冬季的幽染，比碧鲁达更为寒冷。雪很快就能积到膝盖的高度。

    十二月，也迎来了雪氏的庆典。

    希尔洛特意安排在这个时点，让戴伦来到幽染，并帮他找到了同族的远亲。远亲毕竟是远亲，对戴伦的身世并不了解，只知道他也是在当年狮族的来袭之后和父母一起消音灭迹的，但还是很热情地邀请他共进晚餐、参与家庭节庆活动。

    戴伦和微服出行的希尔洛走在雪氏庆典的灯火笑语中，看着来来往往的同族，感慨万千。

    “首领……不，陛下。”戴伦嘴里呵出了一团白雾，“谢谢还记得。踏过故乡的土地，也算有了归处，我觉得此生没有遗憾了。”

    “你想留在幽染，还是回弑影，我尊重你的选择。”希尔洛戴着冬帽、围巾和口罩，淡淡地说。

    戴伦寂寞地笑笑：“虽然僭越了，但是在我心里，早已把你视作我唯一的兄弟。这么多年，没有人这样关心过我，在意我的感受。”

    希尔洛不禁摸了摸脖子上那条涟音给他织的围巾，微叹了口气，淡淡地说：

    “我的人生已经被枷锁束缚，我希望你能替我实现夙愿，去过自己想过的生活。因此，你不必有心理负担，如实告诉我你的答案。”

    “你需要我在哪里，我就在哪里。”戴伦笑着看向飘雪的天空，“我曾经渴望自由和权力，而现在我只想和家人在一起。”

    “炸弹研制和训练军队，我确实很需要你。好好享受下一年一度的本族庆典，结束之后，去参军吧。让我看看，你多久能爬到雪氏军队的高层。当然，我会提供新人崭露头角的机会。”

    “好，我不会丢弑影的脸。”戴伦颇有自信地勾起嘴角。

    与此同时，另一边的王宫，格洛瑞娅正与涟音坐在长桌的两侧。

    “终于能有机会和陛下跟前的大红人涟音小姐共进晚餐，实在是太不容易了，我都邀请多少次了，你才答应。”格洛瑞娅娇嗔道，“和陛下约晚餐都没那么困难。”

    “格洛瑞娅小姐言重了，我吃素食，看到生肉会没有胃口，也怕影响你的兴致。前段时间，也确实经常不在宫殿。”涟音垂眸，避开对方锐利打量的眼神。

    “是吗？你和希尔洛陛下一起用餐的时候，怎么就没有这种担心？”格洛瑞娅用银刀切下了一块肉，“还是说，陛下愿意为你吃素？”

    “格洛瑞娅小姐别开我玩笑了，陛下传唤我怎能拒绝，那些也不是我能考虑的……”涟音心中一惊，捏着刀叉的手紧了紧。

    “涟音小姐不觉得陛下看你的眼神，过于暧昧了吗？还是说，温柔细腻的涟音小姐，毫无察觉陛下在种种细节上对你的偏爱？”格洛瑞娅逼问道。她脑海中浮现出希尔洛陛下时常在无人注意的时候，浓烈的视线落在与旁人交谈的涟音身上，那视线里的情欲，追逐着他的她不可能一次次看错。日益增长的嫉妒、怀疑、慌乱和不安，裹挟着她的大脑；她略一思虑，决定当面试探。

    “格洛瑞娅小姐能注意到这些，是因为格洛瑞娅小姐喜欢希尔洛陛下吗？”涟音定了定神，抬起头反问。

    格洛瑞娅一愣，随即大方一笑：“没错，我是喜欢他。我喜欢他很久了，喜欢他不犯法吧？那么你呢？你也喜欢他吗？”

    “我喜不喜欢他不重要，兔族不能和狼族在一起，更何况他是国王陛下。”涟音脸色发白，礼貌地扯了一个微笑。

    “你知道就好。”格洛瑞娅的笑容带着威胁，“我劝你不要再勾引他，他是不可能给你名分的，到时受伤的只能是你。”

    涟音咬着下唇，低声而用力地说：“我没有勾引他。格洛瑞娅小姐与其在这里威胁我，不如把时间花在陛下身上。”

    这分明是在说，她吸引不了国王陛下！格洛瑞娅被激怒了，站起身，绕过餐桌，拽住涟音的领口将她一把提了起来摁到椅子边的墙壁上：

    “就你这样的脸蛋和家世，哪样比我强？他能对你有兴趣，你怎么可能没有使手段？你在我面前装什么清纯？还敢对我阴阳怪气？你跟他到底发生过什么？”

    涟音忍着屈辱挣扎着：“你如果真的爱他，就多为他分忧，体贴他，而不是来纠缠我！”

    格洛瑞娅近距离盯着涟音的脸，忽然变色：“我终于想起来，为什么总感觉你这么眼熟了！陛下全国巡视第一天去的那个店里，你就是那个女店员！”

    涟音一时间大脑空白，手心冒汗。

    “当晚陛下就偷偷出了门，半夜才回来，我现在才明白，他肯定是去了你那边！你给陛下做的那杯茶饮一定有问题！”格洛瑞娅的双瞳染上了怒恨的赤红，露出尖牙，掐住了涟音的脖子。

    涟音知道自己已经解释不清楚了，她当务之急是赶紧脱困：

    “你如果就这样杀了我，陛下知道了一定不会放过你的。我不想和你争什么，你放开我，我就当今天的一切都没有发生过！”

    片刻的沉默后，格洛瑞娅冷笑着松开了涟音：“我不会放弃的。涟音小姐，不就是耍手段吗？我奉陪到底。”

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    涟音小心翼翼了几天，并未发现格洛瑞娅对她有什么特别举动，加上报社事务繁忙，她还要抽空阅读思考，很快就将这件小事抛到脑后了。

    12月上旬，希尔洛从雪氏领地返回王城后，就立即开始了军队的第二次改革。继位的第一个月，他与韦斯特及几名将军讨论后，首先进行了大刀阔斧的军队重组。经过几个月的整理、咨询、考察、分析，他心中已经有了逐渐清晰的深化改革举措。先以王城的一支主力军团作为改革试点，他亲自把关、层层落实各项条款；到1月初，他带领众臣去军营巡视改革结果。

    阅兵式结束，众人参观了军工厂，又观看了军团之间的单兵能力比赛和团体对抗赛：试点军团原本排在三大主力军队之末，短短一个月时间大部分指标竟惊人地跻身第一。

    “各位大臣，谈谈你们的看法吧。”希尔洛站在军营指挥看台处，戴着白色天鹅绒手套的双手搭在铁质栏杆上，金质的王冠在冬阳下闪着耀眼的光。