话分两头，另一边，黑衣杀手信步穿过密道，沾沾自喜，完全没有留意身后跟着人。他悄悄来至左府书房，有一人在早已等候良久。

    “事情办妥了？”那人开口，声音又平又冷。

    茭白月光透过窗户，洒在地面上，宛若镀上了一层银，让原本昏暗无光的房间瞬间明亮了不少。

    黑衣杀手点了点头。

    “很好，这是剩下的酬金。”来人将桌上用黑布裹着的袋子顺势一推，嘴角噙着一抹冷笑。

    黑衣杀手掂了掂手中的钱，心满意足准备离开。突然间，一群大理寺官吏鱼贯而入，将两人团团围住。

    半晌之后宋翎也带着一行人从密道来到左府书房，霎时，整个房间灯火通明，乌泱泱挤满了人。

    “人赃俱获，左二夫人应该没什么可以狡辩的了吧？。”宋翎眉色一喜，欢然道。

    许如沁抬眼，对上宋翎的笑眼，刹那的慌乱转瞬即逝，立马换上一副坦然自若的表情。

    “哦，证明什么呢？浣月这贱婢蹬鼻子上脸，想协子上位，我岂能容她羞辱，一时不忿，起了杀心，可惜没有成功。试问，一次失败的刺杀定什么罪名？”许如沁波澜不惊道，语气毫不退让。

    片刻之间，她早已在心中盘算了一翻：“宋翎如此迅速出现在这里，看来早有预料，意味着刚才的行动很可能并没有得手。”

    “好心计，短短时间内竟能如此沉着，理清线索，抓住我能快速赶来必然事先早有准备这一漏洞，不费吹灰之力将罪名由杀人变成了未遂，两者罪名天差地别。看来还是低估眼前这位左家二夫人。”宋翎心中暗道。

    许如沁其实也是心如悬钟，但在世家多年浸润见闻让她能做到泰山崩于前而不改色。她并没有十足的把握，可事到如今，只能赌，赌宋翎的为人，不会眼睁睁看着手无缚鸡之力的妇孺被杀，所以刚才杀的应该不是浣月，或是某个罪有应得之人。

    宋翎朝柳清许拱手道：“柳大人，审查判案，引理据法，大理寺最为擅长，还请解释一二。”

    “按南越法律“‘谋杀未伤者徒三年，已伤者绞，已杀者斩。’”柳清许淡淡开口。

    接着他又追加了一句：“这条适用有个前提，须得自首。”

    “我记得这南越自首律中有一种情形便是被捕后，当事人主动承认罪行。被捕时立马坦白，我属于自首。有杀意而人未伤，属于谋杀未伤，按律应判处三年，对不对？柳大人。”许如沁镇定自若道，她自幼博览群书，自然对南越律法也有所涉猎。

    柳清许微微有些怔忡，一介女流竟然深谙南越律法，对各种条例如数家珍。

    “宋翎用了一招狸猫换太子，找了个死囚替代丫鬟浣月，本来是个两全之策，却被许如沁敏锐地抓住了破绽。照现在看来，许氏是有心将自己往最轻的罪罚上引。她背靠氏族，有恃无恐，看来这桩案件还得谨慎处理。”柳清许心道，他斜睨着看向宋翎，两人目光短暂交接。

    “当然是杀人罪。”久未开口的宋翎插上话道。

    “宋小将军是不是没听清楚刚才的话？”许如沁自信反问，从柳清许的表情来看，自己表现还不错，她对结果也有九分把握。

    “别急，我说的是你丈夫左明渊一案。”宋翎正了脸色，严肃道。

    “大人别开玩笑了，谁不知杀害我丈夫的凶手是最近闹得沸沸扬扬的童谣凶手。”许如沁答得从善如流。

    宋翎并不着急反驳，她抬手一挥。衙役随即带上来一人。

    “谷驰，你且现场还原一下那晚是怎么样设计杀害左明渊的。”宋翎饶有兴致地询问。

    “那夜，我事先用了迷迭香，估摸着时候差不多，便翻窗而入。却见左明渊醉醺醺躺在榻上，任人摆布，我顺手将其绑了起来，在书架上置着弓弩，用被水浸湿的细线牵至窗外，热胀冷缩，等线紧绷起来就会拉动弓弩，箭矢自动射向左明渊的心脏。”古驰一面说着，一面现场演示。

    “可曾设置过其他机关？”

    “没有。”

    “可曾往封住死者嘴巴？”

    “不曾”

    “那真是奇了，现场左明渊却是一箭穿喉，而且被堵住了嘴巴。这说明什么呢？”宋翎笑吟吟看向许如沁。

    “说明凶手另有其人，但也没有证据说明就是我干的，在座诸位皆有可能。”许如沁不慌不忙辩驳。

    宋翎早有预料，一声令下：“将证物带上来。”

    大理寺官员毕恭毕敬端上来一件衣服。

    “这应是夫人衣物吧？”宋翎挥手示意官吏将衣服递至许如沁跟前。

    许如沁扫了一眼，淡然道：“确是我的，不知宋小将军通过什么途径得来的。随便拿个物件就当证据，恐怕难以服众。”

    “这可不是随便找的，这是左明渊死的那晚你穿的那件。迷迭香有一个特点，香味淡，但是持久。无论用什么办法都不能祛除。我猜你并没有留意，因为女子平时常用的脂粉香，香囊花香完全会掩盖了它的味道。”宋翎解释完，反问道：“夫人当夜既然没有进来过书房，又是怎么沾上迷迭香味的？”

    许如沁脸色骤变，失去了先前的淡定从容，沉默半晌，她长吁出一口气。问道：“我以为自己的布置天衣无缝，宋小将军是何时发现的？”

    “那天发现密道入口时候，有梅花花瓣。进入密道后，发现有一条通向花园，那里便种着几棵梅树。所以我大胆推测有另外一个人通过密道进入了书房。”

    “那晚左明渊一如既往喝得烂醉，想起过去种种，我便起了杀心，而当我趁着夜深人静通过密道来到书房时，发现他已被人设下杀招，真是天助我也，可转念一想，依靠细线冷缩有点不靠谱，为了保险起见，我又在这机关的基础上加了一道。顺便用布堵上了他的嘴，防止他呼救。”许如沁微微垂下眼眸，神情落寞。

    “二夫人如此博闻强识，见多识广，又怎会只想到杀人这样不明智的方法？为什么不选择和离？”宋翎追问道。

    “或许我和左明渊就是磁极的两端，互相嫌弃，却又因着世家利益不得不结合在一起，至死才能方休。与其两人互相内耗，两败俱伤，不如成全一人，显然，我并不想做死的那个。”许如沁苦笑一声。

    “至于和离，需得双方同意，而这一点左明渊是决计不会答应，他只需像现在这般，将我供着，视若无物，在外随便寻花问柳。男子可以选择不爱的人成婚，找个自己喜欢做妾或者当个外室养着。女子不同，必须守身如玉，稍有越礼之举便流言四起。

    在我研习了所有南越律法之后，终于找到了一线出路，夫死妻守寡三年便能再嫁。为了能和两情相悦之人在一起，我必须背水一搏。”

    一切水落石出，宋翎也舒了口气，内心撒花。

    待人群散去，只剩她和柳清许时，宋翎凑近悄声道：“柳卿，许如沁杀人未遂那套说法，贞娘是不是也可适用？。”

    柳清许不置可否，沉默不语。

    宋翎躬身向前，深深一揖，言辞恳切：“还望柳大人慎刑。”

    然而，令宋翎始料未及的是，贞娘这桩微小的杀人未遂案，竟演变成了南越党争的引火线。

    一派是以右相谭宣伦为首的清流改革派，又称“□□”，代表世族便是柳家。一派是以左相杨勰为首的世家守旧派，代表世家左、卫、许三家，又称“□□”。

    两派明争暗斗由来已久，女帝则是暗自默许，只在必要时候敲打一番，并不过多干预。对她来说，一方独断终究危险，两方制衡才能巩固皇权，无论谁输谁赢，她都是赢的一方。

    当然，朝堂之争只限于文官之间，对于顾家这个武侯世家，以及宋家这后起之秀，都保持着中立态度，不偏不倚。这也是南越一贯的传统，文不打仗，武不参政。毕竟时逢乱世，如果武将倒戈一方，那折腾出来的动静很可能就是一个朝代覆灭。

    双方就贞娘该不该减刑的问题，激烈交锋，吵得不可开交。□□主张从轻论，□□则主张严惩。

    柳清许也没想到，自己提交上的连环杀人案判决提交刑部复审时，左海世对贞娘的只判三年的处罚提出异议，柳清许不服据理力争，左海世也反驳得有理有据，一来二去之下，竟然凭添了如此多风波。

    此刻的他正跪在地上，身姿挺拔，宛若笔架，带着歉意开口道：“祖父，皓泽办事不力，引来两党相争，让柳家卷入其中，还请责罚。”

    已过耋耄的老者没有回应，他还是继续摆弄着花花草草，待将枝叶全部修剪完毕之后，缓缓道：“你且起来，树欲静而风不止。柳家本就在这朝堂斗争的漩涡中了，右相谭宣伦是我的得意门生，他是这次新变法的领衔人物。你父亲又是清流一派代表，门下多是真才实学的寒门举子，那些不学无术的世家子们自是视我们如眼中钉，肉中刺了。”