许茗帆，回回都有他。四皇子一党的行动，似乎也有他的影子。
四皇子李书成成年后被封了齐王，封地虽不在京城，在京城也有宅邸，去封地的时间很少。
顾希桢登门拜访时，李书成俨然有些意外。得到金言竹身死的消息，他正欲递折子给父皇，揪着此事大做顾家文章，他怎么突然来了？
顾家与他素来不是一个站队，顾家长子顾希骁与他同在军中，多少需打打交道，这位名声远扬的次子，他却与之少有交集。
但，不妨碍他一见面，就讨厌此人。他眸光扫过堂下不慌不忙饮茶的顾希桢，话中满是讥诮：“怎的，是忧本王将你顾家暗地里的勾当捅给父皇，怕得求饶来了？”
顾希桢抬眼看向他，双目似古井无波，“殿下不妨明说，顾家参与了何等勾当？”
李书成慵懒地靠在椅背上，指节叩着桌案，好整以暇道：“你家宅邸附近竟有个秘密的乾离岛，用以制造毒药，你家家仆金言竹也参与其中，本王说得不错？”
他说出这话是十分笃定的，不然昨日也不会差吴彬去拿人。
“人证物证都有，说一句你顾家不干净，难道还冤枉你了？”
顾希桢神色不为所动：“证据在哪？”
李书成嗤笑道：“不会以为杀了金言竹，卸磨杀驴，就死无对证了吧，这不更意味着你们心虚，不敢对簿公堂？乾离岛是炸了，但派人下去一探，总有你们抹不掉的蛛丝马迹。”
“换句话说，没有证据。”
李书成一噎，面色阴沉下来。他确实没抓到有分量的把柄，要扣实这顶帽子，并不简单。
顾希桢却忽然开口：“但我有证据。”他目光落在李书成脸上，“不过是力证殿下您有不干净之处。”
李书成气极反笑：“你倒是胆大，送上门来就是想说这些？来人，将这信口胡言的给我轰出去！”
顾希桢从容不迫地坐在椅上，视身边围着他的荷刀侍卫于无物，只淡然饮茶：“我并非来挑衅殿下，只是想谈合作。”
“本王跟你没有可合作的。”李书成居高临下地朝堂下侍卫发令，“愣着做什么，还不动手？”
顾希桢抬手止住身边侍卫抽了半截的刀，望向堂上神色倨傲之人：“恕我直言，殿下的生意能不能继续，只在我一言之间。”
李书成闻言顷刻间变得脸色铁青，开口喝住准备赶人的侍卫：“慢着！”他大步走到顾希桢跟前，咬牙切齿地问：“你都知道了什么？”
他怒目而视，却因身量不够，只能抬头，顿时威势大减。顾希桢垂眸道：“殿下确定要这么多人听着？”
李书成强忍火气：“都听到了？退下。”
顾希桢取出一叠账簿，搁在桌案上，“殿下敢染指这等见不得光的生意，论胆，在下甘拜下风。”
四皇子党暗中把持黑市交易，大量贩卖不能在市场流通的商品，从中谋取暴利。而近期毒药市场大热，他们自然贪心地吞下这块肥肉。
李书成哗啦啦翻开账簿，神情难看至极：“竟能查到这个，本事倒是挺大。你来，就是想以此要挟本王，让本王为你顾家保密，这就是你所说的合作？”
他将账簿丢回桌案，冷笑道：“但说到底，我至多只提供交易渠道，买卖双方拿药做了什么，与我无关。倒是你们顾家参与毒药生产，毒人案一事脱不了干系。父皇追究起来，要自求多福的是你们。”
顾希桢摇摇头：“殿下可知，你染指的是谁的毒药交易？”
他将金言竹死前交予他的信件在桌案上展开。此信是金言竹冒死偷来预备当保命符的，信中所用的暗语是溧薯王室的手段。
李书成瞳孔微微放大：“溧薯文？”
“在下破解了这封信，信中内容是有关毒药出售的。”
这些毒药是试验中毒性最强，杀人最快的那批，对这伙人的研究目的而言用处却不大，大部分被拿去黑市出售，换取资金。
他继续道：“我信殿下，您确实只提供了交易渠道。可胃口太大，将整个黑市的毒药交易都吞下了。我若说成是溧薯人只找您当中间人，完成交易，也不是没有人买账。”
李书成：“你！”要真这么说，那他分明就被安上通敌叛国的大罪，几张嘴都说不清了。
顾希桢迎着他怒火中烧涌上杀意的眼睛，泰然自若：“我既来了，那便不只是想放几句狠话，合不合作，殿下一句话的事情。”
李书成沉默须臾，终于道：“本王可以放你们一马，金言竹一事，不会传到父皇他老人家耳中。”
顾希桢：“殿下觉得，在下想谈的合作是这个？”
李书成眉头紧蹙：“本王劝你见好就收，贪心没有好下场。”
“殿下误会。”顾希桢拱手道：“金言竹一事，清者自清。我来谈合作并非是为了此事。”
“那你想做什么？”李书成阴恻恻地看着他。
“殿下不奇怪吗？分明顾家与你都不是毒人案的幕后主谋，却险些撕得鱼死网破，而始作俑者则作壁上观，不受其害。”
“……你的意思是？”
“毒人案事发后，殿下想必也后悔沾了这门子生意，急着与此事撇清干系，以免折损羽翼，在下所料不错？”
李书成缓缓点头：“不错。”
“此时您又碰巧得到金言竹和乾离岛的消息，矛头直指我等，便觉只要将将罪名落实在顾家头上，即可顺利脱身？”
“……是又怎样？”只要抓住金言竹，让他咬死是顾家指使，私下制造毒物，他个这只是简单参与交易的相较之下便显得无关痛痒，甚至还能因揪出真凶能再增威望。
若顾希桢今日不来这么一遭手段，李书成的确打算这么做，即便金言竹已死，只要引导众人偏信是顾家畏罪杀人，也能达成目的。
但他偏偏来了，还将此事细细剖析一通，李书成渐渐察觉到不对，自己被当枪使了。
顾希桢见他神色松动，便料到他已有所觉：“连殿下都惊此案牵连己身，真凶定更担心惹祸上身。”
“因此，丢车保帅：放弃金言竹；借刀杀人：推您在前头冲锋陷阵，从而引我们双方缠斗。哪家斗败，罪名就扣在谁头上，无论如何，真凶都能摘得干干净净。”
“所以，你今日前来，是要本王与你协作，揪出真凶？”李书成恍然大悟。
“殿下明见。”
李书成来回踱步，眉头紧锁：“现在回想，倒确实蹊跷。金言竹此人，本王是从一大夫口中得知的。”
李书成与王妃是少年夫妻，情感颇笃，只是成亲后王妃一直无所出，太医诊治过，说是王妃娘胎里落了病症，难以怀胎。
寻常人家倒也罢，夫妻两和和美美也能过一辈子。但他想夺储，若无子嗣，一开始便输其他人一截。
为此，他纳了几房妾室。王妃心里却不是滋味，暗中寻过不少名医调理，却都没有效果。
直到近些时日，京中春芝堂的两位大夫名声渐起，她便让李书成将人请来。
请来的却只有坐堂大夫孙大夫，那位小圣手许大夫近日家中有事，人不在这儿。
孙大夫给王妃开了剂药方，调理了一段时日，王妃还真觉得效果跟以前的那些不一样。
最近一次上门问诊，正是在李书成为毒人案一事火烧眉头时。
这紧要时候，孙大夫这儿却又掉了链子，为难地说药库药材不够。
李书成勃然大怒，细问之下，才知顾家家仆金言竹一直在大肆收购药材，在他春芝堂采买的数量尤其多。
李书成心觉蹊跷，着人去调查，跟瞌睡了有人送枕头似的，顾家那不为人知的乾离岛的消息也传进他耳里，至此，他已被算计进圈套中了。
“莫不是，那春芝堂……”
此案矛头重新指向这药堂，但调查刚展开，孙大夫就于家中自裁，留下绝笔将毒人案真凶的罪名揽到自己头上。
他自称是为了研究医术，剑走偏锋，竟拿无辜人试药，实在良心有愧，夙夜难寐，最终引咎自尽，春芝堂大量药材的亏空正是佐证。
人证物证都有，此案最终以此作结，
但顾希桢很清楚，幕后黑手是一计未成又生一计，推人出来当了替罪羊，而与春芝堂有千丝万缕联系的许茗帆却又巧之又巧地避开怀疑，将自己摘得干净。
他将计就计，权当自己不知道溧薯有参与其中，只暗中以断指设局，引蛇出洞。时隔数月，才揪到许茗帆的把柄。
那节断指果然被春芝堂的小伙计取走，且偏偏就那么巧，许茗帆早早备好车马，不日便要离京，二者没有联系，任谁都不会信。
他将人扣留京中，并在狱中审问，许茗帆表现得全然是被冤枉的无辜百姓，一问三不知，并自觉蒙冤，屡屡破口大骂，一场大火后，金蝉脱壳。
他果然逃来了仙陆，许茗珘也同时将施晚引来此地。
顾希桢眸光凌厉，投向眼前陷入沉思的施晚时，却渐渐收了锋芒。
“收到你的提醒，他定会小心提防的，大可放心。”
施晚闻言睨了他一眼：“是吗？你都看不懂，他能看懂？”
顾希桢：“……”
施晚忽地笑了：“知道你只是想让我宽心。放心好了，我一点都不担心。”
“那你哭什么？”
怎么光知道哪壶不开提哪壶。施晚语塞地瞪他一眼。
她搭着窗棱看他，忽起坏心思，伸手便往鬼差脸上探：“一直都你在问，不如我来问问你，你面具下长什么样？”
她是真的好奇，换是其他人，也会想知道，一个成日带着面具的人，或者鬼，面具下面的脸长什么样。