施晚大吃一惊，院中不见人影的顾希桢居然跑她身后来了，他什么时候发现自己在这儿的！

    惊骇之下，她只觉脚下一滑，高高垒起的石块哐当全倒在地上，她全凭自己一双手臂死死扒着院墙，才没狼狈摔倒在地。

    只是现在整个人挂在离地一丈高的墙头，也没多好看。

    她低头看了眼地面，松手落下去也不是不行，但地上横七竖八的石块，从近半丈高的地方直直跳上去，大概率能把脚给崴了。

    她心里暗骂，那人就立在她身后看着，瞧她如此窘迫，竟没有半分伸出援手的意思，任她吊在这儿。

    施晚轻咳一声：“能帮我把那些石头踢开吗？我好下去。”

    顾希桢：“你直接下来。”

    施晚连连摇头：“不要，你什么居心呐！就这样跳下去，是想让我脚崴？”

    “我把你挂那儿的？”

    施晚不用回头，光听语气就能想象了，那人定是一副无关他事的神情。但她无力反驳，的确是她行事不光彩了点，为了听墙角，自己把自己挂上墙头的。

    她干笑着不愿承认这丢脸事实：“瞧你说的，我刚到呢，恰好撞见你们在里头谈正事，不便打扰，没办法才在这儿等的。”

    顾希桢仍不为所动，“是么？我见你一刻钟前就挂这儿了。”

    施晚语塞，她支支吾吾道：“我真没想听墙角。只是因为没找见你人才跑这儿来的，碰巧遇上，换是你你肯定也听。”

    顾希桢忽视她后半截话，“找我？做什么？”

    施晚急了：“你先让我下去再说不行吗？我手都快断了。”

    “你可以直接下来。”

    施晚几乎要翻白眼，这话题不又转回去了嘛，能下来她早松手了。

    行，施晚一发狠一咬牙，你不帮忙可以，我自己来。她想着用足蹬墙壁借力，跃到离墙根石块较远的平地上，这样就不用担心了。

    想法很好，只是她高估了自己的身体灵活性。手上松了不说，脚也根本没蹬住，浑身派上用途的只有发出短促惨叫的嗓子。

    完了完了，这个角度摔上去，不是崴脚，是要闪了腰啊！

    但施晚想象中的惨烈场景没有发生，有人接住了她。她胡乱挥舞着的手顺势攀上他，和那张初见时便令她出神的脸只有几厘，几乎能数清他根根分明的睫毛。

    两人的呼吸在这狭小的距离里交缠。他眼睑处有颗浅色的痣，转过眼看她时，那痣便与黑沉沉的眼瞳连成一片。

    施晚眨眨眼，回过神的第一句就是掩饰陡然加速心跳的嗔怒：“早说你会接住我，我哪要挂那么久？”

    顾希桢将她放下，平静道：“一开始就让你直接松手了。”

    施晚：“……”

    她轻咳一声，飞快岔开话题：“不说这些了，说正事。竹宁方才是怎么了？”

    “你猜不到？”顾希桢反问。施晚之前能自己琢磨透那么多事，这么明显的杀人灭口怎么可能想不明白。

    施晚低着头理理身上衣裳，她当然猜得到。只是见到找了半天的人，想到即将要问那个盘旋在她脑中多时的问题，她竟一时有些嘴笨。

    顾希桢见她不说话，主动问起：“找我何事？”

    施晚张了张嘴，突然卡壳了。

    她现在才觉得自己这回来得有点冲动，出发前还想着问个清楚，真到了这刻，“你为什么非要娶我”这句话她又问不出口。

    人还等着她说话呢。施晚只能硬着头皮道：“我们的婚…”

    刚说了几个字，顾希桢却忽然抬手止住她的话头：“稍等。”

    话音刚落，两人眼前突然落下一个单膝跪地的人影，他上半张脸覆着面具，看不出长什么样。

    “大人。”那人手上拿着东西想呈给顾希桢，抬头却见他身边立着个人，登时便顿住了，面具下的嘴半张着，不知该不该继续。

    顾希桢：“对外，她不知此事。”言外之意就是对内但说无妨。

    那人颔首，沉声道：“禀大人，人没救过来，临死前留下这两样东西。”他递来的东西是封信和一个细长的小木匣。

    顾希桢却没立刻接过，而是问他：“来的为何不是庆云？”

    那人无奈摇头：“庆云去处理尸首了。”

    “需要急这一时半刻？”

    “若是寻常尸首倒无需如此，可……”他抿了抿唇，回想起那画面还觉得惨烈。

    章老已尽了全力，也只能将将为本该当场暴毙的金言竹延半刻钟不到的命。除去躺着的金言竹，在场三人面色都不好看，尤其是将人带过来的庆云。

    顾疆从吴彬手中将人截下交给顾希桢，以便顾家先审，但审完人是要完整地交出去的，不然吴彬后面的四皇子党能抓着这事作不少文章。

    如今人一死，岂不是任他们陷顾家于舆论漩涡？

    金言竹早知道自己会死，神情轻松，许是回光返照，他临死前竟突然有力气坐起来，看着庆云道：“帮我一个忙吧。”

    庆云：“帮一个叛徒？”

    金言竹仿佛没听到似的，抬头望着黑洞洞的房梁。“我这一生作孽多端，最对不住的，除了我的家人，便是顾家。唯一能补偿的，只有这件事了。”

    他从衣襟中取出一封信递给庆云，“我不知道接头人是谁，只意外发现朝中有人与我们里应外合，这便是证据。”

    庆云皱起眉头：“这样的东西，你敢留在身上？”

    金言竹叹道：“再没有地方比我自己身上安全，只有这具身体是属于我的，我本想着干完这最后一笔，就用此物威胁他们，换我家人平安，我们一家人远走高飞，逃到一个没有人认识我的地方，重新开始。”

    “但……他们下手真快啊。”他平静地笑笑：“这封信都没派上用场。你说……若我一开始就把这给少爷，是不是一切会不一样。”

    庆云接过信，冷漠地看他：“这便是你求我的事？”

    金言竹闻言摇头：“还有一件事。”他忽然将食指塞进嘴中，狠狠咬了下去。庆云惊愕之余来不及阻止，只能眼睁睁看他冷汗津津地吐出一段血淋淋的指头。

    他这一举动用完了最后一点生机，眼中光彩迅速褪去，只留着一口气说完遗言：“帮我……把这……跟我的家人葬……葬在一起。”

    他是睁着眼死的。几乎是刚断气，浓郁的血气就从腹部散开，腰腹处衣物迅速被脓血浸透，竟是已经开始烂了。

    章老面色大变，吩咐人赶紧挖坑，在坑底撒上大量石灰粉，再将尸体丢进去就地掩埋。几乎是刚开始填土，那尸首就已大半化作血水与肉浆。

    “他究竟中的什么毒？”顾希桢听完他的讲述也不由面色微变。

    “属下不知。但古怪的是，他咬下的指头却没有腐烂，放在这个匣子里。”他啪地一下将匣子打开，一截人指明晃晃地躺在那儿。

    施晚迅速别开眼睛，但那惨烈的画面还是在她脑海中挥之不去。她几乎用尽全部克制力，才将强烈的恶心恐惧感压下去。

    确认的确如他所言后，顾希桢随手将匣子合上，转而接过他手上的那封信，一目十行将信读完，终于开口道：“如他所愿，埋了吧。”

    “是。”那人领命告退，此地又只留顾希桢与施晚。

    无外人在，施晚再也控制不住了，她扶着墙蹲在墙边，眼中脑中全是那截血淋淋的指头，胃里翻腾不已，干呕不止却什么都吐不出来。

    当模糊视野里忽然递来一张帕子时，她还没察觉到自己不知不觉淌了大半日的泪，只下意识接过帕子，转脸看去。

    顾希桢立在她边上，也不说话，不知看了多久。她愣愣出神，拿着手帕也不知自己擦擦。

    顾希桢忽然轻叹，俯身抓起她的手，往她脸上送。也不知他是不熟悉怎么给人擦眼泪，还是握着另一个人的手不好操作，上来就不小心直接戳到了施晚的眼睛。

    施晚哇地喊了一声，从刚才的惊魂失魄的状态中回过神来，她这才感觉到，脸上湿淋淋一片，自己竟是直接被那断指吓得这么狼狈。

    “我知道丢人，但你也没必要用这种方式提醒我。”施晚捂着眼睛不满地嘟囔。

    “醒了？”见人恢复正常，顾希桢松开她的手，由她安静地收拾面上狼藉。

    等施晚再度起身时，除了眼睛和鼻尖还有些发红，已看不出是她刚才蹲在墙角那个狼狈样了。

    她哑着嗓子问：“信里写了什么？”

    顾希桢这次居然二话不说就将信递给她。

    施晚展开一看便明白他为什么给得这么干脆了。里面都是溧薯文，单个字她看得懂，组合在一起，只能说是不知所云，完全不成句。

    “这写的什么？”

    “溧薯文。”

    “我知道，”施晚一个头两个大：“我是问，这封信是什么意思。”

    “看不懂。”

    可他神情仍是施晚熟悉的那副万事成竹在胸的样子，没有半分迷茫。她不禁怀疑，真看不懂？

    顾希桢任她打量。

    施晚悻悻地将信还回去，嘀咕道：“我就知道，从你这儿哪那么容易问到东西。”

    “那你来找我做什么？”顾希桢收起那封古怪的信，抬眸看她。