如今看着许茗珘那憔悴面容，施晚只觉内心一窒。

    许茗珘却扯开话题：“阿晚舟车劳顿多日也累了。天色不早了，先洗漱休息吧。”

    施晚正不知该如何说许茗帆的事，许茗珘不再提起，她恍若逃过一劫，朝人勉力笑了笑：“也好。”

    她不知为何困意翻腾得厉害，绘樱也是如此，强撑着梳洗完毕，已累得恨不得倒头就睡。

    许茗珘站在房门口对她说了什么，她一概听不清，眼睛一合便沉沉睡去。

    许茗珘靠在门框，冷冷看着伏在桌上的施晚，适才装出的那点子笑意荡然无存。

    “她带来的护卫和下人料理干净了？”

    虚琴从她身后阴影中慢慢踱出：“一顿饭菜全部放倒，已去地府排队了。”

    “那两条尾巴呢？”

    虚琴胸有成竹：“两位道兄已将人引走。凭他二人实力，解决两只虫子不在话下。”

    许茗珘哂笑：“你装道士还装上瘾了？”她指着歪倒在地上的绘樱，“这个丫鬟你去收拾掉，别让人进来打扰我。”

    虚琴轻掸衣裳浮尘：“贫道不杀女人。我只保证无人会坏你事，旁的一概不管。”

    好一个伪君子。不杀女人？这话也好意思说出口。许茗珘冷嗤一声。自走上这条路，她就舍弃了虚名，只要能得偿所愿，手上染再多血，都在所不惜。

    她架起昏睡中的施晚，将人往床上带。

    真没料到会这么顺利，施晚还跟小时候一样好骗，一封信就钓上了钩，也不想想这么多年了，怎么突然有人记挂起她来。

    她将施晚放平，目不转睛盯着昏睡的人，见她胸口起伏逐渐安稳，俨然是已陷入深眠，终于开口道：“施晚？”

    床上人声音迷迷糊糊：“我是。”

    许茗珘眼中划过一丝欣喜，那东西真有效果！她在为施晚准备的饭菜中下了一种特殊的药，凭此药能令用者陷入梦境，外人趁此机会问话，便能令其知无不言言无不尽。

    她深吸了口气，问道：“你来这儿，有无旁人知晓？”

    施晚：“我收了阿舟的信，按信中安排上了她备好的马车，一切只有绘樱知道。”

    “你与靖西王府什么关系？”

    施晚梦中微微紧蹙眉头。一些杂乱片段自她梦里闪过。

    大红的轿撵在喜庆的爆竹声与唢呐声中停在靖西王府前。她坐在轿中，忐忑地等待。

    不多时，一只骨节分明的手撩开轿子的门帘，探到她身前。那人的手瓷白如玉，关节处透出些粉，中指指节有颗红色小痣，显得她牵上去的那只雪白的手没甚血气。

    对方温热，施晚的手寒凉，灼得她手指忍不住在两人手交握的空隙里挠，他将她不安分的手握紧了些，警告她别乱动

    许茗珘有些不耐烦，提高了声音又问了一遍：“你与顾希桢什么关系？”

    施晚身体猛地一颤：“夫妻。”

    许茗珘面色阴沉：“你二人素昧平生，家世更是不匹配，为何会结此姻亲？”

    施晚梦境一变，一个太监将明黄的圣旨交至父亲施年庆手中，笑容可掬：“恭喜施大人，此后与靖西王便是亲家了，陛下指婚，这可是头一份的恩宠呢！”

    她迷茫地跟着爹娘领旨谢恩，不明白京中高门贵女那么多，陛下为何会想起她这个家世不上不下的施家女。

    许茗珘听她梦中呢喃发问，不禁冷笑：“狗皇帝自是疑心你施家出身仙陆，让顾家暗中监视，你若稍有破绽，便跟我那弟弟一个下场。”

    想到许茗帆，她恨恨地咬紧后牙。京中消息快马加鞭送来，竟是胞弟死讯，他们的复仇宏图尚未展开，许茗帆却已撒手人寰。

    她万分不信，可多方打探之下，只能接受现实。她恨得咬牙切齿夙夜难寐，但顾家铁板一块，无从下手，她将主意打到施晚身上。

    施晚与她的确是儿时相识，但沧海桑田，她历经巨变，连自己都不记得曾经的许茗珘是什么样了，何况区区玩伴，比起陌生人，只多了更好骗这一点。

    京中暗线说她嫁进顾家，许茗珘原还不信，抱着宁可信其有不可信其无的心态将人骗来，一审问还真是如此。

    她不由心中更恨。

    自爹娘死后，许茗帆便是她唯一亲人了，她早劝过许茗帆，莫为儿女情长坏了大事，他死活不听，远去京城为的就是这人，可她竟联合夫家将他戕害。

    许茗珘忍不住问：“许茗帆呢？你可有半点在意他？”

    施晚只皱着眉头，梦中并无别人的画面，她将摔杯子砸向立着的顾希桢，他不闪不避，杯子四分五裂，碎瓷片划过他脸侧，带出淡淡血痕。

    她不知如何回答那天外来声的问题，只能摇头：“我不知道。”

    许茗珘压制着的恨意终于压倒了她全部理智，她伸出瘦如鸡爪的手，虚虚掐上安静躺着的人的脖颈。

    “阿晚。还记得我们小时候玩捉迷藏吗？你找不到阿帆，总让我带你去将他从藏身处揪出来；现在，轮到你帮我去找他了。”

    她手上渐渐用力，却忽然脖子一凉。

    怎么回事？许茗珘松开手，茫然地摸向自己的脖颈，粘腻温热的东西沾满她的手掌。她摊开手伸到眼前，只见满目血红。

    一股巨力将她掀到一边，她趴伏在地上，看见大滩大滩血液从自己身上泼洒到地上。剧烈的痛从颈部传来。

    “你自己的胞弟，何不亲身下去找他？”身后传来陌生的声音，如古琴清越。

    此人是何时进来的！许茗珘紧紧捂着颈上不知何时多出来的贯穿伤，惊恐地往前爬，试图去抽床下的刀。

    那人一个闪身，出现在她与床铺之间，染血的短刃贯穿她的手掌将她扎在地上，令她难以动弹。

    他怡然在床前地面坐下，单手支着侧脸看着她：“别过去。”

    许茗珘睁大因失血而模糊的眼睛，看见那人带着一张纯黑的面具，修长手指上把玩着另一支短刃，中指处一颗红色的小痣若隐若现。

    “你……你是谁？”许茗珘一张嘴便溢出大片大片血沫，已无法发声，她强撑着用气音问来人。

    “去问你胞弟吧。”面具下传来一声轻笑：“他说做鬼都不想放过我，想来定不会忘。”

    许茗珘浑身抽搐得厉害，她忽然癫狂般哑声大笑，短短几息后，瞪大眼睛躺在地上不再动弹，死不瞑目。她身上几乎什么也没带，只有把黑色的钥匙。

    浓郁的血腥味让梦中的施晚不安稳地呢喃出声。面具人站起身来，无声瞧了她一会儿，伸手将床上躺着的人打横抱起，去了隔壁房间。

    他动作轻柔地将怀中人放下，坐在床前椅上静静看她。施晚自在地翻了个身，清冷月光透过窗子洒进来，她脸上两点扎眼的血珠便撞进他视野。

    他轻叹了口气，伸手拂去血珠，低声道：“若我再晚来一点，你还能睡这么安稳?”

    他动作一顿，侧脸看向门外。怀李和庆云立在门口，一人抬头看天，一人低头看书。

    见人从屋内出来，两人恭敬颔首行礼：“大人。”

    “跟个人都能跟丢？”

    他语气平静，不含怒意，但怀李闻声还是浑身一僵。

    他和庆云是独听命于顾希桢的暗卫，两人搭档多年，跟在他身边年份最长。

    夫人离京，他二人奉命暗中看护。收到密令时他翻来覆去看了好几遍，他从未见顾希桢字迹如此潦草过，难以想象他发信的时候有多急。

    他们本远远地跟着施晚的马车，怎料到了山脚下忽然杀出两个道人，将二人分别引走。

    他们杀了阻路道士后直奔道观而来，却见外头地上躺了一地的尸首。几十号侍卫驻扎道观内，就着篝火悠哉悠哉地烤红薯。

    顾希桢不是滥杀之人，非有实质证据，绝不会下杀手，他手下的人也是如此。

    怀李在侍卫堆里瞧见了熟人狸归，他挤到狸归边上：“怎么回事？”

    狸归扒拉着滚烫的红薯皮，坏笑看他：“大人亲自来了。气得火冒三丈，我估摸着你俩倒霉了。”

    怀李面色一绿：“来得这么快？！”

    “是啊，你们走走停停，我们快马加鞭，自然是咱们先到。”

    “陛下不是命大人在府中思过吗？”庆云也凑了过来。

    “所以他带着面具啊。没看到脸就当来的不是他咯。”狸归冲屋子那儿指了指，幸灾乐祸：“先别废话了，去领罚吧，我给你们留两个红薯。”

    怀李和庆云这闷瓜不同，顾希桢一开口他就迅速跪地认错，自愿领罚，在木愣愣只知道解释事情原委的庆云衬托下，显得格外恳切。

    可出乎意料的是，顾希桢没罚也没训，真的只是想知道这两人怎么把人跟丢的。

    怀李反应过来了，狸归又添油加醋地把他耍了！果然，他听见不远处一群人放声大笑：“大人，他都讨罚了，您就成全他呗！”

    顾希桢往那儿看了一眼，顿时集体噤声。

    他下令道：“处理好尸体，营造许茗珘还活着的假象。”

    “可人已经死了，怎么……”

    怀李话一出，便见所有人都看着他。

    他叹了口气：“我明白了。”

    顾希桢刚派完任务，将所有人支走，便听见里间传来重物落地的声音。

    他迅速闪身进屋，只见施晚无意识地摔下了床，这么大的动静，她居然还昏睡着，嘴中发出不安的梦呓。

    她眉宇萦绕着难解的痛苦，像被梦中什么东西缠住了似的。

    他将人捞起，放回床上，她无意识地抓住他的手往脸上贴，瞬间泛起的凉意令她紧缩的眉头解开些许。

    顾希桢微怔。她曾经眼中写满情意的时候总爱这样粘着人，一双眼中满满都是他。

    可现在他更愿见她紧闭的眼睛，一旦睁开，那里面只会盛满愤怒与恐惧，一如最后一次在京城中见她。

    但她此时情况并不寻常，像是被噩梦魇住了。他来得匆忙，只来得及从许茗珘手中将人救下，此前发生了什么，一概不知。

    施晚像抓着救命稻草一样死死攥着他。

    顾希桢望着她梦中不安的脸，不觉轻叹：“这是梦见什么了？”

    施晚眼皮颤得厉害，朦胧中觉得耳边这声音好熟悉。