平地一声“嘭”，当空飘出大片紫色烟雾，迷迷蒙蒙萦绕其间。
阿尧草木皆兵，下意识以为魔物来临，无极剑抽调而出，那道排斥之力突然挣破压制，竟再次疼痛分明！
她谨慎应对，额上渗了冷汗，现下却不耐去擦。烟雾团团散开，仔细看去，仿佛是在她们身后暴起，自下而上颜色渐渐清浅。
阿尧忽然挑眉，凝眸透过烟雾捕捉到小姑娘灵活闪动的身躯。她再看，姑娘的目标毫无疑问是女神像，竟管都不管他们三人。浓烟似乎快要散去，阿尧耸耸鼻尖，唇角扬起，一抹笑藏在雾中如水底望月。
火硝味……这哪里是魔族？不过是小姑娘家家常玩的炮仗罢了。
火势并未收拢，阿尧恍见一大一小两个身影带着火焰奔逃，那“女神像”眼下火烧眉毛了，再顾不得装神弄鬼。
“留步！”
阿尧高喝一声，额角胀痛，不明力量对她的攻击愈发猛烈，她只好停下靠近女神像的脚步，稍微放缓了语气，“等你们跑出去皮肉都不剩好的地儿了，莫不如赶紧就地打滚。”
女神像迟疑片刻，应当是真的受不了这火焰钻心，干脆依言照做，阿尧就趁这会儿功夫将温润灵力打入女神像体内，不着痕迹保住了她一副皮相。
火灭后几人尴尬对视，赫寒聿轻咳一声，指着内堂道：“不知二位缘何在此装神弄鬼？”
“误、误会……我是痕星，这是我妹妹楚楚。”扮作女神像的这位姑娘年纪稍长，一伸手把楚楚拢到自己身后，神色间带着惊惶，“‘肖神’是我们县的习俗，因我与那神女有五分相似，才得了这份体面。”
“河神？”
“是、是。”
痕星似乎吓得狠了，开口有些结巴。
阿尧五指藏在袖中，未免久不开口引人瞩目，她调整呼吸问道：“为何请神之初不带你出面，等到那群抬棺的男孩溺水，县里人才匆匆抬了你去？”
“不是……是我说岔了，我扮的不是河神，是——”
“是什么？”
软剑从痕星袖□□出，一眼挑中了阿尧动手，阿尧立刻反应过来抬剑过招，三五步间拽住软剑，气势逼人，“惊鸿剑步。”
“你与万剑宗有何渊源？”
痕星半晌没说出话，反而柳目圆瞪，不可置信地望着阿尧拽剑之手。她有一双漂亮眼睛，恍惚像了闻人遥五分，此刻泪意氤氲，活脱脱一只受惊的小鹿。
楚楚犹豫着站出来，目不转睛看着阿尧，“你是谁？我娘说，惊鸿葳蕤，只有光明才能抓住一瞬。”
赫寒聿挑眉，眼底如覆霜色，缓缓念出了一个名字：“应瑜安？”
应师姐？
阿尧想起前世种种，悄然传音：“应瑜安不是闭关百年吗？”
“不曾关心。”赫寒聿抿唇，忽然蹲下来仔细打量楚楚的眉眼，看上许久莫名道，“是有点像……那也不该是这般年岁。应瑜安似乎是去年才出关吧？洞府灵气太盛刚过易折，婴儿不可能在那里活过一日。”
阿尧默默听了，两人背着其他三个偷偷交流，面上倒很自然。
“万剑宗一应洞府俱在水天策，出入皆留痕，她闭关一事应做不得假才对。”她赞同赫寒聿的说法，一时间想不到个中因果，索性从小孩入手。
“楚楚，你和痕星姐姐是亲姊妹？”
阿尧声音本就柔，眼下刻意捏了半分嗓子同楚楚讲话，令赫寒聿频频侧目。
楚楚却不买账，小手叉在腰上很有些小大人的模样，“要你管！你们赶紧滚蛋！”
“没教养！”燎赤当即喷回去。
赫寒聿沉吟片刻，朝姐妹俩拱手道：“既是私事，某冒犯在先，同两位道歉。只还有一事……我们路经志川，听了请河神一俗心生向往，沿途观至此处却见大家伙忽然都不知去向，此问烦请二位解答一二。”
“入了庙，大家自然就走了呀……”痕星捻发，肯定道。可惜她不安的眼神落在多疑惯了的两人心中，此事无论如何也不简单。
姐妹俩倒像是唱双簧一般，姐姐当作是平常事，妹妹义愤填膺：“走了就走了，赶紧走才好！”
阿尧眸光流连于她二人间，掩唇咳了两声，眼底一汪无声海愈发汹涌起来。她佯作不适，脑内已是风暴万分，立刻联系了月白，传音道：“去瞧瞧村户人家的情况，志川不太对劲。”
——
月白和闻人述正从河岸撤退。长河下游一路绵延进群山深处，近山之畔有一片乱红落英，她二人就将妇女与两个孩子各葬在此处。回程时月明星稀，晚风奔过旷野，带得红绿纷飞。
闻人述察觉月白停下，偏头看去，就见她遮了白纱的脸严肃万分，眉心拢成浅浅一个“川”字，一息后才回神与她说：“阿尧唤我们去探原住民。”
“他们不是在为村长做仪式吗？”
闻人述慢慢拽住裙摆，一脚踩上石阶，又回到村尾的牌坊下。
月白借她的手上来，推测到：“定然出问题了，探来探去无非是人存或人去楼空。”
两人就近从村镇尾巴这片开始，不远不近地分头探看。
闻人述歪着头把长发重新束好，漫不经心走在石板路上。乌发过腰，她伸手全部拢到一侧肩膀前，垂眸看向发带，指尖凝滞一瞬，若无其事往右转，抬手推开了门，自然得仿佛回家般。
门扉发出“嘎吱”一声响，她察觉自己心跳过了速，快速掐一把大腿冷静下来。此一条道排房布局全部相同，只要进了正门往小门出，她立刻就能与月白碰头。
闻人述当即走到房前，甫一踏进去，还没看清小门在左或右，脚忽然碰到绵软之物，叫她在黑暗中唬得不轻。
她蓦地低头，后知后觉意识到一件事。
眼下不过酉时末，怎地非但不点灯，还安静至此？
“吱——”
身后同样有人打开了门。
闻人述果断跑起来，随意选了右手边二房钻进去，不料此处竟是封死的一方小憩之所，房中除了垂纱拨步床，空无一物。如今再返回是不行了，她只好捏着鼻子认了，手脚并用爬到床底，等收拢妥当裙角，一回头，正有无数双小眼睛藏在深夜里凝望她。
来时门未关，从前厅泄进来的光不知何时被挡住。
——
“啊！阿姊快跑！”
楚楚一口咬上燎赤手臂，痕星却不依，噗通跪下竟是连连磕头，“求你们救救楚楚！”
阿尧扶额，不明白事情怎么就到了这地步。
她与月白传过信，想诈一诈两人，索性谎称她是宝玄宗之人，奉命前来志川县捉鬼。岂料楚楚听了出奇愤怒，叫嚣着道士全是骗子，拿起那软剑一通胡来，真个叫她把三人震住了。
并非是阿尧不能动手。此处有压迫存在，但她还能坚持，收拾两个三脚猫功夫的姑娘易如反掌，可形势未明朗之前，她是不想动手伤人的。
“痕星姑娘！”阿尧眼疾手快冲上前抱住了楚楚，“我等绝无坏心！只是志川当真古怪，如今乱世居主，你们若有难处，我们能帮则帮。”
她神色认真，当真是如此打算。
痕星唯恐她伤了楚楚，不多时终于妥协，脱力般失魂落魄坐在地上，娓娓道来。
“楚楚不是我亲妹妹。我也不知她是何时来到志川的，某年某日后就只剩了我和她相依为命。我今年……十七了，小时候还不显，及笄那年村里的人却发现我同神女生得极像。”
“过礼那日是古家婶娘来替我梳妆，得了前头那位肖神的认可，我便要在每年四月守在朴罗庙扮作神女今世的替身。”
“我其实……”痕星哽咽一下，难受地摇摇头，“并不想受这份光荣。谁不知那神女亦死得憋屈？可惜楚楚年岁太小，我也挣不了几个银子，倘若在此守着能换得她吃饱穿暖，再学几个大字，也算值当。”
阿尧不错眼盯着她，问：“你们口中的神女究竟是哪位？”
“闻人遥。”痕星看向朴罗庙大门，伸手一指，“门上自有她的肖像。”
赫寒聿却是不解，“素闻闻人遥生平与志川并无干系，你们为何要——”
他抿唇，暂时找不到合适的形容。说是供奉么，哪有将女神像扔河里趟一遭的？可若不是带着信仰，又何须令年轻女子孤身一人守着整月长夜漫漫？
“有关系的！”
痕星激动起来，用力攥白了指节，“仙者曾言志川是神女归来的地方，只要我们诚心供养她的魂体，志川必会长盛不衰！”
魂体！
两道目光同时扫向痕星，阿尧与赫寒聿都在判断此言是真心还是陷阱。
心内那杆天秤摇摆不定，渐渐向一端倾斜。阿尧下了决断，放开楚楚缓声道：“似乎是听说过那位死时三魂俱散……这可是窥探天机，谁有这般大的本事？西山庄氏？”
言语间倒也关心了闻人遥的魂体，只重点落在后半句话上。
痕星看她两眼，赶忙搂了楚楚入怀，“我不清楚，听先母言，是个神妃仙子般的人物下凡来造福志川了。”
女子？
阿尧立刻想到闻人偈。如果说这世上有谁能先天道一步预知万事，恐怕除了卜算一道的传人，便只有朔源宝堑的持有人能做到如此。
欲魂当真就在此处。但此事牵扯甚广，阿尧没想从痕星嘴里撬出消息，免得打草惊蛇。
她换了说法，一时间不好再用先前搪塞雷飞的借口，干脆道：“必定是哄你们的。如今谁不知闻人遥是投生在玉京程家？哪里就头一个来了志川。你往后别再做甚替身，只管做自己才好。”
语毕伸手轻轻拍了拍痕星。痕星愣住，眼神呆怔地抱着楚楚沉默不语。
阿尧悄悄打开第二魂宫，正感受到转瞬即逝的亲切，直到此时已断定欲魂在痕星身上。
凛风穿进庙宇，魂海深处属于月白的神识明灭不一，传来的声音却十万火急：
“小述不见了！”