院子里生了火，众人围篝火而坐。

    七嘴八舌，李拈花好一阵子才弄明白发生什么。原来不知哪里来的小妖窜入道观，将她与李如仙掳走，师父如何肯，当即去追，后来在林中发现她二人昏倒在地，却未曾见到那不长眼的小妖。

    “师父正在经堂调息。”栩然道。

    “说来奇怪，小妖既掳了我们，为何又将我们丢下？”李如仙疑问。

    “许是顾忌咱们师父。”小师妹道。

    “若如此，一早便不该窜到观里来。”

    “此话有理。”栩然将鱼套上铁签架上火堆。“你们醒来前，鱼都放在冰鉴里，新鲜得很。师父说，你们这遭受了惊吓，得好好慰劳。只是，”她揶揄一笑，“我瞧你们也不如何惊吓。”

    李拈花将蹦出来的炭渣踢进火堆：“我们俩浑不知事，连是个何妖都没瞧见，为何将我俩丢下，只有那小妖清楚。”

    “说来奇怪。”栩然眉头微蹙，“我在观中几年，尚不曾见有妖来侵扰。或者该说，人间海晏河清多年，妖族举族隐匿，不见踪迹，如何忽然出现小妖？”仿佛应她的话，起了一阵风，众人心有所感抬头，只见方才还群星闪耀的夜空被大片阴影遮住，河汉失了辉光。下方林子传来阵阵窸窣声，青松翠篁尽被黑暗吞没，只余幽影幢幢叠叠。

    年小的师妹瑟缩，栩然安慰：“别怕，有师父在。”

    李拈花环顾四周，怪道：“醒来一直没见小东西，不会一并被掳走了吧？师父找到我们时，可有看见小狗？”

    栩然摇头：“只你们俩，许是躲哪里玩耍去了？”

    这话没能安慰李拈花，她起身四处寻找。因为她知道，小东西不会在她睡着的时候跑开，尽管说来没道理，但自从在上一家道观被人诬陷，从上床被拖出去后，她入睡小东西都会守着，有时趴在她被子上，有时会守在屋外，总归不会远离。

    可她们闹出这么大动静，烤鱼的香味飘出老远，小东西居然没屁颠颠跑过来！

    反常！她敏锐地嗅到不寻常的味道。

    其他人喊：“别担心，玩腻了自己会回来。”

    她胸腔里的心却鼓噪起来，难道小东西遇到意外？难道小妖来袭时将它叼走吃了？往常它总在自己脚边绕着，她嫌它烦，这些日子早将它的陪伴当作理所当然，现在忽然不见了那道再熟悉不过的小身影，李拈花难以言喻地心慌起来。

    平素不在意的面孔，在脑海中倏然变得清晰，可爱的、调皮的，时而装模作样可怜巴巴、时而贱兮兮让人恨不得赏它几拳。

    “小东西？伯齐？齐齐？你再玩闹我要生气了！”她扯着嗓子呼喊，回应的只有聒噪的虫鸣。“我数到三，你再不出现，就别回来了！”

    “一！”嘴上发狠，心里却很忐忑，怕那道小身影当真不出现。

    “二！”才发现，原来有一天它不见，自己会这般着急。

    “三！”黑暗里仍无动静，她破口大骂，“你个臭狗……”

    话未完，墙角的阴影里跑出一只小身影，摇摇晃晃。李拈花飞奔过去，二话不说，向小东西张开双臂，小东西像过去的许多次，丢下口中物什，熟练地跳进她怀里。李拈花揪揪它的耳朵，将脸颊蹭上圆咕隆咚的脑袋：“跑哪里去了？不知道外面危险？”

    小东西扭动两下，寻了个舒服的姿势，昏沉沉睡去。

    ***

    “所以，这是什么？”栩然从李拈花手里拎过小东西叼回来的尸身，“黄腹鼬？难道是你的狗猎回来的？它看着不像猎犬。”她向安稳睡在李拈花怀里的小东西，投去怀疑的目光。那小身板如何瞧，都只是个小宠才对。况且，黄腹鼬身上横亘三条几乎将它撕成两半的爪痕，打死它的合该是虎豹熊罴那样的猛兽。

    与她不同，何辛却相信是小东西的丰功伟绩，投去嘉许的目光：“咱们齐齐真棒！”她馋馋地问，“接下来怎样？把它一块儿烤了？①”

    李如仙一副“我就知道”的样子，没好气道：“你就知道吃吃吃。”

    栩然嫌弃地将黄腹鼬丢给她：“你要是闻过这玩意的臭屁，就不会说出这样的话！”

    何辛委屈嘟嘴：“不吃，那给它埋了？”

    众人齐刷刷投来“快去埋了”的目光，何辛拎起黄腹鼬：“行，能者多劳，给我多留条鱼！”

    她举一根火把往道观后方去，行至半途，地动山摇，后墙瓦砾被震得簌簌落下，叫她吃了一嘴灰。直觉地动了，她丢下黄腹鼬与火把拔腿就往回跑，边跑边喊：“小心，地动了！师父，地动了！”

    跑回前院，赫见所有人都出了屋子聚在一起，面色凝重地望着道观前方的半空。师父也出来了，当先而立，罕见地弃拂尘而执剑。

    这是她们来到观中，第一次见师父执剑，那剑身晶莹澄澈，发出荧荧青光。她身后栩然、李如仙与李拈花并排而立，摆出守护身后小弟子的姿态。李如仙一脸阴悒，李拈花臂弯里还抱着睡得昏天暗地的小狗。

    她们如临大敌！

    意识到危险，何辛急忙捡根木棍，奔回去加入众人。

    虽然不知半空有什么，她与其他人一样抬头凝视空中，严阵以待。林子里的虫鸣鸟叫不约而同都停了，周围空气仿佛凝固，本就闷热的夜，更添几分窒息。

    手心里出了汗，何辛将棍子重新握了握。

    师父低沉道了声：“小心。”

    何辛感觉额上的汗顺着脸颊滑下，滴落尘埃的一瞬，最前头的师父大喝：“来了！”

    咯咯吱吱的声音如潮水涌来，仿佛有人在空中烧沸一锅水，眨眼，无数蝙蝠自黑暗中出现，离弦的箭般扑往道观，遮蔽光影、铺天盖地。在场众人皆是头一回见识如此多蝙蝠，仿佛整个世间的飞鼠一瞬间全聚到此地。

    几乎在它们扑来的同时，师父以肉眼不可辨的速度，起剑结印念咒，一座金光罩霎时从四周腾起，将道观罩在其中。

    哐当哐当，蝙蝠砸上金光罩，发出冰雹砸落大地的声音。

    触到金光罩的蝙蝠即落地，然而它们却丝毫没有停下的意思，前赴后继，绵绵不绝，道观前方的天空依然乌压压一片。

    天上蝙蝠发了疯，地上群鼠出了洞。

    地上数不尽的老鼠似蟑螂，密密麻麻，纷纷勇攀台阶，向着金光罩里的人进发。

    观里的人被眼前的景象惊得瞠目结舌，十数载的人生里找不出词来形容，好似下一刻就要天地倾覆、乾坤倒转，末日来临、生灵涂炭。

    正是月晦林暗邪氛起，蝠雨鼠潮妖来袭。

    它们锲而不舍地捶打金光罩，罩上金光如波光流转，谁也不知保护她们的金光罩什么时候就会碎裂，也许就在下一瞬。

    一直屏气凝神，以全身力气压制恐惧的小弟子，终于扛不住如同敲打耳膜的叮叮当当声，颤声问道：“师，师父，怎么回事？”

    怎样一回事？各人心中其实已有定见，只是都希望他人给予自己更明确的答案。

    师父吐出就要在人们记忆中消失的字眼：“妖。”石破天惊。

    有小弟子尖叫出声。

    栩然安慰：“没事的，有师父与师姐在。”

    “可……”

    小弟子们，连栩然也垂下头。她们心照不宣，人间承平太久，她们当中——甚至可能包括师父——没有人直面过妖袭，她们连妖长什么样都没见过！说是在观中修行，实际上不过一群无家可归的孩子，到现在能御物的屈指可数。叫一群打坐都打不明白、先天一炁都没找到的小弟子上阵杀妖？无异天方夜谭。

    太明白自己几斤几两，小弟子哭起来：“我们几时招惹了妖怪？会没事吗？我们都会没事的吧？早知道，我就下山好好看一看、玩一玩了。”

    “别哭。”师父回头，她脸上的镇定安抚了惊恐的小弟子，“无论如何，哪怕豁出性命，师父也会保住你们！栩然、汝山、花泥，”她吩咐，“等下师父挡住敌人，你们见机带她们离开。记住，往东跑，东边有灵脉有驻军，群妖绝不敢轻犯。”

    “师父。”三人摇头，“我们不能丢下您。”

    “别多言。”金光罩的光芒减弱，“我喊跑，你们就跑！你们有你们的责任，要将孩子们送到安全所在，明白吗？”得不到回应，她大声叱问，“明白吗？”

    几名能御物的弟子同声道：“明白！”

    “准备！”蝙蝠老鼠更加疯狂，金光罩摇摇欲坠，就在护罩碎裂的瞬间，师父大喊，“跑！”

    栩然、李拈花几人拽起小弟子撒腿狂奔。身后，金光熄灭，随即青光大起，形成一道光墙，暂且挡住群妖去路。道姑续上微滞的气机，为逃跑的孩子们争取时间。

    蝠鼠漫天遍地，在天地间聚成一帘邪恶的黑幕，凝一念于剑上的道姑已无暇去思索：妖从何来，为何将这样一座只有孤儿的道观视为攻击的目标？巡视人间的仙音阁为何没能发出预警？

    对方很强大，她能感觉到，无边无际的蝠鼠不过是前锋，能驱使如此数量妖怪的必然是大妖。人间几时潜伏了这样的大妖？自己尚未能结丹，如何能抵挡住此等大妖？

    她感觉到了绝望，而过往无论遇到怎样的困难与刁难，哪怕在立观之初，为养活那些孩子，自己只能吃馊饭、饮雪水的境况下，她都未曾绝望。

    能护住那些孩子吗？会否，即便自己粉身碎骨，也保不住她们？

    光墙渐暗，群妖冲击下，庞大压力没顶而来。

    道姑喉咙涌起一丝腥甜，“不好。”她暗道。气力不济只一瞬，就叫群妖钻了空子。

    如兀鹫争食腐肉，蝙蝠将仅剩的一人团团围住，吞噬最后一点青光，包成紧实的一团。

    其余蝠鼠，继续向女孩子们逃跑的方向，追去。