西岛，刚才还晴朗的天气忽然下起雨来。

    岛主办公室里放伞架的地方多了一把弯柄雨伞，从伞面上滑下来的水珠汇聚在伞架下的水槽里。

    正在处理公务的青年抬起头，看向窗外。

    他又想起几天前的事了。

    那天，岛主办公室里来了两个小孩。

    那个年长一点的孩子说：“我们有很重要的事。”小的那个孩子在一边不停哭，用眼泪表明这件事很严重。

    见到岛主后，两个孩子都哭了，小的那个哭得开始打嗝了，喉咙里发出刺耳而稚嫩的、随着打嗝间断一顿一顿的哭声。

    芫苏便从磐石街最受欢迎的脆圆摊子上给两个小孩买了两大份脆圆。

    他取了脆圆袋子，有些神思恍惚地往回走。

    途中却开始下雨。

    阵雨来势汹汹，衣服上立刻晕出雨点的斑驳痕迹。

    “拿好。”有人塞给了他一把伞。

    他有些诧异，看到是刚才那个在脆圆摊上碰到的陌生女子时却不知所措起来了。

    那个披着斗篷的女子朝他笑着示意道：“保护好你的脆圆。”

    说完，她便慢悠悠地穿过雨幕离开了。

    他反应过来的时候，她却早已拐过了分岔路口，在落下的雨丝和重重楼影中消失了。

    伞下的世界小小的一方。

    他不知怎么的忽然变得惘然，可是在其中又有一点微妙的带着涩味的甜。

    他握着伞柄的手不自觉松了又紧，伞面便轻轻慢慢地转起来。

    此刻，回忆起当时的情景，芫苏依然感到困惑。

    他是怎么了？

    *

    鹿岛，天亮了。

    极光斑斓的光带早已飘散。

    重新会合的青鞘和洛缪告别了那只白色驯鹿。

    白色驯鹿踩着松软的雪地，四蹄撒开往林中跑去，头上树枝般的巨角微微晃动着。

    “洛，你有想去的地方吗？”青鞘问他。

    洛缪反过来问她：“你去哪里？”

    她看向他，在雪地的映衬下，他的黑色鬈发和肌肤仿佛在微微发光，完美得依然像一尊雕塑。

    所谓“渊”的下半卷，其实就是“源”。一百年前，她从叶黎那里接手了海下信使的工作，也学会了“源”。 “源”让洛缪和她的玻璃身体恢复原状，却又保留了“渊”带来的能力。

    现在他们仿佛停止了衰老，她不知道他们还能活多久。

    “我还有挂心的事，但我也想休息。”她说。

    洛缪向来沉冷而肃穆，但也会露出淡淡的笑意，就像此刻一样：“在旅行途中寻找消失的怪物，我猜的对吗？”

    她愣了一下，笑起来：“走吧。”

    虽然很久没见了，但他们还是很默契。

    *

    西岛。

    芫苏正在处理那天那两个孩子的事。

    那对姐弟是从灰岛来的孤儿，一个月前奶奶生病死后，两人不知道该怎么办，便坐上了来主岛的船。因为没有钱，两人在旅途中大部分时间都是饿着肚子的，有好心人施舍的时候就吃一点，有时候从其他人的桌子底下捡一点吃的，晚上就抱在一起窝在角落里睡觉。

    孩子无法讲清楚灰岛上发生了什么事，东拼西凑地拼出了灰岛不算平静的面貌。

    灰岛占地面积很小，是十多年前出现的新岛屿，发展本来就落后于其他岛屿，只是最近那里似乎每况愈下。

    游历蜻蛉前不久刚跟着乌霖外出回来，对各岛的情况相当了解，它爬到芫苏的手上：【那里的土壤难吃，如果还想活就不要碰它，恐怕会毒死虫的。】

    土壤？

    在元老会上，白垩岛代表提起垃圾处理的问题时，灰岛代表一言不发，神色有些拘谨。

    芫苏略一思忖，叫来了助手。

    助手白降拿着那份岛主建议，走出办公室。

    此前，调查团已经开始了对“魔王”这一民间传闻的调查，这次又要增加一项：对灰岛有毒土壤和垃圾处理事项的调查。

    调查团的效率很高，当天下午就秘密发出了调查令。

    芫苏暂时处理完这件事，看着伞架上的弯柄雨伞发了好一会儿呆，才收起注意力，习惯性地打开今天的报纸。

    侧边的“异闻”一栏上今天又有新的内容。

    [收到读者来信询问魔王和怪物，鄙人在此澄清：这绝非子虚乌有，听说灰岛已经出现了类似怪物的异形生物。异闻作者梅干]

    他眉头微微皱了起来。

    灰岛，异形生物？

    *

    灰岛。

    这里地土狭小而逼仄。还未来到新世界前，灰镇一直深受怪物之害，人口本来就稀少。灰镇成为灰岛后，岛上的青壮年几乎都离开了这片让他们饱受残害的土地，去别的岛屿谋生活了。灰岛上只剩一些不愿离开和无法离开的老人和孩子。

    瑞伶就是其中一个，她天生眼盲，摸索着度过了大半生，整日惴惴不安地听着外界的各种传闻。

    幸运的是，瑞伶活到了现在。

    她唯一的好朋友绿棋每天都会来给她讲外界的变化，包括十多年前岛屿停止下雨来到新世界的爆.炸.性.大新闻。那时，她和绿棋兴奋地讨论了很久。

    近年来，绿棋有些忧愁：“恐怕大家都放弃灰岛了。”

    瑞伶便问她：“为什么这么说？”

    绿棋叹气道：“这里变成垃圾岛了，其他岛屿的垃圾都会运到这里来。”

    终于有一天，绿棋说：“我也要离开灰岛了。”

    瑞伶怔了一下，在根本无法看见的视野里努力看她的好朋友最后一面：“一路好运。”

    绿棋果然再也不来了。

    已经一个多月了。

    瑞伶等了几天后就病倒了。

    她以摸物维持生计，只要她手里摸到了，几乎所有物件都可以分辨品质。

    但是最近岛上居民越来越少，来找她摸物辨别真假的客人也少了，她只能守着自己的小菜园拮据地过着日子。

    瑞伶这一病，家里没人给她煮水烧饭，病情反而越来越严重。

    瑞伶昏昏沉沉地从床上起身。她的手在发抖，几乎无法支撑起摇摇欲坠的身体，可她今天必须得去菜园摘点番茄和绿葱煮汤喝。

    她的双脚好不容易沾着地面了，忽然一阵天旋地转的感觉袭来。

    在倒下去之前，她听到了有细小的说话声音。

    “要倒了要倒了！”

    “快接住！”

    “接不住怎么办！”

    瑞伶失去了意识。

    八个拇指大小的黑色小异形生物围在这个老人身边。

    它们都长得乌漆麻黑的，若是细看，就像红树林里的黑墩一样，像黑熊，但看起来更钝更笨。

    “现在怎么办呢？”其中一个说。

    “她不是要煮汤喝吗？煮了汤就好了吧。”

    说干就干，八个迷你黑墩分工合作，两个个跑去菜园里，两个去水井里打水，一个去厨房锅灶边，另外三个吭哧吭哧地试图把老人抬上床。

    “番茄都有虫子咬的洞了。”一个说。

    “水井里的水好脏。”一个说。

    “啊啊啊锅为什么会有这么多黑灰！”另一个叫起来。

    菜园的小黑墩在菜叶上看到了虫子，顺爪抄起旁边的小石子去砸那条蛄蛹的毛虫。

    水井边的小黑墩正在一点点把水桶里的水挑干净。

    厨房的小黑墩身后拖着一大块抹布，开始洗锅。

    床边的小黑墩商量着怎么把老人的淤青消下去。

    活儿越做越多了。