随州刺史薛怀仪是被秦文斌请进随州营喝茶的。自打秦文斌接管了随州营，他薛家在军中的势力被一一拔出，这位新任节度使的手段薛怀仪早已领教。整个随州府衙在近期都变的特别循规蹈矩，没有跟任何可疑的人进行接触。接到秦文斌的请柬薛怀仪虽不情愿也只能硬着头皮前往，

    为了迎接来人，秦文斌特意命人在随州营的驻扎地辟出一间屋子，屋中茶具和煮茶的茶博士应有尽有。薛怀仪步入这间茶室，只见坐在上首的秦文斌一身便服，身旁还坐着一个同样穿便服的年轻人。一同被请进这间茶室的，还有几个随州商会的主要人员，随州商会会长马季也在其中。

    “下官薛怀仪，见过秦将军。”

    “薛大人不必多礼，请坐。”秦文斌笑容满面，在薛怀仪看来却是胆战心惊。

    “今日请诸位前来，是有一些事情想要向诸位询问个明白。”开口说话的年轻人一口帝都口音，不像是随州本地人。

    “这位公子是何人啊？”

    “安平郡王爷奉皇帝之命来随州查一桩案子。”

    “下官见过王爷。不知王爷找下官前来有何指教？”原来这就是皇帝新册封的安平郡王，李明诚和裴家的婚事是大周官场人尽皆知的事情。

    “五年前，那时的圣上还是东宫，被先帝派去梧州协助梧州刺史石崇治水。当时先帝下令国库开仓放粮，第一批米粮五百担先行运往梧州。可是运粮队伍途经随州的时候被一伙儿叫白虎帮的土匪抢劫了官粮。这件事薛大人可还有印象？”

    “是有这么回事，下官记得。”

    “当时负责剿匪的是薛大人你？”

    “正是下官。”

    “那说来就巧了，前几日我与秦将军在随州的山林上正好也剿灭了一伙儿盗匪，他们自称是白虎帮，还招供说他们与整个随州府衙都很是熟悉。”

    “许是哪里来的小伙强盗假意招供，欺骗上官。白虎帮早在几年前便被下官剿灭了。”

    “其实有一事薛大人大概不知，几年前的米粮被劫案圣上派我来随州调查过，当时停尸的义庄我曾去查看过，没看到什么土匪的尸体，倒是看见一屋子死囚的尸身。”

    “大人莫不是弄错了。”此话一出，薛怀仪大感不妙。

    “弄没弄错拿来随州府衙前几年的囚犯名单核对一下不就知道了。”

    “这伙土匪为首的一个叫白头鹰，一个叫虎哥。本官已经对这些土匪进行了拷问，他们倒是把能交代的全部交代了。那批米粮经过天地楼在黑市进行转卖，卖给随州各大米行，米行再趁着水患之际抬高粮价。若不是当时圣上当即下令抑制粮价征收米粮，这个鱼肉百姓的法子可不是要被你们得逞了吗？”

    实际上有些事情土匪是交代不出来的，他们只负责在随州及附近州县打劫，打劫完以后与随州薛氏三七分赃，至于分给薛家的赃物最终去向他们是不知道的。可是李明诚偏要说出来诈他。果然，他话音刚落地，那几个随州商会的就立马出来喊冤。

    “冤不冤枉等查抄了随州府和随州商会自然知晓，今天你们是走不出这随州营了。”

    将薛怀仪一干人等扔进了大牢，李明诚就跟着秦文斌一行人查抄了随州府衙和商会，将查出的账本全部带回了随州营，一同押回来的还有薛怀仪的师爷和幕僚。秦文斌将这些嫌犯分开关押，分开审理。军营里审人的手法五花八门，有些禁不住拷打和恐吓的就把能吐出来的案情全部招供出来。查抄来的账本李明诚也命人仔细审核，有弄虚作假猫腻处全部找出来写成奏折。饶是这样，秦文斌还嫌不够，直接在随州府衙门口设置信报箱，随州府凡有作奸犯科的事迹都可以投入信报箱进行检举，一经查实检举人能得到每人十两银子的赏金，一时之间随州的奸佞全部心惊胆战。

    这场浩浩荡荡的随州官场整顿运动进行了整整一个月。这一个月中，薛怀仪从一开始的嘴硬到最后心理防线一点点崩溃，招认了许多桩罪行。这些罪状最后被整理出满满两大箱子。一个月后，太极宫的使者到达随州营宣读皇帝的圣旨：擢升李明诚为从四品上大理寺少卿，命他将随州薛氏案相关人等押解回帝都，交由大理寺审理。

    新朝的第二年，大理寺就因为这桩大案加班加点。姚启胜因为皇帝把这么一个重要的任务交给了李明诚而不是他这个大理寺卿而有些闷闷不乐。可是这个案子实在太大，他也不敢懈怠。经此一事，姚启胜才明白，这个李明诚还真是皇帝亲信，他再也不敢小看他这个年轻的下属。

    武德二年五月，大理寺少卿李明诚在朝堂上向皇帝及众大臣汇报了随州薛氏案的整个过程。随州刺史薛怀仪在随州地界上与盗匪勾结，官商勾结犯下罪状六十五条，削去官职被判处斩，随州薛氏被判抄家。随州盗匪组织头目白头鹰、虎哥被判处斩，其余强盗全部发配到边疆做苦力。随州商会勾结官府扰乱边境商贸，相关商人被判处斩，查抄家产充公。

    在案件的审理过程中，帝都的乞丐连环谋杀案也一起被告破。原来这个薛怀仪每年都要孝敬户部尚书薛爻一大笔金银财宝，第一个乞丐之所以被杀害是因为无意中目击了薛怀仪的人进京往帝都薛府运送财宝。为了防止乞丐去街巷间流传八卦，薛家才想着杀人灭口，随后杀掉的几个乞丐皆是为了将案子做成连环杀人案掩人耳目。

    户部尚书薛爻包庇薛怀仪，被罢免了户部尚书的官位，连带着他提拔起来的户部一干人等均被罢官的罢官，降职的降职。因为没有直接的证据能证明薛爻对薛怀仪所做所为了如指掌，最后也只是判了他一个贪污罪，查抄了薛府。这场案子中唯一没有被下狱的是薛爻的次子薛崇训，他是天聪年间最后一届的探花郎，大理寺彻查以后发现这个薛崇训和他父亲的案子竟没一点关系，平日为官也算循规蹈矩。可是李青岚还是不喜欢他，随即下旨将他由鸿胪寺调职，下放到帝都周边的楠县担任县令。从帝都到地方，整个薛氏家族被连根拔起，随州薛氏案一时之间震惊朝野。

    薛家倒台后，李青岚下旨改随州军为靖南军，由南梁节度使秦文斌执掌靖南军，负责大周南面边境上八州边防，擢升秦文斌为正四品上忠武将军。

    直到薛氏案结束，李明诚才想起来要入宫谢恩。太液池边春光正浓，桃花梨花竞相开放，柳树在微风中飘拂。武德女帝李青岚一身便装，头戴一顶竹斗笠，在太液池的湖心岛上钓鱼。

    “数月不见，圣上可安好？”

    “朕一切都好，你今日入宫谢恩，可有带裴娘子来给朕瞧瞧？”

    “这些日子臣一直在大理寺没日没夜的，还没来得及去裴府见菀娘。”听到李青岚提裴菀娘，李明诚有些不好意思，回来那么久都不去见她，不知她是否会生气。

    “朕有没有见过裴家菀娘倒是不要紧，不过玉淑可是对这个未来嫂嫂好奇的很。上次太皇太后召见裴家母女，她没赶上去。”

    “臣入宫一是来向圣上谢恩，二是为李尚宫请旨出宫回家省亲的。”

    “也好，她几年没回家了，这次正好一家团圆，准了。”

    从宫里出来，李明诚就直奔裴府。裴夫人见到这个未来女婿别提有多高兴，见他一脸疲惫，想是最近在大理寺工作没日没夜的忙，连忙让下人准备了饭菜要留李明诚午饭。

    “恭喜你啊，升官了。”饭桌上，裴菀娘以茶代酒。这是李明诚在裴府吃的第一顿饭。

    “谢谢裴娘子，今日我上门是想请裴伯母和菀娘后日到我纪王府小聚。我妹妹玉淑明日出宫省亲，后日家母准备在家摆个小宴。”大周的风俗，未婚男女婚前双方家长是要见面的。裴家一入帝都，纪王妃就派人上门送了厚礼，只是都过去几个月了，双方家长还是没有见面。

    “郡王爷有心了。”裴夫人开心的接下了纪王妃的请帖，随后热情的给李明诚夹菜。在裴夫人眼里，这个未来女婿真是越看越顺眼，初看只是个彬彬有礼的普通青年，没想到他竟颇得新皇赏识，皇帝果然是厚待他们裴家，放眼整个帝都，纪王府真的是大周一等一的姻亲。

    “这些日子裴伯母和菀娘可安好？”

    “好是好，就是无聊了些，我在这里没什么朋友。”说着，裴菀娘脸上竟有些沮丧。裴夫人倒是很顺利的打入了帝都的贵妇圈。她毕竟是北境大将军的夫人，裴家和纪王府又是姻亲，帝都的贵妇都知道现在风往哪边吹。是以裴家一入帝都，那些贵妇都纷纷前来拜会，才短短几个月，裴夫人已经将帝都的贵妇认了个七七八八。只是裴菀娘性格与那些贵女们大相径庭，只参加了一次她们的聚会，她就提不起兴趣去第二回。

    “我家中倒是有一个姐姐和两个妹妹，我大姐嫁给了南梁节度使秦文斌将军，如今随丈夫远在南境，小妹是宫里的女官平日不常出宫，二妹玉仪在几年前离家至今未归，所以整个纪王府就只有我跟菀娘你做朋友了。”

    “那就勉强凑和跟你交个朋友。”虽然嘴上这么说，裴菀娘心里却很是高兴，终于可以结束想出门都找不到玩伴的日子。在浣花茶楼打的那一架让她裴大小姐在帝都一战成名，那些贵女跟她玩不到一起，那些勋贵世家的公子见了她更是如老鼠见了猫躲都来不及。裴菀娘这三个月着实无聊到头上快长草了。

    “如今开春了，外面的马球会正热闹，改日我去求圣上在宫里也举办几场马球会，邀请你和裴伯母一起进宫看马球。”

    “好啊好啊。我最擅长打马球。”听见是马球会，裴菀娘顿时来了兴致，眼中全是期待。