“奇怪，你的气机的确弱于常人。”

    “为何？”李拈花急切转身。

    师父亦是莫名：“本不该如此。你不但气机弱于他人，且断断续续，如神龙见首不见尾，难以探得。为师，还是头一回遇见这等状况。”

    李拈花当即垮了脸，师父安慰：“是否你小时候生过重病？”

    她摇头，记忆中自己一向生龙活虎，捉弄起李老四来，李老四都吃不消。

    “那怪了。”师父又一番询问，问不出由头，末了道：“罢了，哪处的问题，一时恐难明了，师父另教你一套牵引气机的法子。”

    “尚有别的法子？”李拈花蒙了一层灰的眼眸重新焕发光彩。

    “非是我道门的法子。”在她好奇的目光中，师父解释，“乃是，佛门的十六观想法。”

    “佛门的法子，咱们也能用？”

    师父一笑：“万法万门，不离其宗。佛门有言：八万四千法门，皆可圆满。修一切善法，即得阿耨多罗三藐三菩提①。道亦如此，道生一，一生二，二生三，三生万物②，万物复归于道。便是道门，亦有三百六十傍门。不离于宗，谓之天人③。”

    未免影响她日后的道途，师父只教了十六观想中的第一观：日观。

    ——“凡作想者，一切众生，自非生盲，有目之徒，皆见日没，当起想念。”

    “正坐西向，谛观于日欲没之处，令心坚住，专想不移，见日欲没，状如悬鼓。”

    “既见日已，闭目开目，皆令明了。”

    “是为日想，名曰初观。”④——

    “练到如何算成？”

    “练到行住坐卧，睁眼闭眼，皆可见一日悬于天眼处。此为练你意念之集中，专念于一处，心无旁骛，万物皆不可扰。”

    西院墙头，李拈花向落日而坐，手结于腹下，微阖眼。

    墙下，白色的小狗百无聊赖地扑咬狗尾巴草。

    这一次，她一定要把握住仅剩的希望。