有那么一瞬间，薛兰泽一直无懈可击的表情出现异样的波动，仿佛这看似无心的一句话是一颗问路的石子，击碎了她自欺其人的死水无澜。

    刹那间，无数破碎的画面飞快流逝，她看到自己蹲在自家破烂的小院里打拳、扎马步，远处传来同龄人嘻嘻哈哈的笑闹声，她羡慕地抻长脖子，细细的竹竿却如同脑后长眼，间不容发地抽打上绷紧的小腿——

    “专心点，发什么呆！”

    薛兰泽打了个激灵，蓦地回过神，若无其事地笑道：“大学时参加过跆拳道社，学过一点粗浅的防身术……让您见笑了。”

    风篁意味深长地看着她：“薛律师太过谦了……您刚才那几下，倒是有几分武侠小说里旋风扫叶的意思，这要算是‘粗浅’，临江市的跆拳道教练都可以歇业回家另找营生了。”

    薛兰泽听出他话里话外的试探，却罕见的没生出防备之意。她看着夜幕下的男人，就像看到一个披着伪装的同类，顺着话音反问道：“这么说来，我突然想起风篁老师方才几下格挡如封似闭、蓄力于虚，很有些三千世界、掌藏须弥的意思。”

    两人在黑暗中再次对视一眼，表情都有些意味深长。

    他俩心知肚明，这个话题继续下去只有互相揭短的份，颇有默契地揭过不提，薛兰泽首先转开话茬：“风篁老师特意跑这一趟，也是为了陆警官的案子？”

    风篁“唔”了一声，带着她往胡同出口走去：“这案子不好打，主要是附近没有监控摄像，无法佐证陆警官的供词……薛律师也是为了这个，专门跑这一趟？”

    薛兰泽没有隐瞒，坦然道：“确实，现有的证据对陆警官很不利，就算能驳倒证人证词，但是交警赶到时，现场只有陆警官和死者叶炳森两人，却是不争的事实……要是找不到存在第三人的证据，最起码一个交通肇事的罪名是跑不掉的。”

    两人脚步很快，说话间已经出了小巷，前方闪烁着微渺的路灯，王珏在灯光下焦灼地踱着步子，已经等得有些不耐烦。

    听到脚步声，她总算松了口气，三步并两步地迎上前：“薛律，你回来了？方才到底怎么回事……风篁老师怎么也来了？”

    她一连串问题机关枪似的抛出来，仓促间薛兰泽不知道先回答哪一个好，只得随口敷衍：“刚才有人盯梢，我追上去时撞见了风篁老师，发生了一点误会……”

    她话音突然顿住，整个人犹如中了定身法，一动不动地戳在原地。

    王珏被她毫无预兆的犯病吓住了，一只手颤巍巍地抬起，试探着点了点薛兰泽肩膀：“薛、薛律，又怎么了？你别吓我啊……”

    薛兰泽如梦初醒，猛地回过头：“风篁老师，您很擅长模仿别人的声音，对吧？”

    幽暗的路灯下，薛兰泽一双眼睛亮得出奇，仿佛周围的光都被吸进那一对瞳仁中。风篁无端有种“香肉被饿狼盯上”的错觉，不着痕迹地后退半步：“不能说很擅长……只是略懂一点技巧。”

    薛兰泽才不管他是真谦虚还是假客气，逮着人就要往死里使唤：“能帮我个忙吗？”

    风篁又退了半步，将方才缠斗中崩裂的衣领仔细扯了扯：“……你要干什么？”

    半个小时后，一行人重新走出胡同，风篁的表情颇为复杂：“我是真没想到，学了这么多年的专业还能用来干这个。”

    薛兰泽忙着将刚录制好的音频文件存档备份，一时没顾上搭话，倒是王珏连好奇带兴奋地多瞧了风篁两眼，小心翼翼问道：“风篁老师，你真是临江市戏剧学院的教授吗？”

    风篁好歹算半个网红，网上不难查到资料。他大约是觉得小王助理尊敬又好奇的语气跟蹭课听的外系学生很像，瞬间罩上“为人师表”的画皮：“不是教授，只是副教授……说到底，就是个普通的教书匠。”

    王珏越发好奇：“风篁是您的艺名吧？那您现实中的名字叫什么？”

    薛兰泽刚好抬起头，将风篁刹那间的表情变化收入眼底——不知是不是想多了，她总觉得这男人有点难以启齿的僵硬。

    “这反应有点夸张了吧？所以他真名到底叫什么？”薛兰泽很好地控制住面部表情，心里却野马脱缰地开起了脑洞，“总不至于叫阿牛、大花之类的吧？”

    只听风篁干咳两声，生硬地转开话题：“这段音频不是现场收录的，不能作为有效证据吧？再说，就算听上去天衣无缝，用专门的技术还是能检测出波长频率的不同，想拿来糊弄检察官和法官显然不太可能。”

    “……确实不能，”虽然好奇的抓耳挠腮，但薛兰泽和风篁刚认识没两天，不大好意思刨根究底，只能暂且忍下死缠烂打的欲望，“我原本也没打算直接拿来当证据，只是想做个小小的测试。”

    风篁一愣：“测试什么？”

    薛兰泽偏头看他：“想知道？”

    风篁实诚地点点头。

    薛律师温柔地笑了笑：“告诉我们你的真名，我就告诉你。”

    风篁：“……”

    王珏：“……”

    小王助理不留神被口水呛到了，咳了个天昏地暗。

    直到最后，薛大律师也没能从风篁教授口中套出他的真实姓名，一行人在东川巷分道扬镳，临走前，风篁特意嘱咐道：“如果有什么需要帮忙的，随时联系我，短信电话都可以。”

    薛兰泽犹不死心：“你真不能告诉我你叫什么名字？要是不好意思，我直接去问杨警官也行……”

    只听“砰”一声响，风篁矮身钻进驾驶座，毫不犹豫地甩上车门。发动引擎前，他手速飞快地编辑了一段短信，直接摁下发送键。

    短信内容：不准告诉不相干的人我叫什么！

    收信人：杨如花。

    鉴于薛兰泽下午喝了酒，回去路上是王珏开的车，她不是头一回驾驶价值七位数的Taycan 4S，条件反射的紧绷和手心冒汗却不会因为经验丰富而有所好转。

    薛兰泽眼睁睁看着她用三十码的速度贴着马路牙子蹭，旁边一个骑电动车的小崽子吹着口哨，不慌不忙地越过车头。薛兰泽终于叹了口气，伸手拍拍王珏肩膀：“实在不行，还是我来吧。”

    “那不行！”小王助理虽然时常被顶头上司压榨，牵扯到原则性问题，还是立场坚定毫不动摇，“你下午少说喝了三两二锅头，按照五十度酒精计算，至少需要五个小时才能分解干净……现在才晚上八点，离规定时间还有一个钟头，老实坐着！”

    小王助理难得霸气一回，薛兰泽被她震住了，之后的一路上都没闹幺蛾子。

    从东川巷开回市区已经是晚上九点，王珏没回律所，直接把薛兰泽送回家。她前脚停好车，后脚只听手机“嗡”一声响，是没良心的薛大律师给她发了个两百块的红包，备注赫然是“打车报销费”。

    “不早了，你坐地铁回去不安全，还是叫车走吧，车费我给你报销，”薛兰泽说，“明天我出去一趟，上午不在律所，你可以晚一个小时到。”

    王珏瞬间热泪盈眶，遭人奴役一整天的怨气被两百块的红包和“晚到一个小时”的补偿彻底打散。她摇身一变，从“揭竿而起的被压迫者”无缝切换成“乖巧懂事的贴心小棉袄”，殷勤周到地问道：“好的薛律，需要我给你点午餐吗薛律？”

    薛兰泽在她圆鼓鼓、肉乎乎的小脸上掐了一把，又接过车钥匙：“不用，把你自己喂饱了就行……话说你最近是不是又圆了？腮围见长啊！”

    小王助理如遭雷劈，刚刚建立起的双边贸易友谊被薛大律师一句话单方面砸崩，嘤嘤嘤地飙泪而去。

    薛兰泽失笑，提起拎包上了电梯。

    对薛大律师而言，十点前到家是很难得的经历，“不满三十岁跻身临江市最出色的刑辩律师行列”是殊荣也是压力，是无数个加班加点、夜以继日堆积出来的。说到底，这世上没有常胜将军，所有的闲庭信步和游刃有余都是假象，每一分胜算背后都需要百倍的心血和努力支撑。

    好比现在，就算提前到家，薛兰泽也不打算立刻睡下。她简单冲了个澡，又给自己泡了杯意式黑咖，捧着笔记本坐在落地窗前，继续白日里未竟的工作。

    “跻身临江市最出色的刑辩律师”到底是有好处，至少，每年直逼八位数的收入是看的见摸得着。这些年下来，薛兰泽手里攒下一笔不算小的积蓄，眼下住着的轻奢大平层就是其中最昂贵的一项。

    薛兰泽一人吃饱、全家不愁，三室两厅的面积不算大，一百五十个平方已经足够施展腾挪。装修风格以黑白灰三色为主，不符合女性的主流审美，却出奇的干净利落。窗帘拉开，远处是此起彼伏的万家灯火，在夜色深处闪烁着渺茫的光，汇聚成一片万里无垠的人间星海。

    薛兰泽戴着防辐射的平光镜，镜片上倒映出密密麻麻的宋体字样，却一个也收不进眼中。可能是白日里的见闻扰乱了思绪，有那么一时片刻，她眼前闪过极久远的画面，画面背景是破破烂烂的棚屋矮巷，两个小小的身影穿梭其中，若隐若现——

    “快点……跑快点！”个子略矮的那个明显是女孩，编着松垮垮的麻花辫，其中一边的皮筋掉了，头发散落大半，又被汗水打湿，糊在洁白的脖颈上，“他们要追来了！”

    跟在她身后的是个男孩子，年纪略大一点，模样却十分狼狈，额头蹭破了皮，血迹和冷汗混在一起，顺着白皙的额角往下滑落。他气喘吁吁地扶着矮墙，稚嫩的手腕上露出细长的淤青印子。

    那是被绳索勒绑过的痕迹。

    “我……跑不动了，”男孩喘息着说道，“你、你别管我，赶紧走……然后去叫人！”

    已经冲出去一段距离的女孩又折返回来，不由分说地扶住他：“不行！我好不容易把你救出来，怎么能撂下不管？被我师父知道，非打死我不可！”

    女孩身量娇小，力气却挺大，男孩大半个身子被她硬生生拖起，被迫跟着迈开脚步：“你、你师父？你是说学校老师吗？”

    他年纪虽小，却颇有少年老成的气质，就算上气不接下气地逃命中，也不耽误一本正经地说教：“追咱们的都是坏人，你还小，斗不过他们……老师不会怪你的！”

    女孩百忙中回过头：“那些坏人为什么要绑你？你得罪他们了吗？”

    男孩摇摇头，眼神微微一黯：“不是我……他们绑我是为了报复我爸爸。”

    女孩好奇地打量他，借着一点星月微光，发现了男孩身上不同寻常的地方——他皮肤很白，虽然形容狼狈，还糊了满身血迹，却能看出眉清目秀的影子。最重要的是，十来岁的男孩子，别家小崽子还在撒尿和泥、挑猫逗狗，他却言谈举止颇有章法，身上的衣服料子也很好，一看就是有修养、有经济实力的家庭教养出来的。

    然而年龄相仿的小孩之间有种天然的吸引力，这点“阶级差异”并不足以让女孩产生隔阂：“为什么要报复你爸爸？他做坏事了吗？”

    男孩脸色越发暗沉，半晌摇了摇头，正要说什么，女孩脸色突然变了，猛地揪起他衣领，将人连推带搡地塞进路边的杂物堆里。

    那是个空置的垃圾桶，空间狭窄逼仄，刚够容纳两个身量未长成的孩子。恶臭的气味熏得人作呕，男孩连连咳嗽，女孩却死死捂住他的嘴，将男孩的头摁在自己肩膀上。

    “嘘，别说话，”女孩贴在他耳边小声道，“他们追来了！”

    不用她刻意提醒，男孩也听到远处急促的脚步声，污言秽语裹挟在风声中，擦着垃圾桶过去，又逐渐消失在远方。

    ……他们和穷追不舍的歹徒擦肩而过。

    男孩松了口气，失血和精疲力竭让他头晕目眩，耳边女孩的惊呼声变得时远时近，终于“扑通”一下栽倒进臂弯。

    薛兰泽回过神时，人已站在书房里，她轻车驾熟地拉开抽屉，从最深处的角落中翻出一个破破烂烂的笔记本。

    那是读小学时，小女孩写日记的本子，泛黄的纸页上布满了稚拙的字迹，记的都是些流水账。薛兰泽的目的却不是这个，她三两下翻到最后，从日记本的硬壳夹层里抽出一张老旧照片。

    照片是黑白的，经过这么多年的岁月打磨已经模糊不清，只能勉强看出主角是一男一女，女孩歪头咬着笔杆，露出愁眉苦脸的表情，男孩指点着摊开的作业本，仿佛在耐心教她做题。

    正是薛兰泽记忆深处，那两个躲在垃圾桶里，依偎在一起抱团取暖的少男少女。

    薛兰泽盯着那男孩看了一会儿，眼角舒展开柔和的弧度。

    “真是越大越不讨人喜欢，”她低声嘟哝，“明明小时候那么软萌好说话，怎么长大后养出一张阎王脸？”

    照片上的男孩无法回答，眼角眉梢的温和与宠溺却做不了假。

    薛大律师对着黑白照片啧啧感叹片刻，重新夹回笔记本里。

    “怎么每次见你，你都有本事把自己弄得这么狼狈？”她默默地想，“该不会上辈子欠了你吧？”

    反正已经救过一回，再帮一次也不亏。