明鹊随身带了魏大师亲手所做的面具，等三人换上之后，模样跟之前天差地别。

    三人都做男子打扮，明鹊扮作书童，陆嘉芩与季恪行则是书生，只是陆嘉芩看上去要富贵些，季恪行比较清寒。

    跟着明鹊出来的这些人果然没有什么问题，三人跟着一行车队在大路上走过几处绝佳的伏击地点，都没像之前那样从两侧阴影里蹦出一群蒙面人来。

    车队的主人是个满脸酱色的西北大汉，右手手腕上带着一串各种颜色的石子手链，他为人十分热情，见三人徒步难行，主动将车架旁的好位子让了出来，让三人也坐了上去。

    大汉从车上麻袋里抓了一把石头大的红枣来，硬塞进三人手中，“瞧你们脸色都难看得很，读书虽说要发狠要用功，可也不能不顾自己的身体呀，尝尝这枣子，京城里好些贵人庄子上的管事都找我订呢。”

    他十分得意红枣的成色，顺带往自己口中扔了一个，“这是自种的枣子，不过是西北独有的品种，镇国将军你们知道吧，这枣种可是他亲自从西域那些小国里带回来的。”

    陆嘉芩吃枣的动作一顿，她听说过裴方智去西北后的作为，他一边平沙匪，一边与西域小国通商，很改善了一番那里的民生，在西北百姓之间素有令名。

    每次回京述职时，成庆帝虽对裴方智的行为大加夸赞，但陆嘉芩知道，成庆帝是不满的，只是裴氏为国战死有功，且这是于国有利之事，他不能在臣子面前表示，自己连那点心胸都没有。

    陆嘉芩微笑道：“我只是个书生，少出门庭，不过也听南来北往的客商提起过，西北那边，如今似乎十分繁华。”

    大汉一拍大腿，激动道：“可不是嘛，我同你说，自从裴将军把那伙沙匪全杀光了，我们那边的日子好过许多了，那些兵丁带头打通了丝路，那些个绿眼珠的胡人也都带着东西过来跟我们做生意呢。”

    许是从西北到这里大汉一直独身一人的缘故，他此时一开口就停不下来，絮絮叨叨地跟陆嘉芩说起了那边的事情。

    有裴家军坐镇，那些原先占据城郭良田的本地豪族也不敢像从前那样肆意欺凌，各类租俸都要按国法行事，庶民的生计因此有了盈余，可以再额外做一点小买卖。

    陆嘉芩听得聚精会神，时不时奉承询问几句，大汉乐得有人说话，虽说着说着总会忍不住往吹嘘自己的话头上拐去，但几乎是知无不言。

    讲到最后，大汉脸上露出一个憨笑，他摸了摸手链，怀念道：“出门也有快四个月了，之前有京城来的商贩来西北卖绢花，我家女儿十分喜爱，怎奈那时候家中新添了人口，没给她买，这次来京城，必得给她带几朵颜色不同的回去。”

    陆嘉芩从他那张黑黢黢的脸上看出了铁汉柔情，只笑了笑，没开口打扰。

    她在心里跟系统逼逼：“舅父好像把西北那边修得很繁华，我要是死遁成功，一定易容去那边看看。”

    系统不是第一次听她叫裴方智舅父，但还是第一次听陆嘉芩只跟自己交流时也这么喊，它是智能工具，虽然不能切身体会人类的情感，但它能清晰分辨出，这情感的强烈程度明显跟正常情况不一样。

    它想起跟上一任系统交接时那位前辈说的话，毫无疑问，陆嘉芩有治世之能，前世也有治世之心，看这辈子陆嘉芩对身边那些亲人的态度，宿主真能像她说的那样，心无旁骛地撒手吗？

    大汉并不着急，车上都是干枣，京中有裴方智与游鹄大监坐镇，陆嘉芩也不怎么着急，她是想快点回到东宫，但前提是站着回去，而不是硬邦邦地躺着回去。

    如此过了两日，官道渐渐宽阔，来往的行人也渐渐多了起来，道路两旁开始有住宿的客栈出现，明显作京城人士打扮的商贩旅客随处可见，陆嘉芩看着人声鼎沸的道路，高悬的心终于往下落去。

    她下意识朝季恪行看了一眼，见他恰巧也在回望。

    “裴郎君，”季恪行脸色丝毫未变，他看着前方酒家悬挂于空的旗帜，朝陆嘉芩拱了拱手，“此地离京城应当只有几十里路程了。”

    陆嘉芩明白他的意思，如今人越来越多，刺客已不大可能出现，他们的应对措施，也应该改变一下，他们不能再悄悄行事，反而要大张旗鼓地叫人相迎。

    省得有心之人大放厥词。

    陆嘉芩心知季恪行说得很对，她让明鹊联系游移在附近的太子亲卫，让他们去向京兆府尹报信。

    时近黄昏，天色转暗，陆嘉芩和季恪行并不打算夜色赶路，官道旁的客栈尚有余量，陆嘉芩在身上摸了摸，下意识叹气想从怀里拿出玳瑁簪抵账的时候，被季恪行一把拉住。

    季恪行无奈摇头，“郎君，你的东西工匠手笔一眼即明，何必空费，我身上还有些银钱，租两间客房足够了。”

    想也知道太子出门不会带钱，有需花费的地方底下人自然会给。

    像他这种拿薪俸糊口的人，才会随身携带钱袋，说来也算奇遇，他们从断崖跌下，又逢湖泊湍流，这个小钱袋竟一直牢牢挂在他腰间，没被什么枝杈勾走。

    只是……季恪行摸着钱袋，脸色有些僵硬。

    他重生之后为了查清一些事情，花费自然就多了起来，在断崖遇袭的那一天，正逢月末，钱袋自然不丰，现下倒出来，还真未必能从这官道旁专门招揽商贩旅人的客栈里租下两间房来。

    站在两人跟前的那个店家脸上谦和的笑容已经开始渐渐消失，但他还是没有冷下脸色，和缓着语气善解人意道：“不若二位郎君同住一宿？瞧郎君的打扮都是读书之人，抵足而卧谈论经史，岂不美哉？”

    他本见左边那位郎君的气度心想这估计是富贵人家郎君假装的，估计会租取两间上房，再点一桌子丰厚酒菜慰劳一下自己，没想到竟真是两个实打实的穷鬼。

    季恪行手里的银子，的确只能租下一间客房。

    陆嘉芩对此毫无意见，但她清楚地看见季恪行的脸在灯火映照下从脖根处一点点红起来，最终将整张面颊全部染成了绯红色，更显得季恪行容貌俊俏非常。

    她在心里叹了口气，觉得她之前的想法也许是错的，他们之间应该谈一谈误睡彼此的那件事，不然这位王佐之才生了什么心魔，后面的烂摊子可就没人收拾了。

    陆嘉芩拿过季恪行的钱袋，不卑不亢道：“那便依店家所言，我身上钱囊在路上为贼人所窃，劳烦了。”

    店家接过几锭碎银，将一块带着抛光质感的木牌放进了陆嘉芩手中，又喊来跑堂为二人引路。

    待走进房中，季恪行立刻道：“房中有椅，殿下可于榻上安睡，明鹊姑娘虽不在此处，微臣亦可为殿下守夜。”

    陆嘉芩安坐在榻上，抬眼问道：“季伯端，若无陈家村之事，我邀你同榻而眠共论经史，你可会如此自请于木椅上安睡一宿。”

    她眸中并无异色，好似此刻并不是在城郊官道旁的客栈，而是在东宫那间宽敞的崇文堂之内。

    “我从未觉得，我是女子，遭逢那种事就要哭天抢地以死明志，”陆嘉芩松了松手腕，“哪怕我不是这个身份，只是尘世中一个普通的小女子，若无忠义事，一切以性命为重，我亦不希望你对此有什么负担。”

    “你回去后，可照常聘妻生子，那日之事，只是个意外。孤是太子，哪怕日后有尸骨无存的那一日，也只会是太子，但你若要更辅朝堂事……”

    季恪行闻言浑身一震，心内顿时酸痛不已，他再拜一礼，坚定道：“微臣并无娶妻之意，殿下不必多疑。

    他听她话中隐意，难道回京之后意欲替他赐婚吗？

    顿了顿，他继续道：“微臣与殿下并不是同道遇袭，殿下遭遇的是刺客，围城遭遇的是山匪，只是恰巧逃回途中相遇到罢了。”

    陆嘉芩没想到季恪行反应会这么大，她其实只想提一提让他不要在意那件事而已，并没有要干涉他私事的意思，此刻见季恪行把话说到顶，她只好讪讪闭上了嘴。

    但抵足而眠自然是不可能的，虽说这客栈不是黑店，一路也没有刺客和追兵赶来，但该有的警惕还是要有，两人商议了一番，便让陆嘉芩守上半夜，季恪行守下半夜。

    只不过季恪行是被客栈的更鼓叫醒的，陆嘉芩并未在夜半之时就把他叫醒，而是继续自己守着这件简陋的客房。

    他明白陆嘉芩为什么这么做，因为他身体尚还孱弱，若不是有那位西北汉子相助，他们两日之内是到不了这里的，他走走就得歇歇，不然小腿会酸痛异常，陆嘉芩亦知此事，所以在路上包括现在，她都在处处包容他。

    殿下有怜民之心。

    而这是一个帝王最难有的东西。

    陆嘉芩不是起事开国之君，她没有见过烽火狼烟四起百姓贱如草芥的景象，她出生就住在举国最华美的宫室，如金绸缎用之不竭，食不厌精脍不厌细，她不曾见过苦难，但却懂得民生多艰。

    若要在王室之中择一人平乱世，那就只有陆嘉芩能够做到。

    季恪行收起心中翻涌的杂念，轻轻走近唤醒了支着胳臂瞌睡的陆嘉芩，“殿下，去榻上歇息吧，再过一个多时辰，天就要亮了。”

    陆嘉芩没有推拒，睁着朦胧睡眼道：“也好。”

    只是她没能睡多久，天色将明之际，一道刺耳的尖叫声响彻整家客栈。

    “有死人！水里飘着个死孩子！”