谁也不知道传说中接受“双规”调查的临江市公安局局长马靳安非但没有离开临江，反而在一个不为人知的深夜造访星悦小区，和引咎辞职大半年的前刑侦支队长陆临渊进行了一番秘密谈话。

    人们同样不清楚这一老一少秘密交流了什么，即便是负责开车的司机，也只知道一个小时后，紧闭的车门再次开启，陆临渊面无表情地走下车，扭头就要甩上车门。

    后座的马靳安忽然抬手抵住，意味深长地看着曾经最为看好的年轻后辈：“……你真的想好了？”

    陆临渊毫不犹豫：“……是。”

    马靳安犹不死心，试探着问道：“你忘了在云滇边境出生入死六年是为了什么？只要你一句话，立刻能回刑侦支队主持工作——这不也方便你追查内鬼？”

    陆临渊垂落视线：“马局，过去大半年里，我一直在薛律手下工作，和她同吃同住同出同入，最近还确定了关系……”

    马靳安：“……”

    这都什么时候的事？！

    现在的小年轻，真是自由散漫无组织无纪律，恋爱这么大的事居然不跟组织打个报告！

    只听陆临渊轻声续道：“以我和她的关系，就算回刑侦支队主持工作，出于回避原则，也不能直接插手案件侦办吧？”

    马靳安眼光微闪，默认了。

    “薛律曾经说过，刑辩律师和公检法一样，都是维护法律正义不可或缺的一环，当时我对她的说法持保留态度，现在……有点明白了。”

    陆临渊颔首致意，用温文尔雅的语气做总结陈词：“从十六年前到现在，从骆靖到兰泽，这个案子拖了太久，无数人被牵连进去，是时候做个了断了。”

    “这一次……我希望用自己的方式收住这个尾！”

    马靳安神色复杂地看着他，仿佛看着一株亲手栽下的树苗。他曾和无数种树人一样抱着谆谆期待，希望这株小树能茁壮成长、蔚然参天，最终荫蔽一方，然而这个孩子以一种和他期盼中大相径庭的方式成长起来，宁可受尽风霜摧磨，也要在无路可走的峭壁上扎下根系。

    “这么多年，终究是老了，”马靳安叹息着摇摇头，随手带上车门，对裹挟着满身烟气的司机吩咐道，“……开车吧。”

    比亚迪一声呼啸，如来时一样悄无声息地拐出阴影，融入出口处的夜色深沉。

    “锦宫大火”的新闻在热搜榜上沸沸扬扬挂了半个多月，热度还没冷却，临江市局已经以摧枯拉朽之势敲定证据链，写完结案报告，并且将相关卷宗移交检察院。

    与此同时，终于拿到执业资格的陆临渊也以“辩护律师”的身份，堂而皇之地推开了临江市第一拘留所会见室的大门。

    桌后的女人被推门和脚步声惊动，从阴影深处抬起头。

    多日不见，陆临渊本以为姓薛的混账玩意儿会受到教训，谁知见了面才发现，所谓的“哭眼抹泪”“悔不当初”只存在于自己的幻想中。虽然换了身碍眼的黄马甲，手上也戴着叮当作响的戒具，薛兰泽的精气神却很不错，斜乜眼瞧来时带着陆临渊熟悉的、似笑非笑的戏谑。

    “怎么才来！”她半是娇嗔半是抱怨地说道，“你再不来，我都该在拘留所里长霉了！”

    陆临渊：“……”

    他拉开椅子，在薛兰泽对面坐下，借着幽暗的光线打量她两眼，然后得出一个让人七窍冒烟的结论：这混账玩意儿不是强颜欢笑，看她面色红润、精神倍棒，这半个多月是真心过得不错，一点没有即将被提起公诉的心理负担。

    陆临渊被气笑了，将手中资料“啪”一声拍在桌上：“逃出火场的锦宫工作人员亲自指证，说你曾试图敲诈勒索，勒索不成又和服务领班推搡扭打，在这一过程中撞断电线，引发大火……警方在案发现场发现了打斗的痕迹，也采集到你的指纹，足以构成证据链。”

    薛兰泽揣着一脸“看西洋镜”的好奇，叮当作响地翻开卷宗，一目十行地扫到最后，忍不住啧啧称奇：“这脑洞开的……绝了！也亏他能在这么短的时间里编出一个起承转合自圆其说的故事，虽然逻辑上还有漏洞，不过单冲这份临场应变，怎么着都得打十分！”

    陆临渊合上卷宗，不动声色：“你以为，这只是临场应变？”

    隔着一张会见桌，薛兰泽和他飞快交换过视线，瞬间明白了陆临渊的言外之意：“不……不是临场应变，这从一开始就是萧凌设下的局，证人证物也是提前准备好的。如果我乖乖听话就算了，要是怀有异心，或者首鼠两端、摇摆不定，他就点燃导火索，将我和方玮一起炸翻天，再当作免费大礼打包送给警方。”

    “就像……他当初对付你和王世钊一样。”

    陆临渊面无表情：“你才想明白吗？”

    “原本早该想明白了，这不是难得偷懒？费脑子的事还是交给陆大律师伤神吧，”薛兰泽懒洋洋地趴在桌上，一只不消停的爪子暗搓搓地探到近前，有一下没一下地拨弄着陆临渊衣袖，“可以啊，实习未满一年就拿到律师执业资格证——说，这是走了谁的后门？”

    城府深沉的前刑侦支队长真是用了全副自制力，才勉强按捺住揪住这货衣领，将她满脑子的水控干净的冲动。

    偏偏薛兰泽不懂见好就收，还在搓火：“走后门就算了，反正你上司我不差钱，保险柜里的存折和银行卡随便用，密码都是咱俩刚认识那天……但是不许卖身！你吃我的住我的这么久，欠下的债还没还，估计下半辈子都得卖身给我……这部分‘财产’已经冻结了，我讨完债之前，不许别人染指！”

    她越说越离谱，陆临渊一口肝火堪堪顶到嗓子眼，正要喷薄欲出之际，忽然凝固了——被“咱俩刚认识那天”几个字不轻不重地戳了下心肝。

    他攒了半个多月的火气就这么漏了个干净，沉默半晌，终于且无奈且凝重地叹了口气：“你是不是……一早准备好这一步？”

    薛兰泽眼角轻轻一跳。

    “你和萧家兄弟打交道这么多年，不会不清楚萧凌的秉性手段，从你第一次试图接近萧家兄弟开始，就想好拿自己当诱饵引蛇出洞了吧？”陆临渊语气平稳，若非对他十分熟悉的人，甚至听不出话音里压抑的情绪，“你什么都考虑到，连后事都安排好了……可你有没有想过我？”

    薛兰泽沉默片刻，缓缓收敛了笑意。

    “你无所不用其极地侵入我的生活，在红线边缘里出外进的试探，引得我动了心、较了真……然后打算撂挑子不干？”陆临渊声音发沉，无数说不清道不明的情绪一股脑涌上头顶，又被那双冰冷坚硬的瞳孔牢牢封在里头，“薛律，消遣人有意思吗？”

    薛兰泽终于叹了口气：“……不是消遣。”

    陆临渊一瞬不瞬地盯着她。

    “这么做有三个理由，”薛兰泽正色道，“第一，这个局原本就是冲我来的，萧凌准备的证人证物也是直接针对我，只有我出面才能彻底引开警方……以及世钧的注意力，尽可能为你争取时间和空间。”

    陆临渊知道她说得没错。

    警方在现场搜查到的证据以及锦宫工作人员的证词都是指向薛兰泽，并没有一丝一毫牵扯到陆临渊的迹象。这或许是因为在幕后主使看来，如今的陆临渊和丧家犬没什么分别，只要收拾了薛兰泽，对付一个失去公权力庇护的律师助理不过是手到擒来。

    但更大的可能性是因为方玮和萧凌不是一路人，信息交换难免存在滞后，所以萧凌的布局中从头到尾都没有考虑到陆临渊，因为他根本没想到方玮会为了一个“利”字，铤而走险劫持陆临渊。

    “萧凌一开始的打算恐怕是用我试探出方玮的底细，如果发现我和方玮都不值得信任，他就会动用一早安插在方玮身边的棋子——柯林，把我和方玮一网打尽，”薛兰泽低声分析，“在他的计划里，警方赶到现场时，接手的是一盘炸成废墟的残局，我也好，方玮杨帆也罢，都成了死无对证的尸体，警方无法追查线索，只能跟着他刻意引导的证据链结案。”

    “可惜，再谨慎的人也有百密一疏的时候，哪怕萧凌算无遗策，也算漏了两件事。”

    陆临渊闭了闭眼，低声续上话音：“……他没想到方玮会为了金沙的结构式把我绑过去，更没想到他事先准备好的大火没能困死我们，让警方逮住了活口。”

    “这就是第二个理由，”薛兰泽说，“你曾是刑侦支队长，就算已经引咎辞职，依然有相当的影响力，也只有你才能调动过去的人脉……”

    她顿了顿，意味深长地补了句刀：“虽然，我很怀疑你所谓的‘引咎辞职’有多少水分。”

    陆临渊被她戳中软肋，低头干咳了两声。

    “那第三呢，”他揉了揉鼻子，生硬地转换话题，“你刚才说有三个理由……第三条是什么？”

    薛兰泽似笑非笑地斜睨他，直到陆队炸起一身预感不妙的寒毛，她才软绵绵地趴在桌上，一只戴着戒具的手越过大半个桌面，指尖在陆队手腕内侧轻轻勾了把。

    陆临渊浑身上下的神经元立刻揭竿而起，不远万里地赶赴那一小片皮肤下，锣鼓喧天地开起水陆道场。

    这还不算完，没等陆队从肌肤相亲的悸动中回过神，就听薛大律师毫无预兆地放了大招：“第三……你上次进一趟看守所，整个人几乎去了半条命，你说，我怎么舍得让你再进一回？”

    陆临渊：“……”

    陆队自以为和薛兰泽同住大半年，习惯了这货的满嘴跑马，已经有了相当的抵抗力，谁知道高一尺魔高一丈，即将飞升前夕，薛兰泽的攻势竟然平白无故地升了级，刹那间陆临渊像是被电打了，某种说不出的酥麻顺着脊椎攻城略地，在胸口处炸开一片偌大的怒放心花。

    他下意识绷直腰板，好像只有这样才能掩饰住心口山呼海啸般的躁动：“对于这个案子……咳咳，你还能想到别的线索吗？”

    虽然陆临渊装得煞有介事，架不住脸皮太薄，热气由里而外发散，很快将耳垂和脖颈蒸得通红。

    薛兰泽舔了舔嘴角，勉强按捺住上手摸一把的冲动。

    “现在的局面已经比最初设想的好得多，至少萧凌不知道，我们手里还握有底牌，”薛兰泽很懂得张弛有度的道理，适时言归正传，“树大招风，萧凌再低调也是萧成钧的正牌继承人，盯着他的人绝对不止一两拨，近水楼台先得月，也许会有什么发现。”

    陆临渊听懂了她的暗示，很显然，薛兰泽和自己的思路不谋而合，都认为王世钊是一个可能的突破口——毕竟是世钧集团多年掌门人，又是看着萧凌长大的，这么多年下来不会不留一点后手。

    “别的我没什么叮嘱你，想不通的地方可以去问老师……怎么说我也带了你这么久，是时候自己上手历练了。”

    薛兰泽不愧是丁博君的嫡传学生，一天只有三句正经话份额，说完了立刻原形毕露，一双眼睛像是活了一样，在陆队身上笔走龙蛇，恨不能勾出一副活色生香的小黄图。

    陆临渊被她盯得浑身不自在，恍惚中竟然有当街裸奔的错觉，脸皮温度直线上升，只得手忙脚乱地收拾好卷宗和资料，仓皇起身：“我还有事，先走了，你自己照顾好自己……”

    陆队这辈子就没这么狼狈过，在薛兰泽似笑非笑的注视中乱了方寸，转身动作太仓促，不留神带翻椅子，发出一记惊天动地的巨响。

    他本以为又要招来一通嘲笑，谁知身后手铐“当啷”一响，只听薛兰泽软软唤道：“哥……”

    陆临渊一副铁石心肠被那声“哥”猝不及防地洞穿了，脚步一顿，忍不住回过头，只见薛兰泽趴在桌上，下巴垫着两只交叠的手背，眼角弯落，对他露出一个清浅的笑意。

    她轻轻软软地说：“我等你带我回家。”

    陆临渊方才还夺路狂奔的心跳突然定了下来，最后一丝心理防线在她浅淡的笑容中悄然溃散。

    “——好。”

    他郑重其事地应道，然后转身走出会见室。

    “锦宫大火”和“嫌疑人落网”的消息接踵而至，无异于两枚猝不及防的重磅炸弹，还没完全引爆，已经将临江市刚露苗头的过年气氛炸得灰飞烟灭。

    等萧睿后知后觉地听说始末，从斯洛文尼亚搭乘最近一班飞机赶回来，径直闯进董事长办公室时，萧凌正在跟人通话。

    他戴着蓝牙耳麦，手里捧着一杯滚热的黑咖，微眯着眼睛似听非听。下一秒，只听“咣”一声巨响，门板被人大力撞开，偌大的办公室跟着震了三震。

    与此同时，宋助理虚弱的阻拦声马后炮似的传来：“小萧总……萧总正在开电话会议，真的没空见你！”