李元德眼神阴沉：“如此说来，便无更多头绪了。”

    听出他语间的恼怒失望之意，不平一时未立刻出声。

    此事出了如此大的岔子，连他都有功败垂成、天意弄人的愤懑之感，何况对方还被当众生生烧脱了一层皮！

    李元德的目光落在断剑上，剑刃锋锐，红光明灭，照得其神色愈发阴戾。

    他忘不掉自己被通灵术定住之时，那少女说“要你的命”的样子。

    容颜娇美妩媚，稚气未脱，神色却杀气腾腾，凛然冷冽，整个人望上去犹如天女，气势却像恶鬼一般令人肝颤胆寒。

    若不能将此女除去，余生难以安枕！

    “此女绝非善类，必得在杜雪岚察觉之前找到，将其除掉。若不然，你我大计必遭其破坏。”

    对此，不平深感赞同：“陛下不如再回想一下，可有什么线索遗漏。”

    事情发生得太突然，毫无预兆。

    原本一切都安排妥当，只等打消杨女顾虑，便送她去玉溪峰拜范岩为师，这边皇后同时会察觉皇帝安在寝宫的傀儡，顺着灵气牵引，追踪到蛇城，捕捉到杨女一些踪迹，认定她便是自己找了两年的目标。

    依照他们二人的预计，皇后必会使尽浑身解数，追查杨女下落，他们会顺水推舟让她发现杨女已得范岩做靠山。

    皇后得罪不起范岩，必要回乾金宫报信。乾金宫杜燕鱼还有其他几个武帝有李伏曦这前车之鉴，自会将杨女视为又一个“魔皇”，必要将其除掉。就此，这便与范岩再次对上了。

    新仇旧恨之下，五个老东西自会大打出手，武帝阵营于是必将再受重创。

    他们正好做壁上观，坐收其渔人之利。

    谁能想到那杨姓女子不知哪里修了点道行，又哪里请了帮手接应，又又哪里学了一手诡谲莫测的符诀，能定人、烧人、引雷劈人、把人变成狐狸后，竟破了蛇山大阵，逃入山中无影无踪。

    李元德断定她是被夺舍了。

    人是他的铁卫队费了一年多时间找到的，不可能有什么问题。

    铁卫队是祖父文愍（min，三声）帝留给他的绝密亲信，可交托生死重任。为免暴露于诸武帝面前，文愍帝仙逝后，铁卫队极少执行任务，一直在暗中培养李元德的亲信，张一徐二陈三便铁卫队的最外围人员。

    因此其忠诚度毋庸置疑，他们找来的人，自然经过了多番严格筛选和调查，绝无可能是那种身世成谜、凭空天降、难以把控的难缠人物，更不可能已有师承已得启蒙入道。

    故而，问题只能是出在杨女身上。

    她的修为不高，施法时还需喝咒以加持灵力，可见最多筑基。

    巫道两派的符咒运用得醇熟无比，连通灵术这增益咒都能被她信手拈来用以攻击；临场撰符手法飞快，最最要紧的是竟然会天雷引火这类高级咒诀，种种迹象都显示其在符道上的造诣极深。

    精通符道，却修为不高且没有修道经历，只能是元神夺舍，别无解释。

    她所施放的符咒，涉巫道两门，高中低三阶都有，其中道门的几个，全在大符师吴稻子所著的《悟道符咒通典》里有载，并非哪家门派宗门专属。

    这其中，最高阶的天雷引火术乃是吴稻子首创。《符咒通典》问世流传两百年，以此可断定夺舍之魂，生前年岁不会超过三百岁。

    在蛇山大阵外接应杨女的，人数三人，其中一个说话出声，年岁很小，约莫十二三岁。另外两个，出剑的那个与徐二对上一剑并全身而退，修为至少化神，另外一个笑了一声，大概在二十来岁，修为也在元婴以上。

    这几人应是夺舍杨女那人魂魄的后辈弟子。杨女借口范岩会炉鼎之术，争来两日独处时间，打发侍女回家探亲，借机与弟子取得联络，并将修为提升至筑基。

    他们二人复盘事情经过多次，发觉无法锁定其去向。

    原本蛇城城主姜砦有希望在蛇山内找出出其下落，但他们与姜砦并无交情，且据张一回报，杨女入阵后这半日，蛇城内毫无动静，似乎连蛇山大阵被人破解都未惊动姜砦。因此他们已错过最佳搜捕时间，。

    现在最后希望，便是靠这柄断剑找到接应之人，从而查出杨女下落。

    二人目光同时落在那截断剑上。

    李元德皱眉道：“徐二报称，那人出剑时，漫天红霞，绵绵不绝，犹如日出东方，剑意荡漾，夺人心魄。你说他年岁不大，如此来看，此人会不会也在英华榜上？”

    不平：“这一点我也考虑过。”英华榜上十人，除了旭含山外，其他九人都是武帝门下。旭含山可以先排除，我从未传其这等剑诀。但武帝门下就不好排查，他们岂会由得你随意调查盘问？”

    李元德：“你教玲珑阁藏书楼中古籍不少，或许……”

    不平挑眉，眼中锐光一闪：“陛下莫非怀疑我！”

    李元德没有再说下去，只叹了一声，微露倦意。

    “先生，我为何怀疑你？你我二人的安危利益，休戚相关。此事若不尽快将其收尾，任凭杨女逍遥在外，有朝一日被杜雪岚得了去，报给杜燕鱼知晓引起他怀疑调查，我祖孙三代人的心血布局毁于一旦且不说，你太真千年基业也未必能保得住。”

    不平眼底闪过一丝厉色，淡淡道：“陛下若是信我，真心欲要解决此事，为何不将此断剑送去神兵岛，请殿下鉴别一番，或许还能找到些线索。你二人是亲生父子，他总不会害你。”

    “神兵岛”三字一出，李元德瞬时神色大变，一句“你怎么知道他在神兵岛”险些脱口而出。

    不平看他眼神，便知被自己说中，心底不禁愤懑气恼，冷笑一声道：“陛下，你到底是不信我的。我便问你一句，你与你祖父可是怀疑，当日伏曦被镇入陷空阵，是因我告的密？”

    ……

    太真山，栖霞谷。

    “告密？怎么可能？”

    说这句话时，杨桃刻意提高了声量，因为若不如此她忍不住笑：

    “我这人最是嘴严，你放心，无论你告诉我什么，我都不会说给你家公子听的。”

    天色已经几近全黑。她盘在树下草地上，一旁石桌上放了一些符纸，金疮药，丹瓶，以及一些果子干粮，明安正为她将这些东西用一块包袱皮包起来。

    旭含山不在。

    杨桃坚持要立刻下山，他也不好强留，于是便为她去升月峰的执事堂取化形丹。原本想让明安去，却不知为何又改了主意。

    看他神色，杨桃猜，应是怕明安嘴不严，将她的事说出去。

    也难怪他不放心，明安这孩子竟是个话篓子。

    许是见自家公子待她极好，他也对杨桃也开始毫无心防，杨桃只提个话头，他便能滔滔不绝地说上许久。

    他的发散能力太强，思绪漫无边际，譬如眼中所见是一颗丹药，他能从丹药有何效用说起，价格几何，哪里来的，但凡涉及人等的姓名、在教中职务、与公子的关系，他自己与那人的交集，等等。

    于是，不过一盏茶功夫，杨桃又从他口中知道，这位旭公子出身自一个江南小世家，家世普通，明安是他外出游历时在路边捡回来的小乞丐，主仆二人相处已有六七年。

    明安很是崇拜自家公子，反复夸赞他有耐心，好学成性，天资奇高，都已能自创剑招等等，对其他人却殊少敬畏，每每都有一些甚是直观的“惊人之语”，逗得杨桃忍俊不禁：“总而言之你家公子便是十全十美，没有一点缺点了。”

    明安认真想了想。缺点自然还是有的，他怕说出来陶姑娘会向公子告密，害他被罚抄书。

    杨桃再次保证：“我若是说了，就罚我一辈子披着蛇皮脱不下来。”

    这誓言确实有分量，明安当即放了心，开始大倒苦水：

    “公子除了剑道卓绝擅长炼器，更擅长败家……”

    炼的所有东西从不卖人，都放着吃灰，最多跟人以物易物，别人托他炼什么，也从不收钱，还时常往里搭东西。

    明安若是提醒上几句，便会被罚抄书。日子长了他便不敢多说什么。

    没人监督的公子于是变本加厉，越来越穷，开始欠账，欠的东西品种丰富，品类五花八门，明安知道的就有灵石、丹泥、符纸、灵株苗、玄铁矿砂、银炭晶石、鲛纱、梅花露等等。

    好不容易带他出门一趟，坐飞舟坐一半改步行……他还得背着重重的剑匣。

    明安甚是委屈：“说要卖些法器得了灵石买乾坤袋，结果好不容易去城主府登记了摆摊，一个法器都没卖掉，就跑去蛇山大阵，说要研学符道阵法。”

    说到此处，他停了一下，很是气馁：

    “公子学什么都快，就是符诀似乎不太行，研究半天都没结果，你一来却能立刻破了阵。不过，他学不好也挺好，秦师兄画符能卖钱，他画了符若是不卖，白送别人，那就是贴钱。一张下品黄纸也要十颗灵石！”

    小童咂嘴，预想那局面甚感恐惧：“符道比炼器还败钱，还是别研学了。”

    听罢杨桃大感震撼。

    这位旭公子相貌俊雅，虽是服饰简单，望过去却颇有几分家有金山的悠闲淡然，与那位真正巨富的原公子相比，清贵之气不遑多让。想不到背后竟这么狼狈贫穷？

    她开始生出几分罪恶感来，为了救她，剑断了，药膏光了，还要给她准备丹药、符纸、化形丹、干粮，她这连吃带拿的，回头师父师娘估计还要来找他麻烦……

    她小心翼翼地说：“你说画符能卖钱？什么样的符？”她在蛇市怎么没见到人卖？