南浦帮的几位弟子见帮主死得突然，虽想为他讨个说法，但不敢触临渊的霉头，眼见他们将楚维带走后才悄悄抹了一把眼泪。
“这丫头倒挺厉害，不错。”薄子玑缓缓踱到周流的尸体旁，俯下身去细细瞧了那把刀，将它一把抽出，示意几个小厮将周流抬了出去。
他冲着四周嚷嚷：“你们这些个贪生怕死的，不就是畏惧真气反噬么？怎么就不害怕将来死到临头，人家哥哥不给你们医治？一个个没出息的，连一个小白脸儿都敢冲上去救人！”
小白脸儿谢鸠坐在地上“诶呦”了半天，怎么也起不来身，屁股又酸又麻，像被火燎过一般。
“小九，送谢公子回去，好生安顿。”韩鏖叹气，这武林啊，果真是越来越叫人寒心了。
“是。”萧九朝谢鸠温声道，“谢公子，你可还走得动？”
“可以！可以!”他一看来人是“九公子”本尊，一下子来了精神，搀着他的胳膊，摇摇晃晃，蹒跚离去，一路上称兄道弟自是不提。
雪渐渐下大了，屋檐子上积了一层薄而素雅的白绒，偶有几只细小的爪印，惹人怜爱。
元璋因眼疾行走不便，落在后面，待行到半路，便听到楚维出了事情，又急忙折返。在小路的拐角处，闻到了一股子极细微的烟味，生烟丝熟烟丝三七分，又夹杂了北原特有的双芯草的甘洌。
他警觉地攥紧手杖，迟疑道：“豫王妃？”
衢国夫人闻声转过身来，在木椅上换了个坐姿，慵懒地塌腰，将腿交错叠在一起，轻松笑笑：“看了一出戏，倒勾起了烟瘾，叫王弟见笑了。”
“还是不要这样叫我罢，此番南下是瞒着王兄的，我不想徒增麻烦。”
“难得啊，连你都学会了小心防备。”她将面纱摘下系在腰间，露出一个密质软木鼻子，可笑中又透着可怖。从随身带的小匣子中取出一小块宣纸和一口袋烟叶，熟练地卷了一只，用火折子点着了，凑上去吸了好大一口。
元璋哑然，转而问道：“您在这里过得可好？”
“怎样算好？怎样算不好？”女人吐出一口浓烈的烟雾来，假鼻子中也冒出丝丝白气。
她作为战败方的和亲女，像一个玩物般被送予了娜日王。娜日王年迈，但尚且算是一代英豪，只可惜没过几天安稳日子便在一场狩猎中突然发病去世。父死子继，她顺理成章做了萨仁王的女人。后来，牧仁王反叛，杀兄弑父，又将她夺去做妻子。
短短几年内经历三王，草原贵族们将她视为不详，逼着北原王把她送回了大豫。
虽说北原历史中这样的事情不在少数，人们见怪不怪，然而，以暴力的手段夺取一个女子的贞操说到底都是卑劣的，不容辩解。
元璋停顿了一瞬：“比在草原上好，就算做好罢！”
“哈哈哈你这样一说，我更不好回答了。”她烈焰红唇，像是听到极好笑的笑话般，笑得花枝乱颤。冯夫人的美是娇，她的美则是媚，眉眼中毫不掩饰其赤裸裸的欲望。
“不好回答便不答了。您既已回来，便将过往忘却，好好生活罢。”他正要离开，忽然想起什么似的，问道，“对了，您走之后，阿朝便不见了踪影，他可是跟您在一起？”
“自然是与我一起的，要不还会有谁给我制烟呢？若不是此番他坚决不肯踏入承命山庄，那我们可真要算是从未分离过。”烟已快燃尽，烤得指尖异常温暖，她极妩媚地笑道，“你不是要治我拐跑他的罪过罢？王宫的侍卫那么多，不差这一个。”
“您说笑了。他是我带进王宫的，总是知道一下他的去向才安心。阿朝本就不是北原人，如今回了故土，是件好事。”语毕，元璋转身离去。
“元璋。”
“您请讲。”他听得身后传来女声，去了她一贯的狐媚，倒像个良家女子。
“阿珩如今怎么样？”
“他一切都好，毕竟是王兄唯一的子嗣，他将阿珩看得很重，没有人敢欺负他。只是他常常闹着要去找你，让王兄很是头疼。”
即使这女人抛弃了唯一的儿子，一门心思地逃回故土，他也从未怪罪过。既是北原未曾善待于她，又怎能指望得她一丝眷恋。
“这样啊……”女人忽然发笑，“他这绿帽子倒是带得安稳，若是让他知道阿珩是他弟弟而不是儿子，恐怕更要头疼了。”
“啊！这……”元璋脸色大变，压低声音道，“您放心，我会尽力帮您看顾。”
“那便多谢了。”她不再赘言，摆摆手将人放走了。
如果抛去半身北原血脉的话，她对元璋倒是颇为欣赏。他从小在中原长大，直到十多岁才回到北原，游走在草原人的血性、恣肆与中原人的传统、道义之间，既有粗犷野性，也有温柔保守，但无论如何，都是条铁骨铮铮的汉子。
元璋一路走回院子，舌根犯苦。牧仁王极宠爱阿珩，若是哪一日……说到底自己也只是个残疾的庶子，对王位没有任何威胁才被留了下来，哪里有什么能力保护别人？
思量间，已行至院子正门口，正巧迎面走来一人。
“元公子，在下萧九。”那人朝他拱了拱手，礼貌且疏离。
元璋回礼：“原来是九公子，久仰大名。公子这便要走了？”
“是了，谢公子已安然归来，萧某也该回去了。”
待他进了院子，便听到“哎呦哎呦”的□□声：“那一下跌得很严重吗？”
“倒也不是。”谢鸠从雪地里爬起来，一步一步挪到一旁垫了棉垫的椅子上，“孟姑娘那一下，倒还算是轻的。楚公子才叫可怕呢！我好心好意探望他妹妹，他却二话没说，一脚将我踢了出来。”
“好端端的人家干嘛踢你？”元璋在他旁边儿坐下，只觉好笑。
“真没良心，还不是为了你。”谢鸠斜了眼儿剜他，“你在北原不是还有个身子孱弱的相好么？好歹我今天也豁出命来救了他妹妹，他怎么也得再答应我一个请求。”
元璋爆发出爽朗的笑声，胡须随着嘴角上下颤动：“你可别说是为了我，你谢公子哪里来的好心好意？先前已经谈妥了交易，你为我治眼睛，我便把通商的官牒给你，如今又在打什么主意？”
“嘿嘿，我左思右想，总觉得五十年太短，怎么说也得再加个二三十年！我倒是心满意足了，将来叫我儿子喝什么西北风去？”
“哈哈你呀！我可跟你说好了，不管再治几个也就这五十年，多的没有。”元璋见他嬉皮笑脸的模样，便知晓楚姑娘定无大碍，遂放下心来，“还有，再讲一遍，玉儿可不是我相好。仔细叫她听到了，剥了你的皮。”
“啧啧，你无情，人家玉姑娘却有意，不信就算了！我谢三窟什么时候看走眼过？”
元璋闻言也不再搭理他，往后一仰，拢了拢衣领子，靠在椅子上小憩了。
屋子里点了两盆炭火，暖和得像是春天一般。
无澜侧坐在床榻上，用巾子沾了水，一遍一遍地擦着楚维的小脸。本就因穿得单薄侵了寒气，今夜又受了惊吓，她一下子发起高烧来，裹着两床厚厚的被子，额头上出了一层虚汗。
“哥……回家……”她晕晕乎乎，口中喃喃，眼角挂着怎么也流不尽的泪珠，滚烫如火。
楚缨偏过头不敢看她，银牙紧咬，只把泪水与憋闷往肚里吞。
“周流可是有什么异处？”无澜走到桌前倒了杯茶水，小心翼翼地递给他。
“他被下了药，致使真气暴走。”一搭上周流的脉，他便瞧出端倪，见无澜没有异议便就出手将其救醒。谁也没想到这样的结局，妹妹受伤，实乃命数不佳。
“是我不好。”她敛了神色，微微垂首，“都怪我没搞清楚状况……”
楚缨抬眼看她，良久叹道：“你总是这个样子，把什么错处都往自个儿身上揽。要怪就怪给他下药的人，你是人，又不是神，哪能知道所有的蝇营狗苟呢？”
她不再言语，但心中的内疚丝毫未减。
“回家……”
她看了眼睡相不稳的楚维，温声劝道：“阿缨，别拗了，回临渊罢。她从小跟着你四处游历，吃了不少苦，也该安定下来了。”
“我们兄妹已得到临渊太多庇护，哪里还好意思赖着不走。她一直是想回家的，可想回的是胡州的家。那个家在北原蛮子大破胡州时就已经不复存在了，我们其实是无家可归啊！”
“原来你们没把临渊当成家呀！这话要是让师父听到了，定要伤心。”
“我可不是这个意思，你别告黑状。”他故作轻松，呷了口茶，“不过，姑娘家大了确实得有个住处，省得出嫁都没有娘家！我打算在苍州买个宅子，等你将来有空了，随时过来找她玩儿。”
“也好，她最喜欢天南海北的稀奇玩意儿，苍州地处大豫和北原的交界，很是合适。”无澜从怀中掏出一个钱袋，轻轻放在桌上，“虽然我也没有几个钱，但多少能帮上一点忙，你且收下。”
“唉呀呀，不用不用，什么时候轮到你这个一穷二白的姑娘家接济我了？”
“等你存够钱，阿维早成了老姑娘。你要是真心疼爱妹妹就别推拒。”
谁不知道神医大人乐善好施的名号，病人没钱他出钱，病人没人照顾他便出力，硬生生将自己变成了一枚穷光蛋。
他苦笑：“成，那到时候一定专门给你留间屋子，权当作分红！”