律师大多是夜猫子，加班加点到凌晨是家常便饭，王珏跟了薛兰泽将近一年，已经习惯了她每天十一点后抵达律所。

    正因如此，这天清早，当她看到薛兰泽不到十点就坐在办公室里时，不由吓了一跳。

    “薛、薛律？”王珏揉了揉眼，有那么两三秒的光景，还以为昨天睡得太晚，头晕脑胀看花眼了，“你、你怎么这么早来了？”

    薛兰泽的办公桌上堆得满满当当：打印的卷宗、现场照片、交警大队的鉴定报告、证人口供……分门别类的铺开摊平，以一种只有她本人才能解读的顺序串联在一起。

    “早上醒了睡不着，干脆过来了，”她用红笔在A4纸上写写画画，一边时不时做些意味不明的标注，一边头也不抬地递过去一个纸袋，“来时在楼下麦当劳买的，顺便给你带了一份。”

    王珏接过纸袋，真挚诚恳地悔过了五秒钟：作为助理律师，跑腿打杂买早饭是分内事，可是到了她这儿好像反了过来，除了日常工作，私下相处反倒是薛兰泽照顾她更多，这让王珏很不好意思。

    她揉了揉鼻子，本着“立功赎罪”的心态，比平时多加了十倍殷勤：“薛律，有什么我能帮忙吗？”

    薛兰泽戴了一副防辐射的平光镜，闻言掀了下眼帘：“要你查的资料怎样了？”

    王珏激灵了下，连忙跑出去，片刻后捧着装订好的资料折回来：“都在这里了……别说，这个叶炳森也算是草根逆袭的标杆人物——他今年三十五岁，父母是农民工，家里没什么积蓄，小时候住在西塘村一带，赶上世钧集团收购地盘，得了一笔小小的补偿，这才勉强供他上了大学。这人本科是在临江大学念的，毕业后进了天宏基建，一路摸爬滚打坐到财务总监的位置，要不是出了这档事，也算一只脚踏进精英阶层的门槛。”

    薛兰泽：“除了西塘村，他跟陆临渊有什么履历重合的地方？”

    王珏摇了摇头：“没有……至少从履历上看不出来。陆队公大刚毕业就去了西南边陲，整整六年没回过临江市，叶炳森却是从小长在临江市，就连读大学都没离开过，怎么看怎么是两条平行线。”

    薛兰泽捏着豆浆杯，陷入不着边际的思索——从目前的种种迹象看，不论陆临渊是真无辜还是假做戏，他跟叶炳森之间都存在着某种不为人知的纽带，正是这份关联给叶炳森招来了杀身之祸，也让陆临渊陷入人命官司无法抽身。

    但是陆临渊不肯承认，从他昨天的反应来看，想必不会轻易说出到底从叶炳森手里拿到了什么。这隐藏在云遮雾绕背后的真相，只能由薛兰泽自己一点点揭开。

    刚想到这里，王珏忽然“咦”了一声：“薛律，你这儿怎么有棒棒糖？”

    薛兰泽回过神，只见王珏跟发现新大陆似的，伸长胳膊捞起玫瑰花形状的棒棒糖——那是薛兰泽昨晚从陆临渊的住处带回来的，因为杨帆横插一杠，仓促间忘了物归原主。

    王珏：“你最近去过明华医院吗？”

    薛兰泽跟她大眼瞪小眼，下意识反问：“我为什么要去明华医院？”

    两人干瞪眼三秒钟，王珏小心翼翼问道：“这糖……不是刘院长给的吗？”

    一刻钟后，Taycan 4S从地下车库咆哮着奔出，逆着早高峰往城西而去。王珏扯了扯安全带，有点不安：“薛律，我就随口一说，也许、也许没什么关系呢？”

    从四面八方涌向市中心的交通干道堵得水泄不通，相形之下，往城西去的道路反而一马平川。薛兰泽飞快抬了下眼：“你刚才说，棒棒糖包装纸上印着的红十字火炬是明华医院的标志？”

    王珏硬着头皮点点头。

    “那就不会有错，”薛兰泽说，“陆临渊又不是三岁小孩，不会没事拿着棒棒糖玩，他一定去过明华！”

    王珏还是觉得不对劲：“可明华医院是私人医院，价格比一般的公立医院贵许多，去那儿看病的大多是有头有脸的企业家……陆警官怎么会跟明华扯上关系？”

    薛兰泽从后视镜里看了她一眼，王珏自知失言，讷讷低下头。

    薛兰泽还没来得及将昨晚的“租屋遇险记”告诉王珏——未经许可私闯民宅，往重里说已经构成“非法侵入他人住宅罪”，虽然薛兰泽有万全的把握，却也不想冒那万分之一的可能将王珏拖下水。

    “所以才要问个明白，”薛兰泽在绿灯转黄的一瞬踩下油门，价值七位数的Taycan 4S 性能过硬，离弦之箭一般擦过斑马线，以睥睨众生的姿态超越一众杂碎车牌，“你确定，这糖是出自明华医院的刘院长之手？”

    王珏肯定地点点头：“确定！刘院长为人和蔼，特别喜欢跟年轻人在一起，我以前陪我妈去看病，每次见了她，都会塞给我一根棒棒糖。我说这是小孩才喜欢的东西，她说，我们在她眼里也是小孩，小孩就要有小孩的样。”

    薛兰泽哑然失笑。

    没有车水马龙阻挡去路，Taycan 4S肆无忌惮地加足马力，不到半个钟头，明华医院十字火炬的标志已近在眼前。薛兰泽轻车熟路地停好车，带着王珏进了医院，直奔顶楼的院长办公室而去。

    ……然后扑了个空。

    王珏看了下手机：“这个时间点，刘院长应该是去查房，我们等……”

    她话音猝然断了，难以置信地瞪大眼，只见薛兰泽从手提包里摸出一根细铁丝，插进院长办公室的锁孔，极具技巧性地上下一拨——

    “咔哒”一声，锁芯自动弹开，薛兰泽十分自然地拧开门，冲王珏摆了下头：“进来啊，愣着干什么？”

    王珏颤巍巍的跟在她身后，每一颗细胞都充满了喷薄欲发的罪恶感：“薛……薛薛薛律，这样不太好吧？”

    薛兰泽浑不拿自己当外人，径直去翻桌上那打厚厚的体检报告：“怎么不好了？”

    王珏声音细细地打着颤：“你你你……你就这么自己进来了？”

    薛兰泽头也不抬：“放心，私闯办公室顶多违反治安条例，够不上犯罪。”

    王珏：“……”

    可怜小王助理循规蹈矩了二十多年，却摊上一个不把规矩当回事的缺德带教律师，眼看二十年的无污点记录即将如晚春的残花雨打风吹去，整个人哆嗦成一团不知所措的鹌鹑。

    薛兰泽稀里哗啦翻了半天，没发现任何异常，罪恶的视线逡巡周遭，落定在上了锁的抽屉里。

    王珏慌了神，手忙脚乱地拦住她：“薛律，这个不行……这个真不行！”

    薛兰泽将她拨拉到一边，故技重施地撬开抽屉，伸手翻找了一会儿，眼睛突然一亮。就在这时，门口突然传来错愕的疑问：“你们……是谁？”

    王珏触电般一激灵，慌忙转过身，招财猫似的举起爪子晃了晃：“嗨，刘阿姨，好久不见了，我来看看你。”

    站在门口的中年女士——明华医院院长刘海青露出惊讶的表情。

    两分钟后，刘海青泡了两杯热茶，端到茶几上。王珏有点心虚，唯恐刘海青质问自己和薛兰泽擅闯办公室的事，赶紧先下手为强：“刘阿姨，您最近怎么样？还忙吗？”

    终归是看着长大的小姑娘，刘海青虽然狐疑，到底没再追问方才的事，顺着话音笑道：“上回你爸来医院检查身体，还跟我抱怨说，女儿大了管不了，算算又有两三个月不着家了。”

    王珏笑容略僵，顿了半秒才不自然地回道：“这阵子比较忙……唔，反正家里人多，我不回去也免得碍他的眼。”

    “这话是怎么说的？”刘海青嗔怪道，“再怎样也是你亲爸，哪有当爸的不惦记自己闺女？”

    她俩自顾自地寒暄，薛兰泽也不着急，端着一次性纸杯慢慢吹着热气。片刻后，刘海青将目光转回来，露出恰到好处的诧异：“这位是……”

    薛兰泽抬头对她笑了笑：“刘院长您好，我姓薛，是君伦事务所的律师……”

    “律师”两个字就跟警察一样，带着天然的“麻烦”烙印，会在一瞬间激发人的忌惮感和戒备心。刘海青不易察觉地一震，还没开口，就听薛兰泽下一句道：“……同时，我也是临江市刑侦支队陆临渊警官的辩护律师，今天过来是想跟您了解些情况。”

    刘海青显而易见地怔了下，刹那间竟忘了戒备和忌惮，脱口道：“临渊？那孩子怎么了？”

    饶是薛兰泽早有准备，还是对刘海青谈及陆临渊时的亲昵与不见外吃了一惊。

    陆临渊身份敏感，警方当然不会坐视案情大张旗鼓地昭告天下，热搜不过挂了两个小时，就被强行压下。直到现在，刘海青都不清楚媒体上语焉不详的“涉嫌渎职与故意杀人的警方高层领导”姓甚名谁。

    “陆警官牵扯到一宗案子里，因为涉及故意杀人，一旦罪名成立，最高可能判处死刑，”薛兰泽用最简单的话将事情始末介绍了一遍，末了不顾王珏欲言又止的神色，直勾勾地盯着刘海青，“根据蛛丝马迹，我猜测陆警官和刘院长应该存在着某种联系，冒昧问一句，案发前半个月到一个月，他有没有来找过你？”

    对一般的老百姓而言，不论“故意杀人”还是“死刑”都像是另一个世界的概念，虽然时常在电视和网络上看到，却很难往自己身上联想。正因如此，猝然遭遇的一瞬，冲击力才格外大，以至于刘海青瞪圆了眼，有那么一时片刻竟然没反应过来。

    “故意杀人？临渊？”她难以置信道，“怎么可能……那孩子不可能这么做！”

    薛兰泽不着痕迹地打量她，发现刘海青的震惊和错愕完全出于自然，并没有做戏的成分，这才缓和了语气：“出于保密原则，有些细节我没法向您透露，但我相信，如果陆警官之前来找过您，绝不会是无的放矢……您要是知道什么，还请如实相告，这对您，以及陆警官都很重要。”

    刘海青犹豫许久，像是下定了决心，咬牙站起身，三步并两步地反锁办公室的门，又弯腰在办公桌的抽屉里摸索了一会儿。

    “就是这个，”终于，她挺直腰板，将一个公文袋交给薛兰泽，“半个多月前，临渊确实来找过我，但也没说什么，只是做了个体检……这是体检报告。”

    公文袋的封口敞开半边，露出一角A4纸，最上头印着陆临渊的名字——正是方才薛兰泽无意中发现的。她仔细翻了翻，只见里头确实只有一份体检报告，不觉有些讶异：“据我所知，明华医院是私立医院，收费应该不便宜吧？陆警官为什么不去公立医院，反而来找您？”

    刘海青将一绺垂落鬓边的头发掖回耳后，轻轻叹了口气。

    “因为我跟他妈妈是大学同学，毕业后又在同一家医院工作了六七年，感情一直很好，”她低声道，“临渊这孩子命苦，她妈生下他后得了产后抑郁症，原本不是什么大事，可是那几年，正赶上他父亲的事业上升期，平时早出晚归，难免疏于照顾……”

    薛兰泽隐约意识到什么：“后来呢？”

    “他母亲煎熬了六七年，终于撑不下去了，”刘海青话音压得很低，“据说是某天夜里，临渊他父亲加班没回来，他母亲将自己关在屋里，摔碎了茶杯，用碎瓷片割腕了……”

    薛兰泽和王珏不约而同地抽了口凉气。

    “……直到第二天清早，临渊敲门喊他母亲吃早饭时才发现不对劲，进去一看，人已经凉透了，床上地上都是血，”刘海青突然顿住，半晌轻叹道，“真是造孽啊！”

    薛兰泽想起风篁曾经提到过，陆临渊和他父亲平时没什么来往，心下了然：“陆警官……是不是对自己母亲的死一直耿耿于怀？”

    刘海青叹了口气：“也难怪他，这孩子当年也就七八岁，猝不及防地目睹自己亲妈……搁谁受得了？后来临渊报考警校，连着有六七年断了音信，等他再回来时，不知怎的弄了一身伤，还失眠多梦，整宿整宿睡不着……要是他母亲泉下有知，非心疼死不可！”

    薛兰泽展开体检报告，粗略扫过一眼，随口道：“然后他就找到您了？”

    “那孩子的脾气随了他妈，要强，不愿让人知道，只能来找我，”刘海青难掩心疼，“这两年，他私下里的体检诊断都是我帮他安排的。不过我瞧着，他失眠的毛病更多还是心理原因，最好能去专门的心理精神科看看……”

    薛兰泽试探了几句，发现刘海青确实一无所知，只得作罢。她问刘海青要了陆临渊的体检报告，准备带回去仔细研究，临走前，终究没忍住，回头确认道：“刘院长，您再好好想想，陆警官最后一次过来，有没有说什么特别的话，或者做出什么特别的举动？”

    刘海青毕竟经历过大风大浪，虽然薛兰泽语焉不详，却不耽误她听出问题的严重性。闻言，中年女院长冥思苦想了好一会儿，突然“啊”了一声：“倒也没说什么特别的……只是他临走前，说了句要是以后回不来，让我替他多去看看他母亲……”

    薛兰泽和王珏对视一眼，眼神中闪烁着如出一辙的惊疑。