威士忌山的冬天依旧冷得要命，靠近伟大航路三流交汇处，气候环境特殊。冷是湿冷，无时无刻透着海潮的湿气。

    大姐头，不，现在应该叫miss.星期一扛着桶精酿往酒槽里递，手上做着大力气的伙计，匆忙一提：“真不多住几天了？”

    “不了，年底事情有些多。”莱娅裹紧外套，躲在酒馆好一会儿身体才回暖。在炎热的国家待久了——对正常冬天的寒冷程度丧失基本判断。

    眼瞧快到了圣诞，年纪小的孩子们正在往酒馆墙壁上布置彩灯挂饰，莱娅围着暖炉烤火。可惜今年无法在威士忌山过节了，她要赶在阿拉巴斯坦新年祈雨宴会前回去。

    祈雨仪式是王室的固定活动，照理说与她没有任何关系。但半年前阿拉巴斯坦南部区域发生岩崩，河谷流向改变，少部分城镇已经三四个月没下雨，加之沙贼时常来犯，南方居民颇有微词。

    因此今年的祈雨仪式有些特殊，国王会邀请沙鳄一同参与，大约意味着王室与国家英雄共襄盛举，缓解国家困境。

    至于沙鳄参加活动，与她有什么关系。莱娅还真说不好，马林梵多一行后发生了很多事，骤然间风云变幻。

    她是带着任务来威士忌山的，这种话自然不能同伙伴们说，任务完成，再没有耽搁的时间。

    自从经历了小花园的一个月亡命生涯，小九真成熟了不少，虽然仍咋咋呼呼，但养成了惯爱操心的毛病。

    此刻他就不厌其烦地检查莱娅的行李，“洗漱用品待了吗？基础药品带了吗？备用航海指针带了吗？”

    “带了带了，船上都有呢。”

    “你也别不耐烦，你瞧来时不就少带衣服了？”

    莱娅吐吐舌，不吱声。

    故事开端就是在一年的尾巴尖儿上，镇上男女老少送她出海，昔日场景犹在眼前，唯一的区别就是今年更冷些。临行前，眼见两排的亲朋好友送行，人一多便凑起热闹。

    现在的孩子们一股小大人样，热衷这头撺掇家长里短，那头听些邻里闲话，近日里流行凑对。原先是一对青年赏金猎人互相喜欢，被孩子们知道一通捉弄，就像捕捉猎物似的把二人强行凑到僻静的月湖边，二人也顺理成章在一起。

    修道院新来的孩子们不知从哪处听闻雷门喜欢莱娅，临行前少不了捉弄二人。

    莱娅还没勇气把阿拉巴斯坦发生的事情广而告之，她甚至连小九都没说，这么隐晦的关系要如何说？

    但回来的这些日子，她免不了受小九那番话的影响，什么雷门暗恋自己，不知道这秘密还好，知道了就是当事的二人尴尬。

    她太懂暗恋一个人的滋味了，会胡思乱想，会百转千回，她那头已经演了一出大戏，某人到头却一无所知。

    住回小院的数日中，雷门与她只是正常的交际，点头问好，偶尔帮个小忙。

    对方都没开口，莱娅自然不能先提，否则就有自作多情的嫌疑。

    小九与孩子们能玩到一处，但在孩子们中毫无违心，他一通拳打脚踢：“去去去，别乱说，小心你们莱娅姐姐发火，她一发火，可恐怖了。”

    其中一个孩子笑：“我才不信，我从来没看过莱娅姐姐生气，倒是你，一有空就找莱娅姐姐，说不准你……”

    莱娅哭笑不得，小九鸡飞狗跳：“小祖宗，别胡说八道了……”

    孩子们把雷门挤到人堆前，他轻咳一声，神色尴尬，作势要教训这群顽劣的孩子，莱娅自然也尴尬，目光与雷门相接，只看他欲言又止，终究什么也没说。

    小九抽身打发看热闹的众人，龇牙咧嘴地送莱娅上船，莱娅道：“我们以前也这么闹腾吗？”

    他随意应了一句。莱娅疑惑地望去，他难得正色：“小莱娅，你有什么事都可以告诉我。”

    莱娅心一沉，不知他察觉了什么，差开话题：“你将来，打算做什么呢？”

    小九一怔，茫然被问住，有些不明所以，半晌才回：“哈，当然是在新王国混个了不起的职务，最好清闲一点，看我们职位都这么高了，”转而又道：“如果不行，在威士忌山也不错啊，诶呀我也没想好呢。或者去寻找传闻中的巨人国，谁知道呢？”

    不仅小九，威士忌山的众人大抵都是如此，说起“理想乡”的伟大计划时，倒也是热情澎湃，若哪天“理想乡”这座虚空楼阁消散了，他们大概也不会多懊恼，毕竟稀里糊涂成为一个宏伟谋划的一环，美好的未来也近在眼前，他们没有经历过百万长者、亿万长者间的厮杀，如今的一切都唾手可得，他们只是不想半途而废。

    莱娅想想如今自己微妙的处境，久久回不过味儿来，难得走到今天这一步，她也不想半途而废。

    想到阿拉巴斯坦、想到自己微妙的位置，莱娅心绪复杂，舒展眉头莞尔一笑，终于找到个宣泄的出口：“我有喜欢的人了，在阿拉巴斯坦。”

    “啊……啊，谁啊，我见过吗？”

    莱娅终于升起一点逗弄他的乐趣，故作神秘道：“你可别告诉别人，等我把手头的事情解决了，再跟你细说。”

    航行有了永恒指针，阿拉巴斯坦境内也有F鳄鱼站接应，回程时间缩短至两三天。

    出了威士忌山岛屿影响磁力的海域，雪停了，天气时阴时情，偶尔飘点小雨，像极了马林梵多一贯的天气。

    这辈子唯一靠近马林梵多就是跟着沙鳄参加七武海会议的那次，船行了五六日，因为沿路天气诡谲难辨，航海士也不确定到达目的地的准确时间。

    那天早晨她舒舒服服睡到自然醒，瞥见窗外是一缕若有若无的灰，又是一个阴天，四处找不到沙鳄的身影，这才反应过来船已经靠岸，而沙鳄已经在参与七武海会议了。

    在当今局势中，这场会议是足以震动世界政府的，虽然在马林梵多境内，参与会议的也是世界政府公认的海贼，但仍然要做好稠密的准备，以防七武海之间发生摩擦，提前给每位来访成员安排特定的码头停靠，马林梵多里里外外更是安排了充足的兵力来回巡查。

    莱娅一瞧，快十点了，据说会议是九点开始，能不能准时就不一定了。

    走到甲板上，对面梯形石阶上乌泱泱全是海军，看着徽章和服装样式，巡逻官起码也是佐级以上，她哪从这个视角见过这种大场面，印象中人人戒备的好像就是艾斯处刑那次吧。

    沿岸围了一排中型军舰，莱娅被震慑，颇有种黑云压城城欲摧之感，一晃仔细想想，她好像才是海贼这方。

    她是海贼一方的。

    这瞬间才拥有实感，也正是这瞬间心头风云变幻，顷刻间归为沉寂。

    石阶巷子右拐是步行街，休息的高级军官时常去喝酒，海军亲属宿舍与普通住宅隔了两层石台，再往上就是平民不可涉及的海军区域，若仔细回忆，到底还能回忆起大致的地貌。

    莱娅望着眼前压人的建筑群眼神微动，静默无声，不早不晚，偏偏那一秒，和沿岸的巡逻官对上视线。

    ……她沉默了一秒，心头剧烈撞击，若不是身体僵硬，跳到海里去也不一定。

    斯摩格？真的假的。

    那头自然也注意过来，他皱皱眉，自然认得这是那条沙鳄的古斯塔夫号，他是特意申请调到这片区域的。

    他一向不信赖什么“海贼英雄”，也不信赖沉寂数年突然盘踞沙漠的海贼，更不会信赖城府极深的海贼方势力。

    镇静、镇静，莱娅对自己说。

    她当然没想过重复是这样尴尬的场合。当然，这仅仅是对她而言。

    斯摩格试图错开眼，一条未核实真假的消息萦绕于心，听闻沙鳄在沙之国的搭档是个年轻女人。

    可这，未免也太年轻了些。而且，他莫名总觉得曾见过她，也许只是一两个相似的海贼吧。

    莱娅脑海里已天人交战，佯装若无其事地回里屋，匆匆瞥眼之际，余光就见他叫走了一个旁边的士官。

    他们二人没说话，军规法度在上，纵使斯摩格多想揪出沙鳄本来的面目也不好公然做什么，他扫了一眼甲板，船头的那个女人已回到舱室，不知与沙鳄是什么关联，他昂首对副官道：“能查到那个女人的悬赏令吗？”不知是不是海贼，总归是个熟悉的新面孔。

    马林梵多向来没什么好景致，莱娅不再看铅灰的天和海，丧失兴致潦草回屋。

    指尖紧攥手心，攥出一道道红红白白的印子，前世毫无关系前尘旧事已经离她远去了，海贼又如何，巴洛克工作社社长又如何？游离于道德和法律边界的事她也没少做。

    对，就是这样，她不是一个瞻前顾后的人，既然互不认识也没必要相互牵连，只顾当下，只看今朝，她暗暗发狠，这才是她。

    沙鳄回舱时只看见帘后莱娅的一个背影，影绰绰间悄然生姿，直到他走近，她来有所觉察。

    她跳下椅子，把手头的文件搁到椅面上，“社长，会开的怎么样？”

    克洛克达尔捏捏眉骨，重新给雪茄点火，面色不愉，反问道：“在看什么？”

    莱娅上下打量：“谁惹你了？社长？”又眨眨眼，“哦”一声，“雨宴的项目报表，不知怎么混淆在工作室人员名单里了，刚刚经理打来电话，我再核实一下。”

    他不做声翻了几页：“核实完了吗？完了可以直接找负责人对接。”

    这是莱娅第一次做相关工作，还有些不确定，听他这么说知道这是肯定自己，听着被夸了，不自禁抿抿嘴。

    又听他道：“刚刚遇到些让人生厌的家伙。”

    莱娅顺着他的话好奇道：“谁啊？”

    “一个海军，他从前就不把我当做他们的一员了，给我找了点小麻烦。”

    莱娅隐隐知道沙鳄说的是谁，莞尔笑道：“索性你本来也不是。”她几乎在顷刻间就为自己的没大没小后悔了。

    沙鳄瞥了眼她，不作声，倒是也没再生气，默了片刻才有动作，似是想揉她的头，抬手却落在她耳垂上，揉揉耳垂：“今天怎么不戴耳饰了？”