两人一路同行，孟飞鸾又挑拣着讲了些北方的民俗故事，刻意讲得没头没尾，逻辑混乱。
贺君清有时含笑听着，有时忍不住发问，飞鸾便摸摸脑袋装傻充愣，推说“记不清了”或是“我爹就是这般讲的”，倒也没有惹他怀疑。
正午时分，两人伫立斗虫场子门口，迎面扑来场内阵阵声浪，比市集上的吆喝刺耳太多，大都是口齿不清、语气不善的哀嚎、欢呼与起哄。
“玩不玩了啊？你看他那一副熊样，是兜里不剩几个子儿了？”
“那便脱了裤子来抵，哈哈哈……”
贺君清脚步一顿，浑身别扭的动作写满了拒绝，试探道：“姑娘，我们就这么进去？”
这副场景对他一个学堂里长大的读书人而言，确实太过火，反倒是孟飞鸾一姑娘更适应些。她在军营中泡久了，常跟将士一道吃喝，接触大都是些大字不识的粗人，对几碗黄汤下肚就原形毕露，吹牛骂娘的场景早已习以为常。
“我昨日来问过了，里场进门要交钱，外场是谁都可进的——怎么样？君子一言，不会想着怎么食言吧。”
孟飞鸾在近旁找了一颗结实的矮树，从推车上卸一根小臂粗细的麻绳，将车栓马似地栓在了树上。
“进去倒是可以，但、但倘若闹出了什么乱子，我无暇护你……”风中又吹来几句更加粗俗的玩笑，听得贺君清眉头紧锁，继续出言劝阻。
孟飞鸾折返身来，瞧他浑身僵硬，好笑道：“无妨，我的身手你昨日见过，一出事就管自己跑，不必管我。”
女儿家无论伸手如何，力气总归比成年男子差很多。贺君清不置可否，垂头跟上她的脚步，心中暗自盘算倘若出事的脱身之法。
两人没声没响地进去，却也吸引一旁叉着手没参与赌局几人的目光。
“生面孔，这小儿瞧着太嫩了。”其中一豁牙中年男人上下打量贺君清一番，一拍脑门道，“啧，不是母老虎家的小崽？”
“哪个母老虎？是东村的那个，还是——”
边上瘫坐在地接话的，正是上午在馒头摊前出言质疑的大痦子男人。此人名叫伍德，性子懒，家中管得紧，因着遭遇同林家老三类似，两人投缘，狼狈为奸。
“母老虎家的男儿都软骨头，兜里估计也没几个钱，还不是来瞧热闹——呦，竟是贺家的小白脸。”他边说着边翻身起来，话语落在贺君清身上，一双鼠目却在四喜脸上反复流转。
贺君清也认出此人，心道不妙，扭头想拽着四喜去玩别处，却发现这姑娘正一瞬不瞬地望着不远处场子正中主座上的一疤脸男人出神。
这男人坐得很远，不像是要参赌的样子，但瞧着地位很高，场内其他人看起来都对他有几分敬重。这厢谈话间，就有一虎背熊腰的汉子赢了钱上前给他看茶。
此人什么来头？
这个问题场内恐怕没有一人比孟飞鸾更清楚了。
此人前世在她十五岁大胜匈奴的那一战中被征入伍。她身为主帅，本不该记得这一小小火头兵，但此人面上带有一弯月形疤痕，破开两眉之间，面相极凶，叫人见之不忘。
刚入伍时，有传闻说他是山匪招安做兵，见过血杀过人，一身蛮力，武功了得，一时无人敢惹。可没过几日营内训练比武中，此人表现平平，腿脚无力，下盘不稳，竟是个全无习武功底的。
再问才知，他面上刀疤不是被什么刁钻暗器所伤，而是年轻时修剪马蹄被马踢到面部留下。
所谓曾是做山匪入狱，也是因其算账识字，被山匪掳上山做个师爷，后山匪被剿，他长相凶悍遂成了顶包的冤大头，白白下了大狱。而杀人也是因为心中爱慕的女子遭人侵犯，一时失手。
因此此人在第一次分营时进了军厨，大家常叫他月牙炊子。
不过凶相也给他带去过好处。
例如这两年，他从狱中刑满释放后，看样子是仗着刀疤和山匪出狱的名头混成了乡里懒汉与混混中的风云人物，又以曾经做帐房先生的经验办了这一处斗虫赌场。
又一故人以意想不到的方式出现在眼前。
兴许此人能解她生意路上的急——孟飞鸾眼前一亮。
“四喜姑娘，我们得换个地方。”贺君清屡次眼神示意四喜，未被对方察觉，索性上手拉了一把她罩在袖子下的手臂。
“啊，怎么？”孟飞鸾回神，迎面对上馒头摊前阴阳怪气的大痦子男人意会到了贺的提醒。
“呦，这丫头真是眼熟。怎么？上午还在大家伙跟前哭穷，现在就卷着钱来赌了？你莫不是想借着赌钱回你卖馒头的本吧？”伍德没精打采的眼中骤放光，就像是在狼群里见了兔子。
“据我所知这是公开的场子，你能来得，我却来不得吗？”
孟飞鸾知道对于这类人，忍气吞声只长他人威风。再说，她体力不佳但身手尚在，不至于怕这样一副被酒肉贪欲掏空了的身子：“比起我，你才更不该来这儿。看你的样子今日是已将钱输干净了吧，跟我大伯、三叔两个孬货混在一起，多半也是个事事求着家里的窝囊废！”
在赌场揭短嘲人输钱倒是常有，可被一黄毛丫头当众叫做窝囊废叫他受了奇耻大辱。
“好毒的一张嘴，爷爷我今日将你打了，你看看又谁能替你找回场子！”
伍德一双三角眼愣是睁圆了，边说边两步冲上前来，抡圆了膀子将拳头朝飞鸾的脑袋招呼。
进攻最忌讳仓促蛮勇，看似来势汹汹，实则暴露意图和行动路线。
孟飞鸾没想着跟他动手，定睛看准那拳头挥来的轨迹，闪身后攀住对方的手腕顺势一带。
众人没看清这丫头用了什么手法，就见伍德跟麻袋似地飞出去一段路，前胸磕在了半身大的石块上，“哎呦”叫唤个不停。
“我没上手，是他不当心跌在地上。”孟飞鸾也作惊讶状，冷眼看着伍德臭虫般趴在地上半天没能爬起来。
“你这下贱丫头，我就不信这个邪！”伍德只觉胸口闷痛，明日多半会青紫一大块，而此刻身体上的疼痛倒是其次，心中被羞辱的感觉更叫他火冒三丈。
情绪激烈之下，他一骨碌爬起来，更加不管不顾地朝孟飞鸾扑过去。
就在飞鸾准备再次借力闪开时，一道声音打断了这厢的吵闹，也让伍德脚步一顿，回神后腿软，差点跪坐到地上。
“做什么呢？都说过几遍了，场子里不许斗殴，违者不得再入。”
讲话的正是主座上的疤脸男人，孟飞鸾前世手底下的兵。
他踱步过来，语调平平而不威自怒——要不是孟飞鸾知道此人的底细，多半也会被他这副老神在在的样子骗了去。
“哎，方爷，是这小丫头在场子里转悠不花钱，还出言不逊，骂兄弟们是扶不上墙的窝囊废——我实在是咽不下这口气啊。”伍德直起身子，不敢与刀疤脸对视，一张嘴慌忙将什么屎盆子都往孟飞鸾头上扣。
“方爷，我与我哥恰巧路过来瞧个热闹，此人出言侮辱我二人，没说两句就动起手来，吓人得很。”孟飞鸾也不吃这哑巴亏，随即回道。
这姓方的前世本事不够，没能留在她军营中，训练几轮后就定下了火头军的去处，孟飞鸾甚至连他的姓氏都记不起来。
这辈子却要跟混混一起敬他一声“爷”，孟飞鸾叫得别扭极了。
双方各执一词，嘴上的得失无从查证，可动手打人的是谁一目了然。
方鑫端着一脸庄严，左右看这二人几番，决断道：“伍德你今日上别处混去罢，我场子里桌椅金贵，容不下你这身拳脚——至于你，小丫头，这不是你该来的地方，从哪来回哪去。瞧热闹的也都顾自己去吧，非要闹出条人命把官府招来？”
如此便是一锤定音了。
孟飞鸾不甘心，还想同方鑫讲上两句，只觉肩部一滞，回眸撞进贺君清满眼的关切中。
“这位方大哥讲得有理，四喜你别任性，我们回去从长计议。”方才那一幕落在贺君清眼里是何等凶险，他心跳未定，想着成年男人的拳头倘若真砸在四喜身上如何是好？
“放心，我无事。”她草草安抚了两句，扭肩脱开贺君清的手，目光去寻方鑫身影，发觉此人已经背手溜达远了。
*
一声绵长的哨响，不远处有一篓蛐蛐开了赛，众人蚂蚁吃蜜糖似地围拢了过去。
“狗娃，你娘今日还接客吗？”人群中昨日在李庆友面前调侃孟飞鸾的黄牙老头放下烟斗，破树皮般手搭在一头扎三绺辫的小儿头顶，摸狗似地一通乱撸。
这孩子反应不寻常，似乎没觉此话侮辱人，张嘴就反唇相讥：“接你也没本钱去呀。”
这“本钱”一指银两，二指这老头一把年纪，□□二两肉该是摆设了。
“好小子，嘴上威风。”黄牙老头倒不跟他置气，每日就是你来我往地拿刻薄话逗他取乐。逗完从油腻腻的前襟摸出十个铜板，拍在案头左边，压上了一只黄绿圆头的蛐蛐。
“我是不是说过别在孩子跟前讲下三路事？”方鑫背手走到老头身边，也探头凑到赛篓前面瞧了两眼，顺手砸了一卦铜板到那老头的对家侧。
“哎呦，哪能啊方爷。”老头含笑讨饶，“这小猴子什么不懂？下三路的事他懂得比小伙子都多。”
这几句玩笑逗得身边几个汉子露出不怀好意的笑，却没能逗着方鑫。于是黄牙老头识趣得闭了嘴，专心看战局去了。
三绺辫小儿则是等着一双滴溜圆的黑眼睛望方鑫，真像看肉骨头的狗，见到对方也低头瞧他，咧嘴露出缺了门牙的齿列，嬉笑道：“大老爷今日吃些什么呀？我腿脚快，随叫随到。”
方鑫叹了一口气，脸上的月牙皱巴起来，接着又摸出一挂足有六十文的铜钱交到小儿手中：“就你鬼机灵。去，给我带三大盘点心和两大壶酒水进来，酒要温热的，不然不给钱，还要打断你的腿。”
那孩子不应声也不含糊，拿钱转身就走。
孟飞鸾此刻不顾贺君清的阻拦拨开人群往方鑫身边赶，正巧听见了这番话，脚步一顿，思忖道：看来这斗虫场里并非没有吃食酒水需求，而是通过方鑫之手全都包办了下来！不愧是帐房先生出身，无利不起早，能挣的钱是一点不落下。
表面看是生意被人垄断在手，坏事一桩。但顺着这条思路想，只要搞定方鑫，在场里供货便能水到渠成。
孟飞鸾打定主意，心中却再刨不出前世跟方鑫的交集，也不知该从何处入手拿捏对方，不由改变思路去探索一番眼下供应点心酒水的铺子到底是谁人开的，又是如何得到了方鑫的青眼。
转眼间，那小子仗着身量小，如泥鳅入海，已经猫出了场外。
飞鸾扭回身，同样脚步匆匆，险些撞进背后贺君清的怀里，回过神后嘱咐道：“君清，咱们追上那小子问问！”
贺不知她心中所想，只知道终于可以从这是非之地逃出了，立即为她拦出一条去路，拔腿走时比飞鸾的身手更利索。