张彦博和陆宏缓步走向厅堂，说道：“我们先去听听酒楼里的人怎么说，再做打算。”

    八名铁勒武将，东倒西歪地靠在墙边，手里抱着酒壶，眯起眼睛看着亮光的地方。张彦博道：“你们谁会说中原话？”

    武将互相耳语几句，笑声不止，还在闲聊着玩笑话。一个年长的男子站起身，踉跄着步子走到张彦博身前，说道：“将军，我会说一些。”

    “给我站好了回答问题！”张彦博一声怒斥，来回踱着步子说道，“毕加平时就是这么训练你们的吗？怪不得也只能躲在草原上逍遥自在。”

    男子到底是铁勒武将，有听得懂中原话，握紧右手想要反击，转念想到现在是在大唐境内，只得忍气吞声道：“昨天晚上我们是和刘三起了争执，但是没有杀他。半夜三更还听到上面打闹得厉害，没上去过。”

    其他铁勒人坐在后面，听得似懂非懂，说起楼上的动静，又是一阵拉拉扯扯的玩笑打闹，桌上的酒瓶子摔落在地的声音，也掩盖在嘈杂的人声之中。

    “你们听到什么动静了？”

    “摔东西，吵架，他们说话快，听不懂在吵什么。”男子肚子里窝着一团火，咧嘴笑道，“我们要是上去了，你们不是更要把我们当杀人犯了。”

    “你叫什么名字。”

    “涅通，铁勒武士。”

    “来人。”张彦博望着眼前的男子，叫喊道，“将八名铁勒人押入兵营地牢，涅通对唐军将领无礼，以军法处置，重责三十军棍，记得到兵营好好伺候一下我们的铁勒武士。”

    男子听到张彦博的话，跃身而起，奋力挣扎，却被一拥而上的唐军将士反扣手腕，几近挣脱，又上来两个，才牢牢地按倒在地上捆上绳索。

    涅通一边挣扎一边叫喊道：“张彦博，你敢打我。你就不怕毕加可汗闯入萧关杀了你吗？”

    “我们萧关的兵力确实比不过铁勒，不过这是在大唐的国境，犯了法就要接受惩罚。不是我对你们严厉，是毕加太纵容你们了，把你们都养成了一堆酒囊饭袋，我到要看看你们什么时候能清醒过来。”张彦博看着眼前的铁勒人全都被捆上绳索，东倒西歪地说着胡话，接着道，“毕加要是想来要人，就让他来吧，私闯萧关，在酒楼里混了一天一夜，还闹出人命，我到要看看他还有什么道理可以跟我说。”

    二楼暖阁内，放置着一张圆桌，床榻和梳妆柜子，镜子前坐着一位满面愁容的女子。女子二十岁上下，穿着艳红的衣衫，脸上敷着香粉，比不上容貌倾城，也算是面如堆花，身形窈窕，颇有几分姿色。

    房门被人推开，女子回身望去，看到一名中年将士和一位青年走进房内，来到她的身前。女子连忙整了整衣容，站起身来，盈盈拜礼道：“玉兰见过张将军。”

    “玉兰，你坐吧。你也知道刘三死在酒楼后院，你把昨晚的事情如实告诉我们，他是什么时候来找你的？”

    玉兰点了点头，坐回到矮凳上，开口道：“昨晚刘三戌时来到酒楼，我弹唱了几首曲子，喝了酒，约在子时离开。”

    “你们就是喝酒，听曲儿？”

    “我们发生了一些争执，刘三说好要带我一起离开石河镇，昨晚我问起这件事他又支支吾吾，不肯回答。本来他身边存了五十两银子，我们两个准备逃到凉州，兵荒马乱的也没人能找到我们。可他又把钱花在买马身上，赔了本。”

    “铁勒人开的石河马场？”

    玉兰用帕子拭去泪痕，点了点头，抽噎道：“你压了三十两银子买下马，再等江南道或者益州的富商出高价来买，这个差价就是你的钱，风险也是你的，将军也知道这些天将士封锁了小镇，少有客人来买马，要么低价卖出，要么耗着本钱，想是刘三那些钱都赔完了。”

    “他有没有跟你说过马场的事情。”

    “没有，生意上的事情小女子不懂，也不多问。”

    张彦博点了点头和陆宏走出暖阁，两人下着楼梯，陆宏问道：“将军，接下来怎么办？”

    张彦博道：“去石河马场看看，场主高孜是铁勒人和毕加关系不差，若是他杀了刘三，我们免不了还是要和毕加去交涉一番。”

    清早，柯布靠在桌案边，黑发凌乱，手里紧紧拽着毛毯，嘴里不停地发出哎呦哎呦的叫喊声，缓解着疼痛，脑袋却还是疼得难以忍受，就像有把大木槌在敲打一般。牙帐的布帘被武将拉开，扫进一片晨光，温乔走了进来，穿着狼毛衣袍和干净的草原皮靴，样子还挺精神，相比之下自己可真真正正像个酒鬼似的，怪不得别人说长安人心眼多，他肯定是故意把人灌醉，好来嘲笑自己。

    “温乔，早饭吃了吗？”柯布撑着桌案站起身，光脚板踩到地毯上的酒瓶碎片，一阵钻心的疼痛，整个人扑通一声又摔倒在地上，最后是被温乔拉了起来，才站稳身体。

    “我吃过早饭了，你昨晚喝太多，醉得不省人事，现在感觉怎么样？”

    “脑袋疼，疼得厉害。”柯布左手拍打着脑袋，停下手，恍然道，“我昨天没说什么话吧。”

    “你唱了歌，还说要去杀科罗。”

    柯布垂下脑袋，想到自己还说了哪些话，轻轻推开温乔，捡起地上的毛毯，缓步走到床榻边，折叠平整，放到被褥上。

    “我是听到了一些，但不会对别人胡说，你别多想了。”

    “不会。”柯布勉强笑了起来，心里搁着事情，答道，“这地方那么乱，等会儿要好好打扫一下了。”

    帐外响起谈话和脚步声，继而又传来将士集结的号角声。温乔转身走出帐外，柯布穿上长靴，跟在温乔身后，也离开了牙帐。

    帐外寒风清冽，柯布抓了抓卷曲的黑发，努力适应刺目的光线。温乔在人群中很快找到了毕加，越过层层护卫，行了一个草原的礼数，问道：“可汗，这是要干什么？”

    “我挑了两千武将，到萧关问张彦博要人。”

    “张彦博扣押了铁勒人？”

    “八个亲卫，石河镇传消息回来，张彦博说他们杀了唐军的将士，想要在兵营处死他们。”毕加将满腹怒气都展现在语调上，粗声道，“铁勒武将不会轻易伤人，我看张彦博是没事挑事，难道我一个铁勒可汗还会怕他不成？”

    “张彦博常年驻守萧关，两军对峙若是起了冲突，再想平息下来可就晚了。可汗也说过不想经历兵荒马乱的战争，还是先沉住气息，想想应对的办法。”

    “还能有什么办法，除非我们的人去石河镇探探底细，救回八名武将。”毕加沉默片刻，望着温乔，说道，“温乔，你带着我的两个护卫去小镇怎么样？”

    “日后铁勒军队由你统领与唐军一起攻下突厥王庭，现在你去石河镇救回铁勒将士，正好可以笼络军心，也可以劝劝张彦博别把铁勒可汗不放在眼里。”

    温乔迟疑片刻，没有答话。

    “你放心，石河镇有我们的探子，若是救不会亲卫，张彦博又抓了你，我会亲自率军闯入萧关将你带回来。阿吉和韩阳不能去，他们留在草原很安全。”

    毕加到底不放心自己，温乔想着，以后若是燕亭和季彦逃到草原，还要看他的眼色，自己背着投敌叛国的罪名，景宣又被构陷，冤情想要说是说不清楚了。现在这种情况也不用把性命和名节看得那么重要，只能顺着毕加的心思，先去石河镇救人再说。

    温乔道：“我现在就动身。”

    柯布走上前来，说道：“我也去，我和温乔已经是朋友了，会说中原话，就算当一个帮手吧。你这里再出两名武将，正好可以保护我们”

    他到挺会自来熟，温乔望着柯布，没有拒绝，他身上有些武艺，心思也不多，至少比铁勒武将值得信任。

    “温乔，我在草原等你们的消息，记住只有五天的时间。”

    石河马场建着一座小型的庭院，后院连着一排马厩，养着草原而来的马匹。高孜和毕加有着亲缘关系，长年在石河镇做马匹买卖的生意，赚了不少钱。

    张彦博和陆宏来到厅堂，看到墙上挂着一副西域天神的暗红色画毯，西面墙壁凿开一个壁炉，柴堆微微燃着火焰，空气里弥漫着烟雾和炭火的气息，陆宏脱下外袍，扔到坐垫旁，说道：“铁勒人的生活，我们还真是过不习惯。”

    张彦博道：“我们问几句话就回去，要我说高孜杀了刘三还有可能，另外两名将士，他没有杀人的理由。”

    高孜走进堂内，身后跟着仆役，仆役为张彦博和陆宏倒了茶水，行礼之后，退出了厅堂。

    “我认识刘三，这家伙经常在我这里看马，不会轻易下手，一年前买过一次，襄州的商人买了去，赚了二十两银子，在我们这里已经很厉害了。”