他果真还是看出了些蹊跷……

    心思这么细腻敏感的人，为何师娘会叫他呆子，他到底呆在何处？

    杨桃心底暗生疑惑，嘴上没有片刻犹豫地否认：“没有，方才我只是被吓到而已。”

    只见对方似乎眼底一闪，却未再追问：“现下既已寻到解面具的法子，范姑娘有何打算？”

    杨桃沉吟起来，似乎在思考怎么回答，脑海中却不由自主地想，他到底是真呆还是假呆？明明聪明机变，为何却给师娘他很呆的印象？师娘似乎因此对他很是信任。

    会不会是有意扮的？

    像蛇山是柔然圣地，他却守在那阵法之外，假如排除掉预先等着她这个因素，那便是欲图破阵尚未得逞，这种视规矩法条如无物的事，哪里是呆子会做的事？

    但，直接说破师娘的身份，与师娘硬碰硬，却又分明有些呆气。

    且不论他这自相矛盾的行径，只说这两桩事情，都与她有观连，且，仔细深究的话，她去玉溪峰拜师父，跟他在玉兔涧与师娘相处，其实这两件事性质颇为相像——

    都是在师父一家人周围打转。

    她费尽心机千方百计脱离李元德的掌控，却兜兜转转又来到师娘跟前，将会间接与师父见面，这若是巧合，未免也真是太巧了。

    越想越觉悚然。

    这旭含山，到底是敌，还是友？

    她强迫自己镇定下来，想，必须赶在师娘师父来质问她前离开此处。即便旭含山是敌，此刻怕也不愿与她翻脸。

    于是虚心请问：“旭公子的建议是？”

    旭含山环顾四周。已是申时，天光渐暗，“此处不是说话的好地方，不如先回栖霞谷，慢慢商议如何？”

    杨桃随他目光看去，遍地土翻泥松，湿泞狼藉，范夫人的那所小院门户亦是紧闭，墙上参与湿土，看上去甚是故旧。

    凉风阵阵，竹林簌簌，涧谷空旷，鸟雀无声，幽寒之意弥漫四周。

    她假意说：“我想在此等范夫人回来。当日范老真君传我符诀时，其实并未提到妻女，我怕他们对质一番，因我的话而再生不和。”

    旭含山微微一怔：“太真离玉溪峰有段距离，除非预先留了定位符，或者设好传送阵，否则路上至少要小半日。来回则要一日。你伤口尚未完全痊愈，还是别太累着了。”

    这么说来，时间还是充裕的。杨桃暗暗松了一口气。

    “不会累，你的养颜膏疗效很好，我觉得已经没有什么大碍。”

    “是么，养颜膏是我向范夫人求的方子，”旭含山想起范夫人，微露会心笑容，“她的医术很是了得。其实你也不必担心他们会因你说了什么而不和。范夫人几次三番拿言语激我去找老真君试剑，她虽然对老真君颇多怨言，心底终究还是放不下他的。”

    杨桃好奇道：“你早知道她与范老真君关系？”

    旭含山摇头，“惭愧，我也是在方才她骂说在外一头龙回来一条虫时才想到的。因入门迟，教中许多事务我都不太清楚，大师姐在师门长大，都不知她来历。”

    杨桃心念微动，遗憾道：“我受了他老人家天大恩惠，却对他的家事生平一无所知。旭公子到底对范老真君比我知道得多一些。”

    旭含山一笑，“这有什么，我也是机缘巧合才听说一些。陶姑娘想知道什么，问我便好，我必知无不言言无不尽。”

    杨桃也笑道：“那我便先谢过旭公子了。”

    于是旭含山略一思忖，便提议：“方才御剑过来，也算俯瞰过太真全景，现下回去，不如步行，顺道去看看太真三景之一的苍龙云脊，路上可以边走边说，如何？”

    杨桃想想左右时间还够，也不能让对方察觉自己的提防之心，于是便同意了。

    于是，一蟒一人便沿着山道，一前一后，慢慢往栖霞谷去。

    前世时，杨桃跟着范岩在玉溪峰隐居，范岩每日除了教他们练功，其他时间大多在喝酒发呆，少有跟他们讲说修真界时事典故，因此许多人尽皆知的事，在她来看，都成了新鲜事。好在旭含山很有耐心，不厌其烦，一一同她细说。

    世人皆知，自盘古开天一来，天地便有灵气，名山险峰中灵气尤多，且蕴含丰富灵石矿脉。

    天道授命凡人，汲取灵气锤炼道心。最先启蒙感悟天道的那些人，吸纳了所有灵气，而后占据灵山开宗立派。这便是道门五帝的由来。

    这五家道门勋贵分别是乾金宫、青木宫、玄水宫、炎火宫与坤山宫，各宫之主号称武帝，武帝之位世袭罔替，不可罢免。

    道门与皇权分治并立，互有交集，红尘归皇权，灵山属道门。

    五位武帝之上，又设一至尊权位，名为仙盟之主，入主昊德仙宫。此仙主之位，由五位武帝轮流担任，一任百年，任期内负责勘采灵矿、代天巡狩、降妖除魔、维护安定，其他武帝以及天下所有宗门以及都需听其号令。

    四十年前，魔皇横空出世，麾下上万金丹魔兵，觊觎各大灵山，欲图打破仙盟把持天下灵矿的局面。

    这一年在任仙主正是炎火宫主范岩。

    与其他武帝多有姬妾不同，范岩只有姜童一个夫人。姜童是柔然国前朝公主，身份矜贵，擅炼丹通医术，夫妻俩只得一个女儿，名范轻雪，爱若珍宝。

    范岩座下有客卿八百，其中合道境修士三十个，化神境一百个，元婴三百个，余者多在金丹以上。

    炎火宫所在凤凰山号称天下第一灵山，山中蕴藏巨量矿脉，开采数百年未见枯竭。

    因此，彼时的炎火宫，是武帝诸宫中实力最强的一家，身为主君的范岩，也是诸位武帝中名望最高的一位。当仁不让，率其他四位武帝，布下灭魔陷空阵，欲要将魔皇及其魔兵封印除去。

    阵成之日，魔皇魔兵受困其中，即将伏诛，范轻雪突然出现，声称与魔皇已订终身，苦求父亲手下留情，无果，于是当场跳入灭魔陷空阵，与魔皇同死。

    范岩见女儿自尽，遂生悔意，撤去阵法诅咒之力，更要解开阵法，遭到其他四位武帝围阻，甚至连他身边客卿也袖手旁观，异口同声谴责他因私忘公。

    姜童因女儿之死，对范岩失望，弃他而去，不知所踪。

    说到此处，旭含山叹了一声，道：“想来范老真君觉得灵石是这场悲剧的根源，是以，此事过后，他便卸任了仙主之位，赶走所有客卿，焚毁炎火宫，连带凤凰山的灵石矿脉，都遭其以金刚焰焚烧，大火绵延数百里，至今未能扑灭。”

    “金刚焰？”杨桃惊问。

    旭含山转山看她一眼，可惜她此时是蛇身，看不出神色变化。

    “不错，”他示意杨桃小心盘旋阶梯上的尖石，“你也知道的，破煞金刚烈焰，燃灵台，炙元婴，更能锻炼法器，烧化灵石矿脉，范老真君的破煞之名便是由此而来。”

    杨桃嗯了一声，心底却是狂喜不已，恨不能立刻生出翅膀，赶去凤凰山一睹真假。

    她怎会不知金刚焰！

    九转玄元心诀是火系心法，每一个修为境界都有对应的灵火，各有特技。

    像引气入体期的萤火，便是细微有烟，迷惑视线，金丹期便是燚火，凶猛霸道，元婴是心火，令敌人心神不宁走火入魔，化神是雷焰，离窍是罡火。

    练到最高的大乘境界，便会灵台自生破煞金刚火焰。

    这奇异火焰，以灵气为助燃物，所有蕴含灵气之物，包括法器、灵石、矿脉、法袍、符纸等等，都会遭其吞噬烧化。

    因此，金刚焰火中附含灵气，同修九转玄元心诀之人，只要能忍得炙烤之苦，就可吸纳此火，淬炼经脉，提纯灵气，修炼成果数倍于单纯汲纳天地灵气。

    也就是说，那凤凰山火，对于别人或许毫无用处只是危害，对她，却像一座可供随意取用的灵篁灵简堆成的山。

    前世师父殒身前，便曾将残余的全部修为化成金刚焰，注入杨桃的灵台，助她修为境界一举突破金丹，直升元婴大圆满。

    九转玄元心诀，是炎火宫不传之秘法，这世间，也仅有师父和她知道心诀。

    那座为金刚焰所覆盖的山，是上天专为她准备的！

    她极力抑制激动，心思不属，只在盘算如何尽快下山赶去凤凰山，不知不觉竟随着旭含山沿着一处窄洞狭梯，攀上了山顶一处大平台，顿时眼前一亮，迷人景致跃入眼帘。

    遥望远处，漫天霞光下，苍茫云海间，墨色山峦，若隐若现，犹如苍龙背脊，鳞次浮动，壮观无比。

    “那便是苍龙云脊了。”旭含山指点那处云海，“看那群山座座，犹如龙脊鳞片，云层涛涛，犹如大海茫茫。”又望下一指，“还有那处山间寒泉，本是冰冷至极，但每逢一日之中的申酉相交时，必要滚沸，被称为沸泉。因其状犹如云海汹涌，此景也被称为夕沸云泉。”

    杨桃随他手指望去，见到山间有一处泉潭，正冒着氤氲热气，滚沸不止，果然与天空云景相类。

    长风猎猎，吹拂衣襟，旭含山微眯双眼，眺望远山，状甚惬意。

    此处景观是他最爱的山景，平素常来登顶，眺望云色霞光，叩问天地，每每都会有一些收获。

    面对如此豪阔风光，杨桃亦感抒怀，只目光移向离沸泉不远处的山道，那边有一大群人顺着山道行走，身着一色道袍，步履沉重，似甚疲惫。

    “那些人是？”

    “他们是负责开采灵矿的外门弟子，这是刚刚出工回来。”

    杨桃讶异道：“你们太真也采灵矿？”

    旭含山浅笑一声：“那是自然。灵石是修炼必需的消耗品，若没有灵石，弟子们可都要跑光了。仙盟每年都会分派灵石给我们，但总归数目有限，还是得自给自足。”

    虽是含笑而说，杨桃却敏感觉得他语气有些嘲弄，甚至带了些不屑的冷硬，不由得看他一眼。

    旭含山：“怎么？”

    杨桃突然道：“旭公子，你方才说范老真君以为灵石是悲剧根源，你呢，你怎么看？”

    旭含山微怔，显然是没有想到她会如此问，眼底似有精光闪过，只是片刻后他竟笑了起来。

    “陶姑娘既然问我，想必自己是有答案的。”

    杨桃想了一想，认真道：“我想听听你的。”

    旭含山沉吟片刻，好半晌却说：“抱歉，这个问题我想不出答案来。若非要说一个，则我与范老真君想得一样。”

    哪里是想不到，分明是不愿说。杨桃并不说破，俏皮道：“你既敷衍，我便也敷衍。所以，我其实也与范老真君一样想。”

    旭含山一愣，随即大笑，“如此说来，我们倒是英雄所见略同了。”

    ……

    皇城，紫宸宫内。

    李元德闭目盘膝，坐于龙榻之上，身着一件灰白丝质长袍，脸上与袍子内的身体，都敷了一层碧绿晶莹的药膏，整个室内都弥漫着刺鼻浓郁的药息。

    宫室内，除了不平外没有其他人。

    他正坐在桌旁，手执一截断剑，细细打量。剑身彤红，锋锐异常，断裂面呈极浅红絮状。

    许久，他轻轻将断剑放回桌上的玉盘内，看了李元德一眼，突然道：“陛下，若是心里有事，就不必强行入定了。”

    李元德缓缓睁开眼，长吁一口气，沉声道：“如何，这柄断剑有什么线索吗？”

    不平摇头：“我于炼器一道并不精通，只看出来此剑是一柄新剑，尚未见过血，与寻常剑器并不类似，并无冰冷之感，触手反有一丝温润。剑的主人，应该年岁不大。”