乾清宫东暖阁内，康熙与简亲王雅布面对而坐，正全神贯注地对弈，一侧的小香炉袅袅燃着沉水香。

    雅布的棋艺向来不弱，这一回却不敢当真去赢，但也晓得不能输的太明显，所以任凭康熙攻势再猛，他都能留着一口气。

    一盘棋有来有往，难分难解，杀得好不热闹，最终雅布以一子落败。

    康熙玩的十分尽兴，圣心大悦。雅布趁着他高兴，寻隙回禀：“皇上，臣预备今天就回王府了。”

    “嗯？”康熙颇有些意外，看着他半是探究半是玩味，“当初横眉怒目，咬牙切齿地气成那样，这就‘鸣金收兵’了？。”

    康熙八岁登基，十四岁亲政，乾纲独断多年，帝王威仪尽在举手投足间。

    雅布想了想，躬身陪笑：“臣当时也是气昏了头，连自己的女人都护不住，真是窝囊透顶。”

    “臣还是个奶娃娃就没了阿玛，几个哥哥也都寿元不美，遇事儿也只能来叨扰皇上，如今思来想去只觉得皇上已经情至义尽，非但没有追究侧福晋自戕之罪，还给了她娘家恩赏。当着太后的面也申饬了太福晋，就连那丫头也安置妥当，贵主亲自养着，臣还有什么不知足。若还是没完没了一味纠缠，不仅是臣不懂事，也辜负皇上一片心。”

    这一席话说的实在叫康熙心里熨贴极了，“你当真如此想朕心甚慰，朕与你虽是隔宗的兄弟，可你小了好几岁，打小尾巴似的跟在后头，心里只当你是亲弟弟疼，太福晋的脾性朕也不喜，一个孤寡老太太不值当什么，朕是怕打了老鼠伤了玉瓶，太后苦了一辈子，朕实在不忍心。”

    雅布口里只得顺着他说，“是，臣省得。太福晋终究是嫡母，臣合该多担待些，受点委屈也是做儿子的本份。”

    “臣饱受皇恩没有旁的想头，唯独不放心那丫头。”雅布小心翼翼觑着康熙神色动之以情，这些年能圣宠不衰，除了自身才干，靠得便是体贴上意，知进退。

    “臣时常想着当初要是没写那封信，殊兰姐姐是不是就不会……都是臣的缘故才害她失了亲娘，还担了克母的名声，都说娘亲舅大，细论起来那也是您的外甥女，骨肉至亲，还请皇上看在殊兰姐姐往日的情分上多担待些。”

    “你倒是个重情重义的。”康熙忍不住揶揄，又冷哼一声：“朕不比你认亲，也操不来那闲心，那丫头纵是没了娘，还有亲阿玛，怎的就处处显着你了。”

    提起这雅布气就不打一处来，忍不住抱怨：“亲阿玛？这些年他何曾问过一句半句的，听说新娶的媳妇给他生了个儿子，只怕更想不起来了。只有殊兰姐姐留下的大女儿还知道惦记妹妹，先前高氏还找机会接她入府住几日，让她们姐妹团聚，以后也难了。”

    康熙手中拨动着佛串，表情淡淡的，喜怒不辨，“单看你的面子，朕也不会亏待她，往后如何，也只能看她自己的造化了。”

    第二天晌午，永寿宫院子里几个小宫女正哄着棠樱玩老鹞叼小鸡，叽叽喳喳的好不热闹。

    近年贵妃的身子骨始终不大康健，自觉病恹恹不好见人，闭门自居轻易不露面，原先还有几位小主陆续也都移了出去，偌大的宫苑冷冷清清的，真是许久不闻这样的欢声笑语了。

    贵妃坐在临窗大炕上隔着窗子看见棠樱玩的开心，脸上不自觉也带了笑。

    采蘋低着头进来，凑到跟前，神情颇有些古怪，“主子，内务府刚送了月例来…”

    贵妃秀眉一挑，“这倒奇了，还没到日子呢，送的哪门子月例。”

    “内务府来的人说是梁总管亲自吩咐的，说永寿宫多了一张嘴，自然要多一份月例。奴婢悄悄问过了，是按郡主的份例给的。”

    梁总管必是乾清宫总管梁九功了，皇上此举…贵妃也不禁诧异，虽说宫里一直没断过抚养宗室之女，如此恩典倒还是头一份。

    “难道是因为简亲王回府与太福晋重续母子之情，皇上高兴，所以就…”采蘋忍不住猜度。

    “圣意岂容妄加揣测，东西且收好了，该怎么样还怎么样。”

    贵妃止了话头，采蘋却不动，仍是欲言又止的模样。

    采蘋人缘好，总能听到各宫的小道消息，贵妃心念一动，“你又听说什么了？”

    采蘋神秘兮兮地道：“事关毓庆宫。”

    贵妃凤眼一凛，“哦？”

    康熙十三年大清内外交困，外有三藩作乱，内有元后赫舍里氏生下嫡次子胤礽后不治身亡。当时形势所迫，为安民心，康熙不得已效仿汉人规矩立嫡子胤礽为太子。而毓庆宫是康熙为太子特意修建的，是紫禁城内的‘东宫’，那儿的是非一向格外引人注目。

    见贵妃也有兴致，采蘋便倒豆子般说道：“奴婢听说前几日毓庆宫宴饮，索大人乘着酒兴说太子爷大了身边也没个体己人，就说要把安王府的表姑娘说给太子爷，不敢宵想正妃之位，侧妃也使得。”

    故意卖了个关子问着贵妃：“主子猜怎么着？”

    采蘋绘声绘色继续说道：“大约太子爷醉的厉害，听了这话兜头就啐了索大人满头满脸，骂的很难听。”

    “说索大人是狗奴才，平日只管摆叔公的谱，什么事情都要管一管，如今竟管起他的房里事儿，老不羞，一把年纪还学人做红娘，做起皮肉买卖，不管香的臭的都往毓庆宫里塞。”

    “索大人羞愧难当，中途就退了席，连着几日称病告假，怕是不好见人呢。”

    贵妃嗤的笑了，大清的太子爷可金贵着呢，是康熙的眼珠子不假，更是赫舍里氏的命根子，索额图自恃太子的叔老爷是事无巨细，事必躬亲。这在太子小的时候倒也没什么，可如今太子长大了，已经有了自己的主意，岂能再由人摆布。

    那安王府虽说是日薄西山，可根基犹在，安王太福晋又是索额图的胞妹，亲上加亲只有更亲的，偏生太子自毁长城，也可笑索额图，既有这主意，就该老老实实的去太后和皇上跟前敲敲边鼓，委实不该自作主张，更不该在酒宴上吵嚷出来，自己闹个没脸，也作践了人家姑娘的名声。

    想到这便问采蘋：“这表姑娘是哪个？本宫怎么不记得安王府还有这么个人。”

    采蘋意味深长地道：“她阿玛正是明尚额驸啊。”

    这么一说，贵妃就了然了，郭络罗氏明尚是老安王的亲外甥也是七女婿，本也是一桩良缘，可惜后来明尚误入歧途，当年竟因诈赌被判斩监后，后来还是老安王舍了脸面求情才改判的流刑，至今仍是许多人茶余饭后的谈资，难怪太子说的什么香的臭的了。

    贵妃不禁感慨：“原来是那丫头，早几年她跟着太福晋入宫请安，本宫也是见过的，小名好像叫莘荑，倒真跟木兰花似的，模样好，性子也爽利，是个讨喜的孩子。”

    采蘋也凑趣说：“正是呢，奴婢还记得，当时宜主子一听那格格也是姓郭络罗的，立刻便认做本家侄女。如今倒是可惜了，为这一点口舌官司，竟闹得满城风雨。”

    贵妃微微一笑，“那毓庆宫多少双眼睛盯着，针眼儿般的事儿落到他们眼里都是大事，咱们只管作壁上观就是了。”

    采蘋笑着恭维，“还是主子厚道，都如主子这般，得少多少是非。