西北的风是烈的。城下是奔驰的烈马，广袤无垠，大漠孤烟直。
“李姑娘在想些什么？”
城墙上，李婉眺望帝京。面对韩周的发问，她一言不发，神情满是落寞。还能想些什么呢？昨日帝京来报，魏家，将与天家结亲。
三日后，完成大婚。
“你说，这世上的男子，会与一个不爱的人结亲吗？”
不等韩周回答，李婉自言自语道：“我母亲说，男女结亲，必是有意。那魏稹明他......他选择了公主，也是有意与公主吗？”
突然，李婉觉得极其的嘲讽。可这心里却还是忍不住为魏稹明辩驳。他是有苦衷的，可是以魏稹明的才智，怎会受困于帝京，去被迫迎娶公主呢？
难不成......从前的种种，皆是笑谈？
韩周不忍看李婉如此，出口欲要安慰，却有一士兵赶上城墙，跪地一报：
“报！严家军赶来西北！”
高墙上，来报的士兵满脸恭敬。韩周略微思索，便道：“怕是为了戎狄患，皇上这才加兵西北。”
夜幕下，他的神色晦暗不明。夜凉如水，韩周伸手解下披风，加与李婉肩头。淡淡道：
“夜深了。”
带着点温柔隽绵的意思，李婉神情一晃，仿佛魏稹明就在她身边。她猛地一回头，却是一张不熟悉的脸。
到底是几分失落。
“为什么是你？”
“李姑娘希望在下是谁呢？”
韩周毫不留情地戳破李婉的幻想，几分嗤笑：“是那畏头畏尾的魏家公子吗？”
“我不许你这样说他！”
“为什么呢？”韩周进一步逼问，神色有些狰狞：“要我说，就反了那天家！也好过让心爱的女人，剥离自己身边。反过头去娶一个不爱的！”
“他不能那么做！”李婉有些手足无措，“他、他、他还肩负着整个魏家！”
“窝囊之言罢了！李姑娘何苦为这么个人，自己骗自己呢？”
“我不与你多说！”李婉摸了把眼泪：“你不了解他，所以才会污蔑他！他是顶好顶好的人！”
见李婉泪流满面，韩周终于后退一步，没有继续相逼。这时亲卫来报，严照在城主府侯他。
“我有事缠身，夜深了，你早点睡吧。”
望着韩周的背影，李婉有几分恍惚。心下犹疑，却还是摇头：“真是胡思乱想，明明是不同的两人。”
城主府，韩城主摆下大宴，爽朗的笑声传遍整个府邸。
“严世子，来，饮酒！”
“韩公子什么时候来？”严照的神情淡淡的，把玩着酒杯，似乎并不把韩城主看在眼里。
韩家大小姐韩雪却道：“严世子何必管一个无足轻重之人？他是我韩家义子，在韩家还说不上什么话。”
“呵！”严照一声冷笑，脸色直接暗下来，几分耻笑道：“你以为，韩家算什么？”
韩雪脸色一白，眼里也开始浮现怒意。
“就凭你们韩家，也有脸面请我过来？”
“阁下这是何意？”韩城主也不高兴了，直言道：“阁下千里迢迢，难不成就为了羞辱我韩家？”
“当然不是。”严照投掷酒杯，收起身上那抹玩世不恭。一抖衣袍，眼睛直直地看向门外，笑道：“韩公子，请落座吧！”
“或者说......魏公子，别来无恙？”
“严公子......果然不可小觑。”
魏稹明摘下人皮面具，又回到那抹清风朗月之姿。
身边的韩城主和韩雪立在一旁，微微屈身：“见过少主。”
魏稹明点头，道：“下去吧。”
此时，屋里只有魏严二人。
“严公子是何时看破我魏家这步暗招的？”
“大约是在七日前吧。”严照没有藏私，直言道：“帝京的那个魏稹明确实很像。但是.....却少了你的几分从容之姿。”
“原是如此。”魏稹明点头，道：“严世子倒是高誉。既然严公子来了，可是同意我魏家之举？”
“难说。”
严照摇头，又是那抹玩世不恭。他轻敲桌面，实则是在拿眼尾观察着魏稹明。见魏稹明的睽光如旧，一时倒是摸不准。
夜，太静了。
“我就直说了吧，这得看魏家拿出什么筹码。”
“呵。”魏稹明却摇头一笑，“我魏家筹码？严公子怕不是在说笑，我们，不是合作吗？”
“合作？”严照点重这二字，又道：“不是魏公子与天子抢人，有求与我吗？”
“你是这样想的？”魏稹明几分讶异，当然，谁都看得出，这抹讶异是装的。他招手送上一人，笑道：“严公子仔细瞧了。”
只见一太监趴在地上，严照看那抖索的人影就知，此人，是天子放在严家军的监军，刘公公。
“大人！我什么都不知道！”刘公公大惊失色，喃喃道：“我是瞎子！对！我是瞎子！求大人不要杀我！”
说罢，哭得不能自已。
严照的脸色霎时难看起来。
“想必严家世子秘密赶至西北的事，天子早就知道了。西北戎狄成患，严世子觉得，天家会是相信你，还是反手一招，污蔑严家军叛国了？”
这话终于使严照的脸色，彻底沉了下来。
魏稹明仔细分说与他听：“在天子看来，如今我魏家留困帝京，已然不是威胁。而严世子之前的义救之举，声望极高。你说天子是会将你严家除之而后快，还是会据理力争，保你严家一门？”
保严家？怕不是笑话！
严照清楚，魏稹明当然也清楚。
“以严家的处境，你我二人只会是合作，而不是......有求。”
严照一声苦笑，看向魏稹明的目光带着点钦佩：“不愧是你，魏公子。”
说到这份上，严照也不拿调子了。但是他终究有几分怨气，索性恶心恶心魏稹明。
“只是魏公子如今是韩周，怕是近不得李婉姑娘的身。而我不一样，如今李婉姑娘恐是正伤心之际。到时我关怀被切，怕不是早你一步，抱得美人归？”
说罢，大笑离去。
魏稹明的脸色终于阴郁下来。本打算徐徐图之，但是......看这严照，怕是硬要插上一脚了。