青鞘摸到了自己的剑。
她不知道她来到了哪里，也不知道会经历什么。不知者不惧，她手里提着剑就走，往苍白空茫的境界里走过去。
那个叫埃汶的小丑滚着一个大球，出现在她面前：“听我说，你知道你们毁坏了契约……”
青鞘说：“你的台词我知道了，让开吧。”
埃汶手里的指挥棒几乎要戳到她，她用剑挡开了。
小丑在她身后表情扭曲地大嚷：“你会后悔的！你完全不会用脑子思考！”
青鞘想，她的脑子很好用啊。
一个兽面人身的生物出现在她面前，缓缓抬起手，掌心里便多出了一截银色的锁链。
青鞘逐渐想明白了她在这里的原因：“我猜这里的一切不会让我死，只不过用来消磨我的心志而已。”
向她飞扑过来的银色锁链在空中戛然而止。
那个兽面人身的生物动作顿了顿：“你既然知道这点，就更该尝试一下，来看看你的心志会不会被消磨吧。”
话音刚落，青鞘的整个身体都被一圈又一圈地缠上了手臂粗的银色锁链，动弹不得。
那个兽面人身的生物正要离开，她却叫住了它：“别走，我向你打听一下洛缪的境况。”
“你担心一下自己的境况吧，你会被永远困在这里。”兽面人身者说。
青鞘反而道：“对时间的感觉是不准确的，所以我并不担心永远，我现在只希望你能告诉我洛缪的境况。”
洛缪上次可能来过这里，又被锁链困住过好几万年，她更担心他的心志被消磨。
兽面人身者愣了一下。
它说：“你见到他就知道了。”
青鞘：“你也认为我能从这里出去，看来我的心志得到了你的肯定。”
兽面人身者意识到自己说漏了嘴，又多给了她加了一道锁链后愤然离去。
青鞘整个身体都被缠在锁链中，她不知道过了多久，或者是过了“永远”那么久。
在那过程中，她能感觉到时间的流逝，就像红树林里的黑墩一样，涨潮时水没过她的身体，退潮时水迅速退去，她正在经历无数个涨潮和退潮。
她累了就睡，醒了就回忆，在漫长而又无尽的时间感觉里，忽然有一瞬间——
被束缚的感觉消失了。
青鞘动了动身体，确认并不是僵硬到无法动作以后，继续往前走。
她的心志没有被消磨反而好像增长了，毕竟那些时间的感觉并不是虚假的，在漫长的时间她想了很多。
她现在得去找洛缪。
洛缪心志坚定，但可能会受心理阴影影响，对自己做出一些戕害的动作。
周围一下子暗了下来，那种黑暗好像摸得到一样。
有一个声音从黑暗中对她说：“我对你的控告现在开始，你可以为自己辩护。”
那个声音宣告了她的第一条罪名：“你并不是全然不会做菜，只是内心抗拒做菜，因此厨艺变得不堪，归根结底是你的懒惰。你可以为自己辩护。”
她觉得很有趣：“是这样的，我很懒惰，不想做菜，我写菜谱就是为了糊弄。此外我可以问问你吗？勤劳的你会做菜吗？可以给我做吗？”
那个声音显然顿了顿，严厉起来：“请不要在控告中提出无关的话题。”
“你是谁，具有资格控告我吗？如果不是造我、养我、对我有恩的，我不接受控告。”她也收起无所谓的态度。
她能感觉到自己不断地在深渊里往下坠，这种下落好像无止境一样。
那个声音一条条提起她的罪名，将她心里丑恶的想法揭露出来，她漠不关心，任由自己往下坠落。
“你是这样一个丑陋不堪的人，理应死上千万遍。”
“是的，我就是。”
控告终于结束，那个声音无可奈何地退去。
青鞘睁开眼睛，眼前是通往地下的阶梯，阶梯上密密麻麻地写满陌生的文字。
那个兽面人身的生物又出现在她面前，语气复杂地对她说：“跟我下来吧。”
阶梯很漫长，一阶又一阶。
阶梯的两边像棱镜一样闪烁着微光，她能感觉到她所带着的小光体球正在爆发出明亮的光芒。
“你是个出乎意料的人类，”兽面人身的生物说，“不知道你能不能胜任这个工作。”
“什么工作？”青鞘吓了一跳：“我还要给你们打工吗？”
“你来看。”兽面人身者指道。
她几乎要被眼前的光芒淹没。
若是仔细分辨，能看见其中一个又一个浑圆的光体球漂浮在空中，数不胜数。
兽面人身者已经消失了。
她穿过千千万万个发光的玻璃球，恍若进入迷宫一样。
在耀眼的光海中，其中有淡淡的灰色剪影。
身形已经成为半透明的一个人类女性坐在桌前，正在写字。
她走过去。
纸上写着：【代笔工号1304。】
那位人类女性放下笔，抬眸看向她：“你是他们找来代替我的吧？我对你说这件事的真相。”
“他们本想把你们抓来锁在这里，等你们受不了折磨而死亡。只是你的表现出乎意料，他们就把你带来这里，代替将要消亡的我。”
青鞘说：“你是海下的信使吗？”
“是的。”
人类女性站起身来，伸手从空中随意取了一颗光体球。
光体球在她的手中黯淡了下来，球中错综复杂的纹路映出另一个深不见底的空间。
“这个球是消息所达到的地方，也是能量的来源。”
“小鱼给你写的信会到达某一个光体球里，而我从光体球里将记忆质口信用文字誊抄下来，信就被送信车送到你所在的城镇。”
“我的心快要被消磨完了，”人类女性微笑着指了指自己半透明的身体，“所以他们必须另外找一个海下信使。”
青鞘隐约有了猜测，却不敢确定：“信使的作用到底是什么？”
人类女性指了指漂浮着的千万光体球：“如果没有这些，所有海下城镇都会一瞬间被海水冲垮。而这些光体球的能量来源于信息。在这个世界，动物和人类之间庞大的信息流支撑着力量的来源。”
“海下信使的作用就是保护所有海下城镇不受海水侵袭，这也是我为什么会在这里的原因。怪物无法感应记忆质，只能找适合的人类来担任。”
“你是叶黎。”青鞘思考了一下，如此断定道。
眼前的女人语气无奈又苦涩：“我是叶黎。”
*
叶黎知道陆地上人们关于她的传说。
原东国王后，探索航道的先驱者。
可是她不是。
她既不是王后，也不是探索航道的人。
叶黎原来是北国人，受邀离开北国前去东国。东国的王做了几个梦无法解开，记忆质大师和梦术大师也无能为力。
不知从哪里有人听说北国有一位平民少女名叫叶黎，她在记忆质能力方面天赋异禀，能同时感应一百份记忆质，东国的王便邀请她前去。
东国王派了使者过来，那使者看不起她，报完消息就提前走了。叶黎告别了家人朋友，还有自己养的小狐狸，只身前往东国。
路途中，叶黎养的狐狸跟了上来，她便带着狐狸一起往东国王宫赶去。
叶黎为东国王解了梦，东国王不满意梦的真相，将她下入地牢。
她托人把将死的狐狸送回北国后，在地牢里过了很多年，直到有一天，有人打开了地牢。
“叶黎，有件差事你可以胜任。”
叶黎早已在地牢中通过老鼠了解到外界的变化。
北国遭殃，南国帮扶，南国王卸任。
“信使？”叶黎问。
“是的，人类失去了记忆质，需要信使。”
叶黎却觉得不太对劲：“需要信使，但为什么只有我一个？”
对她解释的人蒙着头巾，戴着面具，把脸遮挡得严严实实的，只露出一双碧绿的眼睛。
“既然骗不过你，我就告诉你事实吧。不是通讯信使，而是信使。”
叶黎总结道：“通讯信使是正常接收普通信件的人，而信使……是能量的来源。”
多个信使会扰乱信息流的归位，一个信使就够了。
人类失去记忆质后，本不该收到小狗的信、小熊的信。
这些稀奇古怪的口信本不该被传达流通，信使接收这些无用信息的原因，是为了能量。
叶黎感到愤怒：“我为什么要为怪物工作？”
那个蒙头巾的人道：“如果没有信使，海下的所有人类都会在一瞬间死亡。”
叶黎不明白，为什么在这个世界，动物和人类之间的信息流是支撑能量的来源。
叶黎也不明白，人类为什么要和怪物做这样的交易。
她本来就不明白这个世界。
可是她没有别的路可以走。
就算为怪物工作，背负世人的误解和辱骂。
“我不会让你的名声受到诋毁，请你放心。”那个蒙头巾的人说。
地牢外面明亮的天色让她感觉刺目极了，叶黎眯着眼睛，仿佛见到了北国的雪。
她孤身来到东国的时候，她的家人朋友没有一个跟上来。
只有一只名叫禾场的狐狸冒着风雪追了她一路。
虽然后来发生了很多事，但那是全世界最好的暴风雪夜。
在狐狸禾场临死前，叶黎还和它玩了最爱的扑鼠游戏，把地牢里的老鼠吓得到处乱窜。狐狸禾场很高兴，那双褐红色的眼睛里迸发出了兴高采烈的光芒。
直到狐狸无力地趴下来，蓬松的尾巴也垂下来了，虽然不甘愿，眼睛慢慢闭上了。
“我让人送你回家，等我脱困了也会去的。”叶黎对狐狸禾场说。
禾场回家了。
禾场在山上等了很多年，叶黎还没回家。
现在，在千万个支撑着海下城镇的光体球边，叶黎又想起了北国的暴风雪。
“如果你愿意的话……”叶黎轻声说。
“交给我吧。”青鞘从叶黎手中接过了她曾经很熟悉的麦穗状勋绶。
在海下工作了几万年的信使叶黎的身形渐渐淡去，越来越遥远。
结束了暗无天日的地牢生活，结束了漫长的信使生活，她终于要回家了。
禾场回家了。
禾场在山上等了很多年，现在，叶黎也要回家了。
*
洛缪顺着那条向下的阶梯走下去。
那条阶梯却仿佛没有尽头，一直往下，深不可测。
他无法估计自己走了多久。
时间的感觉从他的感知里消失了，他的身体也在疲倦中逐渐消磨。
可是撇去其他事不说，他至少必须要找到青鞘。
是他把她拖下水的，他必须……
“洛缪。”
有人在他身后叫他。
洛缪的脚步站定，他却不敢转过身去。
又是试验吗？
“转过身来吧，是我。”她说。
洛缪这才转过身和她面对面。
青鞘站在距离他几步的阶梯上，入口处的光线将她身周镀上一层朦胧的光泽，她恢复了黑色的头发和淡色的眼睛。
她双手按上了他的肩膀。
久违的温热从他的断臂处铺开，他感到自己的身体也在逐渐变得温暖而完整。
冰冷的玻璃身体回温，缺失的双臂在温和的光芒里重新归位，不属于他的色彩褪去，取而代之的是黑色的头发和钴蓝色的眼珠。
他怔怔地注视着她。
青鞘收回手，她终于亲眼看见了真实的、活生生的洛缪王。
原来他左边眼尾还有一颗淡淡的艳丽的小痣。
青鞘看向洛缪被恢复的双臂，终于松了一口气：“我有些事要耽搁几年。”
“还有请转告芫苏，如果他愿意的话，等我回来。”