当晚，陆临渊和王珏离开静婉粥铺时已经是深夜十一点。陆临渊亲自开车将王珏送回住处，眼看小王律师头也不回地下了车，他到底不放心，破天荒的多叮咛一句：“我能想到的，萧凌未必会忽略，说不定已经派人盯上你……你自己一个人住，平时出入要多小心，要是发现不对，随时打我的电话。”

    王珏听出他隐而不发的担忧，郑重点点头，回了句“你也是”，然后毫不犹豫地走进阴影笼罩的楼道。

    陆临渊没有立刻发动轿车，而是在车里待了一会儿，等1303的客厅灯亮起，窗帘也被拉上，才从烦闷的胸腔深处吐出一口浊气，向后靠进座椅里。

    真皮座椅宽大舒适，一看就价格不菲，绝非陆队这样的碎催小助理能负担起的。事实上，原本的车主也的确不是他——或许是太了解萧凌不留余地的行事做派，也可能是一早预感到什么，薛兰泽将所有值钱的家当，诸如银行卡、存折、房产证、车钥匙等等收拾妥当，打包放进一个小小的首饰盒，就收在书房保险柜中。

    除此之外，盒子里还有一封信，横格纸上透出氤氲的墨迹——居然是手写的。

    陆临渊不是很想知道信里写了什么，于是将信件连着一应鸡零狗碎都塞回保险箱，只暂时借用了车钥匙。

    薛兰泽考虑得很周到，唯恐陆队忙起来顾不上吃饭，在储物柜里塞了一堆填肚子的零食，其中就包括陆队最爱的淑芳斋绿豆糕。虽然已经吃过晚饭，但陆临渊盯着点心袋子怔愣片刻，还是拆开塑封，就着保温杯里的热水慢慢啃了。

    等两块点心下肚，甜腻的口感驱散了满腔艰涩，陆临渊摸出手机，犹豫许久，还是翻出通讯录，拨通了某个闲置许久的号码。刚一拨完他就有些后悔，因为此时已经临近半夜十二点，除了昼夜颠倒的夜猫子，大部分人已经睡下，这时候打过去，找不找得到人姑且不论，还很容易招人嫌。

    不过让陆队没想到的是，手机只响了两声就接通了，对面传出一个略带急切的、比记忆中苍老许多的声音：“喂？以陆？”

    陆临渊被那个阔别多年的名字莫名戳了下心，用舌尖将上下颚添了个遍，才借由绿豆糕残留的甜味摁平心绪：“不好意思，这么晚打扰您……我有件急事需要您帮忙。”

    他语气恭敬，态度客气，生疏的仿佛在跟第一次打交道的长辈说话，对面的老人却显得比他殷切许多：“什么事？是打算调工作了，还是想搬回家里住？”

    陆临渊扭过头，深不见底的眼睛里倒映出远处浩瀚起伏的城市星海：“我是今年三月份入职君伦，离实习满一年还差几个月，但我现在急需拿到律师执业资格证，只能找您帮忙……”

    电话对面沉默了半秒，似乎没想到他大半夜打来电话是为了这个：“你……是为了姓薛的律师的案子？”

    陆临渊淡淡地：“……嗯。”

    这一次，电话对面沉默的时间更长，仿佛那个克己奉公了一辈子的老人陷入某种激烈焦灼的天人交战。陆临渊没有逼他，只是静静盯着车窗，窗玻璃上映出男人年轻苍白的面孔，修长而略带书卷气的眼角收着疏离刻骨的冷意。

    好半天，老人的声音才重新传来，透着一点不着痕迹的沙哑：“以陆，你知道，我在这个位子上干了这么多年，从没做过以权谋私的事，走到哪里都挺得直腰杆……”

    陆临渊突然微微一哂，像是早有预料，又仿佛讥诮嘲讽。

    老人未竟的“训子说”在他连讥带讽的笑声中戛然而止。

    “如果我没记错，当年周心洁进市局刑侦支队时，您可不是这么说的，”陆临渊淡淡道，“刑侦支队只招收专业排名前三的学员，再不济也得是拿过格斗前三，当时我明确提出了反对意见，连退回报告都写好了，是您亲自找上马局，好说歹说才留下了周心洁。”

    “我还记得您当时的说辞，您的原话是：自己老了，在这个位子上干不了几年，不知道还能照顾孩子多久，只能趁现在为她多铺一点路，不求她以后有多出息，只要能养活自己、保全自身就行。”

    “您还说，我和周心洁是兄妹，就算没有血缘关系，也是打断骨头连着筋。她从小任性惯了，唯独对我这个‘大哥’忌惮三分，只有把她放在刑侦支队，由我亲自照看着，您和阿姨才能放心。”

    “那时候，您怎么没想到‘以权谋私’四个字？”

    就算看不到老人的面孔，陆临渊也能脑补出他此时错愕、干涩又无言以对的表情，一时间居然泛起某种微妙的快意。只听长久的沉默中，老人再次开口，声音比刚才还要沙哑：“以、以陆，你是不是……一直怨我？”

    陆临渊低垂眼睫，神色又是漠然又是不耐。

    可能是因为看不见他的表情，对面的老人无端获得了勇气，将这些年压在心口，一开始是觉得没必要，后来则是想说却不知从何说起的话一股脑倒了出来：“我知道，为了你妈妈的事，你一直怨着我……我、我自己又何尝不怨自己？这些年我一直在想，如果我当年能多些耐心，平时对悦芬多些关心，也许她就不会走上绝路……”

    “可是走了的人回不来，活着的人就算再惦记他们也得向前看……我当年跟心洁妈妈结婚，既是为了给孩子上户口，也是因为我工作忙，想着家里多个长辈，能多照看你。”

    “可我没想到，你听说这个消息后，居然一声不响地报考了寄宿学校，从此几乎没怎么回过家……”

    陆临渊听着窗外呼啸过耳的夜风声，脸上是无动于衷的空白：“过去这么久的事，没必要再提了。”

    老人被他一噎，话音不知所措地断了。

    “您方才有句话说得没错，走了的人回不来，但是活着的人还有挽救的余地，”陆临渊淡淡地说，“如果说，我这辈子还有什么值得感激的地方，那就是把当年错失的人找了回来……我不想看到她步上先人的旧尘。”

    老人还想说什么：“以陆……”

    “我这辈子只求过您两件事，”陆临渊平静地说，“一桩是十六年前，骆伯伯葬身火海，我求您替他洗雪冤情、找回骆家遗孤，您没能办到。再有就是现在。”

    “我只求您这一次，如果您不答应，我以后不会再给您添任何麻烦，也不会主动联系您……至于以后怎样，我自己选的路，后果自己担着，不必旁人多费心。”

    当大多数同龄人还享受着无忧无虑的青春期时，陆临渊已经将自己剥离出人群之外，走上了一条无人知晓又孤注一掷的道路。这些年，他走得步履维艰又身心俱疲，因为不知道这条没有尽头的路通往哪个终点。

    可能是繁花似锦的大好人间，也可能是冰冷漆黑的无底深渊。

    直到他发现自己不是一个人。

    直到他发现薛兰泽就是当年的骆蓉。

    无数庞杂的人生轨迹在经过错综复杂的千回百转后，神奇地交汇在同一点上，仿佛星火降下苍茫旷野，终于让他看清了“远方”的形迹。

    陆临渊自觉该说的都说完了，正要挂断电话，电话里再次传出老人干涩的声音：“……等、等等！”

    陆临渊堪堪触及屏幕的手指一顿，只听手机对面的老人深吸一口气，仿佛经历了一场激烈又无人洞悉的战争，终于下定决心：“你……什么时候要？”

    陆临渊闭了下眼：“……越快越好！”

    当晚，Taycan 4S踩着凌晨一点的尾巴回到星悦小区，从窗口望过去，大部分住宅已经熄了灯，只有几盏引路灯尽忠职守地亮着，用微渺的光芒驱散无边无际的黑暗。

    陆临渊驾轻就熟的拐进地下停车场，刚停好车，不远处一辆国产比亚迪就撩骚似的闪起车前灯，明灭不定的光影打在陆临渊侧脸上，第一时间捕获了他的注意力。陆队皱眉看去，只见比亚迪后车车窗摇下半边，露出被鸭舌帽遮挡住的半张面孔。

    陆临渊微微一愕，旋即回过神，飞快地四下张望一圈，没发现可疑迹象，这才谨慎地走上前，拉开车门闪身而入：“……马局。”

    传说中遭到“双规”的临江市公安局局长马靳安将棒球帽往上推了推，似乎对自己一把年纪了还要客串秘密接头的地下党十分无奈：“等了你大半宿……个兔崽子，又上哪杀人放火去了？”

    在大多数时候，临江市局局长马靳安都是以一副慈眉善目的弥勒佛形象示人，语气随和、态度亲切，好似面人一般没脾气。这副亲切随和接地气的面孔唬弄住了不少刚进市局的小年轻，只有对他十分熟悉的人才知道，能混到临江市警界一把手的位置，马局早年间也是个身经百战的风云人物。

    陆临渊对老上司别具一格的寒暄方式十分无奈，低头揉了揉因为通宵没睡而有些酸涩的眉心：“所以，坊间传言您被督导组双规，目前正接受停职审查……只是引蛇出洞的障眼法？”

    就算是大半夜化装接头，马靳安手里依然捧着泡了红枣枸杞的保温杯，说两句话就抿一口，仿佛要用这种方式弥补熬夜造成的负面损伤：“戏台子都搭好了，我要是不走，底下人怎么唱起来？只有定海神针没了，那些藏在阴影里的魑魅魍魉才敢跳出来……”

    他话音微顿，连讥带讽地搭落眼皮：“这不，我前脚刚走，小赵和小周后脚就出事了……可见这帮人有多按捺不住。”

    陆临渊十分谨慎：“您今晚来找我，是为了……”

    马靳安扬起下巴端详他，重重叠叠的褶皱下含着一把紫电清霜，似乎要撬开这人苍白俊秀的眉目，挖出骨头里的真材实料：“江宁市锦宫大火的事，我都听说了……”

    陆临渊神色平静，不见一丝一毫的情绪起伏。

    马靳安在心里感慨一声“后生可畏”，眼神陡转严厉：“我今天来，就是为了问你一句明白话：江宁市公安局的说法是，这场火是嫌疑人敲诈勒索不成，与锦宫工作人员推搡扭打时无意中造成的，可我想知道，这里头有你的事吗？”

    老人看似平和的目光里含着说不出的压力，从眼角眉梢处一寸寸拖过。陆临渊的表情却很平稳，岿然不动的任他打量。

    “在回答这个问题之前，我要先确定一件事，”陆临渊淡淡地说，“马老，您是以什么身份来询问我？”

    马靳安微一错愕。

    “就像您对我心怀疑虑，我对您同样持有保留态度，”陆临渊说，“毕竟您和我都明白知人知面不知心的道理，也都知道时间可以改变很多事。”

    马靳安先是眯了眯眼，短暂的沉默后，无奈摇了摇头，继而笑骂一声。

    “小兔崽子，还挺警觉，怀疑到老子头上了，”他一唱三叹地摇头晃脑，像是惋惜，又有些痛心疾首，“唉，毕竟是‘下过地’的……小赵要是有你这份敏锐，说不定能逃过一劫。”

    提到“意外身故”的昔日同事，陆临渊坚冰般不可撼动的神色也有了些微起伏：“如果我没猜错，赵哥和小周的相继出事，都和杨帆的离奇失踪脱不开干系。”

    马靳安瞥了他一眼：“姓杨的臭小子是‘离奇失踪’吗？”

    陆临渊不说话了。

    马靳安看他神色，哪还有不明白的：“行吧，你不放心，我能理解，毕竟眼下是非常时期，时刻保持警戒心不是坏事。不过小陆，你得给我一句准话，姓杨的臭小子和小孙，他俩……”

    老局长说到一半的话音突然不太自然地顿住，唯恐说出口后，担心的情况就会变成既定事实。这大约是因为人上了年纪，再怎么坚信唯物主义无神论，当某个不甚乐见的可能性摆在面前时，依然会下意识寻求虚无缥缈的迷信说，以期待奇迹的降临。

    陆临渊了然笑了笑，很自然地接口道：“都说祸害遗千年，就杨帆那事儿妈劲，怎么着都能向天再借五百年，您就不用操心了。”

    马靳安：“……”

    虽然陆队对前下属的评价十分一言难尽，但他话里话外的暗示还是让马局长出一口气。与此同时，他看陆临渊的眼光也越发审慎，不像看待曾经的心腹爱将，倒像是看一个身份平等而又立场莫测的盟友：“你给我一句准话：先是小杨小孙失踪，再有小赵小周相继出事……这一连串变故是不是都跟锦宫有关？”

    这个问题仿佛径取中宫的落子，将陆临渊逼到一个退无可退的死角，哪怕他一言不发，无声胜有声的反应也足够马靳安推导出大部分事实。然而让马局失望的是，陆临渊并没给他太多可供揣测的情绪反馈，而是不动声色地反将一军：“对于江宁市局的说法……您信吗？”