抱着小狗，李拈花三步一回头，恋恋不舍。来到道观日子不长，但在这里的每一日李拈花知道，都将成为自己珍藏在心底的宝物，哪怕往来小镇时被围观、指点，哪怕在山下人眼中道观的名声并不好，可她在这里体味到了难得的安稳。

    不相干之人的碎嘴、冷眼所带来的难堪、恼恨终会退去，而师父爱怜又严厉的教诲，师姐妹们晨昏不懈共同的努力，连农忙时的辛苦也会变成饴糖，在她的记忆里散发甘甜的味道。

    道观廊檐下目送她们离去的人，定格成一副画被李拈花收藏。

    来日若能衣锦还，再拜门下谢师恩。

    最后一次回望，收回目光，李拈花道：“走吧。”跨出去的脚步变得坚定。

    相聚总会离别，脚步终须向前。

    下山途中，她们绕去鼍妖来袭那晚大战过的林子。正值盛夏溽暑，万物生发已极，山中合该千重劲柏滴翠、万节修篁迎风，那块山地却是树木尽折、岩石尽裂，满目疮痍。

    回想那夜情景，何辛心有余悸：“太可怕了，我还是头一回看见真正的妖，那么大。”她伸手比划，“我算是见识了什么叫血盆大口，那张嘴一下子能吞掉十个我。咱们在那大妖面前，跟蝼蚁没两样。”

    “你说得没错。”自那夜后，李如仙好似变了个人，与何辛的害怕不同，她一副很是泄气的模样。“我与栩然算是弟子中进展比较快的，可面对那样的大妖，我们却只能抱头鼠窜，别说救别人，自保都难。话本中那些威风凛凛斩妖除魔、行侠仗义的故事，如今看起来更像笑话，哄小孩罢了。何辛往日不靠谱，两字用得却十分正确，蝼蚁，在那样的妖面前，我们就是蝼蚁。仅我们不顶用就算了，便是师父也……”所以她心里，根本不相信是师父斩杀了鼍妖。

    三人一时沉默，正是李如仙未出口的原因，致使道观弟子走的走、散的散，短短时日道观变得清冷寥落，只剩师父与三两名无处可去的弟子守在观中，就在她们离开前不久才有一拨人离去。

    对于每一拨离开的人，师父都是平静相送，既没有挽留，也没有责问，反而递上道观能给出的盘缠并几句关切的叮咛。

    她们去辞别的时候，听到正目送孩子们离开的师父，与留下弟子的对话。

    弟子：“是您收养了她们，千辛万苦将她们拉扯大，现在她们却嫌弃您，将您抛下，如此忘恩负义的白眼狼，太叫人寒心。”

    师父宽慰：“我收养她们不是为了缚住她们。鸟儿长大，总是要离巢的，只是我不能再为她们遮风挡雨。不过，经历风雨，才能长出强劲的翅膀，只要都好好的，在哪里又何妨？”

    “可您不知道她们背后怎样说您。”

    “师父怎么教你？言语随风，风过不留心。”

    只这一句，李拈花便知晓，师父作为她们的师父，无可指摘。

    师父能“风过不留心”，自己却不能。好比此刻，前方的大坑旁传来令人火大的言论，忍不了便不忍，李拈花上前，刚好教一教她们什么叫风也能打嘴巴子！

    坑旁站着三位曾经的师姐，一人望着丈深大坑拍拍胸脯：“太可怕了，咱们差点都被压死在这坑里。还以为师父是高人，哪知被妖怪打得那么惨。半桶水的师父，哪里能教出高徒？”

    另一人：“不来这么一下，我也不能认清自己根本不是修行那块料，还是趁早离开。我听闻有一种说辞：仙凡隔着一道门，跨过这道门，要面对的便是另一个世界，从此生死无常、半点不由人。常在河边走哪有不湿鞋？妖族没离开之前，许多修士都死在妖族手中。”那人脸色惶惶，“不对，应该说，百年前修士没几个能够善终。像我这种资质寻常的，还是不要碰那道线，做回个普通人算了。”

    第三人睨她一眼：“前头，我让你们跟我走，还不愿意。现在想明白了？你们瞧不起那些下山的师姐，殊不知她们才是聪明人。此回，你们跟着我，我保管你们前程似锦。你想做普通人，下山就对了，我给你寻个有钱的豪绅，你只管当穿红戴绿、锦衣玉食的夫人享清福，那么辛苦作甚？”

    想做回寻常人的师姐感激道：“全托在你身上。男方矮点、胖点、不如何好看都没关系，有钱就行。当不当正妻也可商量，便是当个小妾，只要他养着我、给我钱花就成。我想通了，女人嘛，合该如此，找个人攀着，活得滋润便是好的，脸面什么的不重要。众人皆这般，我何必不好意思？自讨苦吃？”

    “这话就对了，不说山下寻常女子如此，便是女修，你们以为她们就傻吗？”那师姐转向先头的女孩子，“悄悄跟你们说，山下的女修可不兴你们那套埋头苦练、不知寒暑。”

    “那她们如何修行？”

    “山下时兴的是找几个可靠的男修，传功知道吧？不费吹灰之力就能得到别人苦修几年才能修得的本事。”

    “传功合适吗？”

    “有什么不合适？法有了、术有了，别人羡慕嫉妒、仰慕的目光也有了。不知道吧？所有人都向往的天道宫天字弟子前十名中有三位女修，都是这么干的！哪个不将她们奉为高高在上、位比奉天庙圣女的神女？谁会在意她们的本事哪里来的？你们当谁都跟你们这些老实的蠢蛋一样？今日姐姐便教你们，越往上的贵人，越不兴什么靠自己明白吗？女子天生有优势，就该做藤蔓攀着大树往上爬。”

    见她犹豫，师姐嗤声：“等你们习惯，就不会再要什么脸面。脸面能当饭吃？我再告诉你们一个秘密，咱们师父瞧着正经，你们以为山下那些流言是空穴来风？老道姑走捷径，却叫你们要规规矩矩、做好人？黑心呢她！”

    李拈花待要上前，一人先她一步冲过去，照那师姐脸上就是一巴掌，甩得震天响：“你个不要脸的，自己不知羞耻想攀附男人就罢了，何苦编排将你养大的师父？”竟是栩然。

    那师姐先是一愣，瞧见她肩上的包袱哼笑：“哟，这么敬爱跟营里的男人不清不楚的师父，你倒是别离开啊？既然你也嫌弃她，怎有脸来责怪我？”

    栩然急红了眼：“哪个说我嫌弃师父？”

    “你不是嫌弃，为何离开？”

    “我，我！”栩然一跺脚，“总归不是你想的那样，你休要以小人之心度君子之腹。师父平日待你们如何，你们全忘记了？还有没有良心？是谁将没人要、被丢在路边差点冻死的你们捡回来？是谁不知寒暑昼夜照顾你们？是谁教你们读书识字拉扯你们长大？你们以为道观里的钱是大风刮来的？师父为了让你们不活得比别人差，吃了多少苦你们哪里知晓？”栩然哭起来，“你们可以不知廉耻，但你们怎能忘恩负义？师父一件袍子穿几年洗白了也仍旧在穿，鞋子磨破了都舍不得换，就为了省几个钱往藏书室里多添几卷书，不短了你们的见识。到头来，就养出了你们宁愿做蠹虫也不愿靠自己的见识？”

    她哭天抢地：“师父，您何苦？几只蠹虫早死晚死有何区别！早知如此，您让她们应了她们那该死的命，也落个清静不好吗？”

    “你说谁该死？”

    “谁狼心狗肺，谁要钱不要脸谁就该死！”

    那师姐冷哼：“说得好听，别以为我们不知道你下山是为了什么？说我们要钱不要脸，你不也是？为了得笔聘金，把自己卖了吧？还卖给了隔壁村同样种地的穷木头，哪儿来脸说咱们？咱们走，别理会她，她是攀不上高枝，只能跟穷鬼喝西北风，对咱们犯了红眼病。”

    三人啐她一口“假正经”，手挽手走开。

    栩然坐在大坑边嚎啕大哭，像是无尽的委屈都在这一刻爆发。李拈花走过去蹲下，攀着她的膝盖：“师姐怎么也离开？我以为……”栩然修行有突破，在观中日久，对师父又甚是敬爱，她以为，谁离开，栩然都不会离开。

    她这一问，栩然哭得更大声。

    旁边随行的小姑娘道：“师姐哪里愿意离开？鼍妖事件后，你躺床上休养不知晓，师姐的父母又来闹了一回，师姐的堂弟们要娶亲，缺钱，管她家借钱，师姐的母亲又叫自个儿男人打了，说女不教、母之过。此番打得狠了，拖着一条腿上来的，男人连治伤的钱也不给她。师姐再铁石心肠，如何继续视而不见？可惜了师姐一身本事，却逃不过家人的作践。”

    “别说了！”栩然喝止，带着无尽的愤恨。

    小姑娘脸上满是鄙夷：“可笑方才那几个蠢货，以为自甘下贱去讨好男人，就能过活，就能安稳一辈子。殊不知男人将她们当破烂抛弃，不过朝夕之间。”

    “行了。”栩然停了哭声，抹一把泪，恨恨道，“说千道万，他人也不能替我分摊半分苦。至于旁人将来过得是好是坏，不干咱们的事。”

    “你们以后如何打算？”

    栩然咬牙：“我造的业，惹上这几个冤孽，他们见不得我好，想将我卖个高价，我偏不如他们的意，人是我自己挑的。修行我会继续，不辜负师父的心血，日子我也会过起来，早晚接出我娘，将他们彻底踹掉！”

    “我相信师姐可以！”李拈花道。栩然的性子：老天就是将她踩进泥土里，也别想叫她认命！她很是佩服。

    栩然拉住她的手：“咱们就此别过，花泥，师父对你抱有很大期望，师姐也相信你一定能取得非凡成就。千万记得，不论遇到怎样的困难，都不要放弃，也不要想着走捷径，作践的只会是你自己。师姐不懂大道理，却也知晓，一点一点垒起来的高台才不会塌、一步一步走出来的路才是不会被风雨冲垮的成功之径。”