此话初一入耳，杨桃便觉怪异。

    方才老陈已经向这位少爷传音禀报过，她意图只在杀了这虎煞，并非其他，且她刚入道修为很低。

    这才过去一小会功夫，这位少爷就都忘记了，摆出这副要算账嘴脸，打什么鬼主意？是闲得发慌想没事找事，还是觉得在马屁精面前失了脸面想报复？

    结合此人一向以来的言行，她猜应该是前者，想来也恰是因为这个缘故，见自己修为低得离谱，对方才那么失望。

    她冷静辩解：“令使大人容小道辩禀。半个时辰前，小道赶路经过恰见此怪残杀村民，便想将它除去，正着手施法，恰好几位仙君大人赶到，将此怪擒获。小道初时不知仙君大人来历，想着此怪是小道先来先见先出手，当归小道；后来知道了，便想斩妖除邪是大义，个人狩猎是小利。小道绝不敢因小利而碍仙君大义，请大人明鉴。”

    老陈几人在旁听得替她捏一般汗，敢情方才的交代是白说了，这女修实在没脑子，这时候还不忘要提上一嘴斩妖除邪——这事与她有半文钱关系？巡天令使需要她来提醒要斩妖除邪？什么先来先见先出手，什么大义小利，没有修为撑腰这都是屁话。

    果然，听罢这番话，原公子一挑眉，惊奇道，“你的意思是，此怪本该是你的，但看在本公子是巡天令使份上，你便愿意让出此怪？”

    杨桃沉声：“只要大人承诺斩杀此怪，小道自然没有异议。”

    “哈哈哈”

    俊雅矜贵的令使大人毫无形象地大笑，搭住身侧信使肩膀，“杜兄，你听听，这人说话如此好笑……”

    见他笑，杨桃却神色平静，丝毫未露窘迫之色。

    老陈几人甚是机灵，跟着哈哈哈几声，那信使面容上亦浮现浅浅笑意，只是那笑容是十分勉强，笑意根本未达眼底，打量着她的目光甚至有些阴冷。

    杜谦此时并不太笑得出来。

    本以为前来生事的修士至少也是元婴期，谁知却是一个连筑基都不到的女散修。

    就这样一个上不得台面的东西，竟能拖住原公子四个手下，甚至还在他面前大放厥词，要打要杀？

    最古怪的是，原公子对此似乎并未觉得有任何不妥，分明就在刚刚，他还在船上叫嚣要教训这个有眼无珠的东西……

    杜谦不是个傻子，即便他是个傻子，此时也觉察出一丝不对劲来

    按照昊德仙宫颁布天下的《巡天令》，令使发现任何妖邪魔怪，当场便应镇压斩杀，凡遇特殊情况，比如此妖邪另有同类在逃，也可将捕获邪魔带回关押审问。

    无论哪一种情况，巡天令使都拥有专擅之权，不需要向昊天仙主以外的任何人有所交代。任何阻扰干涉之人，都可视为邪魔同犯予以处置。

    原公子及其门客历来张狂跋扈，名声在外，无论遇事还是遇人，从来都是一言不合便大打出手，如今更手握特权，却一反常态，对此低阶女修一再容忍，拖泥带水，竟拿不出半点手段，如此诡异反常只有一个可能，他并不愿将虎煞交他带回，又碍于需要绛芝草而不好公开拒绝，便找了这女修来与他唱双簧。

    此刻这位原家少爷极有可能正假借取笑之机，与四个门客暗中传音商讨如何做戏骗过自己！

    一念及此，杜谦不由感到出离愤怒。

    要做戏好歹用点心做全套，找个修为高的过得去的，眼前这女修，一穷二白修为低得发指，凭她也配来同他抢怪？原十步如此明目张胆蒙骗他，毫无被看穿的顾忌，莫非真以为他是个只会溜须拍马的无脑草包么？

    竖子欺人太甚！

    他这厢心思暗涌气血翻腾，那厢原某人却果真借大笑之机，向四位殷勤陪笑的手下传音：“这女人所说是真是假？她说施过法，什么术法？”

    老陈等人闻听传音均有一瞬的滞顿，秘音之域内立刻便传来公子不满的声音：“继续笑，别停。”

    杨桃不禁眼角微抽，忙低下头轻咳一声，这位少爷真不顾旁人死活，他自己是九窍灵基，一心二用自是轻而易举，老陈几人总不会也是九窍的，哪有办法像他那样随心所欲。却听老陈笑得更加大声卖力，因为一心二用回起话来却是略带结巴：“似乎是低阶土系术法，我见过公子府上那位花匠用过类似的咒术。”

    只是低阶土系？原雪怀瞥一眼那虎煞，难掩失望之意。

    这孽畜被煞气腐蚀，身上毛皮都要朽烂了，偏偏半点土泥都不见，哪有被施过土系术法的影子，想来这女修境界太低，放的破土系术法不够坚固，一下子就被禁灵索破了。

    “除了土系术法没有其他？”

    老陈试探问道：“是，公子有何打算？”

    有打算有什么用？原雪怀扫一眼那相貌丑陋女修，暗叹一声。再多打算，碰上此菜鸡队友都是白搭。

    若是能换个人就好了。原少爷心思活泛，失望之下不禁对这临时队友人选开始浮想联翩。

    要是旭含山，因为有被他们抢怪的前车之鉴，会一早将怪杀了，不可能给老陈他们机会，更不会等他和杜谦来，若是换成坤山宫赵小虫那傻娘们也好，正好她记仇，无须他设计她都会主动找茬，就凭她那浑身披挂法宝的暴发户气派，都能吓退杜谦，她是赵家人，原雪清若是向祖父告状自得掂量一番。再不济，像蛇山遇到那受伤女子那样，修为低但是画得一手好符，他稍加操作也可让杜谦无话可说铩羽而归。

    当然，就算女修不争气，他作为巡天令使，完全可以无视杜谦在侧，硬将怪塞给此女修，但那样便等于明着跟原家作对，跟卫民司作对，原雪清那阴险小人不会放过这么好的告状机会，到时候祖父责怪问罪，母亲为难哭泣，他的日子也不会好过。

    “算了，看看再说。”

    原少爷天赋强大，一心三用都不在话下，谈笑自如思绪奔放间眼珠也没闲着，只一转便将杜谦神色收入眼底，想来对方此时约莫已经回过味来，察觉到他有意刁难，因此面带阴郁，正盯着女修不知在想什么。

    原雪怀暗哼一声，他本也不怕杜谦知道自己意图，只是不想将事做绝闹大才敷衍一番，此人现在竟摆个臭脸色给他看，好生可笑。也不想想，究竟是为什么原家人都不来送信，偏他爱出风头揽下这差事，以为可以几句马屁就能拿捏住自己。

    当真是蠢笨至极。

    他本就不是有耐心的人，想到自己算盘白打，也懒得再装，便敛了笑容，对杜谦僵硬神情只佯做未见，对杨桃道：

    “本公子身为巡天令使，斩除妖邪是职责所在，应分应当，无需你来提醒，更无需你相让。看在你心存道义份上，现不追究你冒犯本公子之罪。此虎煞，乃是从火焰山逃窜过来，那边地界属卫民司专管，卫民司特派了信使过来，便是这位杜大人——”他微倾身子，向身侧杜谦一点头，示意杨桃：

    “要擒拿此煞回去。你有何要求或者疑问，自可向这位杜大人提。”

    火焰山三个字甫一入耳杨桃便是眼皮一跳，她哪里会想到此怪来自凤凰山，这巧合也太“巧”了，若不是确认此行没有任何人知道，她简直都要疑心有什么陷阱。

    好在无人注意到她这点异样，相比之下，对原雪怀这番话，杜谦的反应可大多了，他此时的脸色已经阴沉得要滴出水来。

    好你个原十步，终于露出你的本来面目了。

    起初热情招待，绝口不提交出虎煞，目的是拖延时间；

    暗中安排人来抢怪，设置障碍；

    假做气恼，引他上钩现身，看他们做戏；

    察觉到他已发现真相，便操纵女修同他打对台争虎煞，自己抽身做壁上观。

    可以想象，接下来对方必要想法设法周旋，助女修名正言顺地得到虎煞，而他只能空手而回，面临卫民司所有主事的诘难，从此颜面扫地，无法立足。

    杜谦心内恚怒，极力按捺拂袖而去的冲动，对方并不是这世上第一个轻慢羞辱他的人，所有曾经慢待过他的，最后都发现自己错的离谱，他原十步也将不会例外。

    眼角余光里，那傀儡女修似正要开口说话，杜谦只觉一阵烦恶，飞快转向原雪怀，极力微笑，彬彬有礼道，“原公子，请借一步说话。”

    随着原雪怀与那信使走开，周遭气氛便陷入了沉默，视线内，陈姓修士四人俱都无所事事的垂目伫立，秘音之域内静悄悄的，而不远处，那两人应是布了结界，从杨桃角度望去，他们正无声的说着话。

    杨桃耳廓微动，试图捕捉一点说话内容，也不知是因为结界阻隔，又或者是相距超过五丈，她什么都没听见。

    她不易察觉地瞥一眼如木桩一般的四人，状似随意地走了几步，引来了那四人的注目，于是她对他们微笑点头，意料之中，那几人对与她结交毫无兴趣，尽皆面无表情移开视线。

    她又向前挪了几步，心里回味着方才听到的所有言语。

    姓杜的信使很明显要带活的虎煞回去，向那什么卫民司交差，原雪怀及老陈几个人本该同他是一伙的，但奇怪的是，无论老陈还是原雪怀，他们私下对话时，对此怪的庇护之心都并不强烈。

    她有种直觉，出于某种未知原因，原雪怀并不想让信使完成差事，又因为某种缘故——极有可能是对卫民司有所顾忌——不想明面上表现出来，因此，不得不将希望寄托在她身上，最后一句话，直接点拨她是否处死虎煞关键在姓杜的身上——

    这少爷根本没安好心，想将自己摘出去，利用让她来当出头鸟。

    那姓杜的应该也看出来了这一点，但他显然不愿翻脸，在场的这几位，都不想撕破脸，他们之间维持着表面的客气，造就了一种微妙的平衡，这也是她有机会说话的最重要原因，但也正这个原因，她的压力最大，处境最尴尬，若是处理不好便会引火烧身，变成出气筒替罪羊。

    她想，不如便放手不管了。

    连原雪怀这种世家贵公子，都对卫民司有所顾忌，她通身上下只有宝袋里几张符纸可用，有什么资本与卫民司作对？村民无辜惨死，确实可怜，虎煞凶残暴戾，属实该杀，但死者已矣，即便现在将虎煞大卸八块也无法救回死去之人，所谓留得青山在不怕没柴烧，只要修为境界上去了，改日择机再杀虎煞有何不可。

    她下意识抚了一下腰间的乾坤袋，指间传来冰凉的触感，犹如冰水浸润她已渐渐冷却下来的心。

    正拿定主意，便在此时，耳边传来一个冷冽声音，是原雪怀：

    “你在威胁我？”

    杨桃一个机灵，停住了脚步。

    又有一个声音响起，却是那姓杜的信使，相较于原雪怀，他的声音听起来温和许多，显得极为诚恳：

    “若是公子愿听完原由，便知道我方才所说并非威胁，而是友善提醒。”

    结界内，原雪怀沉默，一双风流凤眼毫无温度，盯住杜谦的脸，半晌才冷冷说：“你说。”

    他低估了眼前这马屁精的胆量。将他请一旁，先是问他此女修是否他找来的，他深感荒谬一口否认，但观对方神色显然并不相信，转而假意关心起母亲身体，最后竟说这趟来若是带不回虎煞，之后原家给母亲的绛芝草怕是会断供……

    一股杀机悄然自心底升起，他的目光有意无意地落在了对方的咽喉处，上一个敢触他逆鳞的人就是被他一剑封喉血喷而死，那时候他才十五岁。

    杜谦捕捉到青年修士的冷酷视线，不禁瞳孔微缩，修士灵感敏锐，这一瞬，仿佛有一股浩瀚气息扑面压来将他裹住，他觉得自己像一条搁浅的鱼被利刃缓缓刮过浑身鳞片，浑身肌肤都微微刺痛起来，他忙深吸一口气，继续道：

    “公子想必知道，修道之人若想提升境界，每次破境都需要备至少百颗舒筋丹，境界越高，需要数目越大。而绛芝草又是炼制舒筋丹的最重要辅材，市价历来居高不下。”

    原雪怀嘴边噙了一抹冷笑：“那又如何？”

    真是荒唐，绛芝草也不是什么珍奇难得之物，一株最多一千灵石，市面上多的是，况且父亲为他们原家舍身赴死，是原家的功臣，祖父怜惜他们孤儿寡母，多次嘱咐伯父要足量供应他们的吃穿用度以及修炼花费，伯父为免人说他势利眼，亏待功臣，从来都是往多了给，哪里敢克扣半点。

    杜谦耐心解释：“那绛芝草种植不易，一亩灵田一年出产大约为八十株到一百二十株之间不等……”

    原雪怀听得不耐烦，之前不想撕破脸才虚以委蛇，现如今此人竟然敢拿母亲来威胁他，自然不需要再给好脸色，于是直接打断他：“少废话，说重点。”

    杜谦一滞，却不敢发作，斟酌着拣选最重要的信息，道：

    “昊天学府十年一选，今次是第四次。听闻此次选拔将放开之前的诸多限制，许多小宗门都有意送子弟参选，因此自年初开始，所有灵宝原材都开始涨价，于是便有人动了心思开始囤积，最多被囤积的原材便有绛芝草，那些原本不想囤的也不得不随大流，比如我杜家族叔，就高价预收了一百二十亩的绛芝草，据说是给外甥信王殿下炼舒筋丹。试想，若是各宗门世家都有类似需求……”