“公子！原来这条街夜里这么热闹呀！”
出王府走不多远，主仆二人便溺在了隆京夜市的繁闹里。游人与灯火，欢笑和吆喝，飞萤穿行其中险些晕了方向，忍不住扯着主子的衣袖轻呼。
安子夜回头时，少女正勾着脑袋四顾，一双杏眸亮闪闪瞪大，巴不得将每处喧嚣都纳入眼底，尚未褪去青涩的面庞沐在灯火与月色的交融下，像是镀了层黄暖光晕。
说起来，她们到隆京也有好些时日了，但这还是头一次夜里出门。安子夜看顾着手里的灯笼，抽出空闲问：“那和月桑比起来如何？”
飞萤收了视线，竟当真细细比较起来。
虽说月桑才是她的家乡，但也不能睁着眼讲瞎话……
“比不上，南乾比三个月桑都要热闹。”飞萤摇头，可很快又裂开嘴角，“不过我还是更喜欢月桑呀！”
月桑有她的阿翁，南乾可没有。
少女的俏面上纵过一抹伤寂，虽只是一恍惚的工夫，但还是被安子夜给敏锐捕捉到。她眸光微暗，别过头不再言语，直至路过下个贩糖人的小摊，骤然停下。
问老板买根糖人，安子夜递给身后，“心里苦，就吃块糖，还能再坚持坚持。”
飞萤双手接下，低头呆愣盯着亮晶晶的糖人失神好一会儿，才试着凑到嘴边舔了口。
好甜……
虽早知糖人就是甜的，可实实在在尝进嘴里时，那沁人心扉的甜蜜却还是能叫人心头一亮。小姑娘抬眸，再望向那已率先离开的纤细身影，扬起唇，欢喜追了上去。
绕过两条街，一间檐下高悬大红灯笼、门前三五小厮固守的雅致楼阁就落入了安子夜的视野。她抬头时，高高挂起的“易宝阁”三字金招牌正熏浸在绯红烛光下。
“我们到了。”
出示符牌后，主仆二人被客客气气请进楼内，没走两步，便听小厮朝里高呼。
“玄！”
很快一名中年男子疾步迎出，躬身向安子夜见过礼，男子退至旁侧，掌心向上恭敬地想接过她手里的灯笼。安子夜抿了抿唇，却是将手攥得更紧，毫不犹豫挑开避他。
“不用，我自己来。”
虽有刻意压声，但仍不难辨出她女儿家身份，男子明显也愣了一愣，却并未抬头，只是赔笑应好，领着二人往里。
拍卖未开始，阁内光线尚昏暗。
一楼虽腾出偌大空地，却无人看守，孤零零垒了座高台，周旁再竖立几只落地貔貅玛瑙灯盏燃以引路。放眼望，满目漆暗，与预料中富丽堂皇的奢靡场面大相径庭，安子夜暗暗吃一惊，不再多瞧，提起衣摆随在男子身后径直上二层。
二楼是数个雅间相邻环抱、中央镂空可俯望一层高台的格局，内圈设有浮雕漆木红护栏与雅间直连，且临栏那面并未砌墙，只以竹帘蔽之。安子夜驻足往下看，即刻就明白，如此格局是便于雅间里的人在拍卖时能以最好视野俯瞰楼下高台。
雅间竹帘上端皆悬有一块铜牌，烛光透过竹帘泻出，溅在牌子上，她得以看清上面的字迹：天地玄黄、宇宙洪荒，日月……
安子夜这才听懂小厮那声喊，果不然，她二人被领着往“玄”字雅间去。雅间背对一条长廊，连接正门。好几间里已坐了人，一路过去隐隐还能听见细语声。
待入了雅间，引路男子退出，换而是两名婢子奉上点心茶水。
据沈晴陌信中言，钱十一惯坐于“天”字雅间。矮脚桌案正好置于竹帘下，安子夜只需撩开一道浅缝，刚好就能瞧见“天”字雅间内人影晃动，约摸是已经到了。
又等近一盏茶工夫，外头时起时歇的脚步声才终于停，紧接着一声锣响，数十座烛盏齐亮，拍卖正式开始。
有宵禁拘着，拍卖前并未多寒暄，直接由小厮将拍卖之物抬上高台，跟着掌槌之人抛出起步价，竞者再随之加筹码。
雅室内事先备有笔墨砚和一张木托，托上排列放有数十张木笺，竞者可将出价书于木笺上，再摇响铜铃，便自会有人来取。
安子夜本意不在拍卖上，便一面饮茶一面旁观竞价，直到此时，她才看清这场拍卖朴实无华的表皮下所藏着的奢侈。
一块玉石镇纸起价是六千两，一副掐丝珐琅仕女图转眼争至上万，一柄埋在土里的年岁比她还长的战场遗剑亦抢得沸沸扬扬……如此阵仗每月一次，安子夜好奇的不是这些竞价之人，反而是易宝阁背后的东家，想必也是个不输钱十一、数钱数到手软的大富商吧。
“下一件，鲜卑赵氏生前最珍爱之物，越世珠！”
安子夜好奇掀开一角竹帘，可还未等她看清珠子长何模样，楼下灯火倏然全灭。她心头一紧，正要垂帘，一颗耀眼白珠却骤现。
明珠光盛，足以照亮整座高台，似昏暗无际的夜空猝不及防冉起一颗星辰。阁内一片惊叹，安子夜也观得入神，直至灯火零零散散再燃起。
耳畔，是掌槌人的唱价声。
“底价，六千两！”
喧哗四起，每面竹帘后似都起了骚动，这是今夜少有的场面，安子夜却不知是在惊讶价格太低还是太高。
“‘天’字，七千两！”
每逢珠宝，照旧是“天”字雅间率先阔气出手，听到至今，安子夜也大抵能确认里头坐的人正是钱十一了。
只是这回，却无人紧跟其后竞价。安子夜虽疑惑，可还是拣出一块木笺，几笔落下，叫飞萤摇响了铜铃。
“‘玄’字，七千两……零一文！”
帘外议论声更是高涨，安子夜撑起下巴拿着笔把玩，恍若未闻。
规则可没说不能只加一文。
于是……
“‘天’字，八千两！”
“‘玄’字，咳咳，八千两零一文！”
“‘天’字，一万两！”
“‘玄’字，一万两零一文！”
…
一声接一声唱价里，众人的好奇心早已不在越世珠上，个个抱着看热闹的心思在观望这场竞价的胜负。
这还是头一次有仇家在拍卖会上过招，新鲜着呢！
“天”字雅间--
钱十一坐在桌前，又闻那声不知有意还是故意被小厮拉长的“一文”，灌进口里的茶水险些没气喷出。
他放下茶盏，五指忿忿敲击在桌上，暗暗回忆这段时日到底得罪了哪位，结果发现根本排查不完，于是只好作罢，就要去摸木笺。
突然他手一顿。
越世珠是个好东西，但有背后故事在，多数人根本不愿碰，一万以上的价格买它已是不值当，此人分明不是看中越世珠，而是只想跟他作对。
可他这人吧，偏不在乎输赢，只在乎是谁吃亏。这般想着，钱十一抓在手里的木笺爽快松落，转而捻了块绿豆糕悠哉尝起来。
“玄”字雅间--
聪明的人懂得适可而止，显然钱十一就是这类人。听唱价声歇了好一会儿，安子夜暗暗松口气。
一万三千两换颗夜明珠实在亏大，但若能达成目的，却也值得，大不了她厚着脸皮去寻顾嬷嬷就是。
正这般打算时，蓦地，楼下声又起。
“‘月’字，三万两！”
“噗！”安子夜猛然被一口茶呛住，飞萤赶忙过来替她拍背，好一番功夫才缓过来。
她不敢置信，“多少？”
飞萤拿手比划，“三万。”
“……”
“天”字雅间--
“咳咳咳！”
钱十一攥起拳头朝自己胸口猛锤了好几十下，才将噎在喉咙里的绿豆糕咽进肚子。
这人……又在打什么鬼主意！
青年凝坐半晌，再三思量后，终于还是拿起一块木笺落笔。
“‘天’字，四万两！”
钱十一两手环胸等了几息，果不然，很快又有人跟上。
“‘玄’字，四万两零一文！”
他抚掌朗笑，站起身，整了整衣摆，背着手大步往外。
“我倒要看看这个被耍弄的冤大头是谁。”
“玄”字雅间--
唱价声落，“天”字雅间不跟了，“月”字雅间也不掺和了。一锤定音，周遭即刻响起一片叫好。飞萤早已傻眼，张了张口，好半晌也难挤出一个字。
真就……拿下了？可……她们有钱吗？
安子夜恨恨咬牙，撩开竹帘瞪向对面那间挂有“月”字铜牌的雅间，恨不能飞出无数把眼刀子将里头的人插成窟窿。
回回比钱十一多出一文，是她故意要引对方注意。拿下越世珠，是她要用作敲门砖，同钱十一谈桩生意。做生意讲究眼缘不过是个噱头，其实要么是兴致不够，要么是钱不够。钱十一本就性子怪，引他兴致未免太虚缈，她才不得不破费到底。
而对面人显然是故意掺和哄抬价，她本不想理会，偏偏钱十一被挑起了兴致，若就此打住，当真是都要白费。
可那是四万两啊！
安子夜正心堵，外头突然响起敲门声，飞萤守至门后。
“何人？”
“‘天’字雅间钱十一，邀贵客一叙。”
*
“玄”字雅间内。
“你是……”钱十一来回打量，“姑娘？”
虽故意抹黑了脸儿，但那精致俏丽的五官和一双灵动水眸可藏不住，世间再好看的男子也绝不会是这副姿容，是姑娘无误。
那就更怪了，他自诩也是有些君子风度在身上的，按理不该得罪哪家姑娘啊。
“姑娘，我们相识？”
确实相识，不过那也是前世的事了，是以安子夜犹豫了一瞬才摇头。
钱十一略松口气，“既不相识，那你为何针对钱某？”
“并非针对，是我想寻钱公子谈笔买卖。”
谈生意？那不得不说，这姑娘很懂他的秉性。他并不会随意和人做生意，方才若非是以每次一文与他竞价，他不会在众多富商中注意到这位，若非最后那一锤定音的果决，他更不会主动来拜访。
青年笑意盎然，“哦？那姑娘是想做什么生意？”
话不多说，安子夜撩开衣袍，自藏在宽袍下的腰包里摸出一张对折的花笺推过去。
“……”钱十一摊开，眸光微凝，“这是？”
“万物生。”
花笺上是副画，绘的是只条状长盒，外壁浮雕精致花纹，安子夜实也不知这是何物，只不过前世听钱十一提起过一嘴。
那时钱十一拿出的画是何模样，如今她依记忆描下来的就是何模样，故而她不信对面人认不得这东西。
果然，青年眉眼微沉。
安子夜不予理会，顾自挑明道：“据闻万物生之奇，在于能透过它看见山水万物，不知钱公子可感兴趣？”
口里如是说，可她其实比谁都清楚，钱十一对这东西势在必得。只不过前世还是落了遗憾，她至今都记得青年说起时那副不甘模样。
钱十一讪笑，“好东西自然想要，怎么，姑娘有？”
“此物现存于宫里的藏宝阁，据说圣上有意将它当作来年武擢的魁首奖赏，我可帮你拿到它。”
“姑娘这是在轻看我啊？”青年双手后撑懒散地笑笑，“孰不知我钱十一想要何物，向来都是自己去争，何需劳得姑娘动手？”
“它可不一样，附带武擢的魁首之席，都是何人与你争强，钱公子心知肚明吧？”安子夜迎上视线，淡淡一笑，“一旦失利，再想从他们手里换回万物生，要付出的可就没这么简单。若与我合作，多个人帮你，总要多一分胜算，如何？”
钱十一冷哼，端量起对面看着柔柔弱弱实则狡诈的女子，陷入沉默。不知为何，此女话里话外好似都知晓他极想要万物生。以为是个冤大头，实则是扮猪吃虎啊。
良久，青年无奈一笑。
“那我也得听听，姑娘要什么吧。”
“帮我从月桑王手里救个人。”
飞萤闻言望去。
钱十一也愣了下，遂失笑。
“救人是官府的事，再不济，可以找绿林好汉，我不过一个手无缚鸡之力的商人，姑娘也太抬举我了。”
“钱公子凭一己之力做到如今，又岂会是个普通商人？何况此人于月桑王并非是何重要人物，是我身旁小姑娘相依为命的阿翁。”
只是作为要挟飞萤的把柄，邵鸿不至于看得极紧要，无需兵强马壮，要的是最快最准确的情报。论探听情报，安子夜只相中两人，便是裴狐狸和钱十一。
前者不考虑，只有钱十一了。
见姑娘目光灼灼，不似说笑，钱十一又看眼飞萤，结果对上一双盈满乞求的双眸。他平生最怕小姑娘这般眼神，眼下竟还有两个。
青年轻咳了咳，“月桑王无故抓一个老翁做甚，这事恐怕没那么简单吧。”
安子夜歪头。
“具体缘由我不便说，钱公子若感兴趣，大可自己去查。”
“要我帮忙，还不说前因后果？姑娘你这狡猾性子倒是和对面那位如出一辙啊。”
闻言安子夜神色一凛，两手扶着桌沿探出身子。
“你知‘月’字雅间是何人？”
将她眼里的火星看得分明，钱十一饶有兴致地挑眉，“姑娘自己去查便是。”
“……”
“话说回来，便是我答应你，你又如何能保证，你一定能拿到万物生？”
“可签字画押，若不能成事，换我允诺你一件事。”
钱十一爽朗大笑，“我要你一个小娘子的允诺有何……”
话音未落，一只纤纤玉手捏着块金符牌放到桌上。青年怔住，又细看两眼。
原来如此啊……
“你就是宁安王妃？洛府之事，我虽人不在京，倒也听过。”钱十一不由得生出些怜悯。
一更至，窗外梆子响落入耳，他饮尽茶站起，“王妃的这桩生意，钱某做了，也不必签字画押。”
眼见人都快走到门口，安子夜才突然从那些潜在话音里抽回神，“如何联系？”
“放心，我会联系你的。”
*
拍卖会散，帘外脚步声杂乱，安子夜正也要离开，易宝阁掌柜却端着一只锦盒走进。她面色一讪，顿了顿，拿过飞萤怀里的钱袋子稳稳当当放在木托子上。
“今日钱没带够，这是一百两，当作定金，明早你们带着越世珠去宁安王府，届时钱货两讫。”
也不知是不是头一次遇上钱不够的，掌柜抬头看她一眼，方应下，正要走出。
“慢着。”安子夜叫住人，回头隔着竹帘看向对面，“‘月’字雅间的客人可还在？”
“回客官，尚在。”
“好，你等我一下。”
安子夜说罢坐回，摸出一张木笺便提笔挥落下，末了吹干墨迹，扑倒放在小厮手里的木托上。
“麻烦你再替我跑一趟‘月’字雅间，将这块木笺交给那位客人。”
“可需小的带话？”
“不必，他看了自会明白。”
主仆二人走出易宝阁时，街上已没了来时的热闹，多的是收拾摊铺的匆忙身影，灯火稀稀落落，还不如当空的那轮残月明亮。好在临走时，她叫小厮给狐狸花灯换了根新烛，此刻脚下的光还足够。
“王妃……”
忽闻身后唤，安子夜笑笑，“你阿翁这还没救出呢，先别急着感动。”
飞萤摇头。
“不管结果如何，王妃对飞萤都有天大的恩情，这辈子、下辈子、下下辈子，飞萤都愿给您当牛做马。”
“我要你做牛马有何用。”安子夜捏了下小狐狸的长尾，“再说，下辈子到底如何还不一定呢，你若能不辜负我平日的信任，便是对我最好的报答了。”
“奴婢定对王妃一心一意！”
说话间，二人正绕过一个街拐角。
“汪！”
黑漆漆角落里，倏地传出一声狗吠，将人吓得一惊。安子夜探头，越过飞萤的瘦小身板看。角落里蜷缩着一个小乞儿，正死死护着怀里，黑亮大眼紧张盯望来。
安子夜再多看两眼，才发现被小少年抱在怀的那只幼犬。狗的前肢受了伤，缠着脏兮兮布条，血渍染透布条，似有段时候了，早已乌黑不堪，血腥气混杂一缕臭味漫开。
“它不是故意朝你们叫……”小少年见二人站着不走，有些惧怕，连带着怀里的小狗都哆嗦了下。
安子夜想了想，将飞萤牵到一边，笑鞠下腰。
“我可叫人替它治伤。”
小少年盯着她，鼓起勇气，“真的吗？”
“嗯，你愿不愿将它交给我们？”
犹豫好半晌，他才从自己的窝里挪起，走到光亮处，两只骨瘦如柴的手将小狗抱向她。
安子夜正欲接，却被飞萤给拦下。
“公子，奴婢来吧。”
“你不怕了？”
飞萤小脸一红，“方才是没防备，而且小时候阿翁也养过一条狗。”
听此安子夜便没再坚持，脱下外袍让飞萤裹着伤狗。
“明日来东二街的王府，让你看看它。”
小少年立马高兴地鞠躬道谢。
嘱咐他尽早离开街上，主仆二人便也再不多停足，径直往回赶。
月色将两道身影拉长，直至连这影子都隔远，屋檐暗处的人才走出。其中一人的俊美面庞方露出半边，就宛若那仙人玉像蒙了层圣洁辉光。
“听闻月桑公主蛮横狠辣，怎会对一只流浪狗生出怜悯？属下觉得王妃说的是真话。”
“或是故意做给我们看。”
“可王妃不会武，还能发现咱们跟着？”叶羽表示不信。
听身旁人没了声儿，他诧异过头，却见主子又专注盯着手里的木笺，不自觉再次嘀咕起来。
“王爷您何必掺和那一下呢？也怪不得王妃要骂您，好端端让您翻了三倍价。”
木笺是临走时掌柜赶来送上的，没写一个字，却画了只王八，王八屁股底下还压坐着一颗蛋，简单明快的画风那叫一个栩栩如生，叶羽看到的第一眼脑海里就浮现出王妃怒骂王爷的模样了。
裴宁轩垂下手，攥着木笺收进宽袖，望着前方那道模糊身影温温一笑。
“本王也算是帮了她。”若非那一下，钱十一哪能起这么大兴致？
言罢，他背着手大步走出。
叶羽跟在后直摇头，“可不是？王妃指不定现在还在心里感激着您呢。”