今早孟飞鸾推车上的馒头是头一个卖完的。
农人老实，挤在她摊子前瞧了半天热闹，还听了几耳朵家事，心生感慨，有需要便顺手买两个馒头走。
飞鸾昨夜特意叮嘱母亲多做些，就是怕错过了这一波大卖的时机，但还是低估了农人的热情。
而真正依飞鸾所说，掏出三十五文钱换一个月免费馒头的人不足二十，往后大家口口相传抑或是对飞鸾更为信任后，想必会更多些。
但已经够了。
此时孟飞鸾口袋里的铜钱已经如昨日与贺之约，凑足了一两银子。
她收起画上了十字与手印的账簿，往贺君清所在之处扬眉望去。
这回他没有眼神躲闪，面色不虞，甚至回了孟飞鸾一个赞许微笑，竟叫她心中掠过轻巧的快活。
而与早早收摊、收入可观的飞鸾相比，临近她摊位的嬢嬢生意就大不如往日。
嬢嬢听这丫头在身边一通叫人一头雾水的吆喝，正在云里雾里，又她卖惨讲起家事，转眼就一车馒头就卖了个精光。
再看自己的摊位，只有老客光顾，叫卖一早还剩下二三十几个，真叫人发愁——一时间脸色不怎么好看。
“嬢嬢，街口的甜枣脯，带回去给孙儿吃点？”
一双弯弯笑眼望进阿嬢眼里，隔壁摊的丫头将一巴掌大的纸包塞进她手心，瞧着模样讨喜可人得很。
难怪取名叫四喜。
家里倘若有这样一个闺女，不知道该有多省心，阿嬢忍不住想道。
虽因生意上的事，阿嬢心中有些火气，但伸手不打笑脸人，只得接下：“谢谢你哩，小小年纪就这么懂事，也是春妹子的福气。”
“哪里的事，家贫早当家嘛。”飞鸾和气地摸摸脸蛋，继续道，“阿嬢，我出门得早，不曾吃早饭，方才卖馒头竟忘了给自己留一个。您这馒头瞧着个头扎实，瞧着有手艺，让我买一个？”
“礼尚往来。你送我枣，我却收你钱——你把阿嬢当成不讲道理的人？”嬢嬢皱眉，手上麻利地给她包了一个，好似顺口提起般说道，“要我说，做生意还得讲究踏实与地道，不要总想着一步登天。就像这做馒头卖馒头，我做了整三十年。多少面多少水，揉多少次烧多久的火，几时出门，如何叫卖，都是我一个弄得一清二楚——这才是做生意的正道。”
她盯着摊上剩的、比从前多上许多的馒头，愈加不舒坦起来，打心眼里觉得这四喜丫头不老实，走了歪门邪道抢了她的生意。
“您说得对，我娘也总这么说。馒头吃起来单调，做法看着最简单，实际上要下足功夫才能做好。”飞鸾嘴里还咬着半块馒头，虽听出阿嬢弦外之音，却不反驳，鼓着腮帮子回复道，“跟您聊了几句觉得亲切。您肯跟我说真话，说掏心窝子的话，我受教了。”
“您也别觉着我送您枣，买您的馒头是来哄着您的。我像今早这般卖馒头就挣一出，明日您就放心大胆地做，客人只会比平时多。”
她三下五除二啃完了馒头，起身拍去衣裳沾的屑子解释道：“我也跟您兜个底，今日来我这里订馒头的人不足二十个，明日撑破了天也就只卖五六十——您想想，这条道上天亮之前可走过一两百余人，我耽误不到您。”
阿嬢算了算账，发现确是如此，疑惑道：“你每日卖这么少，还要价这么低，往后有得挣嘛？”
飞鸾苦下包子脸，叹道：“没法啊，日子还得过呢。着急用钱，只能想出这法子。”
“可你们家的事……”阿嬢算明白自己的营生不会给她抢走，随即开始顾念起她家中的情况了。
“便只能走一步看一步。”
孟飞鸾咧嘴凑出一个苦笑，拢了拢两髻漏出的碎发，“我想着往后少做点馒头，多做些别的营生却还没规划出一二三四来。倘若没结果，再来加紧功夫做馒头罢。您放心哩，船到桥头自然直。”
话到此处，阿嬢忍不住上手将人带进怀里，抚了抚她的头顶额间，窥探道：“哎呀，多好多懂事的丫头呦。”
*
天色大亮之后，这条通往田头的街市上往来的行人反少了。
这让孟飞鸾有时间溜达到贺君清摊子边上聊上几句。
“今日的篮子这就只剩两个啦？我的钱怎就没有你这般好挣？”她也对贺君清此人“无为而卖”、一棍子打不出个声响的卖货方式表示很不理解。
“今日我来得早，方大娘一口气买了五个走。”
贺君清本不喜欢多作解释，也知道应该刻意回避爱慕者的搭话。
但昨日经院中一番交谈，他对四喜刮目相看，眼下同她讲话竟带上了一丝不易察觉的熟稔，真诚夸奖道：“你上午叫卖说辞与想法着实精彩，某自愧不如。”
孟飞鸾没接话茬，而是被他身侧薄薄一层细土上留的划痕吸引住了。
她倾身顺着贺君清的方向去看，隐约瞧出这些排列整齐的方块也是文字，但却不是大周的，而是在北蛮某些部落之间流传的文字。
北蛮！？
难不成这贺君清这么早就与北方蛮人搭上了关系？
她嗓音一紧，忍不住追问：“你这是在写些什么？”
此时恰逢一阵秋风刮来，尘土扬起大半。
飞鸾凑得太近，被黄土扑了个满面，咳嗽不止。而方才的字迹愈加看不真切，凭她在北方征战几年的经历，从中抓住了“羊奶”等字眼。
贺君清似是没觉察出她话语间的警惕，老实回答道：“某听姑娘讲的北方贩奶之事听得入迷，不自觉就记下来了。从前便觉各地民俗习惯趣味横生，可惜日日足不出户编草篮，不能知道太多。倘若姑娘不吝赐教，某定认真听取。”
此时，孟飞鸾的主意却不在什么贩羊奶的故事上，而在风中散开的这些文字中。
“我也只是从我爹嘴里听过少许。也许真是在鬼门关走了一遭，我旁的事记不起几件，却将我爹生前讲过的话一一回忆起来了。”
孟飞鸾刻意解释，见他未起疑心，才接着往下试探道，“我瞧你方才写的字跟图画一般，莫非写字真有这么有趣？可我瞧着跟教书先生写的不一样呢！”
“姑娘，果真聪慧，这不是大周文字。”
贺君清眼睛先是一亮，而后面上露出些许羞涩与为难。
“这些文字乃是归顺我大周的北蛮游民所使用的。一魏姓游侠游离四方，著书立作，才让某得以学习一二。这些北蛮人从小未经系统的文字教学，却也有记录事件和交流的需求，因此他们族内的文字更讲求实用性，往往易学好懂。又因你讲的故事便是北方牧羊卖奶，我恰巧想到此种文字，拿出来随意记录。”
孟飞鸾端详眼前这张十六七岁的青涩脸庞，瞧不出半点作假痕迹，难免惊讶道：“读书人不都钻在四书五经里，你竟有功夫再钻研一种文字？”
“钻研谈不上。”
贺君清摆摆手，神色躲闪，更加不好意思起来：“滇南的古奥文，蛮人的象形字，还有少数南方偏僻城镇的文字形体，我多有收集，但其中变化不能完全通晓，只从各地游记中学个大概——倘若拿去给懂的人瞧，恐怕是要闹笑话的。”
“你……”孟飞鸾越听越惊于这十六岁少年的渊博知识。
她前世在战场上摸爬滚打，下意识想到掌握多国文字在战事上能起到多大作用。
犹记兵书中讲到从前一民俗学者表面放浪形骸，走南闯北写书著作，实为敌国奸细，以身边一长毛犬携带军令与讯息，也将敌国书信截获后仿写寄送。
长此以往多年，敌国战事节节败退，覆灭时尚且不知这千里之堤，溃于他那一人与一犬。
水能载舟，亦能覆舟。
孟飞鸾深思：此人若加以妥善利用，必为大周肱骨之臣，而倘若为敌，则必要除去！
贺君清见她神色复杂，先是又惊又喜，紧接着又若有所思，再次解释道：“这都是某自己的小兴趣——镇里先生说我学得太驳杂，不愿再教，叫我沉心静气，做两年文章再去参加院试。”
“原……原来如此。”孟飞鸾稳住心神，皱眉感慨，“难怪只见你卖草篮，不见你上学堂去呢。”
她前世身居高位，自然也有不少自诩有才之人拜上门来。可像贺君清这般的确实百万中无有一人。
倘若学堂中的真是一位爱才良师，求他继续念书还来不及，又怎会张嘴就“不愿再教”？
此事必有猫腻！
“罢，没什么好聊的，我们启程去办姑娘的事吧。”贺君清出言打断她的思绪，起身收拾剩余的两个篮子与其他零散物件。
孟飞鸾因他的主动颇感意外，毕竟此人昨日还是一副“女施主请自重”的得道高僧模样，愣愣问道：“我的什么事？”
“愿赌服输，你现在不正是来找我一道去斗虫场瞧瞧的吗？走吧，四喜姑娘。”贺君清掸去衣上灰尘，将自己的物件放上四喜的推车，自觉干起了苦力。
“得嘞！”
飞鸾也不耽搁，几步跟上，心中暗道：看来这大尾巴狼表面对四喜冷淡，实际心中还顾念着几分旧情。
如此更好，顺水推舟，利用这份情也可推助她回京大计。