闻知衍回想当时，并不知道正在发生什么。

    她那时受困于人，坐井观天，不知道宫墙之外，大鄢正面临重重危机。

    一切要追溯到更久之前，大鄢以武开国治国，百年前的铁甲军横扫四方，击退了西南的南燕和北方的游牧民族，定都长安。但定都之后，战事并未平息，在大鄢开国，诸事不稳之时，西南和雁北多次生事，好在那时大鄢武将诸多，百般维持以战养战之下，大鄢虽有动荡但终究稳固了下来。

    但以战养战并非长久之计，国库亏空，边境动荡，民生不济，朝堂内部也因是战是和纷争不断，这一种境况一直到上一任皇帝闻齐登基后才有所改变。

    闻齐登基后，一方面一改朝中重武轻文，大刀阔斧提拔文臣，另一方面为了破除南北夹击的攻势，稳定民生，必须粉碎一方攻势。北方地势开阔，战线拉得很广，很难做到一击即中，相比之下，西南更好突破。纸上谈兵终究不成，西南战线胶着多年，如何突破成了一个难题。

    但很快，有人交出了答卷。

    在次年年初，春耕之时，雁北铁骑在谢乾的带领下毅然南下，他们舍弃了战马，选择步行，昼伏夜出，跋涉月余，在一个傍晚奇袭了南燕军营。而在北方，为了不让人发现雁北军的调动，城中百姓穿上了铁甲，伪装成军队造势，瞒天过海。

    这场奇袭粉碎了南燕，西南局势彻底扭转，再无压力，随后，双方兵力交汇，再回北方，在胡勒草原正面开战。北方战线虽广，但多个部族的联盟难免有隔阂，再对上在西南大获全胜的大鄢军队，虽没有惨烈的溃败，但气势上已经不足。而对于大鄢来讲，这场战争不需要压倒性的胜利，他们要做的就是在正面给予压迫，让他们内部产生缝隙。很快，在大鄢一波又一波的攻势之下，有的部族率先挨不住，退出了正面战场。就此，北方战线逐渐崩塌，各个部族各自为战，再难掀起大的风浪，大鄢国势缓和下来。

    此后，闻齐将全部心力放在朝政之上，求贤任能，固礼乐刑政，设学馆书院,励精图治，在他在位的近三十年间，大鄢蒸蒸日上，风调雨顺，物阜民熙。

    闻齐死后，闻懿即位。闻懿年少时颇有贤名，刚即位时或许也是想承父志，有所作为的。但闻懿偏又天生体弱，常年是药罐子泡着，却也得不到彻底好转。因着这个，他年青时便总去道馆丹阁，也总爱看些求仙访道的古籍。登基后，这种情况愈演愈烈。

    最开始只是时不时让道士在宫中设坛布道，后来索性修建了天演馆，让道士住了进来，为他寻觅求仙之法，炼丹配药。那时朝臣虽有微词，但见闻懿在政事上并无惫懒，便由他去了。

    直到景和五年冬，闻懿咳疾反复，整夜不得安宁，半月间消瘦得不成样子，太医院的药送来一副又一副，天演馆的丹丸也无济于事。盛怒之下，钦天监递了一道折子，称在东海之滨的沂城有位唤做行九重的高人，他求道多年，曾在东海得过点化，或许此人可解陛下旧疾之苦。

    没多久，侍卫果然在沂城寻到了此人，并请回了宫中。

    行九重入宫后，诊过闻懿的病症，当即开炉炼丹。说来也奇，这丹服下之后，纠缠闻懿月余的咳疾就此止住，因咳疾偶尔引发的头痛之症也再没犯过，闻懿大喜，将行九重留在宫中，做了天演馆馆主。

    从那之后，闻懿经常去到天演馆，二人畅聊长生道法之事，常常是白日聊到黑夜，甚至好几次都误了朝事，时间一长，便有人心生微词，早朝时有人轻言提醒，只被闻懿一笑置之。

    景和八年春末，一日闻懿在天演馆与行九重棋中论道之时，行九重落下一子，忽而道："陛下，我近日夜梦频发，东南之地，恐有异象。"

    没多久，钦天监夜观星象，东方七宿中氐宿有一星变小，光芒暗淡，或有天灾。

    六月中旬，东南久未见雨，大旱，庄稼颗粒无收，行九重所言成真。

    此后几年，行九重多次预见天灾，朝中先前有所不满的人也渐渐不再言语，闻懿愈发信赖行九重，任此人为国师，称其"行天命"，长此以往，就连朝中大小事也都与其商议，原本不在人前的天演馆逐渐来到了台面上，连带着本无实权的钦天监也水涨船高。

    等众人反应过来时，行九重已手握重权，往往只字片言便能断人生死，原本还算勤政的闻懿更是痴迷于行九重所谓的长生之法，比起高坐人前他更愿意紧闭殿门，将自己溺在香烟朱丹之间。

    再后来，甚至连早朝都不去了，朝臣想要面圣得先去问过国师，国师说陛下想见才能见。

    好在还有闻齐留下的肱骨之臣，当年他去世前将谢乾镇在雁北，又在朝中留下许多贤士，面对如今境况，也还能稳住大鄢面上太平。

    但长此以往终究难以为继。

    闻懿不闻政事之后，连后宫都少去，打坐炼丹以外，最热衷的便是修建道馆。长安郊外高塔林立，一眼望去皆是长袍道巾，缓了数年的国库又逐渐空了下来，一道道的折子递上去却无人问津，这位陛下连看一眼都不曾。

    而这时，北方的胡虏缓过了劲，又有复苏之意，先后在雁荡挑起争端十数次，更是在景和二十年合力进攻雁荡，兵力直抵青州，虽说最后被谢乾斩于马下，但这一战也让垂暮的谢乾失了心力，再难上阵，北境交到了谢乾长子的手中。

    但景和二十五年，河洛联手东胡偷袭雁荡，被谢长清发觉，双方在禄勒血战，谢长清战死，谢乾就此一病不起。这场仗不仅让青州措不及防，朝庭更是心悸。敌方如何拿到大鄢粮草图，又如何送出境外，种种迹象让众臣不寒而栗，而北境接连不断的纷争不断的消耗着国库，僵持下去绝非长久之计。

    最先提出来的人已经不记得是谁了，但他确实提出来了，而其他人不语间已经在思考此法的可行性了。

    ——停战。

    战与和，本该同主将商量。

    但谢长清战死，其妻也因此难产而亡，尚年少的谢如晦匆匆接过父兄担子，军心不稳之下，连取几场胜利才坐稳主将名号，于公于私，此时让他停战，不仅是谢家，雁荡和青州恐怕也会民心不稳。

    此时若想停战，只能绕道而行。

    禄勒一战过后，东胡灭族，河洛失了盟友，表面再怎么强硬也只是纸糊的老虎，停战之意不会比大鄢少。

    于是朝廷绕过北境前线，放出了停战的风声给河洛，果不其然，没多久，河洛便暗遣使臣来了长安。

    河洛先服了软，大鄢自然也要给点甜头，但当河洛提出要和亲时，还是让大鄢头疼了一阵。

    闻懿无子，宫中仅有几位公主，自小也是千娇百宠，和亲人选着实难定，这时，行九重出了个法子。

    "我记得当年的容妃好像还有个女儿。"

    容妃分娩那年，百花杀尽，钦天监言：大不详。容妃赐死，才出生的幼女则被远送。话一出，众人反应过来。

    行九重道："当年我劝陛下留她一命，正是看到她有此天命。"

    于是和亲之事就此定下。

    在北境前线情势有所缓和之际，朝廷也逐渐放出了和亲风声，起初他们也会担心面对谢家的责难，但意外的是，谢如晦对此未置一词，仿佛默认一般。

    一切问题看似都在解决，但暗伏的危机已成罗网，逐渐朝长安而来。

    在这年的冬天还未到来时，南方的沧州陷进了一场暴雨之中。这场暴雨有如天公倾盆，连绵不绝，城中修建的明渠抵挡不住浩荡的雨势，沧州太守一面派人疏通扩建，另一面出城指挥人夯实堤坝。

    城外的沧江自北向南而流，连接十数座城市，最终汇到了沧州。虽说汛期已过，但沧州地势低洼，沧江的水蓄在这里，水位一直不低，此时暴雨如注，且一连小半月未曾停歇，水势已经有越过堤坝的风险了。

    岸边的沙袋越堆越高，但终究抵不过倾泻的江水。一个深夜，喷涌怒号的江水冲破了岸边的堤坝，叫嚣着冲刷过每寸土壤，直奔城中而去。

    这场大水淹没了城外的庄稼，冲散了沧州城无数个家庭，更糟糕的是，大水过后，雨虽停，但天依旧不放晴。

    整座城泡在水里，蛇虫鼠蚁的尸躯在阴沟里腐朽生虫，发酵出令人作呕的味道。没多久，就有幼童高烧不退，大人也腹泻头疼，一场时疫在沧州城蔓延开来。

    而一直到此时，长安一封旨意也没有。

    早在大雨不退之时，沧州太守便已上报长安，大水过后，又接连不断上述天听，但一封封折子递上去有如石沉大海，没有任何动静。

    这个冬天如此难熬。

    北方这一年也并不太平。

    虽说战乱逐渐平息，但年初的一场大旱让雁北的几个城镇都受了灾，多年征战的雁北本就有如贫困老朽，这场灾情更是横在了它的脊背上，叫人喘不上来气。

    好在雁北紧邻青州，青州虽也干旱，毕竟还有些战时物资囤放，紧巴紧巴倒也撑过了最难的时候。但另一个问题也亟需解决。

    雁北城中，最多的不是平民，而是将士。

    自大鄢立国，雁北就从未有过真正的太平日子，频繁的战争耗费大量的人力，是以雁北的男儿只要过了十四便要被征兵，四十方能退。

    多年以来，雁北也习惯了刀兵动荡，更在一代代的血战和传承中愈发仇视关外民族，如今和亲停战，这些将士退伍后以何为生，又如何放下积重的世仇，朝中仿佛未曾深思过。

    便连谢如晦，起初听到这样的风声，也会彷徨。

    雁北之外，那些蛮族的刀刃上沾满了雁北人的鲜血，他父亲戎马一生，到头来满身病痛，晚年还失了儿子，到头来求的这个结果，是他想要的吗。

    长夜里，长安繁华声声，有人卧于软榻，推杯换盏，纸醉金迷。万里之外，雁荡城中，唯有明月高悬，北风过境，胡马嘶嘶。