一年后。

    虽然魏宇溱与郑之范已成婚一载，但二人见面的次数屈指可数。郑之范流连在外，魏宇溱久居魏府。郑源和郑夫人对郑之范的脾性心知肚明，因此，他们对于魏宇溱也不多加苛求。毕竟，若是换了别人家的女儿，看到丈夫整日里依红偎翠，未成婚便儿女双全，怕是早就大闹起来了。如今，魏宇溱端的是安然接受，岁月静好的模样，他们也没有这份闲心，非得把局面搞砸，她想在娘家多住几天，也就随她去吧，何必要给彼此找不痛快呢？所以，郑源夫妇默许了魏宇溱长住魏府的行为。

    随着皇帝年岁渐长，继承人的问题，又被人重新提了起来。事情的起因是，皇帝久无子嗣，于是有朝臣上书，请求皇帝在众位宗室子弟中，择取贤良宽仁、德才兼备者，立为皇储，以安天下臣民之心。皇帝看到这封奏疏，大发雷霆，下令杖责此僚。一来，子嗣一直是皇帝的心头病，他也没少寻医问药，但这么多年过去，依旧是膝下空虚。虽然事实如此，可皇帝为了保护自己的自尊心，不许有人提起此事。这名臣子却把此事挑明了说，戳在了皇帝的伤疤上，无怪乎皇帝会发怒。这位皇帝不是宰相，肚子里面撑不了船。二来，历代帝王，对于继承人的问题都保持了高度的敏感性。因为这是潜在的政敌，是皇位的觊觎者，是权力的分享者。一旦确定了储位人选，必定会有臣子提前登船。时间久了，就会在太子身边聚拢成一个利益集团，甚至能与皇帝抗衡。皇帝如何能允许有人威胁到自己的至尊之位呢？这份上书，触及到了帝王的逆鳞。

    但是，这名朝臣受罚后，有越来越多的臣子上书，要求皇帝同意早日立储。毕竟，早日同意立储，他们就能早日下注。甚至有人早就看准了这个机会，想学习一把吕不韦的奇货可居，与宗室结亲，打算押宝，以小搏大。

    皇帝又罚了几名臣子，打的打，贬的贬。没想到，结果却是适得其反。为了证明自己的“忠心”与“傲骨”，列位臣工争先恐后地递上奏折，连“社稷不稳”“乾坤不定“这种话都出来了。皇帝实在顶不住朝堂上的压力，只能暂时应允，从宗室中挑取储位的合适人选，先行考察，以观后效。皇帝承诺挑人，却没有答应立储，用的是一个“拖”字诀。众臣见状，也不好将皇帝逼得太过，便双方各退一步，达成平衡。

    虽然是择选，但也不可能让所有的宗室子弟都进京来，那人也太多了，也太过耗费精力，因此并不可取。只能是根据推荐选择其中才能出众的，由皇帝下诏，命其进京。

    魏宇溱在得知皇帝准备选人之后，思考了一整夜。最终，她决定，让人快马加鞭为元询送去了一封信。

    收到魏宇溱来信的元询十分欣喜。他打开信件之后，神情逐渐变得凝重了起来。

    魏宇溱在信中告知了他择选的事情。讲完之后，她问他，愿不愿意参加这场择选？

    她在信中写了，这场择选，就是一场豪赌。一旦踏进了这个漩涡，就难以脱身了。胜出者，可能会坐拥万里江山。落败者，大概率自身难以保全。

    所以，她让他慎重考虑之后，再告诉她答案。是选择继续做将军，还是卷入京城的这场变幻莫测的风云？

    元询想了许久，他想了很多。

    他为什么离开燕王府呢？因为那里是埋葬他母妃欢乐的坟墓。他要逃出这个腐朽的牢笼。他不想靠他人施舍一口饭吃。他想要凭自己，自由自在地活着。

    他为什么选择从军入伍呢？因为他想保境安民，他想找到属于自己的一方天地，他想实现自己的价值。

    他为什么会爱上魏宇溱呢？因为她可以听懂自己的琴声？因为她对自己特别好？因为她就像一棵挺拔的青松，再大的风雪也不能让她弯曲服输？因为她是魏宇溱。

    如果他加入了这场角逐，被淘汰出局后，他还能回来继续在军中效力吗？应该是不能了吧。他能保全性命，就已经是万幸了。可是，这本来就是一场赌局。哪组赌局是没有风险的呢？收获越是丰厚，风险也就越大。入局者就要做好血本无归的准备。这场赌局没有庄家，如果一定要说的话，那就是上天开了这场赌局。

    如果这座斗兽场内，留到最后的人是他，那无疑他是极为幸运的。但即使最终只留下了他一个人，在他之上，还有皇帝。他要忍受皇帝的猜疑、打压、审判，睡觉的时候，都要牢记睁着一只眼睛。他需要耐心地蛰伏和等待，他也无法预知这样的生活会持续多久。

    不过，假设结果是他登上了那个最高的位置，他也会得到很多。

    他的手中拥有了权力，能够做更多自己想做的事情。

    他能为百姓做得更多，虽然不再驻守边关，保卫疆土，但他可以通过做其它的，来谋求百姓可以安居乐业。如果真的做了皇帝，他必须尽全力让百姓过得更好，才能不愧对民众的期许，不辜负肩上的责任。他所盼望的，不正是天下承平，鸿均之世吗？如果能够由自己亲手来缔造，那为什么不敢选择去争取呢？这与他从军的初衷，是殊途同归啊。

    若是他能成为君主的话，他是不是就能离她更近一些，能帮到她更多？他们是不是就有机会在一起了？

    元询前前后后考虑了很多。可能在别人眼中，这件事情根本不需要迟疑。多么难得的机遇，能有机会成为这个国家的储君乃至掌权者，有什么好犹豫的呢？这不是天大的好事吗？而恰恰就是因为权力的极致诱惑，引得无数英雄为了它，拼力厮杀，以死相搏。通往至尊之位的路上，不知曾经有过多少父子反目，手足相残，血溅宫闱。

    有人只看到了九阶之上威严华贵的御座，而忽略了阶下堆积的累累白骨。走上这条危机四伏的路，就要有视死如归的觉悟。

    自他决定从军，守卫国土的那一刻，他就已经做好了捐躯沙场的准备。既然生死已经置之度外，那还有什么好怕的呢？

    经过深思熟虑之后，元询给魏宇溱写下了回信，交予来使。使者拿到这封信件，马上动手赶回京城。

    魏宇溱收到这封信，打开看完之后，深深地吐出了一口气。在知道皇帝准备选人的时候，她就想到了元询。既然是从宗室中挑人，那元询也可以。如果元询能成为皇帝，那是最好的结果。

    没有得到元询的答复之前，她也不能百分之百确定，元询会同意。毕竟，这是架在两段悬崖之间的独木桥，一个不小心，就有可能会跌落深渊。但很少有人会拒绝权力的邀请，因为权力是用处极大的好东西。

    在这件事情上，她也有着自己的私心。假如元询最终能成功继位，凭借两人之间的交情，她肯定能获得更大的助力。就像她经手的生意一样，前期投入成本，最后拿到收益。

    既然元询答应了此事，那她就要为之努力了。魏宇溱私下派人宴请了兵部、吏部的几位主事和属僚，许以厚礼，请求他们代为上书。并表示如果能在两部堂官面前举荐元询，那自然是更好，必当重重酬谢。

    元询也请了他的几位上级出面，向朝廷推举他。几位将军都自无不可，元询得到权力，只会对他们有利。

    此外，魏宇溱还将目光瞄准了皇帝身边的近侍——常平。此前，她听说常平喜好收集字画，还送过他一幅陆探微的摹本。这次，她不惜下了血本，趁着常平出宫的时机，让人带着一幅自己珍藏的真迹赶去了他的府上。常平见了此人，来者自称是奉了元询之命，请内相在陛下面前为元询美言几句。还请内相强调一点，那就是，元询与燕王因为燕王妃抑郁而终，关系十分恶劣，父子情份几乎已经断绝。因此，元询绝无可能会心向燕王。

    在此之前，也不是没有过皇帝过继宗室的先例，虽然过继从法理上切断了与生身父母的关系，但血脉亲情，又岂是能够轻易说断就断的呢？所以，不少过继的皇帝登位之后，都极力在皇统问题上争取，为自己的亲生父母正名。

    而现如今，站在皇帝的角度来考虑，如果一定要过继的话，皇帝自然是不希望入嗣的继子，一心只惦念骨肉之情，拿自己当作上位的跳板。元询与燕王的不和，恰能切中皇帝的心思。

    两个月后，皇帝下诏，命元询还有另外两位宗室进京。皇帝原本也想选年岁尚幼的元氏子弟，但朝臣们嚷嚷着，为固国本，须择长择贤，他不得不放弃了自己最初的想法。

    这两位宗室，一位是现在的成王元谚，老成王在他三岁的时候就去世了，由他继成王爵位。

    另一位是齐王世子元谭，当年齐王在皇帝登基的时候出过力，这些年来也都一直安分守己，皇帝对他还算比较放心。

    当然，燕王那样的，皇帝也挺放心。