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    作者有话要说：</br>就因为弯腰倒杯水喝，把腰闪了，针灸真刺激啊

    坐也不好坐，站也不好站，无语死了<hr size=1 />

    </div>　　芈元刚行至她身边，空中便飘着一股淡淡的清香味，似是初春嫩芽初绽的气息，她有些讶异，但仍旧乖巧地坐了下来。

    刚落座，一双温热的手便轻轻拂过她的面颊，如此亲昵倒是让她猝不及防，惊讶之情溢于言表，她抬眼看过去，华阳夫人的眼色复杂，既欣慰又心疼，一时让她摸不着头脑。

    许久，屋内没有人说话，安漓垂着眼，嘴角微微上扬，道：“婢子瞧殿下与夫人颇有几分相似，莫不是，当成自己的女儿了？”

    她说笑间，屋内的气愤顿时活络起来，华阳夫人此刻也回了神，笑道：“还是熊完福气好啊。”随后又温柔地揉着她的后脊背。

    “安漓这话可就说错。”身侧的一位中年男子笑道，“这可差着辈分呢。”

    话音未落，芈元便敏锐地察觉到抚在她后背上的手顿住了，虽然，华阳夫人依旧一副淡笑的模样，可屋内的人都诡异地闭上了嘴，不敢作声。

    凝滞的气氛让那人有些尴尬，不由得四处张望，又小心翼翼地打量华阳夫人的脸色，而后才发觉自己说错了，耷拉着脑袋不说话。

    安漓看了那人一眼，默默叹了口气，转手接过一杯蜜茶端给芈元，“殿下尝尝这个罢。”

    “多谢姑姑。”芈元接过蜜茶，一口一口地啜着。

    这期间屋内寂静无声，十分难熬。那人不由得朝身边人使眼色求助，奈何他们皆为难地摇了摇头，不敢吱声。

    直到碗中的蜜茶见了底，华阳夫人顺势递给她一块点心，“当年吾出嫁时，母后陪嫁了楚国厨子，那时吾觉得未免小题大做。可远离故土多年，故土的味道是尝不到了。”她有些感慨。

    芈元尝了一口，微微拧了拧眉，味道似乎不太对。

    而此刻华阳夫人静静地看着她，笑道：“远离故土多年，连厨子做的点心都带上了秦国的风味，故乡的味道是再也尝不到了。而那些远离故土多年的人，可还记得故乡的味道？恐怕也只有你尝得出来味道不一样了。”

    “芈姓的根在楚国，即便是咸阳芈姓，他们的根也在楚国。楚国在，芈姓就在。”她接过安漓递过来的帕子擦了擦手，“因为有楚国，芈姓才显贵。而非因为你，芈姓才显贵。”她意有所指地看向那人，那人顿时脸色煞白，身子微微发颤。

    芈元眼尖地看着他额头冒着几滴汗，胸口上下起伏，不安极了。

    “正是因为当年先祖聪慧，而族人听话，才有楚国数百年的基业。不够聪慧，听话也可，芈姓的尊贵也不会漏了你。可若是不够聪慧还要自作聪明，那就休怪吾心狠。”

    “诺。”他稽首叩拜。

    不咸不淡地训斥一番后，她顿时也失了兴致，摆了摆手，“不会说话便少说话，听的人心烦。”她停顿片刻，才又开始说话，“众卿是秦国的臣，亦是楚国的臣，公主前来，不行叩拜之礼吗？”

    “臣，见过殿下。”

    华阳夫人一番连消带打让她心慌意乱，此刻又遇众臣叩拜更是无措，她深深地呼了几口气，正要平复心情，后背便被人轻轻拍打了一下，华阳夫人在催促她。她只好强作镇定，

    “起。”

    “吾上了年纪，往后，都是你的事了。”她意味深长地看了眼芈元，不等她反应，又拍了拍她左侧的人，“你妹妹来了，怎的没有表示？”

    此刻芈元才发现她左侧竟然坐着人，猝然抬起头看去，就见一位约莫二十出头的男子，嘴角挂在淡淡的笑意，笑意却并不直达眼底，冷淡且疏离，他抬起头看向芈元，眼中没有任何情绪，拱了拱手，“妹妹。”

    芈元一愣。

    “诶呦，公主初见长兄，欣喜地都忘记搭话了。”安漓在身侧轻声提醒着。

    “长兄。”她还了礼，又坐了回去。

    芈启只是微微点了点头，并未说什么。对于这位远道而来，甚至以后要与他一起待在秦国的妹妹，他没有任何情绪，厌恶高兴丝毫都不见，只有疏离。

    华阳夫人见状也未表露心绪，只是笑道：“驿站简陋，不如，住到这里来罢。”

    “诺。”

    “你的傅母，自幼照顾你的婢女，会随景涵一同离开。”

    芈元猛地抬起头，眼中充满了震惊和难以置信，甚至有一丝祈求。

    而华阳夫人只是静静地看着她，片刻后，她败下阵来，狼狈地移开了眼睛，她默许了。

    “好了，天色不早了，你们回去罢。”她摆了摆手，又吩咐安漓，“带公主去居所休息。”

    “诺。”

    片刻后，屋内的人都离开了，只剩芈启静静地坐在华阳夫人身侧。

    华阳夫人端起一杯热茶慢慢地饮着，直至见底，“你怎么不走？”

    “您有话要说。”他淡淡地开口，波澜不惊。

    闻言，华阳夫人淡淡地笑了，却并不高兴，“你一向都聪敏。可是芈启，你终究是姓芈。无论你有多厌恶当年熊完弃你不顾，你都姓芈。你的身份来自芈姓，不来自他。”

    “这句话当年他离开时，您也曾说过。”

    “可这么多年，你依旧放不下——”

    “我想请教您一个问题，”他抬起头看向她，眉宇间带着一股傲气，“当年您嫁入秦国之时，正是大王夺权之时，楚系一派连连受挫，两国更是摩擦不断，当年您过得好吗？夹在

    两国之间，您过得好吗？诚如您所言，您的身份来自芈姓而非当时的楚王，所以您衣食无忧、身份尊贵，可两国开战，芈姓可从未顾虑过您的处境，不难过吗？”他说话间带着一股怨气。

    华阳夫人静静地听着，并未出口反驳，“在其位谋其政。彼时，吾的左营是巩固楚系在秦国的地位，故而吾来了。后来两国关系朝更夕替，并非吾之所愿，却是两国大局，非我所能左右。你我生于世间，并不能翻云覆雨，只能竭尽所能维持。”

    芈启嘲讽般地微微摇了摇头，“可我出生便被遗弃，芈姓予我的，只有十数年的质子生涯。”

    闻言华阳夫人叹了口气，她看向芈启，一改往日的温和，句句追问，“芈启，你当真是楚国留在秦国的质子吗？秦国有不少的质子，你与他们，当真一样？芈姓当真半分好处都不曾予你？还是你视而不见？”

    芈启隐在袖中的手微微颤抖，几息后，他缓慢地闭上了眼。

    可华阳夫人却不愿意放过他，“受了先祖的荫庇，便要维系先祖的荣光。”

    “可如今的楚国，还有荣光可言吗？”他睁开眼，难掩哀伤，“王族不思进取，贵族骄奢淫逸，如今的楚国哪里还有当初的荣光？王权旁落，贵族做大，各自为政，楚国早就是一盘散沙了，可他们依旧乐在其中，可曾有丝毫的奋勇之心？父王历经千辛万苦回国继承王位，到最后也不过是个傀儡，连自己的女儿都要在贵族的威压下送到这里来。她如今才几岁？难道只要她坐上那个位置，楚国便能高枕无忧吗？简直是笑话。”

    华阳夫人难得沉默。

    “焉郢一战楚国溃不成军，丢了故都，被迫东迁。可即便地阔五千，若是每战都退，最后，芈姓能退到哪里去？秦剑东出，届时难道要我们要指望女子的姻亲来求生吗？”他说着，难平心绪愤而起身。

    “这些，我们无能为力。”华阳夫人语气艰涩。

    “可是王族既然承袭了先祖的祖业，就不该坐以待毙——”

    “你能如何？！”华阳夫人脸色大变，她目光凌厉，蹭的站了起来，声音尖锐，指着门外，“冲回楚国，杀掉那些掣肘王权的贵族吗？你出得去咸阳吗？郢都的贵族会认你这个王族长子吗？你父王空担一个王的名头，有什么权利？不然也不会把芈元送来咸阳。”

    芈启原本还挺朗的脊背顿时萎靡下来，他确实无能为力，“难道就眼睁睁地看着它堕落下去吗？”

    华阳夫人走到他面前，“所以，我站在这里，往后便是你和芈元站在这里，王族还有喘息之机。”她搭着他的双臂，看着这个她自幼抚养长大的孩子，难得红了眼眶，“并非生在王族就有称王的机遇，也并非成了王便能实现自己的抱负，早在一开始，你就失去了这个资格。你在外为质子，在内无人相帮，即便再为楚国的处境痛心疾首，你也是无可奈何的。”

    芈启绝望地闭上了眼，“割地联姻犹如饮鸩止渴。”

    “可是对于一个口渴的人来说，即便是毒药，只要能缓解，也必须喝进去。”她偏头看向门外，天色已经昏暗下来，看不清，只有廊檐下摇曳的几盏烛火勉强能看见路，“留在这里尚且能为楚国转圜，一旦你回到郢都，只有死路一条了。楚国的王位，历来沾满了鲜血，历任楚王谁不是弑父杀兄走上去的。作为你父王名义上的嫡长子，你的那些远在郢都的兄弟，不会愿意看见你的。”

    她静默片刻后开口，“知道为什么我非让芈元来咸阳吗？”

    “公子子楚并非您亲生，与其谋求他的王后之位，不如换成他的儿子。王族中除她，没有更年幼的孩子了。”

    “这只是其一。”她淡淡的开口，“其二便是，她是你的亲妹妹。她是你在咸阳，唯一能以性命相托的人。记住了没有？”