“你……好久不见。”程礼泊淡淡点头，看一眼周遭聚拢过来的人，挥袖将他们摈退，颇有些感慨地笑着，等阿尧继续开口。

    阿尧从善如流道：“上回见您大约半年前了，清哥儿与庄夫人如今可好？”

    “都好。”

    程礼泊来得匆忙，平日梳得一丝不苟的额发悄然落下两缕，而立已过，看上去倒算是很年轻的。他从袖中翻找出一物，很快递过来，“这是之前来不及给你的。程家的女儿及笄后都会有一柄如意刀，你收着吧。”

    如意刀？

    阿尧接过来拿在手上端详，此物小小一柄装在锦囊中，一端是玉如意柄，另一端则锋芒毕现，俨然是削发如铁的杀人利器。整柄如意刀做工精巧，刀身可以转回玉如意中藏起来，平时带着出门，恐怕旁人只以为是小饰物。

    她尝试扣回刀身，手腕轻轻用力，刀片就再次甩出来，利索得很。

    “如意平安，好看也不失自保能力，此物寓意甚好。”

    阿尧妥善收起如意刀，正色道：“一路走来关隘已经布防，想来您心里有数。白塔黑塔出世，七杀不日也就出来了，到那时才是真正的背水一战。我猜七杀的重心可能在南郡。”

    她的最后一缕残魂也在那。

    相比之下，白塔降临的东郡修士云集，万剑宗上那一处隙点若作为闯进人间的第一站，未免太冒进。魔军大部队近三百年不曾出魔域，留在人间的线人再如何描述，他们终究还要亲身体验一番才知如今的光景。

    “不知东郡几个世家有什么安排没有？”

    程礼泊目露欣慰，沉声开口：“族中子弟自不必说，乱世来临怎么也会保住他们。东郡以程家为首，固然司徒氏想分裂，这关头却不允许他们作乱。以玉京、兆阳、黄库为分界，我们大致计划了五条撤离路线，只等风声再紧些，便可北上深入芳郡，在那里避开风头。”

    芳郡……阿尧留神模拟了一遍路线，赞同道：“挺周全的。玉京三郡守城军最多，沿途注意排查，想要顺利抵达芳郡不算难事。届时芳郡的地下粮仓都清出来藏人，就要格外留意百姓中的爪牙。”

    “此一事暂时没有头绪，你可有分辨方法？”程礼泊并不托大，坦然求问。

    阿尧垂眸盯着鞋看，忽然说，“混乱中最冷静的人，未知中最淡定的人……或许有这样的人，但无数个瞬间都始终如一者，不对劲。”

    程礼泊深以为然地笑笑，又从芥子囊中取出一只手镯递给她，“此物可链接时空，独一只在你手中作用有限，只是……我既为父，也为夫，有些私心。这镯子是你未出世时便着人锻造好的宝物，倘若有一日出现危急，你尽可碎了它，另一只在你娘手上，我们会第一时间知晓。”

    “平时……也可用它与夫人联系。”

    程礼泊矜持颔首，眸光却滚烫期盼着，阿尧犹豫了片刻没接，推辞道：“倒不如把东西留给清哥儿，他还小，可能更需要此物。”

    “不，”程礼泊拒绝得果断，“他自小长在我们身边，什么好东西没有？你只当这是我们对你微不足道的补偿，可行？”

    阿尧仍是笑着拒了，“本没有谁欠谁一说，此身托生在程家，你们本来就不欠我的。当年种种，其一是夫人想护我，其二我自己也想走。”

    “……好。”

    程礼泊头一遭说不出话来，眼尾已有浅纹，眼下看着更失落三分。阿尧还是硬下心肠没接，她欠庄意的太多，倒不如桥归桥路归路，他们一家三口好好生活才是最妥当的。

    日头往西山移了，她观天色不早，索性就此返程，简单同程礼泊告别，传送阵在脚下开始运转，不过多时再细看，人已经站在上京城中，还是那条皇城东大门外的小巷。

    赫寒聿早到了，守在原地见是她，收拢杀气，手指着飞檐入月的那栋角楼，一刻不停地送上披风，说：“燎赤带着闻人述她们去南街住下了，那边多是老人，安静也开阔。”

    “明早我们动身去与庄念汇合，今夜先在东来顺应付一晚。”

    阿尧绑好披风系带，侧耳听完没什么意见，两人于是堂而皇之踏着月色闲逛到东来顺门口，小二弯腰接过赫寒聿午间订下的号牌，连忙摆手招呼两人入内，穿过厅堂，入目就是九曲十八来回的游廊，往上趟了两截木梯，她与赫寒聿的住所便到了，是挨着的两间上房。

    “呜——”

    房是东西走向，凛风穿堂而过，阿尧走到窗边拿走撑杆，屋里才算是安静下来。

    她呆呆站在小厅里走了会儿神，方才一屁股坐在木凳上，提起桌上的茶壶给自己倒了杯水。

    杯盏凑到唇边后，她又如梦初醒般放下，终究没敢直接把茶水喝下肚，随意捏了个净身诀，回头抄起芥子囊取了套干净衣裳出来，舒舒服服地靠在拨步床旁拆头发。

    长发挽成麻花辫搭在肩上，一天一夜下来有了自然微卷的幅度。

    “笃笃——”

    阿尧撩起眼皮用神识看了眼，赫寒聿正站在门外端着两碗面敲门。她半踩着鞋把人请进来，轻嗅了下，“你饿啦？”

    “还好。听闻东来顺做素面有一手，干脆要了两碗尝尝。”赫寒聿进门直奔圆桌，仔细摆好餐具，托掌示意她坐下来。

    清水面特地去了葱花，阿尧专心吃完半碗，才问：“明日你不进去？”

    “希望我陪你？”赫寒聿同样落筷，一只手半托着下巴，很是慵懒。

    “……我们不是说好注意伏青吗？我回来路上想了想，如果伏青知道均平帝病危，而你与我都来了人间，你觉得她会选择去哪里守株待兔？”

    阿尧合掌比了个睡觉的手势，又换成抹脖子的动作。

    赫寒聿学着她这样玩，惹来阿尧瞪眼后才收敛着应道：“在她心里我可能也不怎么善良，均平帝是死是活无所谓。”

    “不过你说得对，有你在的话，她一定觉得我会为了你涉险。”

    “我——”

    阿尧听出赫寒聿弦外之音，闹了个大红脸，辩解了一番，“我没有说你进宫就是为了我。诶反正我是想着，被动等待不如主动出击，万一她就藏在宫里呢？明日若果真如此，她说不定直接就出手了。”

    “阿尧，同我说一下她在尧山用了什么手段。”

    赫寒聿突然严肃，阿尧抿唇，仔细把伏青的魂法讲了，诡异地发现自己竟然不是很记得当时发生了什么。

    “她穿上金缕衣后魂力暴涨……然后……”她暗叹一句，摇摇头，“不太清楚了。奇怪，我分明记得从她的魂术幻境出来后，我的图腾几乎快要为了自保燃烧殆尽了，怎么到今日却忘干净了。”

    “没关系。”赫寒聿沉吟片刻，把两人的残羹收拾好，“魂蛇之术诡谲，伏青是一个喜欢攻讦人性弱点的妖，若到时——”

    他不说话了。

    阿尧听了反倒视线有些游离，忽而想起自己那些阴私暴戾的情绪，同样安静下来。

    “若我逾越了，你不要生气。”

    赫寒聿端起托盘，竟有些逃走的意味，“说这话并非是我先礼后兵便不再克制，而是……做不到。”

    阿尧连连点头，一时间非常赞同。她也曾漠视人命，也曾屠杀生者，这份求生的欲望最初同样建立在虐杀仇人的恨意之上，她不高尚，她有很多丑陋的面目，这些都不想给赫寒聿看。

    一碗面吃到最后滋味复杂，她送走赫寒聿，再次打坐到天明。

    ……

    “今日的药用了？”

    “陛下如今气浮肝郁……”

    明黄软帐一动不动，一张雪夜红梅屏把众人隔绝在外，只能听见一干御医窃窃私语，声音放得不能更低，生怕吵醒了某人。

    阿尧百无聊赖地坐在椅榻上一副神游天外的模样，却将内室的情景看得一清二楚。也不知哪来的大聪明命人抬了屏风来，估计不晓得修士还有其他视物的本事，眼下她和庄念并肩坐在门内，再旁边是天华菁与一名年轻女子，赫寒聿则压根没被准许进入养心殿，此刻恐怕还在廊下。

    她们一大早见到庄念后，才知道如今庄家那位小舅舅竟然是国师，也因着这层关系，三人没费什么力气就顺利踏入禁宫，一路上赶到养心殿，围观了里三层外三层洋葱般的守卫，再往后就只有两位女子能进去。

    庄念肯定是修士，阿尧念及此，传音于她：“天华菁身边那位天人境是皇家的人？”

    均平帝手无缚鸡之力，修士杀他简直比捏死蚂蚁还轻松，这里必然有高手守着，阿尧看来看去只有那位高鼻深目的美女子最像。

    “方丈山，拂檀。”

    庄念意会，开口就报了个阿尧如雷贯耳的名字。

    竟然是拂檀？她不着痕迹看过去，却发现此人也在观察自己，两人目光对上，谁都没移开。

    “你们进来吧。”御前总管姓李，在均平帝面前得了极大的面子，许多人喊一句“九千岁”。

    阿尧起身，折腕摸了下袖中的如意刀，信步入内，一进来就被浓烈的舍利子味熏到，眉头微皱。

    她迫不及待看向均平帝，床榻上的人比祭典时老了十岁不止，瘦若两人。九千岁等人全部进来，立刻卸下冷面，换上了谄媚的笑，“久闻圣女大名。”

    阿尧摆手示意他少奉承，九千岁于是道“请”。

    她也不懂什么医理，操纵着神识丝丝嵌入均平帝体内，果然发现这副亏空人体中存在很微弱的力量波动，想必全数来自玲珑心。

    拂檀知道这件事吗？

    阿尧眼神微妙瞟过两人，直接了断，“我治不了。他体内有栓症，如果用灵力强行拨乱反正，从未修炼过的身体受不住的。”

    “怎会？！”九千岁急眼了，生怕能护着自己作威作福的倚仗没了，“传闻圣女之力堪比圣树之果，可活死人肉白骨，没听说还挑人呐！”

    “我敢出手，他死了算在谁头上？”

    “放肆！”九千岁下意识驳斥，反应过来后梗着脖子道，“既来了就别想走了！你与天华菁要么一起，要么分开想法子，陛下若有个三长两短，别打量着这里是人间就无法无天！”

    阉人到底是做惯了山老虎，伏低做小得不到想要的结果，立刻懒得装了，颐指气使般迎头痛骂。

    “好啊。”阿尧无所事事地应了，余光始终盯着均平帝，正瞧见他眼皮微动，分明是清醒的。