盛夏的聒噪，昉始破晓。
晨风漾枝，窗外光影明灭交错，一抹橙红悬悬挂上朱棂时，远山雀吟，近柯蝉嘒，王府里紧促而有序的烟火百态，便都交融殽杂在一起。
此一世，安子夜觉浅，早早被外头动静给叫醒了神儿，侧躺身子，闲枕着手臂，纤指挑勾正不紧不慢摹绘帐子上那巧刺的朵朵芍药金纹。
忽地，推门声将她打断，透过薄纱紫帐依稀见飞萤轻手轻脚的身影。辰时未至，小姑娘却提前入内，脚步虽被刻意压轻，可仍能从中辨出几许急促来。
她垂下手，“何事？”
“王妃，易宝阁差人送越世珠来了。”
安子夜默然，片息后收起一身慵懒，撩开帐子下了床。
“人在何处？”
“现还在中堂候着呢。”飞萤迎过去将帐子挂起，忧虑地看自家主子，“可这钱……”
安子夜轻笑，趿着睡鞋走到轩榥前。屋后是一片垂丝海棠，过了花期，几片绿叶稀稀落落嵌在枝条上，熏风过际，摇摇欲坠，不免叫人捏把汗。
她倾身，将后窗推得再开阔些。
夏日艳阳随着夹带荷香的暖风洒进，照得里屋格外亮堂。安子夜这才披了件衣裳，折至临窗书案前，继续读昨夜未读完的书。
“你去寻顾嬷嬷，就说这笔钱从嫁妆里拿。她若要请示王爷，只管任她去。”
“是。”
飞萤看眼主子，福身退出。
事情远比预料的要顺遂。
不过一柱香工夫，飞萤便回镜霄苑，说是顾嬷嬷确实去请示了裴宁轩，但那头却回话爽快，很快就拿银子将人给打发。
解了心头重担，飞萤喜笑颜开，直在她耳畔念叨王爷对她是如何如何好。安子夜岂会看不透小姑娘的算盘，只是笑笑，倒也不辩解什么，可她心里门儿清，这事还没完。
飞萤是空手回的，她虽不在意越世珠，可裴狐狸既有意将珠子扣下，摆明了是还要与她翻后账。不过，她如今囊空如洗两手空空，只要裴狐狸不拿性命说事，便也随他怎么算去。
昨夜捎回的幼犬是个自来熟性子，替它梳洗干净，重新包扎，又喂了食，一早就在院中和小丫头们玩得欢。安子夜走出时，还会跛着脚凑到她裙摆前摇尾示好。
安子夜也不是个冷漠人，拢起书卷，两手撑膝，弯腰仔细盯看。她识得的品种不多，眼前这个，黄毛身白毛脸，嘴巴尖尖，脑门上像顶了四只眼的，貌似是只苏犬。本也该是个讨巧的样貌，偏生被饿得瘦若柴干，肚皮紧贴骨腹，毛发虽洗净可仍稀松无光，唯有两颗眼珠子黑黝黝泛着亮，尚留了几分精神。
人闲下来，总是喜对旁的无关事生出些暇心，譬如怜悯。她索性抱起小家伙躺到院中藤椅上，一众婢子早已不如从前惧她，见状也围过来逗弄。
“王妃，它可有名字？”
“不知，得问它主人了。”
“原来是个有主的啊，那怎地还被养成这模样？”有小婢子说起来忿忿，“可见它主子不是个好东西，素日里总是苛待它！”
“汪！”
安子夜顺了顺怀里小家伙的毛，安抚好正欲接话，却叫旁侧一道声儿给抢了先。
“你别胡说。”飞萤瞪过去，“它主子也是个可怜人，小小年纪连自己都顾不住，就是想顾它也无法。”
她可还记得昨夜小乞儿将狗圈在怀里那副护宝似的模样呢。只是，本不过想为小乞儿辩解，不料此说法竟激起一众婢子对狗主人的好奇，登时七嘴八舌追问起来。
飞萤不能直言，怕暴露昨夜自己和王妃偷溜出府，眼巴巴看向身侧，却见主子正闲闲翻看书，恍若未闻，俨然不打算帮她说话了，于是只能红着脸含糊编造，说是早上去买糕点时遇见了一个小乞儿……
活了两世，安子夜见过许多人，当中最会唬人的，非裴宁轩莫属，而最不善谎话的，便是飞萤了。她既不喜裴宁轩的满口妄言，也不觉飞萤过于坦诚的单纯在这样一个世道里是何大好事，是以，此刻静听小姑娘支支吾吾撒着谎，自始至终也片字未言。
将近巳时，日头便已升及顶空，院子里的光线逐渐刺眼，安子夜打算移座至廊下时，镜霄苑迎来了人。
却不是她一直在等的小少年。
“你来做什么？又要打什么坏主意？”飞萤紧拧眉，瞪着眼，如挡恶煞般一脸警惕拦在月洞门前，将人挡在外头。
她的身后，是念春几个婢子探头探脑看好戏的模样。
虽知对方是还记恨洛府之事，可大庭广众被人当作歹徒质问，叶羽年少好脸面，不自觉露出两分窘色。奈何对方只是个小姑娘，还是王妃身边的，他也不好还口。
叶羽勉强压住怨念和委屈，抱了抱拳。
“飞萤姑娘，我来是替王爷传话。”
飞萤默了默，“传什么话？”
“王爷请王妃即刻去一趟清月阁。”
“知道了。”
怨归怨，可逢正事来，飞萤也万不敢多耽搁，不再给眼神，转身就去里头通报了。
安子夜跟在叶羽身后抵至清月阁时，书案前的男子早已察悉有人来，正忙着收起一副画卷。可饶他动作快，也还是被她眼急瞥见了画上一片赤金色女子裙摆。
那瞬息，安子夜脑海里飘过几个人名。只是无法锁定，眼睁睁见裴狐狸将美人图仔细放好，转身佯作什么也未发生淡定投来笑，才无趣地收回视线，望向搁在书案角的锦匣子。
“王爷寻我何事？”
听出话语间的淡漠，裴宁轩目光细扫而过那张明艳俏丽的面庞，缓步回到书案前。
“听闻是王妃拍下，易宝阁东家还特地便宜了些。”
“当真？便宜多少？”
安子夜双眸骤亮，当即抬起眼。却见面前人如玉俊容正逆着光，朝自己温温一笑，恍似那仙君下九天，神光耀洒凡尘。
“一文。”
“……”
呵，难怪只是个凡人，如此恶劣秉性，大抵渡劫时就得被天雷给劈死！
眼底星辰即逝，眉梢笑意骤敛，分明是要生怒，却又因想到什么，火气顿灭，转眼恢复那副冷淡模样。亲睹自家小王妃的诸般脸色变换，裴宁轩闲闲落座，看得竟好不惬意。
安子夜却早已习惯此人的满口胡言，到底没往心里去，也懒得理会。
“那王妃之位还真便宜。”她冷哼讥讽，伸手去拿锦匣。
不料，另有只手竟在她眼皮子底下将锦匣给横劫走，敏捷得像只偷肉吃的狐狸，她猝不及防慢人一步，连匣子都丁点未碰到，唯指尖堪堪划擦过那人的手背。
……绝对故意的！
安子夜终于没忍住，恼火地瞪起眼。裴宁轩却只当没瞧见，“啪嗒”一声，修长食指推开锁扣，再抵着盖子边缘掀开。
他打量几眼越世珠，勾唇。
“一颗品貌皆算不得上乘的夜明珠竟也舍得花四万两，王妃出手倒是阔绰。”
安子夜火气又涨两分。
“又没花你的钱。”
“哦？”青年挑起眉，“可确实是本王替你先垫上的，怎地，王妃已是打算赖账？”
“……”
飞萤有说过，这笔钱是裴宁轩垫的？安子夜仔细回想，却是记不清了，小姑娘绕着她叽叽喳喳实在说了太多。
是以，安子夜呆滞了好一会儿，再打算辩些什么时，却又被对方抢先。
“王妃想说嫁妆？”
裴宁轩合上锦匣，指尖轻点了点匣盖，往后靠坐，“顾嬷嬷确实如此传达，可王妃莫不是忘了？那是邵淑的嫁妆，你既然说自己不是邵淑，又何来嫁妆可用？总不会是想偷用别人的钱财？”
“偷？”安子夜险些被气笑，“我被迫替她和亲，凭何用不得这嫁妆？”
“既受人之惠，就需成人之事，你今日擅用了这笔钱，可是打算将这桩怨一笔勾销？亦或是坐实身份，往后真就当自己是邵淑这般过下去？”
一笔勾销？那怎可能，她几度险些死在邵鸿的杀手刀下，这辈子都别想一笔勾销。
坐实身份？那更不行了！
安子夜抿唇。
她算是看明白了，这臭狐狸兽性大发，今日是既要吞了嫁妆，还要生剜她一块肉！
看向书案前的人，安子夜哀默两息，又落向那人掌心的锦匣，浸在清凌凌光影中的琥珀瞳微微一颤。
对了，反正也不在她手上……
“那我不要这珠子了！”
她想也不想，转身急步往外走。
裴宁轩一怔。
“站住，你……”
没料到此女竟当真打算赖他的账，像是没听见，脚步不停直往外奔，裴宁轩眉头突突直跳，好笑地闭上眼。
“叶羽！”
就在安子夜即将跨出门时，一道黑影突然窜到身前，惊得她立马又退回。
“过来。”裴宁轩再开口，声音比适才沉了好些，夹带不容置喙的强势。
走又走不得，淫威之下，安子夜到底是不敢硬来，恨恨剜了眼叶羽，不情不愿折回。与那双似笑非笑的幽邃双眸对视上眼时，她咬咬牙，索性摆烂。
“我没钱。”
“没钱就跑？”
“没钱还不跑？”
“……”裴宁轩嘴角一抽，默然半息，终是没再多说什么，自书籍底下抽出一张纸，推过去，“看看。”
安子夜也不动，就隔远了草草扫一眼。
“欠条？”
裴宁轩顿时有些气闷，“走近了看。”
姑娘这才一步三顿凑过来，拿起。
“就是欠条啊。”她没好气地嗤了声，又再细瞧，半晌，意味不明地抬头，“你要我给你当牛做马偿还？”
“……本王不过叫你听命做事偿债，何时要你当牛做马了？”
安子夜眼珠子一瞪，当即将纸张摊到他面前去，白里透粉的指尖重重戳着上头那几个字质问：“‘随时听候差遣’，有区别吗？”
“自是有。”裴宁轩眉头一挑，好整以暇抬眼，“谁家牛马一天值百两银子的？就算真是做牛马，王妃也是最值钱的那匹。”
“……”
安子夜最佩服自己时，大抵就是今日，她隔得这样近，竟也能忍住，没扑过去将裴宁轩给活活掐死。
好半日才稍压住怒火，安子夜收回手，微抬下巴。
“我若不应呢？”
“那本王只好寻其他的法子抵债了。”裴宁轩一脸不甚在意，作势要收起欠条，“譬如以后不必给王妃发放月例，缩减镜霄苑的开支，对了，一个院子也用不了这样多婢子，多余的还能发卖换回些银……”
话未说完，手里的欠条就被抽走。
他心满意足地笑笑。
“你这毒夫……”安子夜气不住怒骂。
不等那人再计较，她便两眼一睃，拿起笔架上裴宁轩最喜欢的那支兔毫笔毫不犹豫重重蘸了墨，就要在欠条上落字。
“慢着。”裴宁轩突然扬声打断，迎上那双不善瞪他的眼，一字一顿道，“不许写邵淑，用你的真名。”